« L'objectif, naturellement, est de remporter le jeu de cette famille fortunée. Votre stupide deuxième frère a découvert mon existence, il devait donc naturellement être le premier à mourir. »
Les poings de Liu Feiyu se serrèrent instantanément.
Mille-Visages, cependant, n'en avait cure. Il riait de manière maniaque, sa voix montant de plus en plus haut.
« Le suivant, ce sera toi ! »
Il désigna Liu Feiyu, la malice prenant presque forme physique.
« Après avoir tué ce vieux salaud, je ferai passer ta mort pour un suicide par culpabilité. Devine qui sera le grand gagnant ? »
Son regard se porta sur Liu Chengjun, son sourire empli de l'exaltation de tout renverser.
« Pourquoi, toi, bien sûr, mon bon employeur — le futur chef de la famille Liu, le jeune maître Liu Chengjun ! »
La salle plongea dans un silence de mort.
Tous les regards convergèrent à nouveau vers Liu Chengjun.
Les veines aux tempes de Liu Chengjun gonflèrent alors qu'il le réfutait mot pour mot. « Pure folie ! »
Liu Feiyu ricana. « Grand frère, il a déjà perdu la raison. Pourquoi prêter la moindre attention à ses dires ? »
« Toi ! »
Voyant qu'un nouveau conflit interne allait éclater, la voix calme d'An Changqing retentit à nouveau.
« Il est déjà fou. Il cherche délibérément à nous diviser. »
Il regarda Mille-Visages, sa voix devenant glaciale. « Vous n'avez toujours pas répondu à ma question. Comment êtes-vous sorti de la pièce secrète ? »
C'était là le point crucial.
Le rire de Mille-Visages s'arrêta.
Son expression devint extrêmement étrange, teintée de confusion. « Je… je n'ai jamais pénétré dans cette pièce. »
Il se saisit la tête et poussa un rugissement de douleur.
« Après qu'il y est entré, la porte s'est refermée ! Je suis resté dehors tout le temps ! Je n'y suis jamais entré ! »
Les sourcils d'An Changqing se froncèrent fortement.
« Vous mentez. La note du président Liu stipulait clairement qu'il avait découvert que Liu Xiao était un imposteur. »
« La note ? »
Mille-Visages figea. Puis, comme s'il pensait à quelque chose, il se mit à rire sauvagement, la tête rejetée en arrière, les larmes coulant sur ses joues.
Son rire faiblit de plus en plus. Son corps se mit à convulser violemment, et sa force vitale s'éteignit rapidement sous les yeux de tous.
Le coup dévastateur de Long Ao et l'assaut mental de Chen Guan avaient déjà détruit ses fondations.
Il était manifestement aux portes de la mort.
Juste au moment où tous s'apprêtaient à s'occuper de son corps, ses yeux s'ouvrirent brutalement.
La folie et la confusion dans ses pupilles avaient disparu sans laisser de trace, remplacées par une haine froide et venimeuse d'une intensité quasi tangible.
Il tourna la tête raide, ses mouvements précis et déterminés.
Son balayage traversa tous les présents avant de se fixer sur Liu Chengjun.
« Liu Chengjun. »
Mille-Visages parla à nouveau. Sa voix n'était plus le délire d'un fou, mais d'un calme et d'une stabilité dérangeants.
Tous dans la salle furent happés par ce changement soudain.
« Tu crois que me tuer met fin à notre marché ? »
Mille-Visages tira les commissures de sa bouche, forçant un sourire tordu.
L'expression de Liu Chengjun changea. Dans ces yeux, il vit quelque chose qui n'appartenait pas à ce fou.
C'était la présence derrière lui…
« Je t'attendrai en enfer. »
Mot par mot, Mille-Visages usa de ses dernières forces pour proférer sa malédiction finale.
« Regardant le seigneur Astaroth te dévorer morceau par morceau ! »
Astaroth.
Au moment où ce nom sortit distinctement des lèvres de Mille-Visages, l'expression glaciale de Liu Chengjun se fêla enfin.
Tous les présents virent nettement sa perte de contenance.
Les bras croisés, Liu Feiyu observait son frère aîné avec un vif intérêt, un sourire ravi aux lèvres.
« Grand frère, ce n'est qu'un fou mourant. Pourquoi prends-tu ses paroles au sérieux ? »
Il parlait comme s'il enfonçait une aiguille dans la faille la plus vulnérable de Liu Chengjun.
« Ferme-la ! »
Liu Chengjun hurla, sa poitrine se soulevant violemment.
Quiconque maudit par un fou et marqué par un dieu démon réagirait de la même façon.
La réputation d'Astaroth n'avait rien d'agréable.
Les sourcils d'An Changqing se froncèrent. Il sentait que la réaction de Liu Chengjun avait été bien trop intense.
Chen Guan se tenait au fond de la foule, l'expression calme. Pourtant, dans son esprit, le ricaneur moqueur et paresseux de Baal résonna.
'Kekekeke, intéressant.'
'Gamin, y a un truc qui cloche.'
Une amusement goguenard, spectateur, teintait la voix de Baal.
'L'esprit de cet imposteur vient d'être saisi à distance. Il n'est plus qu'une marionnette au bout de ses fils.'
'Il a fini de dire son texte, et maintenant les fils sont coupés. Il va être jeté.'
L'instant où Baal se tut, le corps de Mille-Visages entama une transformation terrifiante.
Son corps se mit à enfler anormalement. Des marques démoniaques noires et tordues apparurent sous sa peau et se répandirent rapidement sur tout son corps, irradiant une aura de destruction.
« Pas bon ! »
Long Ao fut le premier à crier.
« Il va s'autodétruire ! »
Sa voix n'avait pas fini de porter qu'il avait déjà bondi en avant pour se placer devant tout le monde. Hong Yuan lança immédiatement la Tortue Tongxuan sur sa tête.
Elle avait déjà débloqué la vraie fonction du chancelier tortue.
Boum !
Une explosion tremendous déchira la salle.
Le corps de Mille-Visages éclata.
Au lieu du jaillissement de sang et de chairs attendu, son corps explosa directement en une masse noire dense qui balaya l'espace dans toutes les directions.
L'onde de choc s'abattit sur la barrière de la Tortue Tongxuan avec un grincement strident, sans parvenir à l'ébranler le moins du monde.
La brume noire au centre de l'explosion ne se dispersa pas immédiatement.
Elle tourbillonna, se tordit, se rassembla en l'air pour former un immense visage flou.
Ce visage n'avait pas de traits, pourtant il était empli de moquerie.
Il resta suspendu un instant avant de se tourner vers Liu Chengjun, figé derrière la barrière.
La brume noire se forma en une bouche qui s'étira, dévoilant un sourire silencieux et sinistre.
Ce sourire tenait de l'amusement de qui a tout percé, et de la folie de tout renverser.
Après ce geste, l'énorme visage spectral s'effaça lentement de l'air.
Une fois les retombées apaisées, le silence revint dans la salle.
Tous les regards se portèrent, presque à l'unisson, sur la même personne.
Liu Chengjun se tenait seul, comme si toute sa force et son âme avaient été drainées.
Ses yeux étaient grands ouverts, fixés sur l'endroit où le visage spectral avait disparu. Son corps était raide, parfaitement immobile.
À cet instant, son assurance avait disparu. Son visage était livide.
Après un long moment, la voix dépourvue d'émotion de Liu Chengjun rompit le silence de la salle.
« Très bien, tout le monde. La farce est terminée. »
Il avait déjà retrouvé cette allure glaciale, inapprochable. Cette perte de contenance momentanée semblait n'avoir été qu'une illusion aux yeux des autres.
Liu Chengjun balaya la salle du regard avant de le baisser enfin sur la trace calcinée au sol.
« Mille-Visages a été dévoré par le pouvoir démoniaque et est mort dans une autodestruction. »
Il donna sa conclusion directement, ne laissant à personne la possibilité de s'y opposer.
« Tous les gardes, écoutez bien. Scellez le manoir. Personne ne doit parler de ce qui s'est passé ce soir. Sinon, je vous verrai au tribunal. »
Sa voix portait une force de contrôle absolue alors qu'il reprenait violemment le contrôle du chaos.
Il ne pouvait pas laisser les autorités intervenir, car Liu Feiyu avait des relations avec elles.
Si les autorités s'en mêlaient, il se retrouverait dans une situation impossible.
« Jeune maître Liu. »
An Changqing fit un pas en avant, de la curiosité perçant sous son expression douce.
« Mille-Visages a mentionné Astaroth — et vous — dans ses derniers mots. »
Il marqua une pause, son ton restant calme. « Votre réaction tout à l'heure a montré très clairement que vous savez ce que cela signifie. »
Le regard de Liu Chengjun trancha vers An Changqing comme une lame.
« M'interrogez-vous, étudiant An ? »
« Juste curieux. »