La voix de Baal débordait de la délectation de qui savoure un spectacle.
« Gamin, tu veux pas leur filer un indice ? Sinon, cette représentation va durer jusqu'à l'aube. »
Baal ne croyait pas une seconde que Chen Guan n'avait pas songé à cette réponse.
« Pas encore. » répondit calmement Chen Guan en pensée.
Il voulait voir si Liu Feiyu parviendrait tout seul à cette réponse la plus improbable.
À cet instant, Liu Feiyu parla à nouveau.
« Il y en a encore un. »
Il arracha ces quelques mots, sa voix si faible qu'on l'entendait à peine.
« Il y en a encore un… mais c'est impossible. Il est déjà mort. »
An Changqing perçut vivement sa perte de contenance et comprit qu'il avait, lui aussi, pensé au nom que tous avaient négligé.
« Liu Feiyu, à qui as-tu pensé ? »
Liu Feiyu releva la tête et promena son regard vague sur tous les présents, comme cherchant quelqu'un qui le contredirait.
« Mon second frère. »
Il peina à prononcer ces mots.
« Liu Xiao. »
« Son aptitude, c'est la glace aussi. »
« À cause de ça, Père a toujours pensé, au fond de lui, qu'il n'était pas assez fort. C'est pour ça qu'il favorisait les flammes de l'aîné. »
Hong Yuan ne put s'empêcher d'intervenir. « Mais il était déjà mort, non ? Cette vidéo montrait qu'on le tuait ? Même si le meurtrier était faux, le corps devait être vrai, pas vrai ? »
« Oui, il est mort. »
Liu Feiyu acquiesça vigoureusement, le répétant encore et encore comme pour se convaincre lui-même.
« J'ai vu de mes yeux le corps qu'on a remonté du fond du lac. C'était lui. Impossible que je me sois trompé. »
« Comment un mort pourrait tuer quelqu'un ? C'est absurde. »
Les sourcils d'An Changqing se froncèrent fortement. Il regarda Liu Feiyu, puis l'ordinateur, dont l'écran était déjà noir.
L'affaire entière était entrée dans un paradoxe.
L'analyse de l'appelant mystérieux pointait vers la glace. An Changqing ignorait qui se trouvait au bout du fil, mais il savait que cette personne était extraordinairement capable — et qu'elle était du côté de Liu Feiyu.
Pourtant, le suspect principal était déjà mort.
Et la preuve de sa mort avait été confirmée comme fausse par ce même mystérieux personnage.
La logique avait formé une boucle close, enfermant la pensée de tous à l'intérieur.
Chen Guan, silencieux jusqu'alors, releva enfin la tête.
Il s'avança lentement vers Liu Feiyu et le regarda.
« La vidéo était truquée. »
Chen Guan parla enfin. Chaque mot parvint distinctement aux oreilles de l'assistance.
Liu Feiyu acquiesça. « Oui. »
« Alors pourquoi avez-vous tous supposé que la personne tuée dans la vidéo devait être le vrai Liu Xiao ? »
Chen Guan soulevait la question que tous les autres avaient occultée.
Le corps de Liu Feiyu vacilla, et il se figea complètement.
« Si quelqu'un a pu fabriquer une vidéo de meurtre pour incriminer votre frère aîné… »
Le regard de Chen Guan balaya les présents avant de se poser à nouveau sur Liu Feiyu. Il demanda, chaque mot pesé :
« Pourquoi n'auraient-ils pas pu aussi fabriquer un cadavre pour prouver que Liu Xiao était mort ? »
…
Ville Magique. Dans une planque inconnue de tous, un éclairage tamisé baignait des meubles luxueux.
Un immense écran LCD fixé au mur diffusait en direct le chaos qui se déroulait au domaine de la famille Liu.
Un homme qui aurait dû être mort faisait tourner nonchalamment le liquide carmin dans son calice.
En observant le visage de Liu Chengjun se tordre de rage sur l'écran, il rit.
C'était le vrai Liu Xiao.
« Père, tu es si facile à berner. »
Liu Xiao parla doucement, rapportant tout à la présence dans son esprit.
« Il a vraiment cru que, parce que je ne me suis jamais battu pour rien, il n'avait aucune raison de se méfier de moi. »
Il se tourna vers la femme immobile derrière lui. C'était Su Qing, celle qui aurait dû s'enfuir après sa tentative d'assassinat sur Liu Tiancheng.
À présent, cependant, son expression était vide, ses yeux creux. Elle ne montrait pas la moindre trace d'un être vivant.
Liu Xiao s'approcha d'elle, son regard parcourant son visage comme s'il inspectait un outil utile.
« Tu vois ? La première étape du plan s'est déroulée à la perfection. »
Il s'adressa à Su Qing comme s'il commentait une brillante partie d'échecs.
« Je l'ai poussée à commettre l'assassinat, mais j'ai veillé à ce qu'elle n'y parvienne pas. Le but unique était de semer assez de panique pour attirer l'attention de tous. »
Il porta son verre aux lèvres, en but une gorgée, puis continua.
« Alors, mon fils apeuré pourrait entrer dans le bureau où il se sentait le plus en sécurité. »
Un ricanement apparut sur son visage.
« Jusqu'au moment de sa mort, il n'a probablement jamais imaginé que la personne qui refermerait personnellement la porte de la chambre secrète était le fils contre lequel il baissait le moins la garde. »
« Et quant au corps au fond du lac ? »
Liu Xiao sourit.
« Juste une contrefaçon modelée à partir de pouvoir démoniaque — un petit accessoire pour attiser le conflit entre mon cher frère aîné et mon troisième frère. »
Il fit une pause, puis reporta son regard sur l'écran, où il se posa sur le visage calme et analytique d'An Changqing.
« Même leur venue, c'est moi qui l'ai suggérée à Père. »
« C'était simple. En tant que camarade de classe d'An Changqing, je connais sa personnalité, et je comprends les capacités de Long Ao. Je savais qu'ils enquêteraient jusqu'à mettre au jour chaque détail. »
« Chaque indice qu'ils découvriraient pointerait parfaitement vers le bouc émissaire que j'avais préparé de longue date — le faux Liu Xiao joué par Mille Visages. »
Tout était dans ses calculs.
Tous n'étaient que des pions sur son échiquier.
« La cupidité de l'aîné, la façade du cadet, et Père… »
Le sourire disparut de ses yeux, ne laissant derrière lui que du dégoût.
« Cette famille, pourrie jusqu'à la moelle, aurait dû être réduite en cendres depuis longtemps. »
Il ne visait ni la fortune des Liu, ni ce poste ridicule d'héritier.
« Si je ne les tue pas tous, je finirai par mourir, plus tôt ou plus tard. »
Les murmures d'Astaroth dans son esprit s'étaient déjà tus, pourtant il continuait de marmonner pour lui-même, comme pour convaincre son propre cœur.
Liu Xiao leva la main droite. Sur sa paume pâle, une marque de givre irradiant le froid émergea lentement, vacillant faiblement comme une créature vivante.
« Le pouvoir du dieu démon ne sert pas qu'à tuer. »
Il était le véritable contractant de ce dieu démon.
Su Qing et Mille Visages n'étaient que des pions dont il avait contrôlé l'esprit par le pouvoir démoniaque — des outils qu'il pouvait jeter à tout moment.
Son regard dérivait à nouveau, pour finalement se fixer sur la silhouette silencieuse dans le coin de l'écran.
Pour la première fois, les sourcils de Liu Xiao se froncèrent.
« Le plan est parfait. Pratiquement sans faille. »
« Mais Chen Guan… »
Une pointe d'irritation perça dans sa voix.
« C'est une variable inattendue. »
« Il peut réellement fouiller dans les souvenirs de Mille Visages. Le Chen Guan de mes souvenirs n'avait jamais eu une capacité aussi emmerdante. »
Cet accident avait brisé le rythme de son script parfait.
Le bout des doigts de Liu Xiao glissa sur l'écran froid, s'immobilisant sur le visage de Chen Guan, anormalement calme.
« Regarde, Su Qing. »
Il parla doucement, partageant une découverte intéressante avec la femme de bois dressée à ses côtés.
« Tout le monde joue son rôle. Mon cher frère aîné, mon pitoyable cadet, et même An Changqing. »
« Ils sont en colère, soupçonneux, effrayés. Chacun livre une performance brillante, exactement comme je l'ai écrit. »
« Tous, sauf lui. »
Le regard de Liu Xiao ne quittait pas la silhouette dans le coin de l'écran.
Il n'aimait pas ce sentiment.
Les réactions de chacun auraient dû être simulées des milliers de fois sur le champ de bataille de son esprit.