Liu Feiyu fixait ce visage inanimé, chaque muscle de son corps tendu alors qu'il restait parfaitement immobile.
Tout était exactement tel qu'il s'en souvenait.
Ses lèvres s'ouvrirent et se fermèrent plusieurs fois, mais pas un seul mot ne sortit.
À cet instant, ses doigts effleurèrent quelque chose de granuleux. Il leva la main tremblante qui avait écarté le drap blanc et vit, sous la lumière blafarde de la morgue, que le bout de ses doigts était saupoudré de quelques grains scintillants.
La poudre luisait de façon menaçante sous les néons.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Hong Yuan fut la première à remarquer le détail. Elle s'approcha et demanda curieusement : « Des fragments de glace ? »
Liu Feiyu fixa ses doigts, l'esprit complètement bloqué.
« Non. »
Le regard d'An Changqing était calme. Il s'approcha de Liu Feiyu et dit doucement : « Ne bouge pas, Liu. »
Puis il se tourna vers Chen Guan. « Chen Guan, jette un coup d'œil. »
Tous les regards se portèrent sur eux.
Chen Guan secoua la tête et ne toucha pas la poudre directement. Au lieu de cela, il regarda An Changqing. « As-tu une pince à épiler pour prélever un échantillon ? »
An Changqing sortit un sachet stérile scellé de son anneau de stockage et le tendit.
Il gardait toutes sortes de bricoles dans cet anneau, de quoi faire face à presque toutes les situations.
Chen Guan le prit et gratta soigneusement une infime quantité de poudre sur le bout du doigt de Liu Feiyu et sur la joue du « cadavre ».
Au même moment, la voix paresseuse et moqueuse de Baal résonna dans son esprit.
« Hé hé hé. Tu as enfin remarqué. »
« Gamin, c'est de la Terre d'Âme en Deuil, un petit bibelot plutôt intéressant. On pourrait l'appeler une spécialité de notre monde. »
Une joie indéniable perçait dans la voix de Baal d'avoir enfin de quoi se vanter. « Mélange un peu de pouvoir démoniaque avec le sang d'un vivant et un type d'argile spécial, et tu peux modeler une réplique parfaite. Elle peut imiter l'aura de l'original à un degré remarquable. Elle ne présente aucun signe de vie, ce qui en fait un cadavre idéal. »
« Le seul inconvénient, c'est que dans un environnement aussi froid, elle devient instable et se décompose lentement, redevenant de la poudre. »
Chen Guan comprit sur-le-champ. Il leva le bout de la pince, montrant le minuscule grain de poudre à tous.
Il regarda Liu Feiyu, puis rapporta l'explication de Baal.
Le regard de Chen Guan balaya le visage sans défaut avant de se fixer sur Liu Feiyu.
« Ce n'est pas ton deuxième frère, Liu Feiyu. »
« C'est simplement une marionnette exquise fabriquée dans un matériau spécial. »
Marionnette.
Au moment où ces deux mots quittèrent sa bouche, Liu Feiyu sentit sa poitrine se serrer. Il recula en titubant et heurta violemment le mur métallique glacial.
« Une marionnette… »
Il répéta le mot sous son souffle, le regard vide tandis que toute couleur disparaissait de son visage.
Le cadavre qu'il avait pleuré tout ce temps était faux.
L'assassin qu'il avait traqué à grands frais n'était qu'un déguisement.
Le membre de sa famille qu'il croyait brutalement assassiné était en réalité le véritable démon tirant les ficelles dans l'ombre.
L'immense renversement le laissa sans souffle. Il ne put émettre un son.
Le dernier espoir qu'il nourrissait pour sa famille se brisa également.
Liu Chengjun, qui observait froidement depuis le côté, fit immédiatement un pas en avant lorsqu'il entendit le mot « marionnette ».
Les flammes de sa capacité surnaturelle le rendaient extrêmement sensible aux substances démoniaques contenant un pouvoir maléfique.
Ce faible froid sinistre avait enfin une source.
Il était désormais absolument certain qu'on s'était moqué de lui du début à la fin.
« Le vrai Liu Xiao… »
Liu Chengjun gronda ces mots entre ses dents serrées, la fureur dans ses yeux déformant son beau visage.
Juste à cet instant —
Crépitement.
Tous les néons de la morgue clignotèrent sauvagement. Avec un claquement sec, ils s'éteignirent tous.
L'alimentation de secours d'urgence ne réagit pas non plus.
Une obscurité absolue engloutit instantanément tout le monde.
Un instant plus tard, un froid glacial empli d'intention meurtrière jaillit des ténèbres. Ce froid était bien plus intense que la température déjà glaciale de la morgue.
« On a de la visite. »
La voix d'An Changqing retentit dans l'obscurité. Avant même qu'il n'ait fini de parler, le bruit net de quelque chose déchirant l'air suivit.
D'innombrables pics de glace jaillirent silencieusement de toutes parts, tous visant Liu Feiyu, dont l'esprit était en désarroi.
« Vous cherchez la mort ! »
Le rugissement de Long Ao retentit. Son esprit combatif monta dans l'obscurité, et de ses deux poings il pulvérisa les pics de glace fonçant sur tout le monde, les uns après les autres. Une chaîne d'explosions sourdes résonna dans la pièce.
« Par ici ! »
Hong Yuan cria d'une voix basse et brandit instantanément l'énorme Carapace de la Tortue de Compréhension Profonde, protégeant Liu Feiyu et Chen Guan derrière elle.
Cling, cling, cling —
Les pics de glace denses frappèrent la barrière de carapace, produisant une série de minuscules étincelles, sans parvenir à la faire bouger d'un millimètre.
La Tortue de Compréhension Profonde, réquisitionnée de force comme bouclier, accepta son sort avec résignation.
Elle serait mieux restée enterrée sous terre. Une tortue n'a-t-elle pas le droit de dormir ?
La bataille dans l'obscurité éclata en un instant.
Derrière la barrière de carapace, Chen Guan restait aussi immobile que jamais. L'obscurité totale n'était aucun obstacle pour lui.
Grâce à sa perception, il localisa clairement la position et l'identité de l'assaillant.
Ce n'était probablement pas un humain normal. Son aura était exactement celle qu'avait émise Mille Visages lorsqu'il était contrôlé avant sa mort. Il était probablement contrôlé lui aussi.
Baal continua à fournir son aide non sollicitée. « Oh ? C'est l'aura d'Astaroth. Sa petite amante est accourue. »
Chen Guan murmura immédiatement à An Changqing à côté de lui : « L'assaillante est contrôlée… C'est elle. Su Qing. »
Mais à l'instant même où il finit de parler —
Une dague ceinte de givre noir sinistre glissa dans une brèche du vent de poings de Long Ao, contourna la défense frontale de Hong Yuan sous un angle impossiblement tordu et transperça droit le dos de Chen Guan.
Au moment où il perçut l'attaque, l'expression de Chen Guan se glaça.
S'en prendre à Liu Feiyu était une chose, mais elle voulait l'assassiner lui ?
Elle venait de sceller son sort !
Un amas de flammes d'un rouge profond, complètement déplacées dans le froid glacial de la morgue, s'embrasa du néant dans sa paume. Les flammes montèrent avec le vent, se transformant en un mur de feu rugissant qui avala l'ombre silencieuse derrière lui.
« Ah… »
Un gémissement étouffé de douleur s'éleva des flammes.
L'immense brasier illumina toute la morgue et révéla le visage de l'assaillante à tous.
C'était Su Qing, comme prévu.
Son visage délicat était dépourvu d'expression. Ses yeux étaient creux, sa peau pâle comme la neige. Les flammes brûlaient sur son corps, tandis que des volutes de givre noir résistaient obstinément au brasier, pour être consumées encore et encore.
« C'est Su Qing ! »
Hong Yuan s'écria, les yeux emplis d'incrédulité.
« Comment peut-elle être ici ? N'avait-elle pas fui ? »
Les mouvements de Su Qing ne faiblirent pas même engloutie par les flammes. Ignorant le feu qui la consumait, elle jaillit du mur de feu, et sa dague trancha à nouveau vers la gorge de Chen Guan.
Elle était plusieurs fois plus rapide qu'auparavant.
« Attention ! »
Le rugissement et le poing de Long Ao arrivèrent en même temps.
Bang !
Poing et dague s'entrechoquèrent avec un claquement métallique sourd. Long Ao recula d'un demi-pas, un froid transperçant remontant le long de son bras.
« Sa force n'est pas normale. »
Long Ao secoua son bras engourdi, l'air grave.
Su Qing recula comme un fantôme après son attaque manquée, esquivant l'épée qu'An Changqing lui lança depuis le côté.
Elle leva la main, et l'air glacial se rassembla dans sa paume.
Des dizaines de pics de glace acérés et solides se matérialisèrent du néant et fusèrent vers tout le monde comme une pluie torrentielle.
L'attaque était vicieuse et impitoyable, visant à faucher toutes les vies dans la pièce.