An Changsong s'appuya contre le dossier de son fauteuil et secoua la tête. « Nous étions camarades de classe. Je sais à quel point ses recherches sont dangereuses. Quant à Changqing, elle a choisi de se lier d'amitié avec lui. Cela me concerne peu. »
Su Jin ferma les yeux, masquant les émotions qui s'y reflétaient.
« Mais ce qui s'est passé ces derniers jours m'a fait réaliser qu'il est difficile pour l'autorité humaine d'infléchir le cours du destin. »
Lorsqu'elle les rouvrit, son regard se posa sur les soldats de patrouille indistincts à l'extérieur de la tente.
« La malédiction qu'il a laissée à sa fille commence à s'éveiller. »
An Changsong resta stupéfait un long moment. « Tu veux dire la Parole Spirituelle ? »
Su Jin hocha la tête. « Le monde extérieur a toujours cru qu'elle était une génie, douée d'une capacité surnaturelle qu'on n'avait pas vue depuis un siècle. »
Elle contourna la table de sable et s'approcha du bureau.
« Mais ce n'est nullement un talent. »
Su Jin saisit la télécommande et appuya sur un bouton. L'image de la silhouette sur le grand écran disparut, remplacée par une carte topographique compilée à partir des données ramenées par l'équipe de l'est.
Elle retira sa main et se dirigea vers le bureau pour se verser un verre d'eau tiède.
« Ce cadavre conservait encore la Parole Spirituelle que la personne s'était jetée à elle-même juste avant de mourir. »
Su Jin serra le verre, pressant fortement le bout de ses doigts contre sa paroi.
« Lu Ming l'a extraite et l'a fusionnée de force dans le corps de Yuehe alors qu'elle venait à peine de naître. »
La bouche d'An Changsong s'ouvrit tandis qu'il aspirait brutalement l'air.
« Il a utilisé sa propre fille comme sujet de test ? »
Bien qu'il en sût un peu sur les recherches de Lu Ming, il n'avait jamais réalisé que la propre fille de Lu Ming avait été son premier cobaye.
Il avait voulu aller au fond des choses à l'époque, mais l'épouse de Lu Ming avait refusé de le laisser poser d'autres questions. Au final, An Changsong n'avait pas insisté.
Su Jin porta le verre à ses lèvres et en but une gorgée. L'eau tiède glissa dans sa gorge, mais ne parvint pas à dissiper le froid qui lui serrait l'estomac.
« Voilà la vérité sur la Parole Spirituelle. C'est une force externe, quelque chose qui ne lui appartient pas. »
Elle posa le verre sur le bureau. Son fond heurta le bois avec un sourd fracas.
« Yuehe a toujours eu de faibles réserves bleues. Chaque fois qu'elle utilise sa capacité, elle s'épuise rapidement. Même lancer la barrière protectrice la plus basique est un combat pour elle. »
Su Jin observait les rides qui se propageaient à la surface de l'eau. « Vous pensiez tous que c'était dû à sa constitution fragile, ou parce que la consommation d'énergie était trop grande et qu'elle était trop jeune pour la contrôler. Elle-même le croyait. »
Elle releva la tête. « En réalité, son corps et son âme rejettent ce pouvoir. Ses gènes tentent d'éliminer la substance étrangère. »
Su Jin ralentit son débit.
« Le conflit sans fin entre les deux draine sa force mentale. C'est une forme fatale d'usure interne. »
An Changsong garda le silence un long moment avant de soupirer. « J'ai toujours trouvé ça bizarre. Avec la combinaison génétique d'une utilisatrice de douzième ordre et d'un utilisateur de onzième ordre comme toi et Lu Ming, votre enfant n'aurait pas dû avoir un tel défaut congénital de bas niveau. »
« Maintenant, la vérité est encore plus difficile à accepter. Tu dis que Yuehe n'avait à l'origine aucun don pour les capacités surnaturelles — qu'elle n'était qu'une personne ordinaire ? »
« …Oui. »
À l'époque, Su Jin avait eu encore plus de mal à l'accepter. Lu Ming était le père de l'enfant, et il avait personnellement sélectionné leurs gènes avec le plus grand soin. Comment deux personnes au sommet du monde avaient-elles pu avoir un enfant ordinaire ?
Lu Ming avait dû penser la même chose, c'est pourquoi il avait commis un acte aussi monstrueux.
Quant à Su Jin, bien qu'elle ait été déçue, elle avait envisagé d'envoyer l'enfant loin d'ici pour qu'elle grandisse comme une personne ordinaire. Elle n'avait jamais songé à tenter de renverser le destin.
An Changsong se leva et alla se planter face à Su Jin. « Le rejet va-t-il continuer indéfiniment ? »
La fatigue dans les yeux de Su Jin finit par paraître. Elle pressa une main contre sa tempe.
« Lu Ming a écrit dans ses notes de recherche que la première personne à avoir possédé ce pouvoir s'était révélée incapable de le contrôler. Au bout du compte, il s'était scellé les lèvres, s'était enfermé dans les montagnes enneigées, et s'était laissé mourir de faim. »
Su Jin baissa la main, ses ongles s'enfonçant dans sa paume.
« Je ne peux pas rester les bras croisés à regarder ma fille emprunter le même chemin. »
An Changsong glissa ses deux mains dans ses poches et regarda la femme face à lui.
L'un des humains les plus puissants du monde, la fondatrice et gardienne suprême de l'ordre de la civilisation humaine, révélait à présent sa vulnérabilité face à une impasse insoluble.
« Tu as caché cela pendant tant d'années. Même moi, j'ignorais que la source de ce pouvoir était un cadavre antique. »
An Changsong soupira et contourna la table de sable pour aller de l'autre côté.
« En fait, il y a quelque chose que je t'ai caché depuis près de vingt ans. »
Le regard de Su Jin le suivit.
« Quoi ? »
Un puissant sentiment de désorientation s'enroula autour du cœur de Su Jin.
« Lu Ming est venu me voir la veille de son assignation à résidence. »
La paupière de Su Jin tressaillit. Les doigts pendants le long de son corps se refermèrent.
« Qu'est-ce qu'il t'a donné ? »
An Changsong regagna son fauteuil pliant et s'assit.
« Il m'a donné un fichier de données chiffré. »
Voyant l'étonnement sur le visage de Su Jin, An Changsong continua lentement : « Il a dit avoir trouvé un moyen de résoudre le contrecoup de la Parole Spirituelle. »
Su Jin fit un pas en avant, posa ses deux mains sur le bureau et se pencha par-dessus, perdant momentanément son sang-froid. « S'il avait trouvé une solution, pourquoi ne me l'a-t-il pas donnée directement ? »
An Changsong soutint son regard intimidant et sa présence terrifiante sans reculer. « Parce qu'il a dit que tu étais trop rationnelle. »
« Il m'a dit de le garder en sécurité et d'attendre les dix-huit ans de Yuehe pour l'ouvrir au moment opportun. »
« Je lui ai demandé ce que signifiait "le moment opportun". Il a souri et m'a dit que je verrais sans aucun doute le moment dont il parlait. Il faisait confiance à l'avenir que je pouvais voir. »
An Changsong regarda Su Jin. « Il m'a aussi maintes fois averti de ne jamais t'en informer. Sinon, tu détruirais le disque de stockage immédiatement. »
Il désigna ses propres yeux. « Et c'est exactement ce que j'ai vu. »
Su Jin resta figée sur place. Son souffle perdit son rythme pendant une demi-seconde, sa poitrine se soulevant et s'abaissant. « Il se méfiait de moi. »
An Changsong ne répondit pas. Contrairement à lui et à son épouse, qui s'étaient mariés par amour, Su Jin et Lu Ming formaient un couple uni à mi-chemin de leur vie. Ils avaient le nom d'époux, mais pas la moindre trace d'affection.
Su Jin était née pendant l'Ère de la Reconstruction et avait grandi dans un monde où les démons pullulaient, les bêtes mutantes menaçaient l'humanité, et l'ordre vacillait au bord de l'effondrement.
À douze ans, elle devint célèbre après une seule bataille, émergeant comme la maître d'œuvre dans l'ombre. À trente ans, elle devint une utilisatrice de type Connaissance de douzième ordre et s'exposa pleinement aux yeux du public. À trente-cinq ans, elle fut élue Présidente en exercice, devenant la fondatrice et la gardienne suprême de l'ordre de la société humaine.
Quel poids l'amour pouvait-il bien avoir pour quelqu'un qui avait passé sa vie entière écrasée sous le fardeau de la responsabilité ?
Bien sûr, Lu Ming n'était pas un homme ordinaire non plus. Il avait atteint le onzième ordre à seulement vingt-huit ans, un génie authentique et l'aîné légitime d'une famille éminente.
Pourtant, afin d'obtenir le soutien de Su Jin, qui était déjà devenue Présidente à l'époque, il s'était résolument marié dans sa famille. Il avait consacré toute sa vie à la recherche génétique. Leur mariage avait débuté sans amour.
Les deux avaient uni leurs forces pour un bénéfice mutuel. Maintenant qu'il y pensait, Lu Ming était encore plus froid que Su Jin. Du moins, An Changsong savait que Su Jin portait une certaine affection à sa fille.
Quant à Lu Ming, An Changsong ne savait comment juger son vieil ami.
Su Jin n'avait aucune idée de ce qui lui passait par la tête. Elle laissa échapper un rire glacé.
« Ce Lu Ming — il a déjà du mal à se protéger lui-même, et il continue de jouer les mystérieux. An Changsong, qu'est-ce que tu as vu exactement comme avenir ? »