La jambe de Guan Jinyue recula d'un demi-pouce, mais la direction qu'elle prit en reculant ne fit que la rapprocher de Chen Guan.
Le regard de Chen Beixuan se posa enfin sur elle.
« Mademoiselle Guan, pas la peine d'être si tendue. Je ne suis pas là pour vous arrêter. »
Guan Jinyue ne baissa pas sa garde.
« Ce n'est pas à vous de décider. »
Chen Beixuan écarta les mains.
« Soit. La plupart du temps, ce que je dis ne compte pas, c'est exactement pour ça que je déteste les heures supplémentaires. »
Chen Beixuan fit deux pas vers la barrière de glace. Les fils de lumière bleu-argent s'écartèrent d'eux-mêmes pour le laisser passer, puis se refermèrent derrière lui.
Il s'arrêta à une dizaine de mètres devant Chen Guan.
À travers la barrière de glace transparente, ses yeux se portèrent sur tous les deux : « Parlez. Pourquoi faut-il que vous descendiez dans les ruines ? Savez-vous même ce qu'il y a à l'intérieur ? »
« Et toi... je suis perplexe. Ne t'ai-je pas déjà laissé prendre la Jade Froide plusieurs fois ? »
Chen Beixuan leva les yeux vers Guan Jinyue, le ton perplexe, mais elle restait sur ses gardes comme face à un ennemi.
Chen Beixuan leva immédiatement la main et l'agita.
« Doucement. Votre serviteur ne fait que lire beaucoup de dossiers ; je n'ai pas pour passe-temps d'espionner votre petite sœur. »
Guan Jinyue le fixa. « Vous savez même pour Xiao Heng. »
Chen Beixuan soupira.
« Mademoiselle Guan, vous courez parmi les clans démoniaques depuis si longtemps. Croyez-vous vraiment que personne ne vous surveille ? »
Guan Jinyue ne dit rien.
Chen Guan brisa leur face-à-face.
« Professeur, qu'est-ce qu'il faut pour que vous nous laissiez descendre ? »
Chen Beixuan se pencha légèrement en avant, plongeant son regard dans les yeux de Chen Guan à travers la barrière de glace.
« Il n'y a ni trésors ni héritages là-dessous. Aucun avantage pour monter en niveau et combattre des monstres. »
Il fit une pause avant de poursuivre : « Étudiant Chen Guan, votre professeur vous donne un conseil sincère. »
Il désigna l'horizon.
« Rentrez chez vous, prenez une douche chaude, et dormez. Laissez les adultes gérer la Mer de Glace. »
Chen Guan resta silencieux. Son silence était sa réponse.
Après un moment d'hésitation, Chen Beixuan soupira et fit demi-tour. « Puisque vous êtes si obstinés, alors attendez-moi. »
Sans attendre la réponse de Chen Guan, sa silhouette disparut.
Un instant plus tard, il réapparut dans un coin isolé, un jeton noir désormais dans sa main.
Des runes bleu-argent s'étendirent à partir du jeton. Chen Beixuan y posa la paume, laissant enfin tomber son ton léger.
« Beidou, ce gamin de Xuanwu insiste pour passer la porte. On fait quoi ? »
Il n'y avait pas de signal ici, isolé du monde, mais le jeton dans sa main n'était pas affecté par les problèmes de signal et pouvait encore communiquer librement.
Après une longue pause, le jeton s'alluma, et la voix de Beidou retentit : « Kongchen, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Chen Beixuan leva une main pour se frotter le front.
« Qu'est-ce qui pouvait arriver ? J'ai surpris un étudiant qui séchait les cours. »
L'autre bout du jeton ne daigna pas répondre à sa plaisanterie.
Chen Beixuan soupira à nouveau.
« Chen Guan est à l'entrée de la Mer de Glace. »
Beidou resta silencieux de l'autre côté.
Chen Beixuan continua.
« Et il a emmené avec lui une dame qui a une prime d'un milliard sur la tête. »
En le disant, il trouva lui-même la chose ridicule.
« N'en parlons même pas. Ce gamin de Xuanwu ne choisit vraiment pas ses itinéraires — à peine échappé à la destruction de la Ville Magique, on organise encore ses funérailles là-bas, et il se retourne pour foncer dans la zone interdite de la Frontière Nord. »
Finalement, la voix de Beidou traversa le jeton.
« Celle qui est avec lui, c'est Guan Jinyue ? »
« Oui. »
Sentant le danger dans le ton de Beidou, Chen Beixuan se hâta d'ajouter : « Il vient tout juste de sortir vivant de la Ville Magique, porte encore la marque de Baal, et son état mental n'est pas stable. »
« Guan Jinyue est traquée par les clans démoniaques maintenant, et il y a aussi des gens du côté humain qui veulent l'écraser. »
« Vous m'avez dit de garder cet endroit, alors je suis venu. Vous m'avez dit d'attendre quelqu'un qui viendrait peut-être, ou pas, alors je l'ai fait aussi. »
« Mais que Chen Guan et Guan Jinyue soient ou non les personnes que vous cherchez, ils ne devraient pas descendre là-bas pour l'instant. »
Il y eut un moment de silence de l'autre côté du jeton. Beidou ne se laissa pas influencer par son ton.
« Mais et s'ils sont exactement ceux que je cherche ? »
Chen Beixuan se frotta le front avec impuissance : « Frérot, comment tu arrives à cette conclusion ? Pourquoi tu penses que deux gamins de dix-huit ans sont les personnes que tu cherches depuis des dizaines... non, des centaines, voire des milliers, peut-être dix mille ans ? »
Il savait que Beidou avait vécu très longtemps.
Si longtemps que même certaines archives de la Grande Muraille n'osaient consigner son existence qu'avec des noms de code.
Si longtemps que ni lui ni Tigre Blanc ne savaient vraiment de quelle époque provenait Beidou, le second du Groupe du Retour à l'Origine.
Beidou détenait bien des secrets, comme cette ruine sous la Mer de Glace.
C'était l'endroit que Beidou lui avait demandé de surveiller, parce que ses capacités étaient parfaites pour réprimer les perturbations ici.
Il avait modifié les règles de ce lieu, empêchant les bêtes démoniaques ordinaires de s'en approcher, et faisait des allers-retours fréquents, s'appuyant sur des bêtes spirituelles prêtées par un collègue.
Beidou avait dit que ce qui se trouvait en bas était lié à un vieil ami de son époque, et il était fermement convaincu que ce vieil ami reviendrait en ce lieu.
Au début, Chen Beixuan n'y avait pas prêté plus d'attention que ça. Après tout, Beidou était un véritable immortel — avoir quelques immortels de plus n'était pas surprenant.
Mais progressivement, les choses avaient commencé à devenir plus étranges.
Quelques bêtes démoniaques insignifiantes, quelques esprits rusés, et maintenant même un couple de gamins de dix-huit ans étaient devenus de solides candidats aux yeux de Beidou pour être son ami millénaire.
C'était pour ça que Chen Beixuan avait d'abord essayé de les dissuader.
Qu'est-ce qui faisait d'eux de si solides candidats !
Beidou laissa échapper un soupir presque inaudible. « Fais ce que je dis. »
Ceux qui ne l'avaient pas vécu, qui ne l'avaient pas vu de leurs propres yeux, ne comprendraient jamais.
Pas même Chen Beixuan, onzième rang, quelqu'un que les gens ordinaires considèrent au sommet du monde, ne pouvait comprendre.
« Voilà que tu recommences. »
Chen Beixuan s'adossa au rocher noir, son ton teinté d'irritation.
« Tous vous les gens longévifs, vous avez le même problème, non ? Vous tombez sur quelque chose et vous faites deviner les autres. »
« Je suis peut-être Kongchen, mais je ne suis pas un tube de bambou de diseuse de bonne aventure. »
Beidou ne daigna pas répondre à sa plainte. « Je veux voir s'il peut y arriver. »
Chen Beixuan leva les yeux vers le ciel gris-blanc et dit d'une voix grave : « Bon, je t'écoute une fois de plus. Tu ferais mieux d'être sûr de ton coup. »
« S'il n'y arrive pas, ramène-le. »
En entendant ça, Chen Beixuan n'eut même plus l'énergie de maudire. Beidou était toujours son supérieur nominal, et puis, il lui devait une faveur.
Il rangea le jeton, leva la main pour brosser la neige sur son manteau, et sa silhouette réapparut au bord du puits de mer.
Chen Guan était toujours debout devant la barrière de glace, Guan Jinyue n'était pas partie non plus, et tous les deux le regardaient.
Le visage de Chen Beixuan retrouva son expression peu sérieuse.
« Félicitations, vous deux. »
Chen Guan le regarda. « Professeur, qui venez-vous de consulter pour avoir des instructions ? »
Chen Beixuan fit un clin d'œil. « Le principal. »
Sur ces mots, il leva la main et posa la paume au centre de la barrière de glace. De la lumière bleu-argent s'écoula le long des lignes de sa paume, se propageant vers l'extérieur.
D'une légère poussée, la barrière de glace transparente s'ouvrit depuis le centre vers les deux côtés, révélant la surface d'eau sombre et lourde du puits de mer autrefois scellé.
L'eau ne fit aucun bruit. Les contre-courants tourbillonnaient le long des parois du puits, s'étendant vers le bas droit jusqu'au cœur de la terre.
Chen Beixuan s'écarta d'un demi-pas.
« Après vous, les deux jeunes étudiants. »
Chen Guan scruta les profondeurs du puits de mer, puis sortit la Perle Écarteuse d'Eau. L'humidité de la mer glacée tomba sur la surface de la perle, formant rapidement une fine couche de givre. Il la tint dans sa paume, et un film d'air transparent se propagea depuis la perle, adhérant à ses vêtements pour former une fine couche isolante.