Il se tourna pour examiner le jeune homme à ses côtés, se frottant les mains avec un sourire carnassier. « Maintenant, c'est à ton tour. »
leva un sourcil. « Moi ? »
Pour être honnête, avait des doutes lui aussi.
Même Tigre Blanc, qui regorgeait toujours d'astuces, n'avait rien pu faire face à ce cercueil et s'était fait éjecter. Pouvait-il vraiment s'en approcher ?
Si Tigre Blanc n'avait pas exagéré le moins du monde, même un loup de septième ordre avait eu droit à une nouvelle vie instantanée. Et si subissait le même sort dès qu'il s'approchait ?
Son immortalité était étrange, et ce cercueil l'était tout autant. ne pouvait pas être certain de pouvoir encore ressusciter.
Et s'il ne le pouvait pas et se faisait bannir définitivement sur-le-champ ? Ce ne serait pas une perte énorme ?
Tigre Blanc grimaça. « Qui d'autre, sinon ? »
« On s'est donné tout ce mal pour t'amener ici. Ce n'était pas pour t'inviter à la Frontière Nord à admirer la neige, non ? Dis pas que tu te contentes de rester planté là à regarder. »
Il fit un signe de menton vers l'avant.
« Vas-y, essaie. On verra bien si le vrai reçoit un traitement spécial face à son sosie. »
garda le silence un moment, mais finit par avancer.
Plus il s'approchait, plus l'attraction faible mais indescriptible émanant du cercueil noir se faisait forte.
La sensation atteignait directement les tréfonds de son âme, lançant un appel silencieux.
Il s'arrêta au bord et tendit la main droite, le bout des doigts pointé vers le cercueil noir.
Tigre Blanc croisa les bras et le fixa intensément, rassemblant ses forces sous ses pieds, prêt à arracher à tout moment.
Le terrible contrecoup qu'il redoutait ne vint pas.
Les doigts de traversèrent la barrière invisible sans obstacle. Puis tout son corps pénétra dans la zone autour du cercueil noir sans la moindre entrave.
Dehors, le sourire disparut du visage de Tigre Blanc. Il marmonna pour lui-même : « T'es vraiment rentré. On dirait que je me suis fait du souci pour rien. »
n'accorda aucune attention à ce qui se passait derrière lui. Son regard restait rivé sur le cercueil noir au centre de la vallée, tandis que le cercueil sur son dos se mettait à vibrer en résonance.
Le ton de Baal devint soudain extrêmement étrange.
« Comme c'est intéressant. C'est trop intéressant. »
Ses mots s'arrêtèrent à mi-chemin. s'immobilisa aussi et retira sa main. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est l'odeur d'une Règle. »
« C'est la Règle de l'Émotion. Il y a un pouvoir d'émotions à l'intérieur de ce cercueil. »
Plus les paroles de Baal devenaient étrangères, plus son ton s'étrangeait.
Le Vieux Démon était mort depuis on ne sait combien de temps, et même démembré, alors pourquoi était-il partout ?
Le cœur de manqua un battement.
La même question surgit dans son esprit que dans celui de Baal.
Pourquoi encore toi ?
Réprimant ses pensées, il continua d'avancer.
Quoi qu'il y ait à l'intérieur, il devait découvrir la vérité aujourd'hui.
Maintenant qu'il n'était plus qu'à une portée de pierre, il réalisa que ce cercueil était encore plus ancien que le sien. Son âge ne faisait aucun doute.
Les motifs sur le couvercle avaient été usés par le passage du temps, les laissant tachetés et indistincts. La neige autour avait été entièrement noircie.
Il leva la main droite, le bout des doigts flottant en l'air. Puis il posa sa paume contre le couvercle froid du cercueil.
L'instant où il le toucha, le vent et la neige autour de lui furent complètement coupés. Le monde entier sembla avoir été mis en sourdine.
Une voix électronique mécanique, à la fois familière et étrangère, résonna au plus profond de son esprit.
« Ding ! Hôte, je suis de retour. »
La voix était claire, portant même une excitation à peine contenue. Elle jurait violemment avec le silence mortel qui l'entourait.
Une bonne surprise ?
Non. Une vigilance extrême.
Pas un seul des doigts de ne trembla. Il maintint sa main fermement pressée contre le cercueil, tandis que sa puissance mentale se contractait instantanément en la barrière la plus hermétique possible, protégeant fermement le noyau de sa conscience.
« Qui es-tu ? »
Il posa la question dans son esprit, sa voix aussi glaciale que la tempête de neige dans la vallée.
« C'est moi, Hôte. »
La voix répondit gaiement, comme un petit animal de compagnie retrouvant joyeusement son maître après une longue séparation.
« Je suis ton Système personnel. »
ne baissa pas sa garde. Tout cela était bizarre.
Le avait disparu depuis si longtemps, pourtant il choisissait cet instant précis pour réapparaître ?
C'était trop coincidental.
Au point de ressembler à un piège soigneusement ourdi. Baal venait juste de dire que des résidus de pouvoir émotionnel existaient dans cet endroit.
Il garda le silence, sa puissance mentale balayant les lieux comme du vif-argent, mais il ne détecta pas la moindre trace. Il ne semblait pas être sous l'emprise d'une illusion.
« Tu ferais mieux de m'expliquer. »
La voix mentale de portait une menace à peine voilée.
« Pourquoi as-tu disparu sans laisser de trace ? Et pourquoi reviens-tu maintenant ? »
« Oh, patron, écoute-moi, je peux expliquer. Je ne le voulais pas non plus. Je suis allé demander au Système Principal ce qui se passait, mais un accident est survenu. Je n'ai pas pu revenir. Je n'ai réussi à revenir qu'après t'avoir détecté tout à l'heure, Hôte. »
« Prouve ton identité. »
ne croyait pas des allégations vagues impossibles à vérifier. Il lança son ultimatum final.
Le Système parut embarrassé, mais parla à nouveau rapidement.
« Patron, tu te souviens ? Le jour où tu t'es présenté pour la première fois à l'Académie Huaqing, à cause de... hem, une petite erreur accidentelle, tu es passé par la mauvaise porte. »
Une faille apparut dans la barrière mentale de .
« Pour gagner du temps et passer à l'antenne, tu n'as pas pris la route principale. Tu as pris un raccourci et tu es apparu pour la première fois devant le public dans un état lamentable. »
La voix du Système devenait de plus en plus excitée. « À ce moment-là, tu as même — »
« Ça suffit. »
l'interrompit sans expression. « Arrête. Je crois que tu es le . »
Ce pan d'histoire embarrassant, nul tiers ne pouvait le connaître — à moins d'avoir été là avec lui à l'époque.
Voyeur immobile devant le cercueil, Tigre Blanc s'inquiéta qu'il lui soit arrivé quelque chose et cria : « Hé, gamin ! Tu essayes de développer des sentiments pour le cercueil, là-bas ? »
Même Baal, dans son esprit, se mit à le presser. « Gamin, pourquoi tu restes là à rêvasser ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
reprit ses esprits. Sa confiance dans le retour du augmenta un peu.
Tigre Blanc était une chose, mais puisque même Baal n'avait rien détecté d'anormal, c'était probablement vraiment le Système.
Après tout, même si ce Démon Émotionnel était apparu à l'apogée de sa puissance, il n'aurait probablement été qu'un petit monstre à farmer pour Baal. La présence de Baal était rassurante.
Ignorant les injonctions du monde extérieur, plongea tout son esprit dans sa conversation avec le Système.
« Tu as dit avoir eu un accident. Quel accident ? »
« C'est comme ça... Est-ce que je ne suis pas allé voir le Système Principal pour demander la situation ? Sur le chemin du retour, j'ai senti une fluctuation de même origine à cet endroit. »
« Je me suis dit que j'allais aller jeter un œil. Peut-être que je pourrais gratter un trésor pour toi, patron. Mais cette entité de même origine... elle a joué sale ! »
« Vas à l'essentiel. »
La patience de touchait à sa fin.
« Il m'a enfermé à l'intérieur et m'a forcé à hiberner ! Je viens juste d'être activé par toi, patron ! » s'empressa d'expliquer le Système. « Patron, c'était absolument un accident. Ne remets pas en cause ma loyauté à cause de ça ! »
ignora cette dernière phrase inutile.
Une entité de même origine ?
Il rassembla à nouveau sa puissance mentale et examina le cercueil noir, à moitié enfoui dans le sol gelé devant lui.
Il était bien plus usé que celui sur son dos. Les marques gravées sur son corps montraient clairement leur âge ; contrairement à son propre cercueil, celui-ci ne semblait pas fraîchement fabriqué.
« Tu veux dire que ce cercueil partage la même origine que toi ? »
Le Système le corrigea. « Ben, ce serait pas tout à fait exact de dire qu'on est complètement un et le même. »