regarda Shan Heng s'éloigner, puis baissa la tête et ouvrit la liste électronique. La lueur blanc pâle éclaira le côté de son visage tandis que ses doigts tapotaient plusieurs fois sur le clavier virtuel.
« Le système indique qu'il n'a soumis que les informations de base. Rien d'anormal chez lui. »
s'affala sur sa chaise et bâilla avec indifférence. « On s'en fiche. S'il ose venir fourrer son nez encore une fois, je le flanquerai droit du haut de la montagne. »
sourit et secoua la tête, posant la main sur l'épaule de pour le calmer. « Il vaudrait mieux enquêter à fond. C'est une académie, après tout. »
s'écarta et passa un appel. Quand elle revint, son expression était bien plus grave.
« J'ai demandé au professeur responsable des dossiers d'admission. La lettre de recommandation de Shan Heng provient d'une école d'archéologie de l'est. »
leva sa tasse et en but une gorgée. « Comment quelqu'un d'une école d'archéologie a-t-il pu atterrir dans une académie d'espers ? »
donna un coup de pied dans un caillou à ses pieds, le visage plein de dédain. « Toute la région de l'est est entourée par la mer. Qu'est-ce qu'ils peuvent bien déterrer ? »
caressa la tête de Baobao, pensif. « Peut-être qu'ils ont déterré quelque chose qu'ils n'auraient pas dû. »
Il se souvint du cercueil noir de la Frontière Nord, presque identique à celui qu'il portait. Si Shan Heng était un archéologue spécialisé dans l'excavation de vestiges anciens, son obsession pour les cercueils prenait tout son sens.
Après tout, s'il en avait déjà eu un volé, en perdre un second n'était pas exactement surprenant.
Comme prévu, ce système inutile…
…
Le travail d'accueil était fastidieux et ennuyeux. Ce ne fut que lorsque le soleil commença à décliner que finit d'organiser les formulaires d'inscription et s'étira paresseusement.
« Il est temps de pointer. »
roula son cou raide et poussa un long soupir de soulagement. « C'est enfin fini. Allons à la cantine faire un festin. »
remit son cercueil sur son dos. « Vous y allez. Je ramène Baobao au dortoir. »
retroussa la lèvre. « Tout ce à quoi tu penses, c'est ce léopard. »
Il râlait, mais prit quand même Baobao et partit.
…
Après plusieurs jours de chaos, l'emploi du temps des cours de l'académie retrouva enfin son rythme normal.
Il valait la peine de noter que l'étudiant nommé Shan Heng avait bien rejoint la Classe Tianshu. et les autres entamèrent également le nouveau semestre sérieusement, devenant des étudiants de deuxième année.
Dans deux ans, il devrait commencer son stage.
soupira intérieurement. Quant à ce qu'il ferait après l'obtention de son diplôme, il n'en avait honnêtement aucune idée.
Il ne s'était jamais considéré comme une personne ambitieuse.
Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était avancer pas à pas.
…
Dans la salle de cours théoriques, le soleil de l'après-midi rendait tout le monde somnolent.
posa son menton sur une main, les paupières de plus en plus lourdes. Sur l'estrade, la voix magnétique et désuète de Sima Ming était plus efficace que n'importe quelle berceuse.
« Très bien. Cela conclut notre discussion sur l'impact des capacités surnaturelles de haut niveau sur l'augmentation de l'entropie dans le monde physique. »
Sima Ming referma son plan de cours et balaya les élèves du regard, la plupart affalés sur leurs bureaux. Il racla la gorge.
« Maintenant, j'ai une annonce à faire. »
Les mots frappèrent la salle comme une aiguille. Plusieurs têtes qui reposaient sur les bureaux se redressèrent instantanément.
Même parvint à ouvrir un œil et regarda vers son professeur principal.
« Dans un mois, le Tournoi Inter-Académies annuel commencera officiellement. »
La voix de Sima Ming n'était pas forte, mais elle chassa instantanément la somnolence de tous.
« L'hôte de cette année est l'Académie Zero aux États-Unis. En plus de notre Académie Huaqing, l'Académie Beishi et l'Académie Kamitani du Japon y participeront aussi. »
La classe tomba dans le silence un instant avant d'exploser en un bourdonnement de discussions retenues.
« Le Tournoi Inter-Académies ? On les a écrasés la dernière fois et on a fait le grand chelem. »
« On ne peut pas les sous-estimer. J'ai entendu qu'une entreprise appelée Kowloon Technologies aux États-Unis a développé un médicament génétique ! Leurs étudiants sont tous dopés maintenant — plus rien de naturel chez eux. »
« Exact. Et les onmyoji de l'Académie Kamitani sont durs à gérer aussi. J'ai entendu dire que leur major a fait un bond prodigieux. »
, qui était affalé paresseusement contre le dossier de sa chaise, se redressa d'un coup. Ses yeux brillaient d'excitation.
Une autre occasion de mettre les étrangers au tapis !
« Je sais que tout le monde a des questions. »
Sima Ming leva la main et la pressa vers le bas, signalant aux étudiants de se taire.
« Les règles du tournoi de cette année sont différentes des années précédentes. L'académie sélectionnera ses meilleurs étudiants pour former des équipes représentatives. Il y aura une équipe de quatre personnes pour chacune des classes de première, deuxième et troisième année, mais elles ne s'affronteront pas par niveau d'année. Au lieu de ça, les équipes seront mélangées par tirage au sort. »
« Mais le plus important, l'académie dont l'équipe remportera le championnat recevra quarante pour cent des droits d'exploration du Royaume Secret du Vide pour l'année suivante ! Cela a déjà été authentifié par le Conseil, personne ne peut revenir dessus. L'équipe championne aura aussi un accès illimité tout au long de l'année et pourra explorer librement selon ses propres capacités. »
La classe explosa.
« Le Royaume Secret du Vide ! Ce n'est pas un site de ressources stratégiques ? »
« Quarante pour cent des droits d'exploration ? Mon dieu, ils mettent vraiment tout sur la table cette fois ! »
Même , d'ordinaire si posé, devint instantanément grave.
Seul , le Démon Extraterrestre, restait complètement perplexe.
De quoi parlaient-ils au juste ?
expliqua sérieusement : « Cet endroit dépasse la simple notion de valeur. Le Royaume Secret du Vide est essentiellement un nid de ponte pour les bêtes du Vide. Les matériaux qu'il produit sont vitaux pour fabriquer de l'équipement de haut niveau. Chaque exemplaire est une ressource stratégique qu'on ne peut pas acheter à l'extérieur, quelque soit l'argent. »
comprit enfin.
Donc c'était là que venaient les matériaux d'évolution de Baobao — les noyaux de bêtes du Vide.
Baobao, je vais me battre pour ta bouffe.
…
Quand la cloche de fin de cours sonna, tous les quatre marchèrent le long de l'allée bordée d'arbres vers les dortoirs.
Il ne faisait aucun doute que l'équipe de deuxième année serait composée des quatre d'entre eux.
Normalement, d'autres étudiants auraient pu être tentés de se battre pour une place, mais l'enjeu était trop grand cette fois. Personne n'osa les défier.
avait déjà obtenu la liste des participants de l'Académie Huaqing pour le tournoi. Qin Wu, maintenant élève de quatrième année, servirait de capitaine général de l'équipe, tandis que Chen Beixuan serait l'instructeur superviseur. Faire mener l'équipe par le prof de sport était une vieille tradition à Huaqing.
Le nom de Shan Heng figurait sur la liste des premières années.
Quant à l'équipe de troisième année, les noms de et ressortaient nettement. Quand vit leurs noms, une trace de tristesse traversa soudain son visage.
Quand ils s'étaient battus côte à côte pour la première fois, le Deuxième Jeune Maître Liu était encore en vie. Maintenant, la vie et la mort les séparaient.
Chaque fois qu'il y avait des ennemis étrangers, la guerre laissait d'innombrables gens déplacés. Pourtant, une fois la paix enfin revenue, les luttes intestines remplissaient chaque recoin. Même l'académie n'était plus un sanctuaire.
Pourquoi quelqu'un devait-il toujours mourir… ?
« On a un problème. »
La voix grave d' coupa court aux pensées de .
« L'Académie Zero a aussi publié de nouvelles infos. Ils ont développé la seconde génération de médicaments génétiques. Apparemment, la drogue permet temporairement à quelqu'un de franchir deux niveaux entiers et de libérer une puissance destructrice allant jusqu'au niveau huit. »
ricana et lança un puissant coup de poing dans le vide.
« Qu'est-ce qu'il y a d'impressionnant à prendre des drogues ? Un vrai mec compte sur ses poings et rien que ses poings. »
Il méprisait tous les chemins tordus.
« Si une puissance destructive de niveau huit s'abat sur toi, tu t'en ficheras de savoir s'ils l'ont eue par la drogue ou par don naturel. »
soupira avec lui et ajouta un autre renseignement.
« L'Académie Kamitani a des ennuis de son côté aussi. Tu te souviens de Kamishiro Chizuru ? Il a contracté avec un grand démon centenaire. »