Le lendemain matin.
La lumière du soleil se répandit sur les portes de marbre de l'académie Huaqing, ourlant d'un liseré brillant la banderole de bienvenue rouge et or.
Une rangée de tables pliantes avait été dressée le long de l'allée bordée d'arbres. choisit le coin le plus retiré et s'assit.
Il retira le cercueil noir de son dos. Sa base métallique lourde s'abattit sur les dalles avec un sourd fracas, et le sol trembla, se fendant d'une fissure à peine visible.
jeta un regard innocent sur les dégâts. Quel endroit familier. Un an plus tôt jour pour jour, il semblait avoir brisé cette pauvre section de pavage exactement au même endroit.
La seule différence, c'était que les personnes assises ici n'étaient plus et . Maintenant, c'était l'aîné Chen.
Les nouveaux étudiants qui bavardaient se turent comme si quelqu'un avait appuyé sur le bouton muet. L'un après l'autre, ils se décalèrent vers le côté opposé de la route. Personne ne voulait approcher de cet aîné bizarre qui trimbalait une arme meurtrière sur le dos.
avait l'air complètement innocent. Ce ne pouvait pas être de sa faute.
Heureusement, il était ravi de profiter du calme. Il s'adossa au cercueil froid et ferma les yeux pour se reposer.
Baobao s'accroupit à côté de lui, sa queue violette balayant les feuilles mortes au sol.
se fraya un chemin dans la foule, portant deux énormes valises combinées. La sueur couvrait son front. Il posa les valises lourdement, faisant trembler le sol une fois de plus.
« Tu sais vraiment te défiler. Viens par ici et aide à déplacer tout ça. »
ouvrit un œil et répondit paresseusement : « C'est censé former les piliers de la nouvelle ère. »
grinca des dents. « Tu te prends pour un vieillard ? »
n'avait pas d'objection à ce que flemmarde quand il était encore invalide. Mais maintenant qu'il s'était rétabli, il n'y avait plus d'excuse pour qu'il continue à glander.
s'approcha avec un registre et tendit un formulaire à . « , le professeur Situ t'a assigné une tâche. Tu es responsable de remplir ces formulaires. »
se redressa. Devant la pile de feuilles blanches qui formait pratiquement une petite montagne, il eut l'impression que son âme quittait son corps.
« Je peux refuser ? »
sourit gentiment en lui tendant un stylo. Un couteau se cachait derrière ce sourire.
« Le professeur Situ a dit que refuser te coûterait des crédits. »
Il marmonna entre ses dents : « Je n'aurais jamais dû revenir. »
laissa échapper un doux rire. « Qui t'a dit que tu étais le chouchou du professeur Situ ? Tu es la première personne à qui elle pense chaque fois qu'elle a besoin de quelqu'un à exploiter. »
« Ce n'est pas de la popularité. C'est des heures sup' non payées. Honteux. »
Après avoir déplacé le dernier carton de brochures promotionnelles, s'effondra sur la chaise vide à côté de lui, l'écrasant sous son poids. Il attrapa un formulaire et l'agita comme un éventail, se soufflant de l'air sur le visage.
lui tendit une bouteille d'eau. le remercia et la vida en quelques gorgées.
« J'ai faim. »
À ses pieds, Baobao poussa son mollet de la tête, sa queue violette balayant faiblement le sol.
fouilla dans ses poches et ne trouva qu'un petit noyau de démon, qu'il lui tendit. Il commençait à réaliser que l'appétit de Baobao grossissait de jour en jour.
La langue de Baobao jaillit et avala le noyau tout entier, le raffinant en un instant. Pourtant, ses yeux violets rayonnaient encore de faim.
« C'est tout. On a dépassé le budget du jour. »
étala ses mains vides.
en eut pitié et sortit une autre poignée de noyaux de démon, offrant à Baobao un repas supplémentaire.
Baobao mangea joyeusement, puis courut autour de , ravi. Il vivait clairement selon le principe d'oublier son maître dès que quelqu'un d'autre lui offrait des avantages.
Juste à ce moment, une silhouette traversa la foule affairée. Ignorant l'aura intimidante que tout le monde évitait, il marcha droit vers ce coin isolé.
C'était un garçon mince, d'apparence frêle, portant des lunettes à monture noire. Même sa démarche était chancelante.
Il s'arrêta net devant la table de .
« Bonjour, Aîné. »
La voix du garçon était raffinée et claire, mais son regard passa outre pour se fixer sur le cercueil noir derrière lui.
tapota le bout de son stylo sur le plateau de la table et pointa le menton sur le côté.
« Les formulaires d'inscription sont là-bas. Prends-en un toi-même. »
« Je ne suis pas là pour m'inscrire. »
Le garçon secoua la tête. Il repoussa ses épaisses lunettes sur l'arête de son nez, mais ses yeux restèrent rivés sur le cercueil noir.
« Aîné, puis-je le toucher ? »
Tout le monde figea.
Avant que ne puisse réagir, fut le premier à exploser. Il se leva d'un bond, les pieds de sa chaise raclant le sol avec un grincement strident. Dominant le garçon, qui avait une demi-tête de moins que lui, il dit : « Tu cherches la merde ? »
Le garçon ne semblait pas ressentir la pression de . Il se contenta de fixer obstinément et répéta :
« Puis-je, Aîné ? »
l'étudia. Les verres épais masquaient ses yeux, mais ils ne pouvaient cacher l'intense concentration qui en débordait pratiquement.
« Non. »
Son refus fut net et définitif.
« Je suis désolé, Aîné. C'était impoli de ma part. » Le garçon se présenta d'un geste de la main. En un instant, toutes sortes de noyaux de démon apparurent sur la table, chacun semblant d'excellente qualité. « Je m'appelle Shan Heng. »
« J'ai remarqué que ton animal de compagnie n'avait pas l'air d'avoir mangé à sa faim. Accepte-les comme une petite excuse. »
« Inutile. Ce n'était qu'une broutille. Pas la peine d'en faire tout un plat. »
n'accepta pas les noyaux de démon. Il y avait quelque chose d'étrange chez cette personne, et il n'avait aucune intention d'accepter un cadeau de quelqu'un dont les motifs étaient flous.
« Je t'en prie, tu dois les accepter. »
La lumière du soleil se refléta sur les verres de Shan Heng, rendant son expression impossible à lire. Tout ce qu'on pouvait sentir, c'était une persistance presque pathologique.
« T'as les oreilles bouchées ? »
fit un pas en avant. La dalle sous son pied gémit sous l'effort, subissant manifestement une nouvelle agression brutale. Il fit craquer ses phalanges, produisant une série de claquements secs.
« Mon pote a dit non. Et il a dit que t'as pas le droit de le toucher. »
posa une main sur l'épaule de , lui signalant de se calmer. Il regarda le garçon frêle et tenta de le raisonner gentiment.
« Étudiant, c'est la propriété privée de mon ami. Ce n'est pas très commode. »
« Tu es là pour t'inscrire comme nouvel étudiant, non ? Je peux t'accompagner aux dortoirs. »
lui offrait une sortie facile. Malheureusement, Shan Heng n'avait clairement aucune intention d'accepter sa bienveillance. Il continuait de fixer avec ce regard effroyablement obsédé.
fronça légèrement les sourcils. Un étudiant capable d'entrer à l'académie Huaqing n'était visiblement pas déficient intellectuellement. D'après ce que pouvait en juger, la force de Shan Heng se situait probablement autour du quatrième niveau.
Comparée à la leur, c'était rien. Mais parmi les premières années de cette année, il n'était définitivement pas un faible. Il avait toutes les chances de se qualifier pour la Classe Tianshu.
Quand quelque chose est anormal, il y a toujours une raison.
essaya d'adoucir son ton et imita la manière d' pour demander : « Puis-je savoir pourquoi tu t'obstines autant ? »
Il ne laisserait passer rien de ce qui pourrait avoir un lien avec les cercueils.
« Aîné, même si je te disais la vérité maintenant, tu ne me croirais pas. » Le visage de Shan Heng pâlit tandis qu'il secouait la tête. « Aîné, j'ai dépassé les bornes aujourd'hui. Je suis vraiment désolé. »
Sur ces mots, Shan Heng, qui venait de faire preuve d'une telle obstination, fit demi-tour et s'enfuit. Il semblait être une personne totalement différente de tout à l'heure, comme si la question que avait posée était quelque chose de véritablement terrifiant.
« Quel dingue. »
regarda le dos de Shan Heng s'éloigner et, au bout d'un moment, parvint enfin à le résumer en deux mots.
« Shan Heng… » dit . « Je ferai enquêter quelqu'un sur lui plus tard. »
Elle trouvait elle aussi ce nouvel étudiant suspect, alors décida de déployer directement l'arme boîte.