Ce n'était pas l'idéal de faire sortir un vieillard à cette heure tardive, mais il n'y avait plus d'autre option.
La nuit, les abords de l'académie Huaqing étaient faiblement éclairés. La plupart des étudiants étaient en mission conjointe ; ceux qui restaient dormaient ou s'entraînaient dans les zones dédiées. Huaqing n'imposait pas de footing sur le campus, donc personne dehors.
Les platanes bordant la route avaient perdu pas mal de feuilles, et marcher dessus produisait un léger bruissement.
En approchant du département logistique, il s'arrêta net.
Au deuxième étage de l'entrepôt devant lui, une fenêtre était entrouverte.
Juste une fente.
Pas de lumière à l'intérieur, mais distingua une ombre franchir l'appui et glisser dans la pièce.
Le département logistique de l'académie Huaqing stockait le matériel de mission, les dossiers étudiants et les objets en dépôt temporaire.
Quelqu'un qui s'introduit par la fenêtre à cette heure —
Difficile de faire passer ça pour un simple vol.
Le ton de Baal était désinvolte. « Tiens donc. Tu viens de rentrer et l'école t'offre déjà un spectacle de minuit. »
jeta un œil vers les dortoirs, puis vers cette fenêtre.
Logiquement, il aurait dû régler l'affaire de sa propre mort en premier.
Mais un voleur se tenait devant lui.
Attraper le voleur d'abord !
fit le tour du bâtiment logistique, appuya la pointe des pieds sur les saillies du mur extérieur et grimpa vite jusqu'à la fenêtre du deuxième étage.
De l'intérieur, on entendait une porte de placard s'ouvrir.
Et une respiration étouffée.
s'appuya sur le chambranle, sans se presser d'entrer.
À l'intérieur, l'intrus opérait avec adresse — d'abord en utilisant son pouvoir élémentaire pour sectionner les lignes d'alerte au sol, puis en envoyant un fin filet d'eau dans l'interstice du coffre-fort.
L'eau serpentait dans le mécanisme métallique de la serrure ; un instant plus tard, la porte du coffre s'ouvrit grande.
haussa un sourcil.
Cette capacité lui semblait un peu familière.
La personne à l'intérieur plongea la main et en retira une boîte noire.
La boîte portait le charme de scellé temporaire de l'académie Huaqing collé sur sa surface.
Juste au moment où l'intrus allait arracher le sceau, la voix de vint de la fenêtre.
« Besoin d'un coup de main ? »
La main de l'intrus se figea sur la boîte.
L'instant d'après, une vague d'eau jaillit de la porte du coffre et fonça vers la fenêtre.
leva la main, cala la base de sa faux contre le chambranle et s'en servit comme levier pour pénétrer à l'intérieur.
L'eau lui frôla l'épaule, heurta le mur et dispersa une rangée de dossiers dans un chaos de papier.
Dans l'obscurité, l'intrus pivota et prit la fuite, une brume d'eau s'étendant sous ses pas, le corps réduit à une traînée d'ombre.
ne le poursuivit pas.
Il planta sa faux au sol et resta là, d'un calme remarquable.
L'intrus venait d'atteindre la porte quand la serrure claqua toute seule.
Pas un pouvoir.
Juste un morceau de fer que avait lancé à l'avance, coincé dans l'entrebâillement de la porte.
Fruste.
Mais efficace.
L'intrus fit demi-tour et envoya une lame d'eau balayer le sol.
leva sa faux, plaqua la lame d'eau avec le plat de la lame et saisit un manuel égaré sur un bureau voisin pour le lancer.
Le livre fut déchiqueté par l'eau en plein vol.
Les pages volèrent partout.
traversa la pluie de papier et s'arrêta, sa faux pressée contre la gorge de l'intrus.
Pour quelqu'un comme , qui avait affronté pas mal de boss finaux, revenir à l'école rendait chaque adversaire décevante ment fade.
La pièce tomba dans le silence.
La lune inonda la pièce par la fenêtre, éclairant un visage qui semblait étrangement familier.
Cheveux noirs en bataille, un côté du col trempé, l'arrogance habituelle de ses sourcils atténuée par la nuit, ne laissant qu'une morosité à peine dissimulée.
Liu Feiyu.
le regarda : « Ta famille a fait faillite ? Tu vols maintenant dans les réserves de l'école ? »
Liu Feiyu reconnut le visage de , et son expression fut encore plus dramatique que celle du prof de permanence.
« T'es pas mort ? »
« Hélas, non. »
avançait la faux d'un demi-pas.
« Veux-tu commencer par m'expliquer ce que tu tiens ? »
Les doigts de Liu Feiyu serraient la boîte noire, refusant de la lâcher.
Il semblait calculer ses chances de s'enfuir.
lui lança un léger avertissement : « Vas-y, essaie. »
Liu Feiyu jeta un coup d'œil à la faux, confirma que c'était quelqu'un qu'il ne pouvait pas battre, et finit par reposer la boîte noire sur la table.
« Je suis pas là pour voler. »
hocha la tête, l'air plein de foi : « Passer par la fenêtre dans la logistique, forcer un coffre, prendre des objets scellés — je suppose que dans ton vocabulaire, ça s'appelle une visite guidée. »
Liu Feiyu, bien sûr, saisit le sarcasme dans le ton de , et son visage s'assombrit.
« Ce truc n'aurait jamais dû rester chez . »
Au nom d', le regard de baissa vers la boîte noire.
Il tendit la main et souleva le couvercle.
À l'intérieur gisait un jeton.
Ni métal ni jade par sa matière, et pour le reste, d'une banalité totale.
le reconnut.
Le jeton non identifié qu'ils avaient découvert par hasard dans les Ruines du Vent Noir.
À l'époque, ils n'avaient pas su à quoi il servait, alors ils l'avaient confié à pour qu'il le garde, dans l'idée d'enquêter une fois de retour à l'académie. Manifestement, n'avait rien trouvé, et avait fini par l'oublier là, à prendre la poussière.
Ce qui avait poussé Liu Feiyu à venir le voler en pleine nuit.
prit le jeton.
Dès qu'il le tint, les légers motifs à sa surface dessinèrent lentement une forme de dragon dans la lumière de la lune.
Bleu-vert.
Sinueux.
Comme un dragon aux yeux encore clos, lové au cœur du jeton.
Liu Feiyu fixa ce motif de dragon, la gorge serrée.
« C'est vrai, alors — tu peux l'activer. »
leva les yeux, vraiment surpris cette fois : « Tu sais ce que c'est ? »
Liu Feiyu ne répondit pas. remonta la faux d'un cran, lui rappelant qu'il n'avait pas le droit de garder le silence.
« Quand je pose des questions, je te conseille de saisir l'occasion. J'ai pas beaucoup d'expérience pour attraper des voleurs la nuit, et c'est parfaitement normal si ma main se fait un peu lourde. »
Le visage de Liu Feiyu traversa plusieurs expressions avant qu'il ne grince : « Le Jeton du Dragon Azur. Dis pas que tu sais pas ce que c'est. »
regarda le jeton dans sa main. Quelle coïncidence.
Beidou venait de dire que la place du Dragon Azur était réservée pour quelqu'un.
Et maintenant, le Jeton du Dragon Azur était entre ses mains.
Question de timing.
Mais avait une nouvelle question, et il n'hésita pas à la poser : « Qui t'en a parlé ? »
Liu Feiyu fixa le jeton, la cupidité dans ses yeux à peine contenue.
« Les notes de mon grand frère. »
« Ton grand frère ? »
L'aîné de la famille Liu — Liu Chengjun — un homme d'affaires connu.
Les lèvres de Liu Feiyu tressaillirent.
« Inutile de pêcher les infos, . J'admets que j'ai pris un risque ce soir, mais cette chose compte pour moi. »
« Donc tout ce temps où tu t'es rapproché de moi — c'était pour ça aussi ? »
Liu Feiyu ne le nia pas.
« Après les Ruines du Vent Noir, j'ai su que le jeton était une découverte commune, mais il a fini chez . Toi et , vous êtes proches, donc je pouvais pas le récupérer directement chez lui. J'ai dû me lier d'amitié avec toi d'abord. Et même si je l'avais eu, je pouvais pas l'activer — j'avais encore besoin de toi. »
repensa au comportement double de Liu Feiyu. Donc c'était ça.
Depuis son arrivée dans ce monde, c'était la première fois que réalisait que le Groupe du Retour à l'Origine était un bien convoité. Guan Jinyue mourait d'envie d'y entrer, et maintenant Liu Feiyu en voulait aussi.
Beidou avait dit qu'il gardait la place du Dragon Azur pour quelqu'un. Ce quelqu'un, c'était Liu Feiyu ? Ou un tout autre ?
remarqua aussi qu'il manquait un coin au jeton. C'était sans doute pour ça qu'il avait paru si banal avant.
La raison pour laquelle il s'était activé maintenant, selon Liu Feiyu, venait de lui.
« Tu es allé à la Frontière Nord à l'époque — c'était pour ça aussi ? »
Liu Feiyu lui lança un regard.
« Avec le Jeton du Dragon Azur, je peux intégrer le vrai cercle intérieur et changer mon destin. »
Sur ces mots, Liu Feiyu fit un demi-pas en avant : « , je t'en supplie. Donne-le-moi. »
La faux barra une fois de plus le passage, forçant Liu Feiyu à s'arrêter.