« Puisque tout le monde est là, c'est parfait. Ça m'économise la peine de vous traquer un par un. »
Les muscles de son corps gonflèrent et se nouèrent à une vitesse visible. Des arcs électriques bleus crépitèrent sauvagement sur sa peau, éclaboussant l'air de déchirements aigus.
« Aujourd'hui, c'est moi qui vais nettoyer le terrain. »
Une pression terrifiante explosa vers l'extérieur. Gravats et poussière furent balayés par une onde de choc invisible, et tous les présents sentirent un poids étouffant s'abattre sur eux.
Les pupilles de Qin Wu et du capitaine de l'Académie de la Ville du Nord se contractèrent brutalement. D'une seule voix, ils crièrent : « Recul ! »
L'épée d' était déjà tirée, sa lame bourdonnant tandis qu'il se tenait prêt.
, lui, avança au lieu de reculer. Il serra les poings dans l'excitation, une intention de combat flamboyante l'entourant.
« Bien. Juste ce que je voulais ! »
Les veines du cou de Charles bombèrent et se tordirent comme des vers de terre noués. Le médicament bleu qui circulait dans son corps avait embrasé en lui une réserve de puissance sans fin.
Depuis sa position, une puissante rafale mêlée d'éclairs bleus se propagea dans toutes les directions, projetant pierres et poussière.
« Recul. »
La voix de Qin Wu portait une lourdeur sans précédent. Lui et les trois étudiants de quatrième année derrière lui avaient déjà formé une disposition défensive.
De l'autre côté, le capitaine de l'Académie de la Ville du Nord, Bai Huanran, ne dit rien. D'un simple regard, il fit signe à ses coéquipiers de rejoindre subtilement les gens de l'Académie Huaqing en un mouvement de pince.
Des ennemis temporaires peuvent toujours trouver un accord délicat face à une menace encore plus grande — surtout quand lui et Qin Wu étaient de vieux rivaux.
tint son épée horizontalement devant sa poitrine. Sa lame reflétait le visage de Charles, déformé par la puissance, tandis qu'il murmurait à à ses côtés.
« Ne sois pas imprudent. Il essaie de nous provoquer et de briser notre rythme. »
Les jointures de craquèrent, mais le coin de sa bouche se releva en un sourire débordant d'esprit combatif.
« Rythme ? Mon rythme, c'est de l'aplatir. »
Charles ignora tout le monde. Son regard traversa la foule et se fixa fermement sur .
Il passa la langue sur ses lèvres sèches, fissurées par l'excitation.
« Puisque tu t'es vraiment débarrassé de ce bon à rien de Kōji Aoba, comme récompense, j'ai décidé que tu seras le premier que j'enverrai hors de ce match. »
dégaina sa faux. « Tu peux essayer. »
Depuis un an, il n'était pas tombé sur autant de vantards tapageurs. Pourtant aujourd'hui, au Tournoi des Quatre Académies, ils semblaient être partout.
Parfait. voulait aussi voir à quel point la puissance des Neuf Dragons était réellement forte.
« Si tu veux le toucher, il faudra d'abord passer par mes poings. »
ne put plus se retenir. Il jaillit comme un boulet de canon, une énergie cramoisie flamboyant derrière lui en une longue traînée.
« Dingue dopé aux pilules, c'est moi ton adversaire. »
soupira, mais ne l'arrêta pas. Son épée pointa vers l'avant, prête à apporter son soutien à tout moment.
« Achetez-en un, le deuxième est gratuit ? »
Charles afficha un sourire dédaigneux face au coup de tonnerre de . « Marché conclu. »
Il leva son poing droit, enveloppé d'électricité bleue, et accueillit l'attaque de front sans esquiver.
Avant même que leurs poings ne se heurtent, la force de leurs coups compressa l'air entre eux, produisant un bang supersonique perçant.
Cramoisi et azur — deux couleurs de puissance radicalement différentes — s'entrechoquèrent au centre de la place. L'impact comprima l'air à sa limite, envoyant des ondulations visibles déferler dans toutes les directions. Sable, poussière et pierres brisées furent emportés, formant une vague grise.
Au point où leurs poings se rencontrèrent, les jointures de craquèrent sous l'immense force. Pourtant, pas la moindre lueur de recul dans ses yeux, embrasés de fureur.
L'expression maniaque du visage de Charles se figea. La scène qu'il attendait — son adversaire projeté loin par un seul coup — ne vint pas.
Ce qui traversa le poing de l'autre homme fut une force brutalement pure, assez puissante pour ébranler les montagnes. Sans fioriture, pourtant elle laissa le bras entier de Charles engourdi et fourmillant.
« C'est tout ce que t'as ? »
força les mots entre ses dents serrées. Il pivota et lança plusieurs coups de poing en rafale. Les muscles de ses bras gonflèrent à nouveau, et l'aura cramoisie autour de lui monta de trois pieds, forçant Charles à reculer d'un demi-pas.
« Intéressant. »
Un rire bas roula dans la gorge de Charles. La surprise dans ses yeux fut avalée par une faim de combat encore plus frénétique.
« L'échauffement est fini. »
Il retira son poing, mais au lieu de reculer, il avança. Ses doigts s'écartèrent, et les éclairs bleus vacillants dans sa paume se transformèrent en dizaines d'arcs électriques serpentins qui fouettèrent l'ensemble du corps de .
Des arcs crépitants déchirèrent l'air.
« Attention ! »
lança un avertissement.
Mais était déjà prêt. Il repoussa le sol, son corps s'inclinant en arrière à un angle qui semblait défier les lois de la physique, évitant de justesse le filet mortel d'éclairs.
Quelques arcs effleurèrent l'ourlet de ses vêtements, y brûlant instantanément des trous noircis.
« Tu ne connais que des trucs bas de gamme comme ça. »
se stabilisa d'un salto arrière rapide, un mépris narquois au coin de la bouche.
« C'est plus que suffisant pour toi. »
Charles projeta ses deux mains vers l'avant. D'autres arcs bleus furent tirés de son corps, se tissant ensemble en un filet d'éclairs impénétrable qui scella toute voie de fuite.
Bai Huanran, capitaine de l'Académie de la Ville du Nord, affichait une expression grave. « Qin Wu, ce deuxième année de Huaqing est un vrai combattant — mais il est trop imprudent. Quel gâchis. »
Qin Wu l'ignora, son regard fixé sur . Si la situation devenait vraiment impossible, quelqu'un interviendrait naturellement.
Et effectivement, bougea.
L'épée longue dans sa main décrivit un mouvement circulaire fluide, sa pointe effleurant l'air devant lui.
« Les Étoiles Mobiles. »
Un champ de force invisible se répandit silencieusement depuis la pointe de l'épée. Le filet d'éclairs qui allait engloutir se tordit étrangement au contact du champ, se redirigeant vers le mur extérieur d'un bâtiment abandonné tout proche.
Boum !
Une massive section du mur de béton fut pulvérisée en poussière, exposant des armatures tordues qui sifflaient tandis que de la fumée noire s'en élevait.
« Magnifique ! »
Saisissant cette ouverture fugace, rugit et chargea à nouveau. Son direct, enveloppé de flammes cramoisies, s'abattit lourdement vers le visage de Charles.
« Mouche agaçante. »
Charles cracha. Face au coup lourd de , il n'eut d'autre choix que d'abandonner son attaque et de croiser les bras devant lui.
Bang !
Cette fois, la force de l'impact fissura les dalles sous les pieds de Charles. Son corps glissa en arrière de manière incontrôlée sur sept ou huit mètres, ses pieds creusant deux profondes tranchées dans le sol.
Les veines gonflées le long du cou de Charles se tordirent grotesquement comme de mauvais esprits. Sous sa peau, des éclairs bleus rampaient sauvagement en toile d'araignée, faisant enfler son corps d'une taille supplémentaire.
« Crève ! Tous, crève ! »
Il avait complètement abandonné toute technique, laissant la puissance en lui exploser sans retenue.
Un épais pilier d'éclairs bleus jaillit de son corps vers le ciel, dispersant instantanément les nuages d'orage au-dessus de la place. La pression terrifiante coupa le souffle de tous, comme si une main invisible avait serré leur cœur.
« C'est mauvais — il a fait une overdose de cette potion, non ? Je le savais, quiconque compte sur la drogue est un idiot ! »
L'expression de Qin Wu changea radicalement. Il ne put plus rester en arrière et tenir la ligne. Il rassembla la force de son poing, prêt à rejoindre l'affrontement.
« Silence. »
Celle qui agit fut .
Alors que sa parole tombait, Charles découvrit avec horreur que la puissance en lui avait été scellée en un instant. Son aura terrifiante d'il y a un instant s'évanouit sans laisser de trace.
« Occasion parfaite ! »
, qui surveillait de près l'état de Charles, ne laisserait naturellement pas filer cette chance. Il avança d'un pas décidé, prêt à l'achever d'un seul coup.