Une autre silhouette émergea de l'obscurité.
C'était An Changsong.
Son regard balaya , dressée résolument dos à l'entrée, avant de se fixer enfin sur la silhouette rigide de Su Jin. Il laissa échapper un doux soupir.
« L'enfant a grandi. Certaines choses ne peuvent plus lui être cachées. »
« Ne pas pouvoir cacher quelque chose et simplement le laisser se produire sont deux choses différentes. »
Sa voix résonna dans la tente spacieuse, dénuée d'émotion.
« Ce dont elle a besoin, c'est de conseils, pas de complaisance. »
« Des conseils ? »
An Changsong entra lentement et se versa une tasse de thé chaud. Le froid à l'intérieur comme à l'extérieur de la tente semblait avoir été repoussé par cette unique tasse.
« Ce que vous venez de faire n'était pas du conseil. C'était bâtir un mur. »
Il regarda en direction de Su Jin.
« Vous avez utilisé votre autorité de Présidente pour étouffer les questions de votre fille. Pour cet enfant, le désir de savoir est ce qui la motive. Ne me dites pas que vous ne l'avez pas vu. »
Su Jin se tourna enfin, mais elle resta tout aussi autoritaire.
« An Changsong, surveillez vos paroles. C'est ma fille. »
Tenant la tasse tiède dans ses deux mains, An Changsong regarda par-dessus son épaule vers le rideau qui n'avait pas été complètement tiré.
« Vous et moi savons tous les deux que les actes de Lu Ming ne peuvent être réduits à une simple trahison. »
« Il a ignoré l'interdiction, s'est aventuré dans des connaissances interdites et a failli provoquer un désastre irréversible. Que reste-t-il à comprendre ? S'il n'est pas un traître, alors qu'est-ce qu'il est ? »
« Si le rencontre, qui sait ce que ce fou pourrait— »
« Mais son objectif initial était bon. »
An Changsong la regarda.
« Dans ce monde, être ordinaire est un crime. »
Ils avaient été camarades de classe et amis proches depuis leurs années d'études.
C'est pourquoi il savait que Lu Ming faisait des recherches sur ce plan depuis ses années d'école. La naissance de n'avait fait que fournir l'occasion.
Incapable d'accepter que sa fille ne soit rien d'autre qu'une personne ordinaire, Lu Ming avait effrontément décidé de mettre sa théorie en pratique.
« Et si cela avait échoué ? »
Su Jin avait cru pouvoir lâcher prise, mais au moment où elle ferma les yeux, son esprit se remplit de scènes qu'elle ne supportait pas d'imaginer.
Qu'y avait-il de mal à être ordinaire ?
Un travail normal, gagner un revenu modeste, épouser quelqu'un de ni beau ni laid, et vivre une vie ordinaire et paisible jusqu'au bout.
« Mais a réussi, et la théorie de Lu Ming a aussi réussi. »
An Changsong leva les yeux vers elle.
« Elle a maîtrisé ce pouvoir. N'était-ce pas dans vos prévisions, Su Jin ? »
« Ne me dites pas que vous n'aviez aucune foi en cet enfant. »
Les lèvres de Su Jin se serrèrent en une ligne fine. Elle ne répondit pas.
« Qu'il ait réussi ou échoué ne change rien à la nature des actes de Lu Ming. »
Elle insista à nouveau sur ce point, refusant d'évoquer la réussite de sa fille.
« Il est un traître au Conseil. Ce fait ne changera pas. »
An Changsong posa sa tasse sur la table avec un léger tintement.
« Alors que comptez-vous faire ? Continuer à utiliser des ordres pour la garder enfermée dans l'académie ? »
Il fit un geste vers l'entrée.
« Pensez-vous vraiment qu'elle obéira encore à vos ordres maintenant ? »
« N'avez-vous pas entendu ce qu'elle vient de dire ? »
Su Jin se tourna de nouveau vers la vaste carte stellaire, son doigt glissant légèrement sur la région représentant la frontière nord.
« Elle se calmera. »
Son ton l'affirmait comme une inevitabilité, quelque chose de confirmé d'innombrables fois par le passé.
« Les émotions sont temporaires. La raison reviendra. »
Tout comme cela avait été le cas pour elle. Elle aussi avait autrefois agi sur une impulsion, mais au final, elle était revenue au rôle qu'exigeait son identité.
An Changsong laissa échapper un rire bas, teinté d'impuissance.
« La raison ? Su Jin, votre plus gros problème, c'est que vous accordez trop de foi à la raison. »
Il marcha jusqu'à son côté et regarda les points de lumière scintillants sur la carte stellaire.
« Vous traitez tout comme une conclusion acquise d'avance, y compris votre propre fille. »
« J'ai connu quelqu'un qui vous ressemblait trait pour trait — quelqu'un qui aimait tout faire rentrer dans des calculs. À l'époque, même moi j'étais inclus dans ces calculs. »
Comme s'il se rappelait quelque chose, le visage d'An Changsong arborait un sourire bête.
« Mais vous sous-estimez le pouvoir de l'émotion. »
« Tout comme cet enfant. »
Sa voix s'assombrit, et son expression devint grave en un instant.
« Elle a des émotions. Elle a sa propre volonté. Et maintenant, elle a la confiance pour vous tenir tête. »
La voix de Su Jin était froide et dure.
« Cette confiance, c'est moi qui la lui ai donnée. »
« Non. »
An Changsong secoua la tête. En regardant Su Jin, il sentit un mal de tête lui venir.
Il avait souvent l'impression que cette vieille amie avait une personnalité scindée, prise à jamais dans une bataille entre les deux hémisphères de son cerveau.
Mais en vérité, la raison et l'émotion étaient simplement en guerre en elle, la poussant à prendre toutes sortes de décisions étranges.
C'était une bonne chose, car au moins son humanité n'avait pas été effacée.
« Elle a gagné cette confiance elle-même. Dans cette ruine spatio-temporelle, à l'instant où tout a basculé hors de contrôle pour être reforgé, elle l'a gagnée. »
« Vous avez vu le pouvoir qu'elle a acquis, mais vous n'avez pas vu la douleur qu'elle a endurée pour l'obtenir. Elle possède déjà le cœur d'un guerrier fort. Elle n'a pas simplement ramassé une arme impériale sans pareille laissée par quelqu'un. »
Le doigt de Su Jin, posé sur la carte stellaire, s'immobilisa.
« Vous ne pouvez pas continuer à utiliser les vieilles méthodes. »
An Changsong parla comme un vieil ami patient qui persuade un compagnon obstiné.
« Plus vous essaierez de la retenir fermement, plus elle luttera fort pour se libérer. »
« Cet enfant est piégée dans les mensonges depuis assez longtemps. »
Enfin, Su Jin détourna les yeux de la carte stellaire. Au fond d'eux, une lassitude passagère apparut.
« Alors... que dois-je faire ? »
Pour une fois, elle demandait avec une rare allure de recherche de conseil.
La voix d'An Changsong était ferme et claire tandis qu'elle résonnait dans la tente.
« Lâchez prise. »
Il ne dit que deux mots.
Puis il se tourna et s'en alla.
Si dire autant ne suffisait pas à changer l'avis de Su Jin, alors tout le reste serait inutile.
…
Ailleurs.
marchait aux côtés de , tenant deux canettes de boissons chaudes auto-chauffantes. Il en tendit une.
« Tiens. »
La canette chaude chassa une partie du froid des doigts de .
la prit et le remercia.
[Ça fait des lustres qu'on n'a pas entendu Frère Cercueil dire merci.]
[L'homme le plus ingrat qui soit.]
[Frère Cercueil est pratiquement un saint maintenant s'il ne me fait pas manger du bœuf.]
« Ton bras va vraiment bien ? »
lui lança un regard, les sourcils fermement froncés.
« Je sentais bien qu'il y avait un truc qui n'allait pas chez toi tout à l'heure. Ton teint est encore pire maintenant. »
« Ce n'est rien de grave. »
La voix de sonnait un peu en l'air, surtout parce qu'il se sentait coupable.
« Je ferai regarder par le docteur Zhou plus tard. Probablement juste un petit effet secondaire d'avoir trop forcé dessus. »
Il prévoyait vraiment de trouver le docteur Zhou — pas seulement à cause de son bras, mais aussi parce qu'il avait besoin d'un endroit calme et privé.
Il était temps d'embêter — non, de rendre visite — au soignant tout-terrain laissé à la base.
ne posa pas d'autres questions. Il se contenta de ralentir son pas pour s'accorder à celui de .
[Qu'il est attentionné, ce chéri.]
[ ne sait toujours pas que ajuste aussi son pas pour s'accorder au sien.]
[MDR, laissez-les juste continuer à s'accommoder l'un l'autre.]
: « … »
était vraiment un gars plutôt bien.
Pour éviter de continuer à faire l'idiot, accéléra soudainement le pas. allait bien depuis le début, alors pourquoi devait-il marcher si lentement ?
Ignorant la raison, fut perplexe, mais il accéléra lui aussi.
Un instant, tous deux eurent l'air exactement de participer à une course de marche rapide.