Liu Feiyu cria : « Deuxième frère ! Tu te détruis toi-même ! Arrête ! »
« Me détruire ? » Liu Xiao tourna la tête vers lui. La moitié de son visage s'était déjà brisée en motes de lumière violette. « Non, Feiyu. Ça s'appelle le sacrifice.
Bien que Son ombre divine se soit dissipée, la puissance qu'Il a infusée en mon corps est toujours là. »
Il leva la main. Le bout de ses cinq doigts était déjà devenu transparent, révélant des flux de lumière pourpre-noire circulant à l'intérieur.
« Je vais me consumer en échange d'un seul coup d'un dieu. »
Long Ao se releva du sol. Le sang continuait de s'écouler de la blessure à son épaule gauche, et il s'appuyait de la main droite sur son genou. Sa voix était rauque.
« Ce type est complètement fou. »
Chen Guan fixa les fissures qui se propageaient sur le corps de Liu Xiao, repassant en tête les paroles de Baal. 'Il est fou. Il a complètement perdu l'esprit qui appartenait à Liu Xiao et est devenu Astaroth portant la peau de Liu Xiao.'
C'était le danger des démons. C'était pour ça que quiconque était découvert lié à un démon devenait l'ennemi public de l'humanité.
Même Baal, dont la malveillance subjective était relativement mineure, pouvait encore infliger des dégâts absolument terrifiants.
Parce que Sa force motrice était l'amusement. Il pouvait tout faire pour le plaisir.
An Changqing pointa la pointe de son épée vers Liu Xiao. Son bras tremblait, et son corps avait déjà atteint sa limite.
« Je peux le bloquer. Je vais dévier l'attaque. »
« An Changqing, tu peux à peine tenir ton épée. »
« J'ai dit que je peux le bloquer. »
Chen Guan le regarda et ne tenta pas de le dissuader une nouvelle fois.
C'était la résolution du protagoniste.
La majeure partie du corps de Liu Xiao s'était déjà désintégrée. Tout ce qui était sous ses jambes s'était transformé en flux de particules violettes, le laissant flotter en l'air.
Liu Feiyu fit soudain un pas en avant.
Liu Chengjun l'attrapa par le bras.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« C'est mon deuxième frère. » La voix de Liu Feiyu était douce. « Laisse-moi essayer. »
« Essayer quoi ? Il se fiche de vivre ou de mourir. S'approcher de lui, c'est du suicide ! »
Liu Feiyu ne se dégagea pas de l'emprise de Liu Chengjun, mais il ne recula pas non plus.
Il leva les yeux vers la silhouette qui se dissolvait et remua les lèvres.
« Deuxième frère, tu te souviens comme tu avais peur du tonnerre quand tu étais petit ? »
Les mouvements de Liu Xiao s'immobilisèrent un instant.
« Dès qu'il tonnait, tu te cachais dans l'armoire. C'est moi qui te trouvais, mais je n'en ai jamais parlé à personne. »
La propagation des particules violettes ralentit légèrement.
« Tais-toi ! » La voix de Liu Xiao devint distordue, stratifiée d'échos. « Ces souvenirs ne signifient rien pour moi ! »
« Tu trembles », dit Liu Feiyu.
Le corps flottant de Liu Xiao tremblait bel et bien. Les flux de lumière près de son torse restant sombrèrent un instant dans le désordre.
« Je ne tremble pas ! »
Son rugissement brisa les fragments de verre encore éparpillés autour d'eux. La lumière pourpre monta en flèche, et sa désintégration se mit à s'accélérer.
« Assez ! »
Il leva son unique bras restant. Une sphère de lumière pourpre-sombre, grosso modo de la taille d'un poing, se condensa dans sa paume. L'espace autour de sa surface se tordit et s'effondra.
« Va en enfer. »
La sphère jaillit de sa main.
Au même instant, Chen Guan lâcha la faux dans sa main droite et écarta les doigts. La marque noire dans sa paume explosa d'une lumière incandescente.
« Chen Guan ! » La voix d'An Changqing venait de derrière lui.
Il ne se retourna pas.
L'instant où la sphère pourpre-sombre entra en collision avec l'éclat noir jaillissant de sa paume, tout l'air du théâtre fut aspiré.
Le protagoniste avait la résolution du protagoniste. En tant que Roi Difficile à Tuer, Chen Guan avait sa propre résolution — et il n'y avait personne de plus apte à encaisser cette attaque que lui.
Au point où les deux forces se heurtèrent, l'air fut déchiré en un vide. Des ondes de choc se propagèrent dans toutes les directions, projetant les sièges restants du théâtre et les fragments de ses murs dans les airs.
La main droite de Chen Guan fut repoussée en arrière. La marque noire dans sa paume clignota de façon erratique, tandis que les articulations de ses cinq doigts émirent une série dense de craquements.
La sphère pourpre-noire ne fut pas complètement neutralisée. Son énergie résiduelle effleura son épaule et perça un trou dans le mur derrière lui.
Durant ce bref contact, Chen Guan parvint à extraire les émotions de Liu Xiao. Il le devait aux paroles de Liu Feiyu — elles avaient provoqué une puissante réaction émotionnelle chez Liu Xiao, donnant à Chen Guan une ouverture pour frapper.
Liu Xiao flottait en l'air. La désintégration s'était déjà propagée à son torse. Une masse de lumière pourpre-sombre brillait là où son cœur aurait dû être, vacillant à travers les fissures de sa peau brisée.
Il baissa la tête et regarda son corps qui disparaissait. Une expression paisible, presque de délivrance, apparut sur son visage.
« Je ne t'ai pas tué. »
Sa voix était bien plus douce maintenant. La distorsion dans les échos s'estompait, et il sonnait davantage comme une personne ordinaire.
Chen Guan leva les yeux vers lui. « Tu es lucide à nouveau ? »
« Lucide ? Je suppose. »
Liu Xiao sourit. La peau au coin de sa bouche se brisa en motes de lumière tandis qu'il le faisait.
Son regard passa sur Chen Guan et se posa sur Liu Feiyu au loin. Après y être resté deux secondes, il se détourna.
« En fait, dès la première fois où je suis entré en contact avec Astaroth, je savais que ce jour viendrait. »
La voix de Liu Feiyu vint de derrière lui, rauque et tremblante. « Alors pourquoi as-tu quand même choisi cette voie ? »
« Parce que je voulais vivre. »
La réponse de Liu Xiao était d'une simplicité extrême.
« Je voulais survivre. Je ne voulais pas mourir de la main de Grand Frère, et je ne voulais pas devenir un obstacle à tes yeux — ou à ceux de nos oncles. »
Liu Xiao tourna la tête. La moitié de son visage avait été réduite à un contour fait de particules violettes.
« Mais pourquoi, exactement, ai-je fini par m'enfoncer pas à pas là où je suis aujourd'hui ? »
Son bras gauche disparut complètement, ses particules dérivant dans l'air.
« Comment ai-je pu m'enfoncer si loin que, pour me protéger, j'ai tué tout le monde et tenté même d'entraîner le monde avec moi ? Comment ai-je pu m'enfoncer si loin que j'ai cessé de me soucier de ma propre vie et été encore prêt à verser la dernière goutte de mon sang pour ce dieu démon ? »
Liu Feiyu se tenait à cinq pas, les lèvres serrées l'une contre l'autre.
En écoutant les dernières confessions de son deuxième frère, il ressentait un profond conflit.
« Je me souviens maintenant. Je me souviens de tout. Tout a commencé par ma propre pensée désirante.
Dès l'instant où j'ai cru être spécial, que je pouvais marchander avec un dieu démon et m'en sortir indemne, la fin d'aujourd'hui était déjà scellée. Dès la première fois où j'ai entendu Sa voix, j'avais déjà été influencé par Sa puissance et réduit à un jouet dans la paume du dieu démon. »
Liu Xiao laissa échapper un rire amer et regarda Liu Feiyu. « Je sais qu'en tant qu'homme mourant, je n'ai pas le droit de te faire la leçon. Mais Feiyu, retiens ceci : ne fais jamais confiance à un dieu démon. On ne peut jamais leur faire confiance. »
Bien que Liu Xiao regardait Liu Feiyu en disant ces mots, Chen Guan pouvait sentir qu'ils s'adressaient à lui.
Il l'avertissait de se méfier de Baal.
« N'oublie jamais ton but initial. N'oublie jamais pourquoi tu as mis le pied sur un chemin que tu n'aurais jamais dû emprunter. »
Liu Chengjun serra les poings. En regardant Liu Xiao devant lui, il ne put s'empêcher de ressentir la peine d'un lapin pleurant la mort de son compagnon.
« Deuxième frère, pour ce qui s'est passé avant… Je sais que ça sonnera hypocrite, mais je suis désolé. »
Liu Chengjun regarda Liu Xiao. Il savait qu'il ne pouvait pas échapper à sa responsabilité dans le sort auquel Liu Xiao avait abouti.
Il n'était pas né cruel. Une fois, il avait attendu la naissance de ses frères cadets le cœur rempli de joie.
Mais…
Il n'y avait pas besoin d'autres mots. Si on lui donnait la chance de tout recommencer, il ferait le même choix. Pourtant, en tant qu'aîné, il devait vraiment trop à Liu Xiao.
« Inutile d'en dire plus, Grand Frère. Je ne te pardonnerai pas — mais je comprends, aussi. Tu es l'aîné, celui que tout le monde voit comme une épine dans le pied. On est tous les mêmes. Si j'étais né quelques années plus tôt, je serais peut-être devenu un autre toi. »
Liu Xiao coupa court à Liu Chengjun. Son corps s'était désintégré jusqu'à ne plus laisser que le haut, et il s'enfonçait lentement plus bas dans les airs.