Toc, toc, toc.
Le son était lent, poli même.
Mais à cette heure, toute visite sortait de l'ordinaire. Cela ne ressemblait guère à l'heure d'une visite de courtoisie.
Baal se gaussa : « Oh, une inspection de chambre ? An Changqing ou Long Ao ? Fais un pari. »
Chen Guan remit le jeton dans son anneau de stockage, se leva et marcha vers la porte. Il ne jouait pas aux devinettes.
La personne qui se tenait dehors le prit au dépourvu.
Le rusé Baal avait proposé « An Changqing ou Long Ao » avec un « ou ».
C'était Liu Feiyu.
Aujourd'hui, il portait une tenue décontractée noire simple, sans accessoires voyants, avec l'air d'un étudiant modèle.
L'éclat malicieux habituel avait disparu de son visage. Ses yeux étaient calmes, fixés fermement sur Chen Guan.
« Je peux t'aider ? » Chen Guan parla le premier.
Liu Feiyu n'eut pas le temps de répondre que deux silhouettes fonçaient vers eux depuis les deux extrémités du couloir.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Long Ao se planta directement devant Chen Guan, sa grande silhouette masquant Liu Feiyu de sa vue. Il croisa les bras et lança un regard noir au nouveau venu.
An Changqing se déplaça sur le côté de Chen Guan. Il ne dit rien, se contentant d'observer Liu Feiyu en silence, mais la méfiance dans sa posture était indiscutable.
L'atmosphère dans le couloir du dortoir se tendit instantanément.
Liu Feiyu ne jeta même pas un coup d'œil à Long Ao ou An Changqing. Ses yeux restaient rivés sur Chen Guan.
« Je ne suis pas là pour vous deux, » dit Liu Feiyu, d'une voix plate.
Il regarda Chen Guan et alla droit au but : « Quoi qu'il t'ait promis, je peux doubler la mise. »
Baal siffla dans l'esprit de Chen Guan : « Whoa, voilà le gros lot. Direct dans la guerre d'enchères du PDG dominateur. »
Long Ao fronça les sourcils. « Liu Feiyu, qu'est-ce que tu racontes ? »
L'expression d'An Changqing s'assombrit. Il fit un pas en avant. « Liu Feiyu, si tu es venu semer la zizanie, tu t'es trompé d'endroit. »
Chen Guan fixa Liu Feiyu, son expression inchangée.
« Je n'ai reçu aucun contact. »
Cette déclaration provoqua une lueur de trouble dans les yeux par ailleurs calmes de Liu Feiyu.
Il marqua une pause, puis sembla comprendre quelque chose. Un sourire moqueur tira le coin de sa bouche — un sourire adressé à son frère.
Donc son frère aîné ne savait pas encore que le Jeton du Dragon Azur était tombé entre les mains de Chen Guan.
Déficit d'information. C'était une opportunité.
« Je vois. » Le ton de Liu Feiyu s'adoucit légèrement, changeant de tactique. « Alors peut-être que je me suis trompé sur ce point. »
Il fit une pause, se pencha en avant et baissa la voix, juste assez pour que les quelques-uns présents l'entendent.
« Cependant, Chen Guan, au sujet de cette affaire que tu m'as demandé d'examiner avant — j'ai trouvé les réponses. »
Les yeux de Chen Guan clignotèrent. Il savait exactement à quoi Liu Feiyu faisait référence.
L'île sans nom à l'est. Et la Mer de Sable Infinie.
L'île sans nom était un territoire privé au nom de la famille Liu. Obtenir des informations internes dessus ne serait pas difficile pour lui.
Liu Feiyu perçut le changement subtil dans son expression et sut que l'appât avait fonctionné.
Il retrouva son calme, conscient qu'aujourd'hui n'était pas le bon moment pour insister. « Si tu veux les détails, retrouve-moi sur le toit demain midi. »
Il jeta un coup d'œil à An Changqing et Long Ao à ses côtés, puis ajouta,
« Je veux te parler seul. »
Sur ce, il n'attendit pas la réponse de Chen Guan. Il fit demi-tour brutalement et marcha vers la cage d'escalier.
Les pas s'éloignèrent dans le couloir silencieux jusqu'à disparaître complètement.
Sur le seuil ne restaient que Chen Guan, An Changqing et Long Ao.
Une trace de tension flottait encore dans l'air.
Long Ao fixa la direction prise par Liu Feiyu, son visage plein de méfiance et d'irritation. « Ce type parle toujours par énigmes. Quel tour essaie-t-il de jouer cette fois ? »
An Changqing resta silencieux. Au lieu de cela, il se tourna vers Chen Guan, l'inquiétude creusant son front.
« Ce qu'il a mentionné tout à l'heure... c'est quoi ? »
Chen Guan regarda An Changqing et Long Ao, son ton calme.
« Il y a quelque chose que je dois lui demander. »
Le front de Long Ao se plissa davantage.
« Ce type est plein de mensonges. Qu'est-ce que tu pourrais bien tirer de lui ? »
Le regard d'An Changqing s'attarda sur le visage de Chen Guan. Il ne chercha pas à en savoir plus, dit seulement doucement : « N'y va pas. Il est dangereux. »
« Je sais, » dit Chen Guan avec une pointe d'impuissance. « Mais ce qu'il a mentionné — je dois le confirmer. »
L'affaire dont il parlait, bien sûr, était l'île sans nom et la Mer de Sable Infinie que Liu Feiyu avait investiguées.
An Changqing se tut. Il connaissait assez Chen Guan — une fois qu'il avait pris une décision, il était presque impossible de le faire changer d'avis.
« Alors fais attention. »
Au final, ce fut tout ce qu'il dit.
Après tout, le lieu de rendez-vous était encore sur le campus. Dans cette zone de départ, Chen Guan était pratiquement intouchable — à moins qu'un membre du corps professoral ne veuille perdre sa licence d'enseignement.
« Contactez-nous n'importe quand s'il se passe quelque chose. »
Long Ao ajouta, son expression toujours renfrognée, mais l'inquiétude était évidente.
Chen Guan hocha la tête et se tourna pour quitter le dortoir.
Il ne prit pas conscience des deux paires d'yeux inquiets derrière lui, pas plus qu'il ne fit attention à la silhouette serrant une hache qui rôdait dans le coin à l'extérieur du bâtiment du dortoir.
Le lendemain midi, Chen Guan arriva sur le toit du bâtiment d'enseignement à l'heure.
Le vent là-haut était violent, faisant claquer et fouetter les vêtements.
Liu Feiyu attendait déjà, le dos tourné à l'entrée, contemplant le lac Huasing au loin.
Entendant des pas, il se retourna.
Aujourd'hui, il avait la même apparence qu'hier — pas d'accessoires supplémentaires, et ces yeux qui portaient d'ordinaire une arrogance joueuse étaient maintenant une nappe d'eau calme.
C'était bien loin du Troisième Jeune Maître de la famille Liu, fanfaron et ostentatoire.
« Tu es venu, » dit Liu Feiyu.
« Je suis venu, » répondit Chen Guan, marchant à ses côtés et suivant son regard vers l'horizon.
« Maintenant, dis-moi ce que tu as trouvé. »
Liu Feiyu ne répondit pas directement, posant plutôt une question.
« Chen Guan, sais-tu ce qu'est réellement l'île sans nom ? »
« L'île privée de la famille Liu. »
« Exact. Mais ce n'est pas tout le tableau. »
« En surface, c'est un lieu de villégiature privé. En dessous, c'est une décharge pour nettoyer les fils pendants de l'histoire. »
Liu Feiyu fit basculer la conversation, tournant la tête pour lancer un regard perçant à Chen Guan.
« Mon frère aîné, Liu Chengjun — cet homme qui paraît si raffiné et parfait aux yeux des étrangers — est en réalité un fou sanguinaire. »
Il le dit sans la moindre trace d'émotion. Clairement, c'étaient des mots qu'il gardait en lui depuis longtemps.
« Pour assurer l'héritage, pour mettre la main sur ce Jeton du Dragon Azur incomplet, il veut depuis longtemps que tous les frères cadets gênants disparaissent. »
« Mon deuxième frère, Liu Xiao, en est la preuve. Il y a quelques années, notre frère aîné a engagé l'assassin Huiyun pour l'éliminer à l'étranger. Si ce n'était par pure chance, la tombe de mon deuxième frère serait due pour une taille de saison à présent. »
Baal fit claquer sa langue depuis l'espace spirituel : « Drame familial chez les riches — toujours si cru et sanglant. Les humains sont terrifiants. »
Liu Feiyu laissa échapper un rire autodérisoire. « Je joue le rôle de l'idiot inconscient à l'académie, juste pour le faire baisser la garde, pour qu'il pense que je ne suis pas une menace. C'est la seule raison pour laquelle je suis encore en vie. »
Chen Guan écouta tout cela en silence avant de parler enfin.