Chen Guan esquissa un demi-sourire. « Et pourquoi ferais-je ça ? D'ailleurs, c'est quoi, "comme une faveur" ? Si tu ne veux pas supplier, alors ne le fais pas. »
Liu Feiyu le fixa.
« Tu n'en as pas besoin. An Changqing n'en a pas besoin non plus. Les gens comme vous avez tout — relations, amis, mentors, ressources. Perdre un jeton ne vous coûtera pas une demi-vie. »
Chen Guan le regarda sans l'interrompre.
Le pas de Liu Feiyu ralentit, mais chaque mot resta serré.
« Moi, je suis différent. J'ai joué le rôle du membre inutile de la famille Liu pendant toutes ces années, juste à attendre une chance de renverser la situation. Et maintenant, cette chance est là, devant moi. »
Chen Guan glissa le Jeton du Dragon Azur dans sa paume.
« Tu veux renverser la situation ? Très bien. »
Liu Feiyu releva la tête.
Chen Guan poursuivit : « Mais ne passe pas par ma fenêtre et ne touche pas à ce que mon ami m'a confié. »
Les yeux de Liu Feiyu bouillonnèrent d'une colère rentrée.
« Tu n'as aucune idée de ce que représente ce jeton. »
« Et toi, tu le sais ? »
« C'est l'emblème du Dragon Azur. »
Liu Feiyu baissa la voix.
« Celui qui le détient peut être vu par la Grande Ourse. »
L'humeur de Chen Guan se compliqua à ces mots.
Être vu par la Grande Ourse, difficile de dire si c'était une récompense ou une catastrophe.
Plus tôt dans la journée, il venait d'être traqué par la Grande Ourse, qui tentait de le recruter.
L'expérience n'avait pas été agréable.
Liu Feiyu, le voyant garder le silence, crut l'avoir convaincu et enchaîna vite, pressé :
« Je peux faire un marché avec toi. Argent, ressources, informations — je peux tout te donner. »
Chen Guan réfléchit un instant. « Tu connais l'Île Sans Nom à l'est et la Mer de Sable Infinie ? »
Liu Feiyu répondit du tac au tac. « L'Île Sans Nom a été achetée par mon frère aîné. Si tu la veux, une fois que je l'aurai renversé, je pourrai te la donner.
Quant à la Mer de Sable Infinie, je peux aussi trouver un moyen de l'acheter. »
Avant que Chen Guan ne puisse répondre aux promesses en l'air que Liu Feiyu agitait sous son nez, chaque talisman de scellement de tout le bâtiment logistique s'alluma à la fois.
L'alarme résonna dans les couloirs.
La voix de l'enseignant de permanence monta en flèche dans les haut-parleurs.
« Intrus au deuxième étage du département logistique ! Tout le personnel sur le campus, signalez-vous immédiatement ! »
Le visage de Liu Feiyu blêmit. Des pas se rapprochaient déjà depuis l'extérieur de la porte.
Liu Feiyu jeta un œil à la fenêtre, puis revenait vers Chen Guan, la mâchoire crispée.
« Chen Guan, tu m'arrêtes aujourd'hui. Un jour, tu le regretteras. »
« On en reparlera quand ce jour viendra. »
Chen Guan leva sa faux. « Maintenant, à terre. »
Liu Feiyu ne baissa pas la tête.
Sa main se plaqua sur sa poitrine, où une marque de talisman bleu eau brillait sous ses vêtements.
Une onde de distorsion spatiale se propagea depuis la marque.
Chen Guan tendit la main pour l'attraper, mais un miroir d'eau s'était déjà entrouvert sous les pieds de Liu Feiyu.
Juste avant qu'il n'y sombre, Liu Feiyu leva les yeux vers le Jeton du Dragon Azur dans la main de Chen Guan, les yeux pleins de regrets.
Le miroir d'eau se referma.
Liu Feiyu disparut.
Presque au même instant, la porte du bureau logistique fut défoncée depuis l'extérieur.
L'enseignant de permanence déboula avec deux assistants résidents. Ils virent les dossiers éparpillés par l'eau, le coffre-fort ouvert, et Chen Guan planté au milieu de la pièce, tenant un jeton azur luminescent dans sa main.
Tous trois restèrent figés.
L'enseignant de permanence regarda la fenêtre, puis Chen Guan.
« Où est l'intrus ? »
Chen Guan remit le Jeton du Dragon Azur dans la boîte noire, sur un ton décontracté.
« Il a filé. »
L'enseignant fixa la boîte dans sa main.
« Et ça... »
Chen Guan referma le couvercle.
« De la marchandise volée. »
« Volée à qui ? »
Chen Guan alla à la fenêtre, observant la brume résiduelle se dissoudre lentement dans la nuit. « C'est à An Changqing. Je la garde pour l'instant. Je la lui rendrai plus tard. »
Les enseignants échangèrent un regard, sans rien soupçonner. Tout le monde savait que Chen Guan et An Changqing étaient proches, donc ils ne virent pas d'inconvénient à ce que Chen Guan garde les affaires d'An Changqing.
À cette heure, la nouvelle de la résurrection de Chen Guan s'était répandue dans les cercles enseignants, donc ces professeurs n'avaient pas aussi peur de lui que le premier.
L'enseignant de permanence brandit alors une feuille de suivi : « Étudiant Chen Guan, pour que tu tombes sur un truc pareil juste après ton retour, on peut dire que... »
L'enseignant chercha le mot juste mais ne le trouva pas.
Chen Guan acheva la phrase pour lui : « Pas de bol. »
L'enseignant resta silencieux deux secondes, puis estima que c'était une façon comme une autre de voir les choses.
À côté d'eux, un assistant s'accroupit, utilisant une pince pour relever des traces d'eau résiduelle sur le sol. L'eau émettait une faible lueur bleue qui se dissipa vite une fois soulevée du sol.
« Capacité de type eau, avec un talisman de transfert spatial attaché. Maniement habile. »
L'assistant leva les yeux vers Chen Guan : « Tu as vu son visage ? »
Chen Guan referma la boîte noire et répondit avec le plus grand naturel.
« Pas vu clairement. »
Baal claqua de la langue dans l'esprit de Chen Guan.
« La Tortue Noire devient de plus en plus rodée au mensonge. »
Chen Guan répliqua avec encore plus de naturel.
« Ça s'appelle préserver les variables. »
Les agissements de Liu Feiyu cette nuit étaient effectivement loin d'être propres.
Mais s'il le livrait, l'affaire deviendrait instantanément un énorme gâchis emmêlant la famille Liu, l'Académie Huaqing et An Changqing.
Chen Guan n'avait pas le temps de présider le procès de quelqu'un d'autre pour l'instant.
Il devait déjà se sortir de la liste des morts.
L'enseignant de permanence se détendit visiblement, même s'il parut un peu déçu.
« Ne pas avoir vu clairement, c'est normal. Puisque le type a osé s'introduire dans la logistique de Huaqing, il a dû couvrir ses traces. Le fait que tu aies réussi à sécuriser l'objet est déjà un bon résultat. »
Chen Guan jeta un coup d'œil à la boîte noire dans sa main.
« C'est un objet scellé temporaire d'An Changqing. Je l'apporte au vice-principal Situ d'abord. »
L'enseignant hocha la tête, puis se souvint de quelque chose et s'effaça vivement de l'embrasure.
« Oui, oui, vas-y. Le vice-principal Situ devrait encore être éveillé cette nuit — il étudie des renseignements de la frontière nord. »
Chen Guan venait de faire un pas vers la sortie quand l'enseignant l'appela.
« Ah, et — tu vas bien pour l'instant ? Tu as besoin de passer au centre médical d'abord ? Tout à l'heure, An et les autres pensaient tous que tu étais... »
La fin de la phrase resta en suspens, car la dire en face à l'intéressé aurait été trop impoli.
Chen Guan se retourna : « Pensaient que j'étais mort ? »
L'enseignant s'étouffa d'une quinte de toux.
« Tout le monde s'inquiétait juste pour toi. »
« Je sais. »
Chen Guan remit la faux dans son dos, le cercueil reposant contre son épaule avec ce poids familier qu'il connaissait bien.
« C'est pour ça que je vais les empêcher de s'inquiéter. »
En descendant l'escalier, l'alarme du bâtiment logistique n'avait pas encore complètement cessé.
Le voyant rouge balayait les murs en cercles, découpant son ombre en segments.
Chen Guan atteignit l'entrée du rez-de-chaussée. Malheureusement, son téléphone était complètement déchargé plus tôt, il n'eut d'autre choix que de compter sur ses propres jambes pour trouver Situ Ming.
Il aurait dû emprunter un téléphone tant qu'il y était.
« Dépêche-toi de trouver ce vieux. Seigneur Baal veut voir leurs têtes quand ils apprendront que tu n'es pas mort. »
Baâl jacassait avec délectation dans sa tête, et Chen Guan ne daigna pas répondre. Il suivit l'allée principale de l'académie vers le bâtiment administratif.
Le vent nocturne traversait les terrains d'entraînement vides.
Au loin, quelques étudiants restés sur le campus étaient sortis vérifier l'agitation après avoir entendu l'alarme. En voyant Chen Guan, leurs pas ralentirent.
Une étudiante tenait encore un bâton d'entraînement court des exercices nocturnes. En apercevant le cercueil sur son dos, son expression changea plusieurs fois.
Chen Guan la reconnut. C'était Li Muxue, de sa classe, une amie d'An Changqing et des autres.
« Chen Guan ? »
« Ouais. »
« Tu... tu es de retour ? »
« Ouais. »
Li Muxue fit demi-tour et s'enfuit.
En courant, elle hurlait dans son téléphone : « Wang Hanyue, arrête l'entraînement supplémentaire — Chen Guan est de retour, il est vraiment de retour ! »
Chen Guan regarda sa silhouette s'éloigner et songea que demain, il occuperait probablement une page entière sur le forum de l'académie.