La voix fragmentée de Baal vint des tréfonds de l'esprit de .
« Gamin, cet endroit est plus embêtant que je ne le pensais. Quelque chose là-bas interfère avec les règles. Je ne pourrai pas étendre ma perception très loin. »
leva sa main droite. La marque noire sur sa paume était froide et acérée, mordant sa peau.
« Jusqu'où est "loin" ? »
Baal répondit à contrecœur. « Assez loin pour que si quelque chose te prend pour cible, je ne le saurai peut-être qu'un instant après toi. »
fit claquer légèrement son poignet.
« Ça ne ressemble pas à quelque chose que le Souverain Dieu Démon dirait. »
Baal laissa échapper un court rire, dénué de son amusement insouciant habituel.
« Le Souverain Dieu Démon n'est plus qu'un fragment à présent. »
fixa le fond du puits. Son expression était sombre. Même si Baal n'était qu'un fragment, son pouvoir était indéniable.
Guan Jinyue ne pouvait pas entendre la communication chiffrée de Baal, mais elle perçut quelque chose d'anormal dans la réaction de . Elle leva la main et trancha une faille argentée dans l'air. Les bords de la faille bourdonnaient de fines vibrations tandis qu'ils se contractaient vers l'intérieur.
« J'éclaire devant. »
recula d'un demi-pas pour lui laisser de la place.
Guan Jinyue étendit ses doigts et les porta légèrement vers l'avant. La faille spatiale descendit le long de l'orifice du puits. La lumière argentée s'étira le long du bord de l'eau de mer sombre, mais à seulement trois mètres de profondeur, elle commença à se tordre et se distordre. Les fils d'argent furent comprimés en lignes fines, puis se rompirent centimètre par centimètre.
Elle retira sa main immédiatement.
Des éclats de lumière argentée brisée roulèrent le long de ses doigts. Dans sa manche, sa main se recroquevilla légèrement. Une couche de givre blanc se forma sur ses jointures, et sa paume perdit toute couleur par le froid.
regarda sa main. « Recul ? »
Guan Jinyue remit sa main dans sa manche, son corps parfaitement immobile. « Je peux gérer. »
regarda les dernières traces de lumière spatiale dispersée s'évanouir. Il n'était pas convaincu.
« Pouvoir gérer ne veut pas dire que ça vaille la peine d'être géré. »
Il ramassa la perle hydrofuge que Yin Chen lui avait donnée avant leur départ, la soupesant dans sa paume.
« Espérons que ça marche. »
n'avait jamais imaginé devoir utiliser cet objet ici. Il leva sa paume droite vers l'ouverture du puits, tentant d'étendre sa perception émotionnelle nouvellement acquise vers le bas.
La marque noire ne dégageait aucune chaleur.
Le puits était complètement vide.
baissa la main. Le résultat ne le surprit pas.
« Il est temps de descendre. »
Juste au moment où ils s'apprêtaient à poser le pied sur le bord du puits, le vent et la neige s'écartèrent de l'autre côté.
« Tiens, tiens, . Sécher les cours jusqu'à la Zone Interdite de la Frontière Nord ? »
Le ton était totalement décontracté.
Tellement décontracté qu'on aurait cru un professeur au bord d'une cour de récréation, un thermos à la main, prenant en flagrant délit un élève fainéant.
ne bougea pas la main tenant sa faux, mais il releva les paupières.
Une fine lumière argentée scintilla dans l'air autour de Guan Jinyue. La faille spatiale ne s'ouvrit pas complètement, mais elle s'enroula dans ses larges manches, prête à trancher vers l'autre côté du puits.
De l'autre côté de l'orifice du puits, il y avait une plateforme de roche noire saillante sur un mur de glace.
Chen Beixuan y était assis, portant un manteau sombre absolument pas assez chaud. Dans sa main, il tenait une saucisse. Du givre recouvrait sa surface, et les marques de morsures révélaient des morceaux de glace gelée. Il agita la saucisse en direction de , sa posture décontractée et insouciante.
« Tu en veux une ? Spécialité de la Frontière Nord. C'est meilleur quand c'est gelé à cœur. »
le fixa, frappé de silence un instant.
Rêvait-il ?
Même si c'était un rêve, c'en était forcément un cauchemar. Ce professeur Diable tristement célèbre était réellement apparu ici.
« Professeur. »
Savoir plier était une sagesse. l'appela docilement.
Chen Beixuan hocha la tête avec satisfaction.
« Tu reconnais encore ton professeur. On dirait que tu n'as pas complètement tourné sauvage là-bas. »
Le regard de Guan Jinyue s'attarda sur Chen Beixuan, puis glissa vers la plateforme de roche noire sous lui, et enfin vers les couches de glace ensevelies dans le vent et la neige autour d'eux.
« Qui es-tu ? »
Elle semblait profondément sur ses gardes.
Chen Beixuan éloigna la saucisse de sa bouche et tendit son autre main, parfaitement à l'aise.
« Je suis Chen Beixuan, un professeur de l'Académie Huaxia. »
En entendant cela, Guan Jinyue ne fit que se mettre davantage en alerte.
« Comment un professeur d'école franchit-il le blocus des Yaozu pour venir s'asseoir ici, à l'entrée de la Mer de Glace ? »
Chen Beixuan tapa sur son genou avec la saucisse gelée, produisant un son net.
« Tourisme à la Frontière Nord. Pêche à côté. »
Guan Jinyue regarda le mur de glace derrière lui, nu de toute chose.
« Où est le poisson ? »
Chen Beixuan pointa vers le bas, en direction du puits.
« Juste ici. »
suivit son doigt et jeta un coup d'œil dans le puits. « C'est une méthode de pêche bien frugale, Professeur. Vous n'avez même pas besoin de ligne. »
Chen Beixuan grinça. « Vous les jeunes, vous ne comprenez pas. La vraie pêche, c'est une affaire de destin. Si le poisson veut me manger, il sortira. Sinon, je profiterai juste de la vue sur la mer. »
Guan Jinyue l'observa avec méfiance. Une lumière argentée miroitait le long du bord de ses manches.
ne supporta plus ces absurdités. « Professeur, le cours d'entraînement physique de l'Académie Huaxia a-t-il évolué en stage pratique en bord de mer ? »
Chen Beixuan croqua à nouveau dans la saucisse gelée. Comme elle ne bougeait pas, il la jeta sur le côté avec dégoût.
« Le budget de l'académie est serré. Les professeurs doivent payer de leur poche pour montrer le monde aux étudiants. C'est plutôt touchant, non ? »
hocha la tête.
« Ouais, tellement touchant que j'ai presque envie de te signaler à la maison pour cours non autorisés. »
Chen Beixuan lui pointa un doigt en guise de réprimande moqueuse. « C'est ingrat de ta part. Je fais ça pour ton bien, et tu veux me signaler. »
regarda la plateforme de roche sous Chen Beixuan, intacte face au vent et à la neige, et parla franchement.
« Alors vous êtes arrivé drôlement tôt, Professeur. »
Chen Beixuan fourra ses mains dans ses poches de manteau, se renversa contre le mur de glace, et lui sourit.
« Les lève-tôt attrapent les étudiants. »
croisa son regard.
« Et les étudiants matinaux se demandent d'où sort la prime d'heures sup du prof. »
Chen Beixuan battit des mains.
« Bien. T'as vu du pays. Ta langue est plus rapide que tes poings maintenant. »
Guan Jinyue n'avait pas la patience pour ces échanges sans fin. Elle avança d'une demi-foulée, et une faille fine et déchiquetée rampa silencieusement sur la glace vers Chen Beixuan.
« . Il temporise. »
ne le nia pas.
« Je sais. »
Chen Beixuan posa une main sur sa poitrine, son visage un masque de grief feint.
« Ça fait mal, Mademoiselle Guan. Je ne suis qu'un pauvre humain solitaire, qui gèle les fesses dans la zone interdite des Yaozu. Retrouver des visages connus après tout ce temps — quel mal y a-t-il à un peu de bavardage ? »
Guan Jinyue serra le poing, les yeux fixés sur lui. « Tu sais qui je suis. »
Chen Beixuan tapa sur sa tempe. « Retenir les profils d'étudiants, c'est du professionnalisme de base. Tu n'es pas mon élève, mais t'as devient pas mal célèbre récemment. »
La faille spatiale de Guan Jinyue scintilla violemment de lumière argentée dans sa manche. « Si tu le sais, comment oses-tu t'asseoir ici et nous attendre ? »
Chen Beixuan soupira, levant les yeux vers le ciel gris-blanc.
« Quand tu atteins la quarantaine, y'a toujours quelque sale boulot dont tu ne peux pas te tirer. »
regarda la paroi intérieure du puits. La glace autour de l'orifice était anormalement propre. La poudre de neige soufflée par le vent déviait toujours quand elle atteignait les bords.
Il ramassa une pierre noire et la lança vers le puits.
Au moment où la pierre franchit la limite, elle dévia en plein vol, glissa le long du mur de glace, et finit par atterrir non loin des pieds de Chen Beixuan, roulant quelques fois avant de s'arrêter.
Chen Beixuan regarda la pierre.
« Déchet. Retrait sur ta note de participation. »