« Ce ne sont pas des trucs comestibles. »
tendit la main et appuya sur la tête de Baobao. Il pouvait sentir que ces nouveaux assemblages de papier contenaient une puissance bien plus grande que ceux d'avant.
Ce type était vraiment problématique.
« Awoo ? » Baobao inclina la tête, manifestement peu convaincu par le jugement de son maître.
« Quelle bête ignorante. » Kamitani ricana, pointant son éventail pliant vers l'horizon.
Des douzaines de grues en papier poussèrent des cris perçants en même temps. Des stalactites de glace, mêlées à des vents glacés jusqu'aux os, s'abattirent du ciel.
Au même moment, les renards-démons de papier au sol se transformèrent en rafales d'ombres spectrales jaunes, convergant de toutes parts. Leurs griffes de papier acérées comme des rasoirs déchiraient l'air en une série de sifflements aigus.
tenait sa faux horizontalement devant lui. Une lueur de flamme noire s'alluma silencieusement le long de la lame.
Résonance — Flamme Déchaînée.
Le feu noir léchait silencieusement le tranchant de la faux. Il ne dégageait aucune chaleur de flamme ordinaire, pourtant la lumière environnante se déformait autour de lui, comme s'il allait dévorer toute existence.
Il y avait encore des gens qui observaient leur combat depuis l'extérieur. À cause de cela, ne pouvait pas invoquer directement la forme complète de Flamme Déchaînée. Il n'avait d'autre choix que de l'utiliser sous une forme déformée.
Le sourire doux sur le visage de Kamitani se fendit.
Il avait vu toutes sortes de capacités surnaturelles et d'innombrables flammes étranges, mais jamais rien d'aussi funeste — ni d'aussi pur — que ce feu noir.
« Tours de passe-passe. »
Bien qu'il parle avec mépris, l'éventail pliant dans sa main s'était déjà ouvert. Il le pointa vers , le traitant clairement avec bien plus de sérieux maintenant.
« Allez. »
Les grues en papier au-dessus et les renards-démons au sol attaquèrent simultanément. Stalactites et griffes venaient de deux directions entièrement différentes, s'entremêlant en une toile de mort.
avança d'un pas dans le rideau de glace tombante. Sa faux, brûlante de flamme noire, balaya vers le haut, traçant un croissant net dans l'air.
Les stalactites condensées d'un froid glacial fondirent sans un bruit au contact du feu noir, s'évanouissant comme de la neige jetée dans un four. Pas même un filet de vapeur ne subsista.
La trajectoire de la flamme noire ne ralentit pas le moins du monde. Elle continua vers le bas, traversant plusieurs renards-démons de papier en plein bond.
Leurs corps agiles se figèrent en plein vol un instant. Au suivant, leurs formes dures comme le fer commencèrent à être silencieusement dévorées par la flamme noire depuis les entailles qu'elle avait faites, disparaissant dans le néant sans laisser la moindre trace de cendre.
Baobao observait depuis le côté, bavant d'excitation. Il sortit la langue et lécha l'air, comme s'il savorait l'aura de destruction, pour ne goûter au final que le vide.
Mais ces flammes noires semblaient encore plus délicieuses que le papier lui-même. Ses yeux s'illuminèrent.
« Votre hospitalité laisse à désirer. »
secoua sa faux. Les flammes noires dansant le long de la lame semblaient se moquer de l'inefficacité de Kamitani.
L'expression de Kamitani s'assombrit enfin.
Il referma son éventail et tapota légèrement ses côtes contre sa paume. Le mépris dans sa voix avait disparu.
« Puisque tu manques de raffinement pour apprécier la beauté de la construction complexe, je vais te laisser assister à la puissance pure transmise par l'Académie Kamitani depuis mille ans. »
Il déploya soudain l'éventail. L'illustration des cent fantômes sur sa surface prit vie instantanément.
Cette fois, aucun nouveau shikigami n'apparut. À la place, une bourrasque violente jaillit de l'éventail, faisant osciller violemment les arbres de la forêt et tourbillonner les feuilles mortes au sol. Une tornade s'éleva du sol vers le ciel et descendit vers comme un pilier reliant le ciel et la terre.
« Chen ! Il essaie d'éteindre ton feu ! » hurla Ross de toutes ses forces. La pression du vent le laissait à peine tenir debout.
« Idiot. »
cracha le mot. On ne savait pas s'il visait Ross ou Kamitani.
Face à une bourrasque capable de déchiqueter l'acier, il ne recula pas — il se mit à faire tournoyer la faux dans sa main.
Les flammes noires furent projetées de la lame tournoyante en fouets mortels. Au lieu d'être dispersées par la tornade, elles semblèrent avoir trouvé un exutoire à leur fureur, fusionnant activement dans le vortex.
« Le vent attise les flammes. C'est une connaissance de base. »
Alors que murmurait ces mots, la tornade originellement invisible fut entièrement teinte de noir.
Un serpent de tempête colossal enveloppé de feu noir destructeur dévala à travers la forêt, rugissant tandis qu'il s'enroulait sur lui-même. Puis il changea de direction et, porté par une puissance dix fois supérieure à celle qu'il possédait auparavant, fonça vers son créateur, Kamitani.
« Toi ! »
La scène apocalyptique se refléta dans les pupilles de Kamitani. Il ne put plus maintenir son élégance. Il recula en titubant et referma brutalement son éventail, dressant une barrière runique translucide devant lui.
Boum !
Le dragon de feu noir s'écrasa contre la barrière, explosant dans un rugissement assourdissant. Le mur runique translucide vacilla violemment tandis que des fissures en toile d'araignée se propageaient à sa surface en un instant.
Kamitani grogna, un filet de sang s'échappant du coin de sa bouche. Le contrecoup lui avait infligé de graves blessures internes.
« C'était incroyable ! Bien joué, Chen ! » Ross agita le poing avec excitation depuis la distance.
« Mon dieu, je vais chérir l'enregistrement de ce gamin qui se fait battre pour le reste de ma vie ! »
, cependant, ne montra aucun signe de détente. Sa première attaque n'avait pas mis fin au combat, et sa poigne sur la faux ne fit que se resserrer.
Au milieu de la fumée et de la poussière, Kamitani se redressa lentement. Il leva une main et essuya le sang au coin de sa bouche. Le masque doux qu'il arborait s'était brisé complètement, ne laissant derrière lui qu'une intention de tuer glaciale.
« Très bien. »
Il regarda et prononça chaque mot distinctement. « Tu as réussi à me faire te prendre au sérieux, barbare de l'Est. »
« En récompense, je vais te laisser assister à la véritable puissance transmise par l'Académie Kamitani depuis mille ans. »
Kamitani mordit dans son pouce droit. Utilisant le sang rouge vif, il traça rapidement une rune cramoisie complexe et sinistre sur la surface blanc pur de son éventail.
« Par mon sang, le sang des Kamitani, j'invoque respectueusement… »
Avant que son chant ne soit seulement à mi-chemin, un son perçant déchira l'air et interrompit le rituel solennel.
La silhouette de s'effaça en une rémanence là où il se tenait. Son corps entier s'était déjà transformé en une traînée noire rasant le sol.
Sa faux traînait derrière lui, sa lame raclant violemment la terre et creusant un sillon carbonisé. Les flammes noires laissaient des marques de brûlure fugaces dans son sillage.
« Toi ! »
L'approche rapide de cet arc mortel se refléta dans les pupilles de Kamitani. Il tenta de reculer, mais l'immense puissance du rituel d'invocation l'avait cloué sur place. Il ne pouvait pas bouger.
Tout ce qu'il put faire, ce fut regarder, impuissant, la faux brûlante de feu noir funeste balayer vers lui avec une brutalité absolue.
Le chant s'arrêta net.
Du métal froid pressa contre la gorge de Kamitani. Une lueur de flamme noire vacilla tranquillement dans le coin de son œil, portant en elle la menace de réduire son âme même en cendres.
Le temps semblait s'être figé en cet instant.
Au loin, Ross restait bouche bée. Il venait à peine de se relever, mais s'effondra lourdement dans la boue. Il fixa videlement la scène devant lui — le renversement de situation absolument choquant du combat.
L'étudiant vedette de l'Académie Kamitani, qui avait été si arrogant qu'il les traitait comme des fourmis ; l'onmyoji qui pouvait invoquer cent fantômes d'un geste décontracté — ressemblait maintenant à un poulet pris à la gorge. Toute son élégance et son sang-froid avaient été brisés au sol.
« Comment oses-tu… » La voix de Kamitani était sèche et rauque. Les muscles de son beau visage tressaillirent, ses traits tordus par la rage et l'humiliation.
Tu n'étais pas censé attendre sagement que je finisse de chanter ? Salaud de barbare sans honneur !
ne daigna pas répondre à cette question idiote. Il enfonça simplement la lame de sa faux d'une fraction de plus dans la peau de Kamitani.
Un mince filet de sang cramoisi glissa le long de la lame.
« Tu abandonnes de toi-même, ou tu veux que je te force à abandonner ? »