Le troisième jour appartenait à .
Elle n'avait prévu aucun entraînement. Elle fit simplement asseoir tous les soldats en tailleur, les yeux fermés, puis usa de paroles imprégnées de son pouvoir particulier pour les guider et les apaiser, tentant d'édifier en eux une solide défense mentale.
« Sentez le vent. Sentez la neige. Sentez votre respiration… »
Sa voix était douce, portée par un rythme étrange, envoûtant. Elle offrit vraiment à ces soldats, poussés à bout depuis deux jours, un apaisement qu'ils n'avaient plus connu depuis longtemps. Certains de leurs nerfs, tendus à l'extrême, commencèrent lentement à se détendre.
Mais c'était tout l'effet produit. ne s'étonna pas du résultat. Après avoir été passées au peigne fin par les deux instructeurs précédents, les maltraiter davantage aurait été tout simplement excessif.
Sa Parole Spirituelle pouvait déposer une graine au plus profond de leur cœur.
Vint enfin le tour de .
Tous les regards se braquèrent sur lui, y compris ceux de et d'. Tous étaient curieux de voir ce que ferait cet homme qui, depuis le début, avait agi comme si rien de tout cela ne le concernait.
bâilla et s'avança lentement vers le devant de la formation.
« Je n'ai rien à vous enseigner. »
Sa première phrase laissa tout le monde stupéfait.
« Mon entraînement est très simple. Il n'y a qu'une seule chose à faire. »
Il désigna une rangée de bouleaux nus au loin.
« À partir de maintenant, votre tâche est d'aller jusqu'à ces arbres et d'y laisser une marque sur les troncs avec vos poings, par n'importe quel moyen. »
Les soldats échangèrent des regards perplexes. Ils n'avaient aucune idée du but de cet entraînement. Frapper des arbres ? Quel genre d'entraînement était-ce censé être ?
« Rapport, Instructeur. Quel est le but de ça ? » Ce même commandant de compagnie qui aimait poser des questions ne put s'empêcher de redemander.
le regarda et sourit. « Aucun but. »
« Quand vous parviendrez à laisser une empreinte de poing nette sur l'un de ces arbres, mon entraînement sera terminé. »
Sur ces mots, il alla sur le côté, dénicha une pierre propre et s'assit, l'air prêt à regarder le spectacle jusqu'à la nuit.
Les soldats s'approchèrent des arbres avec méfiance et se mirent à frapper.
*Thud.*
*Thud, thud.*
Les impacts sourds résonnèrent dans le bois, accompagnés de grognements de douleur étouffés. Leurs poings enflèrent et rougirent rapidement, la peau se fendant jusqu'à laisser suinter des filets de sang.
, observant depuis le côté, leur glissa discrètement quelques buffs, mais l'effet resta minime.
Hormis quelques traces de sang, les troncs durs ne portaient même pas la moindre entaille.
Une demi-heure plus tard, tout le monde s'arrêta. Ils serraient leurs mains, le visage tordu par la douleur.
fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu fabriques ? C'est de l'automutilation. »
l'ignora et se contenta de hurler aux soldats : « Continuez. »
Personne ne bougea.
Ce n'était pas qu'ils aient peur de la douleur. Ils avaient simplement l'impression que cet entraînement ne servait à rien — qu'ils étaient humiliés par ce jeune instructeur sans la moindre raison. L'atmosphère se tendit.
Juste à ce moment, une voix chargée d'amusement et d'une nonchalance paresseuse deriva depuis le bord du terrain d'entraînement.
« Tss, tss, tss. Et moi qui me demandais quel genre d'enseignement d'élite révolutionnaire c'était. »
Tout le monde se tourna vers la voix.
Un grand homme en trench-coat noir était adossé nonchalamment à l'un des poteaux d'entraînement. Ses cheveux étaient quelque peu en bataille, et ses yeux contenaient un sourire à peine dissimulé tandis qu'il prenait en charge la scène chaotique devant lui.
« Alors au final, vous jouez juste à la poupée. »
[À cet instant, une musique puissante commence soudainement.]
[Putain, c'est Tigre Frère !]
[ Cette entrée, ce BGM — il a juste l'air putain de cool. ]
« Ravi de vous revoir, les gamins. »
Jing — désormais sous le persona du Tigre Blanc — se décolla du poteau d'entraînement. Les deux mains dans les poches de son manteau, il s'avança d'une allure traînante.
Son regard balaie , s'arrêta un instant sur le visage d', et se posa enfin sur , qui avait ajusté sa position assise et se préparait à profiter du spectacle. Les commissures de sa bouche se relevèrent.
« Instructeur Jing. »
reconnut clairement l'instructeur qui les avait entraînés auparavant, tandis que détourna la tête avec une certaine gêne.
« Pas tant de formalités. Je passe juste par là. Je me suis dit que j'allais m'arrêter voir comment les soi-disant prodiges que le Conseil et l'Académie encensent jusqu'au ciel sont en train de transformer les meilleurs soldats de la Grande Muraille en une bande de loques inutiles. »
Ses paroles étaient d'une impitoyable franchise.
Le Tigre Blanc n'avait pas utilisé un seul mot vulgaire, mais son mépris sans fard était encore plus humiliant que des insultes directes.
Un pli profond se creusa entre les sourcils de . Il fit un demi-pas en avant, sur le point de parler avant que sa raison ne l'en empêche.
porta une main à son front, sentant une nouvelle migraine commencer à lui battre les tempes. Il tenta de ramener la situation sous contrôle.
« Instructeur Jing, nous essayons simplement nos propres méthodes. »
« Votre méthode, c'est de les faire tourner en rond dans ce plan de bataille écrit en écriture céleste antique jusqu'à ce qu'ils soient assez étourdis pour perdre le chemin ? »
Les muscles de la joue d' tressaillirent. Il avait l'air quelque peu honteux.
Le Tigre Blanc reporta son attention sur .
« Ou bien votre méthode consiste-t-elle à les traiter comme des monstres tels que vous-même, à pousser leurs limites physiques pour sélectionner les soi-disant survivants ? »
Le visage de devint livide. Il n'eut pas de réponse.
Le Tigre Blanc regarda ensuite , qui se recroquevillait dans la foule. Bien que la fille n'eût aucune rancune contre lui, l'ambiance étant ce qu'elle était, il se sentit obligé de dire quelques mots.
« Petite fille, ta méthode peut effectivement les aider à passer une bonne nuit. Malheureusement, les rêves contiennent tout — sauf la capacité de combat. »
Le sourire de ne changea pas. Elle accepta la critique avec ouverture d'esprit.
[J'adore ça. Continue.]
[Tigre Frère, mon super-héros.]
[Frère Cercueil : Heureusement, je suis assis. Rien ne peut m'éclabousser.]
[Les gens du haut sont trop naïfs. Celui-ci est un poids lourd encore plus costaud. Il faut absolument le cibler comme il faut.]
Effectivement, le regard du Tigre Blanc se verrouilla enfin sur , qui était assis là comme si tout cela ne le concernait pas.
« Et toi… »
Le Tigre Blanc étira les mots en faisant le tour de la pierre sur laquelle était assis.
« Tu es le plus ridicule de tous. Tu leur as vraiment dit de frapper les arbres. Tu essaies de leur apprendre à se briser les os plus vite pour qu'ils puissent toucher leurs primes de décès en avance ? »
« Tu veux leur enseigner ? »
« Je vais leur enseigner, alors. »
Le Tigre Blanc renifla deux fois, s'arrêta, croisa les bras et regarda de haut.
« Si j'étais vous, je chercherais un bloc de tofu pour me cogner la tête dedans, là, tout de suite. »
Il cessa de prêter attention aux trois prodiges et se tourna vers les soldats confus.
« Vous. »
La voix du Tigre Blanc n'était pas forte, mais elle parvint clairement à chacun d'eux.
« Pensez-vous que leur entraînement est utile ? »
Les soldats se regardèrent. Personne n'osa répondre. La discipline militaire les tenait silencieux.
« On dirait que ce n'est pas très utile. »
Le Tigre Blanc répondit à sa propre question. Il pointa du doigt la rangée de bouleaux blancs que avait désignée plus tôt.
« Ce gamin qui vous a dit de frapper les arbres a en fait une idée un peu intéressante. »
Tous les regards — y compris ceux de et d' — se braquèrent instantanément sur . Même lui-même parut surpris. Il n'avait vraiment pas attendu que le Tigre Blanc lui accorde ne serait-ce que ce crédit.
Donc il n'était pas venu que pour chercher la noise.
« Mais il ne vous a appris que ce qu'il fallait faire. Il ne vous a jamais appris pourquoi vous le faisiez. »
Le Tigre Blanc s'avança vers le plus gros bouleau. Son tronc était maculé de taches de sang, mais il n'avait subi aucun dommage significatif.