Dès que sa voix retomba, un bruit de pas régulier et puissant parvint depuis derrière eux. Pas après pas, les pas foulaient la neige tassée, produisant un craquement.
Plusieurs personnes se retournèrent d'un même mouvement. C'était le commandant Aigle Blanc, quelqu'un qu'ils connaissaient plutôt bien.
« Camarades , , et , félicitations pour votre rétablissement », dit la femme d'une voix froide, se contentant de les saluer.
« Commandant Aigle Blanc, avez-vous une nouvelle mission pour nous ? » demanda .
Le regard d'Aigle Blanc les balaya pour se poser sur le terrain d'entraînement illuminé au loin. Son ton ne laissait transparaître aucune politesse : « Votre performance cette fois a été observée par le Parlement et le Département militaire. Merci pour vos contributions. Cependant, la crise précédente a aussi mis en lumière une lacune majeure dans nos troupes. »
Elle retira son regard : « Nos soldats ont l'habitude de s'en remettre à la technologie et aux armes. Leur condition physique et leur volonté sont trop fragiles face à des forces qui dépassent le bon sens. »
ne put s'empêcher de laisser échapper un court reniflement, nettement audible dans l'air silencieux.
Contre toute attente, Aigle Blanc le regarda et acquiesça : « Ce camarade a raison. C'est effectivement ridicule. Nous les avons équipés du matériel le plus sophistiqué et leur avons appris à tirer avec précision et à coopérer au combat, mais nous avons oublié de leur enseigner comment se battre avec leur propre volonté quand leurs armes perdent leur efficacité. »
sembla deviner quelque chose : « Donc ? »
« Donc, j'ai besoin de votre aide », Aigle Blanc exposa enfin son but. « J'ai besoin que vous soyez instructeurs pendant un temps. »
fut le premier à parler. Il tourna la tête vers Aigle Blanc, ses sourcils se froncèrent en un nœud serré.
« Nous faire instructeurs ? »
Pas étonnant qu'il pose la question. Chacun a son domaine d'expertise. Il ne touchait même pas une cible à cinquante mètres au tir. Comment pourrait-il enseigner à ces gens ?
froncilla aussi les sourcils, mais visiblement, il réfléchissait à des questions plus profondes.
« Commandant, voulez-vous dire que nous devrions intervenir directement dans le système d'entraînement interne de l'armée ? »
Ce n'était pas une mince affaire. Il y a toujours eu une frontière infranchissable entre la Grande Muraille, le Parlement et l'académie.
« Les frontières ne sont qu'un morceau de papier toilette face à une crise absolue », Aigle Blanc vit ce qu'il pensait et répondit simplement, net. « C'est ma demande personnelle d'aide. »
Sa franchise fut plutôt inattendue.
« J'ai besoin de votre force et, plus important encore, de votre expérience. Et eux ont besoin d'apprendre des compétences de survie, toutes sortes. Vous pouvez les organiser comme bon vous semble », ajouta-t-elle mot par mot.
Les paroles d'Aigle Blanc plongèrent l'air sous le poste de guet dans un bref silence.
Les quatre échangèrent un regard, et finalement parla au nom de tous : « Nous comprenons, Commandant. »
haussa les épaules, signifiant qu'il s'en fichait.
soupira et regarda : « Et toi ? »
haussa les épaules, affichant une expression indifférente : « Je n'ai pas d'objection. De toute façon, le docteur Zhou m'interdit d'utiliser mon pouvoir. Être instructeur théorique ne devrait pas aller à l'encontre des recommandations du médecin. »
Ce n'est pas une question de ne pas obéir, mais d'obéir pas à pas et de façon planifiée, en laissant l'obéissance initiale entraîner l'obéissance suivante.
Aigle Blanc ne dit rien et tourna les talons pour partir. Elle avait encore beaucoup de choses à régler.
En réalité, Aigle Blanc ne comprenait pas pourquoi la toute-puissante Présidente avait arrangé une chose pareille. Cependant, l'obéissance était sa nature, et elle ne posa pas plus de questions.
Ainsi, l'affaire fut réglée.
Dès le lendemain matin, sur le terrain d'entraînement n°3 temporairement ouvert au Nord, cinq cents soldats d'élite sélectionnés dans diverses troupes se tenaient en formation nette, silencieux.
Ils regardaient les quatre jeunes gens debout sur la plateforme surélevée, leurs yeux pleins de suspicion et d'une faible once de résistance.
C'étaient les meilleurs soldats de la Grande Muraille, habitués à obéir aux ordres. Mais les instructeurs face à eux étaient encore plus jeunes que le plus jeune d'entre eux. C'était tout bonnement une farce.
En tant que responsable nominal, prit la parole le premier. Il ne prononça aucun mot pour remotiver les troupes : « Les gars, je sais ce que vous pensez. »
« Mais la réalité, c'est que les ennemis que vous avez affrontés jusque-là dépassaient le cadre de votre entraînement, et nous, nous sommes justement doués pour gérer ce genre de situation », dit-il directement.
Un remue-ménage parcourut les soldats en bas. Le regard de certains passa de la suspicion à la défiance, mais ils retrouvèrent bien vite le silence sous la contrainte de la discipline militaire.
continua : « Pendant les quatre prochains jours, nous vous entraînerons à notre manière. Tout ce que vous avez à faire, c'est d'essayer de suivre du mieux possible. »
Sur ces mots, il descendit de la plateforme, et l'entraînement commença officiellement.
prit le relais le premier. Sa méthode était d'une simplicité brutale.
« Vous tous, portez une charge de cinquante kilogrammes et faites une course armée de dix kilomètres. Maintenant », ordonna-t-il.
Dès l'ordre donné, les soldats en bas restèrent stupéfaits. Un commandant de compagnie audacieux s'avança : « Rapporte à l'instructeur, ce volume d'entraînement dépasse le standard de notre entraînement limite régulier. »
le détailla d'un regard froid : « Donc, votre entraînement régulier est-il utile face à de puissants monstres ? »
Le commandant de compagnie resta coi, incapable de dire un seul mot.
« Ceux qui ne suivent pas peuvent partir », lâcha , sans plus d'explications.
Les soldats serrèrent les dents, chargèrent l'équipement lourd sur leur dos et s'élancèrent dans la neige tourbillonnante.
L'entraînement de dura une journée entière. Résultat : plus d'un tiers des gens s'effondrèrent en route, exténués, aussi mous que des flaques de boue.
Le soir, trouva et alla droit au but : « Ce sont des gens ordinaires avec des limites physiques. Tu les détruis. »
ne releva même pas la tête et répondit : « La vraie volonté se presse hors des limites, elle ne s'enseigne pas par la prédication. »
« Mais ils ne sont pas nous », insista . « Exiger d'eux les mêmes standards que de gens dotés de capacités spéciales est déraisonnable. »
La conversation entre les deux s'acheva sans résultat.
Le lendemain, ce fut le tour d'. Sa méthode était radicalement différente.
Il divisa tout le monde en cinquante groupes, traça une carte tactique complexe sur la neige, et leur demanda d'effectuer des assauts coordonnés et des couvertures alternées dans un temps extrêmement court.
Sa théorie était exquise, sa conception tactique quasi parfaite. Pourtant, la vitesse de réaction et les qualités tactiques des soldats ne pouvaient pas suivre ses idées imaginatives.
Toute la matinée, le terrain d'entraînement résonna de ses ordres répétés et des silhouettes affolées des soldats.
« Groupe 7, vos flancs sont découverts ! »
« Groupe 13, pourquoi n'avez-vous pas atteint le point cible à l'heure convenue ? »
« Attention tous, j'ai dit de faire le changement de formation en trois secondes, pas en trente secondes ! »
L'après-midi, la voix d' était rauque. Il s'assit, fatigué, sur la plateforme, observant la formation encore chaotique en bas, et ressentit pour la première fois un profond sentiment d'impuissance.
Il était extrêmement habile à l'escrime, et son esprit pouvait concevoir instantanément des centaines de variations tactiques. Mais il ne pouvait pas les instiller dans l'esprit de ces soldats.
Il y avait trop de monde. Ce n'était pas un spectacle d'héroïsme en solo.