Un froid indicible s'empara du cœur de tous.
« Les paroles ne coûtent rien. Seuls les actes comptent. »
À cet instant, la voix claire et puissante d'An Changqing brisa le silence étouffant.
Il s'approcha de Liu Feiyu, son regard calme et stable, porteur d'une force qui inspirait confiance.
« Nous pouvons spéculer mille ou dix mille fois ici, rien n'égale la vision de la vérité de nos propres yeux. »
Les mots d'An Changqing tranchèrent dans le chaos qui régnait dans tous les esprits.
« La vidéo peut être truquée. Le cadavre peut l'être aussi. »
« Mais toute contrefaçon finit par révéler une faille. »
Il marqua une pause, puis fixa le regard déjà terne de Liu Feiyu.
« Monsieur Liu, vous devez au moins savoir où le corps est conservé. »
La proposition d'An Changqing retentit comme un coup de marteau dans la pièce muette de mort.
Liu Feiyu hocha la tête. « Bien sûr que je sais. Je vous y conduirai. »
Cet absurde paradoxe, il devait le résoudre lui-même, quelle que puisse être la cruauté de la réponse.
Long Ao jeta un coup d'œil à Liu Feiyu qui se levait, puis à Chen Guan, silencieux dans le coin. Sans un mot, il suivit An Changqing.
Hong Yuan hissa sa hache massive sur son épaule. Elle sentit que les événements de cette nuit étaient plus complexes que toutes les bêtes féroces qu'elle avait jamais abattues réunies.
Du côté ouest du domaine des Liu se dressait un bâtiment blanc isolé. C'était la morgue privée de la famille Liu, utilisée temporairement pour stocker les corps en attendant un jour propice à l'enterrement.
Le bâtiment n'avait aucune fenêtre, seulement une épaisse porte en alliage. Les lumières froides à l'extérieur éclairaient tout, ne laissant nulle part où se cacher.
Alors que le groupe s'approchait, plusieurs silhouettes surgirent soudainement sur le côté et leur barrèrent la route.
En tête, un homme d'âge mûre au visage dur. Il portait l'uniforme spécial de l'unité de garde personnelle de Liu Chengjun, l'insigne de flamme sur sa poitrine brillant d'un éclat métallique sous les projecteurs.
« Troisième Jeune Maître, je suis désolé. »
La voix du capitaine était aussi glaciale que son visage.
« L'Aîné Jeune Maître a ordonné que personne ne s'approche de cet endroit. »
Même l'air semblait cesser de bouger.
« Écartez-vous. »
Liu Feiyu ne montra aucune peur et l'affronta de front.
L'expression du capitaine ne changea pas. Il s'inclina simplement légèrement.
« Troisième Jeune Maître, je vous en prie, ne nous compliquez pas la tâche. »
« Je vous ai dit : écartez-vous ! »
Liu Feiyu fit enfin tomber les derniers lambeaux de son masque. Les yeux qui contenaient d'ordinaire une once d'amusement ne recelaient plus qu'une fureur nue.
L'aura d'un mage de cinquième niveau éclata sans retenue. Le pouvoir déferlant de l'élément eau se rassembla autour de lui, et l'humidité de l'air se condensa instantanément en une brume glacée visible qui enveloppa son corps.
« Le corps de mon second frère — et je n'ai même pas le droit de le regarder ? »
Sa voix résonna à travers la brume gelée, chaque mot portant un froid qui glaçait les os.
« Ou bien mon cher aîné frère a-t-il quelque chose à cacher ? A-t-il peur qu'on découvre quelque chose ? »
Les membres de la garde personnelle ressentirent tous l'énorme pression et passèrent immédiatement en alerte. Une guerre civile était sur le point d'éclater.
« C'est tout ? »
Une voix grave brisa l'impasse.
Long Ao avança et se tint aux côtés de Liu Feiyu, claquant lentement ses doigts. Une série de craquements secs résonna dans l'air.
Il grinça, découvrant une rangée de dents blanches, et regarda les gardes tendus.
« Vous voulez que je vous dégage le passage ?
« Cinq secondes suffiront. »
L'intention de combat qui émanait ouvertement de son corps monta comme la marée, et une pression invisible s'abattit sur le cœur de tous ceux d'en face.
Une sueur froide perla instantanément sur le front du capitaine de la garde.
Même s'ils pouvaient gagner, qui oserait riposter ? Ils n'étaient payés que ça — pourquoi risquer leur vie ?
Si quelque chose arrivait, son fils ne pourrait même pas passer le concours de la fonction publique. Comment ferait-il face aux gens de son village ?
« Ça suffit. »
Une voix vint de derrière les gardes.
Liu Chengjun s'avança lentement. Une couche de givre couvrait son beau visage, et son regard, tranchant comme une lame, transperça Liu Feiyu.
Sa voix portait une autorité accablante.
« Liu Feiyu, as-tu assez fait le trouble ? »
« Troubler le repos des morts est un acte de profond irrespect. C'est la règle de la famille Liu. »
Il tenta d'utiliser la loi familiale et son statut d'aîné pour réprimer la farce de plus en plus incendiaire.
Le froid autour de Liu Feiyu redoubla de violence. Il ne montra aucune intention de reculer.
« Aîné Jeune Maître Liu. »
An Changqing s'interposa entre les deux frères au moment précis. Il s'inclina légèrement, son ton toujours doux, mais ses mots allaient droit au cœur du problème.
« Nous n'avons aucune intention de troubler les morts. Nous ne cherchons que la vérité. »
Il releva la tête et croisa le regard glacial de Liu Chengjun.
« Le véritable meurtrier court toujours, observant dans l'ombre pendant que vous vous déchirez entre frères.
« S'il a pu vous piéger une fois, il peut le faire une seconde fois. »
La voix d'An Changqing était calme et mesurée, mais chaque mot frappait précisément ce qui tenait le plus à cœur à Liu Chengjun.
« Aidez-nous, et vous vous laverez de tout soupçon une fois pour toutes. »
L'expression de Liu Changjun changea violemment.
Il était arrogant et dominateur, mais pas idiot.
Il savait parfaitement qu'An Changqing disait la vérité.
Ce message mourant, semblable à une malédiction, était resté logé dans son cœur, le laissant incapable de se défendre.
S'ils ne trouvaient pas le vrai meurtrier, il devrait probablement porter ce fardeau pour le reste de sa vie.
Après un long silence, la poitrine de Liu Chengjun se souleva brusquement. À la fin, il agita la main froidement.
« Laissez-les entrer. »
Il donna l'ordre au capitaine de la garde à ses côtés.
Les gardes, comme graciés, s'écartèrent immédiatement et ouvrirent un passage.
Le regard de Liu Chengjun balaya An Changqing et Liu Feiyu.
« J'aimerais voir quels tours vous pensez pouvoir jouer avec un cadavre. »
Sur ces mots, il ne partit pas. Il suivit le groupe à l'intérieur, bien décidé à superviser personnellement chaque étape.
Après vérification de l'autorisation de Liu Chengjun, les lourdes portes en alliage émirent un bourdonnement mécanique grave et coulirent lentement sur les côtés.
Un courant d'air glacé, chargé d'odeur de désinfectant, s'engouffra depuis l'intérieur.
La morgue était éclairée comme en plein jour. La température y était extrêmement basse, et murs comme sol étaient en métal spécial, d'une propreté immaculée.
Au centre même de la pièce trônait une table d'autopsie en métal, recouverte d'un drap stérile blanc.
Tous s'arrêtèrent sur le seuil.
Liu Feiyu fixa la table, son corps se mettant à trembler de manière incontrôlable.
Sa respiration s'accéléra tandis qu'il avançait d'un pas difficile à la fois.
Chaque pas semblait d'un poids insupportable.
An Changqing, Long Ao et les autres ne le pressèrent pas. Ils observèrent simplement son dos en silence.
Enfin, Liu Feiyu atteignit la table.
Sa main resta suspendue en l'air, incapable de se poser.
Il avait peur de soulever le drap et de découvrir ce visage familier et pourtant étranger.
Mais il avait tout aussi peur qu'il n'y ait rien dessous — ou que le visage en dessous appartienne à un parfait inconnu.
Finalement, il rassembla toutes ses forces, saisit un coin du drap blanc et tira.
Les mains tremblantes, il arracha le drap.
Un jeune visage, identique à celui de Liu Xiao, apparut devant eux.
Les yeux étaient fermés. Le teint était pâle, totalement dénué de couleur. L'horrible blessure sur sa poitrine était clairement visible, la chair autour bleutée par le gel. Il ressemblait trait pour trait à la vraie personne.
Tout paraissait d'un réalisme impeccable.