porta le journal à couverture rigide noire devant elle et passa le bout des doigts sur la reliure. « Le journal dit que je suis une création parfaite bâtie sur des mensonges. »
Sa voix était douce, ne portant ni accusation ni colère.
Quand il s'agissait de son père, peut-être parce qu'elle avait si peu de souvenirs de lui, apprendre la vérité ne la rendit pas triste de sa froideur.
Quant à ses sentiments envers Lu Ming, la gratitude l'emportait encore sur tout le reste. Quoi qu'il en soit, c'était Lu Ming qui lui avait donné la chance d'entrer dans le monde surnaturel.
Sans Lu Ming, elle aurait probablement été envoyée loin par sa mère et aurait grandi comme une orpheline — ou dans une famille d'adoption ordinaire — avant de prendre un emploi ordinaire et de vivre une vie ordinaire.
Le radiateur à l'intérieur de la tente bourdonnait doucement. L'expression de Su Jin restait inchangée.
« Une métaphore imparfaite. »
Su Jin parla de sa voix habituelle, froide et détachée. « Je ne reconnais qu'un seul mot : parfait. »
Elle s'avança lentement vers l'immense carte stellaire holographique, tournant le dos à sa fille.
Des points de lumière dérivaient sur la carte stellaire devant elle, donnant à sa voix une qualité lointaine dans la vaste tente.
« Il a sous-estimé les risques de la fusion et surestimé son propre contrôle sur la situation. »
« Indubitablement, les données montrent qu'après la reconstruction, ta puissance mentale s'est stabilisée à un sommet entièrement nouveau. Tu possèdes un potentiel sans précédent. »
« Potentiel ? »
répéta le mot tout bas.
« Potentiel pour quoi ? »
Mère, as-tu jamais pensé à m'envoyer loin ?
C'était ce qu'elle avait tu.
Depuis toutes ces années, elle s'était demandée si Su Jin n'avait besoin que d'une successeure aussi puissante qu'elle, plutôt que d'une fille ordinaire.
« Devenir une gardienne. »
La voix de Su Jin lui glaça le cœur un instant.
Tout comme elle le pensait.
« Protéger l'humanité, . Si je me souviens bien, c'était le rôle que tu as choisi toi-même. »
Ces mots firent taire toutes les questions.
Oui. C'était son propre choix.
Le silence retomba sur la tente. Seul le faible bourdonnement électrique de la carte stellaire holographique persistait.
ne poursuivit pas cet interrogatoire. Elle savait que face à la logique et au bien supérieur, elle ne gagnerait jamais un débat contre sa mère.
« Le journal dit aussi que, pour résoudre la réaction de rejet, il est allé chercher les dévoués d'Astaroth. »
vit distinctement la main que sa mère s'apprêtait à lever vers la carte stellaire se figer en plein air.
« Il a dit que ces gens comprenaient les mystères de l'âme. »
« Après cela, toutes les pages restantes du journal avaient été arrachées. »
Elle marqua une pause, puis releva la tête. « Mère. »
Cette fois, l'appellation sonnait particulièrement étrangère et froide sur ses lèvres.
« Où est allé mon père, Lu Ming ? »
« Et pourquoi l'avez-vous déclaré mort ? »
Su Jin se tourna enfin vers elle complètement.
Son visage arborait toujours ce masque parfait de Présidente — calme, imposant, insondable.
« Ce n'est pas quelque chose qui te concerne. »
La voix de Su Jin était plus froide que le vent dehors.
ne se lasciò pas intimider. Soutenant le regard de sa mère, elle ne baissa pas les yeux pour la première fois de sa vie.
« Est-il encore en vie ? »
Elle demanda à nouveau, chaque mot clair et puissant.
Cette fois, elle ne posait pas la question simplement pour obtenir une réponse qu'elle connaissait déjà. C'était une confrontation entre deux volontés.
Su Jin regarda sa fille, la clarté et la détermination sans précédent dans ses yeux.
Ces yeux n'avaient plus besoin d'être protégés, façonnés ou dirigés.
Ils lui appartenaient à elle seule désormais.
« Lu Ming a trahi le Conseil. »
La voix de Su Jin ne portait aucune inflexion. « Toutes ses recherches ont été classées comme savoir interdit de plus haut niveau. »
Règle après règle, ordre après ordre, elle dressa un mur entre elle et ce nom.
« Ses allées et venues sont secret absolu. »
L'autorité était l'arme qu'elle maniait le mieux.
Mais cette fois, elle échoua.
regarda la femme devant elle — la Présidente éternellement infaillible, la mère qui plaçait toujours la survie de l'humanité au-dessus de tout.
Puis elle prononça, chaque mot délibéré.
« Alors retrouve-le et ramène-le. »
Le regard de ne vacilla pas.
« Ce sera ma prochaine mission. »
L'air à l'intérieur de la tente s'alourdit l'instant où elle révéla ses véritables intentions.
La carte stellaire holographique projetait des lumières changeantes sur le masque parfait de Su Jin, mais aucune ne pouvait éclairer les profondeurs de ses yeux.
« Tu ne choisis pas tes missions. »
« Ta prochaine affectation est de subir une évaluation complète par le docteur Zhou, puis de retourner à l'Académie. »
Les paroles de Su Jin traçaient une voie claire, sûre, pour sa fille — une voie qui ne laissait aucune place à la résistance.
Tout comme elle l'avait fait depuis plus d'une décennie.
ne dit rien. Elle la regarda simplement, soutenant son regard de front.
Ce face-à-face silencieux donna à Su Jin un sentiment inhabituel de perte de contrôle.
Elle était habituée à l'obéissance de sa fille. Elle n'avait jamais imaginé qu'un jour ces yeux, si semblables aux siens, seraient remplis d'une telle défiance ouverte.
« Je subirai l'évaluation », dit enfin . « Mais cela n'entre pas en conflit avec le fait de le retrouver. »
Le sourcil de Su Jin tressaillit à peine — le seul signe que ses émotions avaient bougé.
« Pas de conflit ? »
Elle répéta les mots, son ton devenant glacial. « Je me suis montrée parfaitement claire. »
« Tu as vu mon pouvoir, Mère. »
caressa la couverture du journal, sa voix froide et claire. « Tu devrais comprendre que cette toute structure bâtie sur des mensonges ne peut plus être maintenue. »
« Je le retrouverai. Et s'il y a des vérités que tu refuses de me dire, je demanderai à quelqu'un d'autre qui sait. »
Ce qui importait à n'était pas seulement la vérité de sa propre existence, mais aussi les recherches de Lu Ming.
D'après ce qu'elle avait observé, possédait plus d'une capacité surnaturelle.
Elle ne pouvait penser à personne d'autre capable d'une telle technologie que Lu Ming.
Ses propres séquelles avaient été atténuées. Et celles de ?
« Lu Ming a trahi le Conseil. »
Il n'y avait pas la trace d'une émotion dans la voix de Su Jin. « Ses recherches et Lu Ming lui-même sont tous deux des menaces pour l'ordre établi. »
Elle fit un pas en avant, et la force oppressive de la Présidente s'abattit lourdement, faisant sembler l'air lui-même se contracter.
« Tu comptes suivre les traces d'un traître ? »
Un traître.
regarda la femme devant elle — la Présidente éternellement infaillible, la mère qui plaçait toujours la survie de l'humanité au-dessus de tout.
Puis elle sourit.
« Si chercher la vérité est une trahison... »
Elle rangea le journal et se tourna.
« Alors je suis prête à devenir la deuxième traitresse après mon père. »
Les yeux de Su Jin devinrent froids et féroces en un instant.
Elle regarda sa fille emporter tout cela. La regarda se retourner et marcher vers l'entrée de la tente.
« Arrête. »
Pour la première fois, la voix de Su Jin portait un glacial qu'elle ne pouvait plus réprimer.
« C'est un ordre. »
s'arrêta, mais elle ne se retourna pas.
« Tes ordres ne peuvent pas me protéger, et ils ne peuvent pas me donner de réponses. »
« Mère, les murs que tu as bâtis ne peuvent plus me retenir. »
D'une main, elle souleva la toile de la tente. Elle ne regarda jamais en arrière.