An Changsong la regarda. Aucune émotion ne se lisait sur le visage de la femme, mais il savait que l'iceberg qui soutenait le monde humain venait de se fissurer dans les profondeurs d'un océan invisible.
« Mais qu'est-ce que tu veux dire, mon fils peut être affecté ? »
« Penses-tu qu'il veuille y aller ? »
Avant qu'An Changsong ne puisse répondre, Su Jin ajouta : « En tant qu'An Changsong, veux-tu qu'il y aille ? »
An Changsong resta sans voix. « Tu gagnes. »
Il y réfléchit. Il le voulait plus que tout !
Su Jin n'ajouta rien. Elle tendit la main et appuya sur le bouton de communication.
Une voix électronique froide résonna.
« Connexion au commandement de l'Aigle Blanc. »
Sa voix avait retrouvé son autorité calme habituelle. La conversation sur sa fille n'avait laissé aucune trace dans son ton.
Ailleurs.
Le transporteur de troupes redémarra. Le ronronnement de son moteur était encore plus étouffé et oppressant qu'auparavant.
Personne ne parlait à l'intérieur du véhicule.
L'air était étouffant de lourdeur. Le seul bruit était le cliquetis léger des pièces métalliques au mouvement du véhicule.
Wang Shuo s'appuyait contre le mur, les bras croisés, les yeux fixés sur un point précis du sol. Il restait complètement silencieux.
L'étudiant de l'Académie de Yanjing à côté de lui baissa encore la tête, souhaitant pouvoir se rétrécir dans sa lourde combinaison de protection.
Su Yuehe était assise en diagonale face à Chen Guan, les mains posées sur ses genoux.
Elle avait choisi de venir. Quand An Changqing lui avait apporté le briefing de mission et lui avait dit de prendre sa propre décision, elle n'avait pas hésité.
« Nous sommes sur le point d'arriver dans la zone cible. Tout le monde, préparez-vous. »
La voix de Li Ce parvint par le système de communication interne depuis le poste de pilotage, accompagnée d'un léger grésillement.
Le véhicule ralentit progressivement et finit par s'arrêter.
Les portes s'ouvrirent. Aucun vent amer des terres désolées ne s'engouffra — seulement un silence si étrange qu'il en devenait surnaturel.
Li Ce sauta du poste de pilotage. Cette fois, il n'avait pas l'intention de retourner au camp. Il tenait un fusil à impulsion militaire, et son expression était sévère.
« Sur ordre de la Conseillère, je suis responsable de la sécurité du périmètre. Tenez-vous prêts à fournir un appui-feu à tout moment. »
Les armes technologiques modernes pouvaient avoir une puissance destructrice limitée, mais au moins elles étaient nombreuses. Tant que la force individuelle de l'ennemi n'était pas trop absurde, ils pouvaient faire face.
Il fit un signe de tête à An Changqing. « Reste en sécurité. »
An Changqing acquiesa et guida l'équipe hors du véhicule.
La vue qui s'offrait à eux immobilisa tout le monde.
À une cinquantaine de mètres devant eux, l'espace lui-même était brisé.
La lumière et le paysage dans cette zone se déformaient, se pliaient et se recomposaient de façons qui violaient les lois de la physique. C'était complètement différent d'avant.
Au cœur de la lueur bleue fantomatique de la faille, une scène entièrement différente apparaissait par instants : une lande pourpre sous la lumière du soleil, son ciel encore intact et sans faille, sans cette énorme blessure traversant le ciel et la terre.
« Est-ce... la Frontière Nord d'il y a vingt ans ? »
Li Yuqing marmonna pour elle-même et fit le premier pas en avant.
L'écran du détecteur dans sa main clignota plusieurs fois avant d'émettre un faible claquement et de devenir complètement noir.
Une odeur de brûlé flotta dans l'air.
« L'équipement a lâché. » An Changqing lança ces mots et tira l'épée longue à sa taille.
À cet instant, une pression psychique considérable s'abattit de toutes parts.
« Ah ! »
L'un des étudiants à côté de Wang Shuo craqua le premier. Se tenant la tête, il s'effondra à genoux et poussa un hurlement de douleur.
Un autre étudiant s'effondra immédiatement après, se roulant en boule et tremblant de manière incontrôlable.
Même le visage de Wang Shuo devint livide. Son corps vacilla, et il ne parvint à tenir debout qu'en agrippant Qin Wu.
Un fantôme diffus apparut autour du corps de Long Ao tandis qu'il luttait pour tenir bon.
Su Yuehe eut aussi la sensation que le monde tournait autour d'elle. Ses tempes battaient violemment, et sa vision commençait à se brouiller.
An Changqing s'interposa devant elle. Une lueur claire et glacée parcourut son épée tandis qu'il résistait à la pression invisible.
« Ne le combats pas. Suis son flux. »
La voix de Chen Guan parvint aux oreilles de tous. Elle était calme, pourtant d'une clarté exceptionnelle.
La marque noire dans la paume de sa main gauche scintilla une fois.
L'instant d'après, un champ psychique doux mais d'une résilience incomparable s'étendit silencieusement de lui, enveloppant l'équipe de douze personnes.
La pression psychique — assez puissante pour faire perdre le contrôle de son esprit même à un esper de cinquième niveau — fut silencieusement dévorée dès qu'elle entra en contact avec le champ.
Les deux étudiants qui se tenaient la tête en hurlant se turent. Ils haletaient simplement, le visage couvert de sueur froide.
Wang Shuo fixa Chen Guan, la bouche légèrement ouverte. Le choc et la confusion se mêlaient dans ses yeux. Il ne comprenait pas comment cet homme au cercueil mystérieux, qui avait toujours suivi au fond du groupe sans un mot, pouvait posséder un tel pouvoir écrasant.
« Qu'était-ce que ça ? » Huo Qixing regarda Chen Guan, le visage rempli d'étonnement.
« Une application de techniques d'illusion. » Chen Guan donna l'explication distraitement, le regard fixé sur l'espace-temps fracturé devant eux.
Juste à ce moment, les images déformées et chaotiques se stabilisèrent soudainement.
La scène se mit au point, offrant à tous une vue claire.
Un camp rudimentaire.
Un jeune homme en blouse de recherche blanche se tenait dos à eux, fixant quelque chose devant lui.
Le contour net de son profil était clairement visible. Il portait des lunettes à monture dorée et avait l'air raffiné pourtant hagard.
« Père... » appela silencieusement Su Yuehe dans son cœur.
Son père tel qu'il était maintenant ne différait en rien de l'homme sur les photographies. Tous deux étaient dans la force de l'âge, débordants de confiance et d'ambition.
La personne dans l'image était Lu Ming, près de vingt ans plus jeune.
L'image se rapprocha.
Ce n'est qu'alors que tous virent que Lu Ming faisait face à un cadavre assis en tailleur sur le sol.
On ne pouvait l'appeler que cadavre tant le corps était émacié, réduit à peu près à de la peau tendue sur des os. Sa peau flétrie adhérait étroitement à son squelette, et son visage ne portait pas la moindre trace de vie.
Lu Ming résistait désespérément à quelque chose. Les veines de son front gonflaient, et ses lèvres bougeaient sans un son.
Alors le cadavre bougea.
Sa tête se souleva lentement, et ses orbites vides se tournèrent vers la direction où se tenait le groupe.
Ses lèvres fendues s'entrouvrirent. Une voix à la fois éthérée et indubitablement claire s'infiltra à nouveau depuis cet espace-temps.
« N'approchez pas... »
[Commentaires défilants, protégez-moi ! Papa, Maman, Mamie, Papi, oncles, tantes — quelqu'un sauvez-moi !]
[Pourquoi ces scènes terrifiantes ne cessent-elles d'apparaître de temps en temps ? Sanglots... On nous a attirés ici juste pour nous faire massacrer !]
[Ça devrait compter comme un spin-off de Lao Su maintenant, non ? On dirait que Lao Su est sur le point d'évoluer dans sa forme finale.]
[Chacun d'eux est un petit melon amer. Ils se sont fait avoir par le mot "génie" pendant la moitié de leur vie.]
Chen Guan jeta un coup d'œil aux commentaires, pensif. Il semblait que l'aura de protagoniste d'An Changqing allait à nouveau changer.
Cette fois, les projecteurs appartenaient à Su Yuehe.
Et que voulait dire « s'être fait avoir par le mot "génie" pendant la moitié de leur vie » ?
Les gens qui parlaient par énigmes méritaient de mourir !
À cet instant, les orbites vides du cadavre percèrent à travers vingt ans de temps et croisèrent les yeux de tous les présents.
« N'approchez pas... »
Après que ces mots eurent retenti une seconde fois, la voix éthérée s'estompa.
La seconde suivante, l'image de l'espace-temps devant eux s'effondra complètement.
Les fragments déformés et pliés du miroir brisé avaient disparu. La zone d'espace s'effondra directement, formant un pur vortex de ténèbres avec une lumière bleue fantomatique s'écoulant le long de ses bords.
« Merde ! »
An Changqing hurla sèchement.
Une aspiration terrifiante jaillit du centre du vortex, balayant les cristaux de glace et les pierres brisées au sol pour former une tornade gris-blanc.