rangea les documents. « Qui a validé ? »
« L'académie n'a pas répondu officiellement, mais Grand-père a dit que le Département de la Sécurité a déjà signé la lettre de coordination. » Yin Chen haussa les épaules. « Si tout suit la procédure habituelle, l'avis formel devrait être émis sous trois jours. »
« Trois jours. » baissa les yeux sur son bras gauche.
remarqua le mouvement et fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui t'est arrivé exactement à la main ? Et ne me dis pas que c'est rien. »
Sans hésiter, retira son bras gauche de sa manche à mi-hauteur, révélant un avant-bras enveloppé de bandages. Le long des bords, la peau en dessous montrait une noirceur anormale.
retint son souffle.
Yin Chen plissa les yeux et se pencha. « Corruption démoniaque ? »
« Oui. »
« Comment c'est arrivé ? »
« J'ai touché quelque chose que je n'aurais pas dû. »
L'expression de Yin Chen devint étrange. « Pourquoi ça sonne si bizarre ? »
« C'est ce qui s'est passé. » glissa son bras dans sa manche. « Le médecin a dit que la pommade tiendrait cinq à sept jours. Après, il me faudra une purification par un esper de type vie de haut niveau. »
L'expression de se fit grave. « Il y a une esper de type vie de dixième niveau à la Frontière Nord. Elle siège au Conseil, elle s'appelle Zhou. Je l'ai vue soigner des cas similaires quand j'étais postée là-bas. »
« Tu suggères que j'aille à la Frontière Nord et que je me fasse soigner le bras pendant que j'y suis. »
« Faire d'une pierre deux coups. » acquiesça.
Yin Chen coupa court. « À condition que ton bras tienne jusqu'à la Frontière Nord. »
« Il tiendra. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Je fais confiance aux consignes du médecin. »
Yin Chen éclata soudain de rire. « D'accord. Tu es le chef. »
De lourds pas résonnèrent depuis l'autre bout du couloir. déboucha au tournant, l'épaule gauche bandée, un gros sac de pain dans la main droite et un morceau coincé entre les dents.
En voyant et Yin Chen, il marqua une pause, arracha une grosse bouchée et l'avala.
Manifestement, l'intuition de avait été fausse. était allé chercher à manger lui aussi.
« Vous êtes rentrés quand ? »
« À l'instant. » lui fit un signe de main. « Comment va ta blessure ? »
« Juste une égratignure. » s'approcha et fourra un morceau de pain du sac dans les bras de . « Tiens. Mange. »
l'attrapa de la main droite.
Le regard de balaya le bras gauche caché sous la manche de . Sa mastication ralentit d'une demi-seconde, mais il ne dit rien. Il sortit simplement deux autres morceaux du sac et en lança un à et un à Yin Chen.
Yin Chen attrapa le sien d'une main, jeta un œil à l'emballage et fit la grimace. « Saveur fraise ? »
« Sois reconnaissant qu'il y ait de la bouffe », dit indifféremment. « Pourquoi tu fais la fine bouche ? »
glissa le pain dans sa poche et se tourna vers . « On discutera de la Frontière Nord ensemble une fois qu' aura fini son traitement. »
croqua dans le pain et hocha la tête.
À cet instant, la voix de Baal leur parvint, traînante de sommeil.
« Oh ? La Frontière Nord ? Une faille ? Ça a l'air intéressant. »
répondit en pensée, 'Tu n'étais pas en train de dormir ?'
« Lord Bael a une qualité de sommeil excellente. Cinq minutes pour moi équivalent à cinq heures pour vous les humains. »
ignora les absurdités. Fidèle à son habitude de froideur, il finit le pain en quelques bouchées rapides, le regard fixé sur la porte close au bout du couloir.
était encore à l'intérieur.
La voix de Baal retentit à nouveau. Cette fois, une nuance inexplicable s'y glissait, comme s'il laissait entendre quelque chose.
« Le moment où les failles de la Frontière Nord se mettent à s'élargir est plutôt intéressant. »
« Que veux-tu dire ? »
« Le rituel d'Astaroth dans le monde mortel vient d'être perturbé par toi, et ensuite les failles s'emballent. Tu crois vraiment que c'est une coïncidence ? »
cessa de mâcher.
Baal bâilla. « Laisse tomber. Ça pourrait être une coïncidence. Lord Bael ne sait pas tout, tu sais. »
La porte au bout du couloir s'ouvrit. en sortit, le bras droit en écharpe, le visage pâle. En voyant et Yin Chen, il leur offrit un sourire fatigué.
« Vous êtes de retour ? »
« Nous sommes de retour. » répondit, « Il y a quelque chose qu'il faut qu'on vous dise. »
s'appuya sur l'encadrement. Son regard glissa du visage de à Yin Chen, pour enfin se poser sur le bras gauche de , caché sous sa manche.
« Ta main. »
« On en parlera plus tard. »
le coupa, relevant le menton vers . « Écoute-la d'abord. »
répéta ce qu'elle venait de dire à : l'expansion des failles à la Frontière Nord, la demande d'assistance et la liste du personnel nommé.
Après avoir écouté, répondit sans hésiter. « On part quand ? »
« L'avis formel n'est pas encore arrivé. Ils l'attendent sous trois jours », répondit Yin Chen.
« Trois jours. » baissa les yeux sur son bras droit en écharpe. « Ça suffit. Je serai de nouveau au top dans trois jours. »
fourra sa dernière bouchée dans sa bouche et parla indistinctement. « Je suis sur la liste moi aussi ? »
« Tu y es. »
« Super. »
promena son regard. Voyant que personne ne s'opposait, elle se tourna vers . « Pour ton bras — le Docteur Zhou dont je parlais. Une fois sur place, je te la présenterai. »
Elle avait une idée générale de ce qui s'était passé. Puisque n'avait pas cherché de traitement immédiatement, la blessure était probablement quelque chose qu'il ne pouvait pas montrer aux autres.
Si c'était le cas, ils auraient besoin de quelqu'un en qui ils pouvaient avoir une confiance absolue.
La relation de sa mère était naturellement un bon choix.
inclina légèrement la tête. « Merci. »
Le regard d' s'attarda encore un instant sur le bras gauche de . Ses lèvres bougèrent, mais au final il ne dit que : « Le couloir n'est pas un endroit pour parler. Trouvons une pièce et asseyons-nous. »
Tous cinq gagnèrent un salon vide au bout du couloir. referma la porte, et sortit une carte pliée de son anneau de stockage pour l'étaler sur la table. Les marquages sur la ligne de défense de la Frontière Nord étaient denses et complexes.
Plutôt que d'aller chercher Hong Yuan, qui était encore dehors à chasser de la nourriture, les cinq tinrent d'abord une petite réunion.
« La Faille Quatre est ici. »
posa le doigt sur un point au nord de la carte. « Son diamètre restait stable autour de douze mètres. Il y a trois jours, il a commencé à s'élargir. Il dépasse maintenant vingt-cinq mètres et continue de croître. »
Yin Chen ajouta : « Les Failles Sept et Onze sont en un peu meilleur état. Leurs diamètres n'ont pas changé significativement, mais les relevés des équipements de détection fluctuent sans cesse. »
fixa les marqueurs rouges sur la carte. Son doigt traça une ligne le long de la direction du front défensif.
« La Faille Quatre a repoussé la ligne de douze kilomètres. La profondeur de la nouvelle ligne défensive est-elle suffisante ? »
« Juste. »
Yin Chen secoua la tête. « Mais si l'expansion continue, il faudra reculer la deuxième ligne défensive aussi. »
Adossé au mur, les bras croisés, fixa la plus grande marque rouge sur la carte.
« Depuis combien de temps la deuxième équipe d'exploration n'a pas donné de nouvelles ? »
« Quarante-six heures. »
La voix de était très basse.
La pièce tomba dans le silence pendant plusieurs secondes.
prit la parole. « Que devait faire exactement l'équipe d'exploration ? Entrer dans la faille ? »
« Oui. »
agrandit une zone marquée de la carte pour lui. « Le Commandement de la Grande Muraille veut former une nouvelle équipe d'exploration pour pénétrer dans les environs de la Faille Quatre, identifier la source de l'énergie anormale et rechercher le second groupe de personnel porté disparu. »