Tous ces changements se produisirent en un éclair.
Pour le monde extérieur, on eut simplement l'impression que Chen Guan, assiégé par les Loups des Ombres et au bord de l'épuisement, se raidissait légèrement. Immédiatement après, une aura indescriptible jaillit brutalement, lui pour centre.
Les quelques Loups des Ombres qui bondissaient au premier rang subirent le contrecoup de plein fouet et furent cloués sur place par cette aura soudaine.
Une ouverture !
L'éclat acéré dans les yeux de Chen Guan, qui s'était terni, explosa comme une flamme ravivée. Un grognement bas déchira sa gorge, son bras tremblant se raffermit à nouveau, et il abattit sa lame avec férocité, portée par ce pouvoir nouveau.
Ce coup n'était plus une simple entaille physique. Un halo gris pâle semblait voiler le tranchant de la lame.
Tranchant !
Là où passa la lumière de la lame, les corps des trois Loups des Ombres ralentis furent fendus aussi aisément que du beurre par un couteau chaud. Aucun sang ne jaillit de leurs blessures ; à la place, ils prirent une teinte gris-cendre bizarre, comme si leur force vitale avait été aspirée en un instant.
Un coup, trois morts !
Les Loups des Ombres restants furent totalement dissuadés par la mort étrange de leurs compagnons. Pour la première fois, une peur nette parut dans leurs yeux cramoisis.
Ils poussèrent des gémissements terrifiés et, ne songeant plus à attaquer, rentrèrent la queue entre les jambes et reflurent comme la marée. En un clin d'œil, ils disparurent dans les ombres profondes de la forêt de pierre.
Chen Guan observa les dos fuyants de la meute, parfaitement immobile.
Au bout d'un moment, voyant qu'il ne bougeait toujours pas, Su Yuehe demanda timidement : « Ça va, camarade Chen Guan ? »
Pas de réponse.
Elle ressentit une angoisse vague. Elle tenta de le toucher, pour constater que Chen Guan basculait en arrière, s'écrasant lourdement au sol.
« Chen Guan ?! »
Su Yuehe secoua violemment son corps. En l'examinant de face de près, elle réalisa que la respiration de Chen Guan s'était déjà arrêtée.
Le nez lui piqua. Elle fixa d'un air incrédule le visage paisible et sans vie de Chen Guan. Elle n'avait jamais imaginé qu'une mission de rang C, qui aurait dû être une promenade de santé, causerait réellement la mort d'un camarade de classe.
Les larmes de Su Yuehe coulèrent instantanément, incontrôlables, tombant en patter sur le visage de Chen Guan et brouillant les taches de sang.
D'une main tremblante, elle fourra une poignée de pilules colorées dans sa bouche, tentant de le ranimer à nouveau.
Il fallait qu'elle rentre... Son père... Son père aurait forcément un moyen de le sauver...
Une respiration, deux respirations...
Chen Guan ouvrit les yeux, croisant son regard violet triste et chagriné.
« Ne sois pas triste. »
Il essuya les larmes au coin de ses yeux. Malheureusement, ses mains étaient encore couvertes d'une grande quantité de sang. Ainsi, tandis que les traces de larmes étaient effacées, une traînée de sang restait à la place.
Se sentant un peu coupable, il lâcha prise et se redressa, s'appuyant contre son propre cercueil. Pendant ce temps, le cerveau de Su Yuehe avait pratiquement fait un court-circuit face au choc de cette résurrection.
« Chen... Chen... Chen... »
Elle bredouilla, soudain incapable de prononcer ne serait-ce que son nom.
« Je suis encore en vie, ne t'inquiète pas. »
Chen Guan savait qu'il avait effrayé la petite fille. Cependant, il ne pouvait qu'essuyer le sang sur son visage ; il n'avait aucun moyen d'expliquer ce genre de chose.
Mais après tout, c'était un monde de haute martialité. Il la laisserait combler les vides elle-même ; ce qu'elle imaginerait serait forcément plus logique que n'importe quelle explication qu'il pourrait inventer.
C'était de l'énergie spirituelle dans son corps, tout à l'heure ? Ça n'en avait pas l'air. Il manquait totalement la vivacité et l'affinité de l'énergie spirituelle, et ça ressemblait plutôt à... la brume grise du cercueil.
« Chen Guan, ça va ? » Su Yuehe eut envie de se gifler dès qu'elle l'eut dit. Est-ce qu'il avait l'air d'aller bien ?
Quelles bêtises débitait-elle ?
« Je... vais bien. » La voix de Chen Guan était légèrement rauque. Revenir d'entre les morts ne lui avait valu aucun effet secondaire supplémentaire, mais la faiblesse physique due au combat précédent était inévitable.
Il ne mourrait pas, mais sa résurrection n'effaçait pas ses altérations d'état négatives d'origine. Il ne mourrait tout simplement pas. Les blessures mortelles guériraient en blessures non mortelles, et c'était tout.
...
Sur le champ de bataille lointain, le combat acharné entre An Changqing et le Roi Loup touchait également à sa fin.
Ayant perdu le soutien de sa meute et étant harcelé sans relâche par An Changqing, l'aura du Roi Loup commença à faiblir. Bien qu'An Changqing soit lui-même grièvement blessé, il saisit l'instant où le souffle du Roi Loup se dérégla pour exploser à nouveau.
Une lumière dorée brilla dans ses yeux. Il retira soudain l'épée longue qu'il tenait, la dressa verticalement devant sa poitrine. Il joignit les doigts de sa main gauche comme une épée et caressa lentement la lame. Au fil de son mouvement, la lumière dorée sur la lame se rétracta rapidement, se condense, et finit par disparaître complètement. L'épée longue entière devint comme du fer ordinaire, paraissant même un peu terne.
Le Roi Loup semblait percevoir cette aura anormalement dangereuse également. Son élan offensif marqua une légère pause, et ses yeux dorés sombres fixèrent intensément l'épée longue d'apparence banale dans la main d'An Changqing, ressentant instinctivement un frémissement de peur.
« Ce coup d'épée n'aurait pas dû être utilisé maintenant. » murmura An Changqing. Sa voix était calme, pourtant elle portait une majesté indescriptible.
Au moment où ses mots tombèrent, An Changqing bougea.
Nulle lumière bouleversante, nulle aura imposante de déchirure de l'air.
Il porta simplement, banalement, une estoc en avant.
Ce coup paraissait si lent, si ordinaire, comme s'il ne pouvait même pas trancher l'air.
Mais le Roi Loup poussa un rugissement de terreur absolue. Il tenta désespérément de reculer, d'esquiver, de se défendre... mais découvrit avec horreur que son corps, l'espace environnant, et même le flux du temps lui-même semblaient verrouillés par cette estoc.
Aucune esquive possible ! Aucune parade possible !
C'était un verrouillage qui transcendait la force et l'énergie spirituelle... un verrouillage au niveau des règles.
Une épée... pour trancher l'univers !
La pointe de l'épée effleura la touffe de fourrure argentée juste entre les sourcils du Roi Loup.
Le temps sembla se figer une fraction de seconde.
L'instant d'après.
Sans un bruit, cette touffe de fourrure argentée entre les sourcils du Roi Loup, ainsi que le crâne en dessous, le cerveau, et même toute la moitié arrière de sa tête, s'évanouirent dans le néant comme un dessin au crayon effacé par une gomme.
Pas de sang, pas d'os brisés, pas de chair.
C'était juste... parti.
Le corps massif du Roi Loup se raidit sur place. Toute la vie dans ses yeux dorés sombres s'éteignit rapidement, ne laissant derrière elle qu'un vide infini.
*Thud.*
Le cadavre mutilé du Roi Loup, amputé d'un petit bout de sa tête, s'écrasa au sol, soulevant un nuage de poussière.
Son aura de vie avait complètement disparu.
Le Roi des Loups des Ombres était mort !
Avec la mort du Roi Loup, les Loups des Ombres à travers toute la forêt de pierre ombragée perdirent entièrement leur volonté de combat et s'enfuirent dans toutes les directions.
Le combat était enfin terminé.
S'appuyant sur son épée, An Changqing haletait et regarda dans la direction de Chen Guan et Su Yuehe. Quand il vit Chen Guan entièrement baigné de sang, il fut également saisi.
Il avait été occupé à préparer son coup ultime tout à l'heure et n'avait pas eu le temps de prêter attention au côté de Su Yuehe. À présent, il semblait que Chen Guan était intervenu et avait sauvé Su Yuehe. Sinon, d'après sa connaissance de Su Yuehe, si elle s'était forcée à se battre, elle se serait évanouie depuis longtemps.
Tous trois se contemplèrent dans leurs états misérables, un moment sans parole.
Chen Guan sentit la puissance faible mais bien réelle dans son corps et décida pour l'instant d'appeler ce pouvoir Énergie Grise.
L'Énergie Grise semblait liée à sa force mentale. Chen Guan vit clairement sur son panneau de statut que la statistique de force mentale grimpait en flèche, dépassant même légèrement son attribut de force — c'était terriblement élevé.