Guan Jinyue resta silencieuse un instant, puis changea de sujet. « Baal, est-ce que vous offrez encore des packs de bienvenue aux nouvelles recrues, maintenant ? »
« C'est quoi, ça ? »
Baal ne parvint pas tout de suite à suivre le fil de la pensée de Guan Jinyue.
« Ce léopard... je l'ai déjà vu », dit Guan Jinyue en se remémorant. « À Port-Rouille, l'homme qu'on appelait He Chenguan — vous l'avez désigné comme Beidou. »
Le rire de Baal s'arrêta net. Merdre, ce gamin le forçait encore à nettoyer ses bêtises.
« C'est... un pack de bienvenue offert par quelqu'un d'autre », répondit Baal, inventant prestement une excuse tout en retrouvant son attitude enjouée habituelle.
« Beidou, tout comme le Tigre Blanc que vous avez vu auparavant, appartient à une organisation nommée le Groupe du Retour à l'Origine. »
« Il se trouve que notre petit ami Chen Guan en est également membre. »
Baal choisissait de révéler une des identités de Chen Guan pour en protéger une autre.
Quant à savoir pourquoi il l'aidait à couvrir ses arrières ? Simple — c'était divertissant.
L'existence du Groupe du Retour à l'Origine était une chose que Guan Jinyue, en tant que prodige de son époque, découvrirait inévitablement plus tard ou plus tôt. Baal ne voyait pas d'inconvénient à accélérer le processus.
Ce qu'Il souhaitait observer, ce n'était pas seulement le destin de Chen Guan, mais aussi celui de Guan Jinyue.
« Le Groupe du Retour à l'Origine... quel genre d'organisation est-ce ? »
En entendant ce nom à nouveau, de la curiosité brilla dans les yeux de Guan Jinyue.
« Une organisation qui ne recrute que des génies », répondit Baal après un moment de réflexion. « Un fou qui dirige une bande d'autres fous, essayant de changer l'époque. »
Comparé à la personne face à lui, dont la véritable identité demeurait inconnue, Baal gardait un souvenir vif de l'ancien dirigeant de l'organisation.
Il ne savait même pas si cet ancien chef était encore en vie. On disait qu'il avait vécu incroyablement longtemps, mais Baal savait que si cet homme vivait encore, il aurait certainement survécu à Baal lui-même.
En fait, même la longévité de Beidou pourrait dépasser celle de Baal. Avant leur première rencontre, Beidou avait déjà traversé on ne sait combien d'années.
« Elles sont fortes ? »
« Bien sûr. »
Baal répondit presque sans hésiter. Même ce gamin de Tigre Blanc était déjà une puissance de pointe dans ce monde, et il y en avait deux autres plus forts que lui.
Surtout ce chef, dont l'identité restait inconnue — quelqu'un capable de succéder à la place de cet homme, quelqu'un que Beidou, un quasi-immortel divin, reconnaissait. Cette personne était probablement une véritable divinité, tout comme Baal.
Guan Jinyue n'ajouta rien, perdue dans ses pensées.
Un instant plus tard, elle tourna la tête vers Chen Guan.
« Chen Guan, est-ce que je pourrais mettre Xiao Heng dans l'espace de ton léopard ? » demanda-t-elle, formulant une requête.
Chen Guan plongea son regard dans le sien, perplexe face à sa décision. « Vous devriez savoir qu'une fois quelque chose placé dans cet espace, personne ne peut le sortir, sauf sur mon ordre. »
Il posait le risque principal d'emblée.
« Cet objet est lié à un morceau de jade froid éternel, et à l'intérieur repose votre unique membre de famille restant. »
Chen Guan pointa l'autel. « Me le confier — vous n'avez pas peur que je le prenne et que je disparaisse ? »
« Comparé à ces démons qui pourraient me trahir pour du profit à tout moment, je préfère vous faire confiance », dit Guan Jinyue sans la moindre hésitation. Au moment où elle ouvrait la bouche, sa décision était déjà prise.
Si elle ne pouvait pas faire confiance à quelqu'un prêt à mourir pour des gens ordinaires, alors il n'y avait personne en ce monde qui méritait sa confiance.
D'ailleurs, elle avait déjà appris de Baal que Chen Guan était soutenu par une organisation mystérieuse.
« Réformateurs de l'époque » — ce n'était pas un titre anodin.
Chen Guan se caressa le menton.
Accepter ce cercueil de glace, c'était s'embarrasser d'ennuis.
Mais il avait besoin de Guan Jinyue, une combattante de premier plan, pour l'accompagner dans l'exploration des secrets de la Mer de Glace. Sous quel angle qu'il l'envisage, c'était un marché avantageux. D'ailleurs, l'espace de Baobao était plutôt spacieux.
« Le laisser à l'air libre n'est vraiment pas sûr. Puisque nous sommes partenaires maintenant, je m'en charge », dit-il en hochant la tête pour signifier son accord.
Chen Guan sortit une sphère rouge et blanche de sa poche, appuya sur le bouton central et la lança sur la glace.
« Je te choisis, toi ! »
Une lumière rouge s'entrelassa rapidement en plein air, traçant une silhouette massive.
Un léopard violet majestueux atterrit imposant devant les larges marches de glace.
Baobao poussa un long bâillement, secoua son pelage lustré et parut fort fier.
« J'ai un vrai boulot pour toi », dit Chen Guan en tapotant la tête de Baobao et en désignant le massif cercueil de glace givré sur l'autel.
Baobao suivit du regard la direction indiquée, puis émit un grognement grave et profond pour montrer qu'il avait parfaitement compris les ordres de son maître.
Une porte spatiale s'ouvrit, enveloppant le cercueil de glace au-dessus.
L'autel fut instantanément dégagé, ne laissant plus que quelques lanières solitaires de brume blanche tourbillonner là où se trouvait le cercueil de glace.
Chen Guan leva la sphère rouge et blanche dans sa main. Un éclair de lumière rouge, et Baobao regagna ses quartiers.
Gan Jinyue fixa l'autel désormais vide, et la lourde pierre qui pesait sur son cœur se souleva enfin.
Débarrassée du fardeau physique du cercueil de glace, elle pouvait désormais quitter cet endroit sans aucune réserve, à tout moment.
« Chen Guan », dit-elle en se tournant vers lui d'un ton plus solennel que jamais.
« Je me souviendrai de cette faveur. »
Elle fit sa promesse.
« Même si vous me demandiez d'aller après Baal, je serais prête à agir pour vous à tout moment. »
Baal : ???
Attendez, madame, c'est pas moi qui vous ai montré le chemin ?
« On devrait parler de la route vers la Mer de Glace », dit Chen Guan pour ramener la conversation sur les rails.
« La Mer de Glace se trouve aux confins du Territoire Nord, à environ trois cents kilomètres de cet autel sacré », expliqua Guan Jinyue.
« Cet endroit est perpétuellement enveloppé de tempêtes, et même beaucoup de démons n'osent pas s'aventurer sous sa surface. »
Elle posait les conditions rudes de leur destination.
Elle ne savait pas pourquoi Chen Guan voulait aller dans un lieu si inhospitalier, mais c'était ses affaires. Tout ce qu'elle avait à faire, c'était remplir son rôle de guide.
…
Pendant ce temps, de l'autre côté.
Lorsque l'espace les recracha tous, An Changqing ne put que protéger Su Yuehe de son corps tandis que son épaule et son dos s'écrasaient contre le béton brisé, engourdissant la moitié de son corps.
Long Ao serra Hong Yuan contre lui tandis qu'ils roulaient sur plus de dix mètres avant de heurter la portière d'une voiture épave, y creusant une large bosse.
Yin Chen fut tiré vers le bas par Yin Tianzheng à l'atterrissage, une couche de vent glacé amortissant leur chute. Pourtant, Yin Tianzheng cracha une nouvelle bouchée de sang.
Long Ao se releva, secouant les débris métalliques qui l'écrasaient. Incrédule, il demanda : « Où est Chen Guan ? »
An Changqing garda le silence.
Hong Yuan saisit sa hache de guerre et pivota pour scruter les alentours.
« Ne restez pas plantée là — retrouvez-le ! Il a dû être éjecté lui aussi. »
Yin Chen aida Yin Tianzheng à se relever. « Sortons d'ici d'abord. L'effondrement spatial n'est pas fini. »
Hong Yuan se tourna vers lui, furieuse. « Tu me dis de partir maintenant ? »
Yin Chen lui hurla en retour : « Je dis qu'il ne faut pas rester planté dans la zone d'effondrement à attendre la mort. »
La tour qui se dressait autrefois au centre de la ville se disloquait couche par couche, les barrières spatiales restantes se décollant de sa structure. De larges sections d'armature en acier et de verre s'abattaient d'en haut tandis que l'immeuble entier gémissait d'un hurlement métallique perçant avant de basculer et de s'effondrer.
Su Yuehe recula d'un pas, esquivant des débris qui tombaient. « La tour va s'effondrer. »
Hong Yuan brandit sa hache, pulvérisant négligemment les gravats sur son passage tandis qu'elle avançait. « C'est encore plus une raison de le retrouver. Et s'il est encore à l'intérieur ? »