An Changqing sourit. « Après tout, conclure qu'une puissance de neuvième rang est morte des suites d'un contrecoup provoqué par un pouvoir démoniaque, c'est un peu trop hâtif. »
« C'est une affaire de la famille Liu. Tu n'as pas à t'en mêler. »
Liu Chengjun laissa échapper un froid ricanement et ordonna aux gardes à ses côtés : « Faites-les sortir. »
« L'enquête conjointe s'arrête ici. »
Il adressa ces mots à la fois à An Changqing et à Liu Feiyu.
Liu Feiyu était appuyé contre le mur, un sourire moqueur aux lèvres tandis qu'il observait la scène.
« Grand frère a raison. Les scandales de famille doivent rester en famille. »
Ses mots portaient un sens caché. « Mais c'est un sacré bordel à nettoyer. J'espère que tu ne t'y feras pas entraîner, grand frère. »
Liu Chengjun l'ignora et fit demi-tour, marchant droit vers le manoir. Son dos était fier et distant.
Dans la chambre d'hôtes.
L'expression d'An Changqing était plus solennelle que jamais.
« La réaction de Liu Chengjun était beaucoup trop étrange. »
Il marcha de long en large, analysant la situation à voix basse. « Depuis l'instant où Mille-Visages a prononcé le nom d'Astaroth, il a complètement perdu le contrôle. Un dieu démon est certainement terrifiant, mais sa réaction était excessive. »
Long Ao, appuyé contre le mur, marmonna : « Ce type a définitivement un problème. »
« Mais Mille-Visages est déjà mort. Il n'y a plus personne pour corroborer. »
Hong Yuan fronça les sourcils. « Il a fait porter tout le chapeau à un mort. On ne peut rien faire. »
Tous les regards se portèrent sur Chen Guan.
Chen Guan était assis sur le canapé, inhabituellement silencieux du début à la fin.
« Chen Guan, qu'en penses-tu ? » demanda An Changqing.
Chen Guan secoua la tête. Il n'était pas le Détective Yuan Fang — il ne pouvait juger que d'après ce qu'il voyait.
Dans son esprit, la voix paresseuse de Baal résonna.
« Hé hé hé, gamin, ça devient intéressant. »
« L'explosion tout à l'heure a été causée par quelqu'un qui a emprunté le pouvoir d'Astaroth pour faire exploser ce pion à distance. Ils ont même laissé un message derrière eux. »
Baal devenait plus bavard quand il était de bonne humeur. « La technique était très sophistiquée. Toute trace a été effacée complètement. Maintenant, l'aîné de la famille Liu ne peut pas laver son nom même s'il sautait dans le Fleuve Jaune. »
Chen Guan demanda intérieurement : « Le vrai coupable essayait-il d'incriminer Liu Chengjun ? »
« Qui sait ? »
Baïl émit un rire étrange et moqueur. « Peut-être. Ou peut-être voulait-il incriminer tout le monde. Hé hé hé. Assieds-toi et profite du spectacle. »
Pendant ce temps, dans la chambre de Liu Feiyu…
Il se tenait devant l'immense fenêtre panoramique, contemplant le manoir à l'extérieur, brillamment éclairé et sous le contrôle des gardes. Un ricanement sans fard plissait son visage.
Liu Chengjun.
Bien sûr, il ne croyait pas que Mille-Visages soit le commanditaire. Pas plus qu'il ne croyait que l'explosion finale ait été causée par un contrecoup.
Il se remémora l'instant où le visage de Liu Chengjun était devenu livide en entendant le nom d'Astaroth. Plus il y pensait, plus son regard s'approfondissait.
Juste à ce moment —
Toc, toc.
Quelqu'un frappa deux fois légèrement sur la vitre.
Les yeux de Liu Feiyu s'aiguisèrent, et il se mit instantanément sur ses gardes.
Il se retourna lentement et vit une jeune femme en uniforme de servante de la famille Liu, plantée là, hébétée, sur son balcon.
Ses yeux étaient vides, son visage inexpressif. Elle ressemblait à une marionnette à qui l'on aurait arraché l'âme.
Liu Feiyu la reconnut. C'était la servante chargée du nettoyage de cet étage.
Il n'ouvrit pas la fenêtre. Il se contenta de la fixer froidement.
Comme si elle n'avait pas remarqué la méfiance dans ses yeux, la servante leva mécaniquement la main et plaqua une enveloppe d'un noir pur contre la vitre.
Une fois le geste accompli, elle pivota raide et disparut dans la nuit avec la même démarche de bois.
Liu Feiyu resta sur place une minute entière. Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait aucune autre trace de présence aux alentours qu'il’ouvrit la fenêtre.
Il ramassa l'enveloppe et regagna sa chambre pour l'inspecter soigneusement.
Puis il la déchira.
Il n'y avait pas de lettre à l'intérieur — seulement une puce noire de la taille d'un ongle.
Liu Feiyu fixa la puce, son expression changeant de façon imprévisible.
Il savait que c'était définitivement un piège.
L'état de cette servante avait clairement été causé par quelqu'un qui la contrôlait.
Mais il savait aussi que quiconque avait l'audace de lui livrer quelque chose à un moment pareil devait posséder une information capable de retourner toute la partie.
Après un moment d'hésitation, il finit par allumer son ordinateur et inséra la puce.
L'écran s'alluma.
Une vidéo muette se lança automatiquement.
La scène montrait le fond du lac artificiel du manoir de la famille Liu.
Sur les images, une personne qui ressemblait trait pour trait à Liu Xiao arborait un rictus vicieux. Une longue lance d'un noir de jais se condensa dans sa main et, sans la moindre hésitation, il la plongea droit dans la poitrine d'un autre Liu Xiao.
Il enfonça ensuite le cadavre dans la vase au fond du lac.
La respiration de Liu Feiyu se coupa net, faillit s'arrêter totalement.
Mais ce n'était pas tout.
Juste au moment où le « Liu Xiao » qui avait commis le meurtre se tournait pour partir, la caméra trembla légèrement. Plusieurs silhouettes vêtues des uniformes des gardes personnels de Liu Chengjun apparurent en ombre dans le fond, semblant monter la garde pour lui.
La vidéo s'arrêta là. Elle s'effaça automatiquement, et l'écran de l'ordinateur redevint noir.
La pièce plongea dans un silence de mort.
Liu Feiyu restait figé sur place, totalement immobile.
Cette preuve irréfutable pointait tout — le meurtre de son second frère, la mise en scène, l'incrimination — parfaitement et sans équivoque vers son bon grand frère, Liu Chengjun.
Bien sûr, il savait que l'origine de la vidéo était suspecte.
Qui l'avait filmée ? Et comment avaient-ils pu capturer la scène pile à cet instant ? Personne au monde n'a une caméra qui pousse sur le front.
Il composa un numéro qu'il connaissait par cœur et porta le téléphone à son oreille.
L'instant où la communication se connecta, il réprima la rage qui le brûlait et cracha deux mots.
« Frère Nandou. »
Une voix masculine plate, synthétique, vint de l'autre bout.
« Parle. »
« Liu Chengjun a tué Second Frère. Quelqu'un m'a donné une vidéo. »
La voix de Liu Feiyu était rauque tandis qu'il envoyait le fichier vidéo chiffré.
« Maintenant, il va falloir t'embêter pour l'analyser. »
Il n'y eut pas de réponse immédiate.
Le silence retomba de l'autre côté du fil.
Le seul bruit que Liu Feiyu pouvait entendre était un faible bourdonnement électronique, comme si d'innombrables flux de données étaient traités à haute vitesse.
Ses doigts se crispèrent sur le téléphone jusqu'à blanchir. Durant cette attente étouffante, chaque seconde qui passait ressemblait à une torture.
Juste alors, quelqu'un frappa à la porte.
« Étudiant Liu, c'est nous — An Changqing. »
L'expression de Liu Feiyu s'assombrit. Il jeta un œil à la porte hermétiquement close et finit par lancer : « Entrez. »
La porte s'ouvrit, et An Changqing entra avec Chen Guan, Long Ao et Hong Yuan.
Le regard d'An Changqing balaya le visage sombre de Liu Feiyu avant qu'il ne parle d'une voix douce. « Nous pensons qu'il reste des zones d'ombre, alors nous voulions venir en discuter avec toi. »
Liu Feiyu les regarda, ses yeux incertains. Après une brève hésitation, il pivota son ordinateur personnel vers eux.
« Regardez par vous-mêmes. »
La vidéo se lança.
Lorsqu'ils virent la scène brutale au fond du lac, ainsi que les uniformes des gardes de Liu Chengjun qui passaient en ombre dans le fond, la respiration de Hong Yuan se bloqua.
Elle eut soudain l'impression que naître dans une famille ordinaire était peut-être une bonne chose. Au moins, elle n'aurait pas à gérer toutes ces intrigues et ces luttes intestines.
An Changqing fixa l'écran, le front profondément plissé.
« Il y a un problème avec cette vidéo. »
Sa voix calme traversa la pièce. Il désigna l'image gelée.