« Votre réaction est assez bonne. Cela signifie que votre constitution tolère très bien le processus de purification. »
Elle prit un bandage flambant neuf dans le tiroir.
« Ce processus durera quatre à cinq heures. Ce sera très douloureux, mais vous devez tenir le coup. Si nous nous arrêtons en cours de route, tous nos efforts seront vains. »
« Puis-je avoir un anesthésique ? » demanda Su Yuehe.
« Non. »
Le docteur Zhou secoua la tête. « L'anesthésique interférerait avec le traitement. Vous devrez serrer les dents. »
Elle enroula de nouveau le bandage autour de son bras. Cette fois, il était fait d'un matériau semi-transparent, à travers lequel la lueur bleu-violet en dessous était clairement visible.
« Vous recevrez une injection de solution de renforcement toutes les quinze minutes. Appuyez sur la sonnette si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Le temps s'écoula très lentement.
Dehors, le coucher de soleil sur le camp militaire de la Frontière Nord vira progressivement du jaune doré au pourpre profond.
Chen Guan eut l'impression qu'une corde invisible tordait son bras de l'intérieur vers l'extérieur. Chaque injection du docteur Zhou ajoutait un tour de plus à cette corde.
« Comment vous sentez-vous ? »
La voix de Su Yuehe vint de près.
« Ça va. »
« Puis-je te croire ? »
Chen Guan tourna la tête et fixa le néon au plafond. « Ça fait un peu mal. »
« Le docteur Zhou a dit que c'était bon signe. »
Su Yuehe marqua une pause.
« Plus la contamination s'est propagée en profondeur, plus la résistance sera douloureuse. Cela veut dire que votre corps expulse ces choses. »
Chen Guan ne continua pas sur ce sujet. Il posa une autre question. « J'ai entendu dire que ta mère arrivait ? »
« Elle viendra ce soir. »
Le ton de Su Yuehe semblait un peu complexe.
« Elle gère des affaires du Conseil. La raison principale de sa venue à la Frontière Nord cette fois, c'est pour assister à la réunion de coordination de demain. »
« Réunion de coordination ? »
« Mm. »
Su Yuehe s'enfonça dans le fauteuil, le regard rivé au plafond.
« Concernant le plan de réponse à l'anomalie de la Faille. L'Académie, le Conseil, l'Association des Superpuissances et la Grande Muraille enverront toutes des représentants. Les quatre parties seront présentes. »
« Ton père viendra aussi ? »
L'épaule de Su Yuehe bougea légèrement, et elle força un sourire peu convaincant. « Non. Il ne viendra pas. »
Sa mère était la Présidente du Conseil Humain. Quant à son père, Chen Guan ne l'avait jamais entendue en parler, et les étrangers en savaient très peu également.
D'après sa réaction, c'était clairement un sujet tabou. Chen Guan fut assez intelligent pour ne pas insulter.
Vers minuit, le docteur Zhou annonça que la purification entrait dans sa phase finale.
La couleur bleu-violet sous les bandages commença à s'estomper, révélant une peau normale. Seules quelques fines lignes noires restaient à la surface, ressemblant à des cicatrices laissées par une brûlure.
« Vous aurez besoin de trois jours pour récupérer. Pendant ce temps, vous devez garder la plaie sèche et éviter les combats de haute intensité. Pour être honnête, en tant que médecin, je devrais vous conseiller de retourner à l'école. »
Le docteur Zhou enroula un bandage neuf autour de son bras, cette fois en gaze médicale ordinaire.
« Revenez pour un autre examen après-demain. S'il n'y a pas de récidive, vous pourrez reprendre vos activités normales. »
Su Yuehe aida Chen Guan à sortir de la salle de traitement. Son bras gauche était encore endolori et gonflé, mais la sensation d'être brûlé vif s'était déjà dissipée.
Le ciel nocturne au-dessus du camp était froid et limpide. Au loin, les fluctuations d'énergie de la Faille Quatre scintillaient d'une faible lueur bleue dans l'obscurité.
« Prévois-tu tout d même d'assister à la réunion demain ? »
Su Yuehe demanda. Elle avait visiblement pris au sérieux les paroles du docteur Zhou.
« Oui. »
Chen Guan regarda la lumière. « Je suis venu jusqu'ici. Autant aller jusqu'au bout. »
Su Yuehe se frotta le front et soupira. Elle savait qu'il répondrait ça.
C'était bien Chen Guan.
……
Le lendemain.
Chen Guan se leva tôt. La douleur brûlante dans son bras gauche s'était muée en une courbature sourde. Il lui arrivait encore de sentir quelque chose bouger sous sa peau, mais cela n'affectait plus ses activités normales.
Il s'assit et usa de sa main droite pour retrousser un coin du bandage, jetant un coup d'œil furtif. Les lignes noires étaient encore plus pâles que la veille.
Les injections du docteur Zhou étaient vraiment efficaces. Un vrai médecin miracle.
« Tu es réveillé ? »
La voix de Long Ao vint de l'embrasure de la porte.
« Oui. »
La porte s'ouvrit, et Long Ao apparut, une boîte-repas à la main.
« De la cantine. Mange tant que c'est chaud. »
Chen Guan prit la boîte et l'ouvrit d'une main.
À l'intérieur, deux roujiamo et un bol de bouillie de riz blanc.
« À quelle heure est la réunion de coordination ? »
« Neuf heures, dans la salle de conférence principale. An Changqing m'a dit de te dire que si tu ne te sens pas bien, tu n'es pas obligé d'y aller. »
Chen Guan croqua une bouchée. « J'y vais. »
Cette fois, il n'y aurait pas que les gens de leur groupe. De nombreux étudiants seniors de différentes écoles y assisteraient aussi. Chen Guan pensait qu'il devrait au moins aller faire connaissance.
En plus, certaines grandes figures seraient présentes. Il était plutôt curieux de les voir en vrai. Les photos manquaient toujours de quelque chose.
Long Ao s'appuya contre l'encadrement, les deux mains dans les poches. Ses yeux se portèrent sur le bandage au bras gauche de Chen Guan, et il demanda d'un ton en apparence décontracté : « Qu'a dit le médecin ? »
« Trois jours de repos. Je retourne pour un contrôle après-demain. Rien de grave. »
« C'est bon. »
Après ça, Long Ao fit un signe de main distrait et tourna les talons.
Ses pas s'éloignèrent au bout du couloir.
Chen Guan engloutit les roujiamo en quelques bouchées, puis se leva et se lava le visage au lavabo.
La voix de Baal résonna dans son esprit. 'Ne chante pas victoire trop vite.'
'Qu'est-ce que tu veux dire ?'
'Ce médecin est assez compétente. Elle peut gérer une contamination ordinaire, mais la chose laissée dans ton bras n'est pas ordinaire.'
'Parle clairement.'
'Astaroth ne peut pas être purifiée avec quelques injections. Elle a déjà pris racine dans les interstices de tes os. Ce médecin n'a fait qu'enlever la réaction de surface. Elle n'est pas qualifiée pour la guérir complètement.'
Chen Guan s'immobilisa. Il baissa la tête et regarda sa main gauche, ouvrant et fermant les doigts. Ils bougeaient librement, et mis à part les courbatures occasionnelles, rien ne semblait anormal.
'Alors que dois-je faire ?'
'Rien pour l'instant. Ça ne te tuera pas de sitôt. On trouvera une solution adaptée plus tard.'
Le ton de Baal était léger, comme s'il ne considérait pas la chose importante.
Il était confiant qu'Astaroth elle-même ne causerait pas de problèmes. Dans ce cas, la contamination résiduelle n'était pas nécessairement mauvaise pour Chen Guan.
'Tu ne peux pas dire quelque chose de plus constructif ?'
'Lord Baal est déjà très constructif. Au moins je t'ai dit la vérité, contrairement à un certain médecin qui croit encore t'avoir guéri.'
Baar lâcha un rire froid. Franchement, quel ingrat. Lord Baal était le démon le plus gentil du monde.
Chen Guan jeta son manteau sur ses épaules, trop flemmard pour continuer à arguer avec Baal.
……
À huit heures quarante, les sept se retrouvèrent devant la salle de conférence principale.
Plusieurs groupes stationnaient dans le couloir. Certains portaient l'uniforme militaire de la Grande Muraille, d'autres l'uniforme noir de l'Association des Superpuissances, quelques-uns étaient en civil mais dégageaient une autorité indéniable. Probablement des représentants du Conseil.
Liu Feiyu retira ses écouteurs et les posa autour de son cou. « Quel spectacle. Les quatre grands pouvoirs réunis en un seul endroit. Quand est-ce qu'on a vu ça pour la dernière fois ? »
« Il y a treize ans, pendant la marée de bêtes du front sud. »
An Changqing répondit du tac au tac, visiblement bien préparé.
Le groupe poussa ensuite les portes et entra.
Chen Guan les suivit dans la salle de conférence.
La salle était spacieuse. Sur l'écran de projection au fond, les données de surveillance de la Faille Quatre tournaient en boucle. On leur avait attribué des places au fond, près de l'entrée.
Le commandant en second Song, qu'ils avaient déjà croisé, était déjà assis à côté du siège central. Aigle Blanc se tenait derrière lui, l'expression aussi sévère que jamais. Ses traits, cependant, semblaient étrangement familiers.
Il y avait aussi pas mal de visages connus parmi les étudiants assis en bas.