Dans le monde des démons, les forts dévorent les faibles.
Même en cas d'échec, Chen Guan pouvait en accepter le prix.
Il lui restait encore Baobao.
Les doigts de Yin Tianzheng s'enfonçaient dans les plaques de métal fracturées. « Tout ce que tu as dit repose sur le postulat que tu survivras. Qu'est-ce qui te fait croire que tu tiendras ne serait-ce qu'une seule seconde à l'intérieur de cette chose ? »
Chen Guan ne lui répondit pas. Il se tourna plutôt vers lui et rétorqua : « Veux-tu que ça fasse exploser la moitié de Shanghai ici, ou paries-tu sur le fait que je peux l'emmener loin ? Ou préfères-tu attendre un secours puissant qui n'arrivera peut-être jamais ? »
« Vieux Maître, choisis. »
Yin Tianzheng ferma les yeux, puis les rouvrit.
« Ai-je seulement le choix ? »
Il commença à ajuster ses gestes de main, pressant à nouveau ses paumes dans les plaques de métal brisées tandis que la puissance spirituelle affluait sous la surface.
« Je peux déchirer le sceau une fois de plus, mais après cette brèche, il ne me restera plus la force de le refermer. »
Son regard balaya tout le monde pour se poser sur Chen Guan. Dans les yeux troubles du vieillard, une émotion indicible bouillonnait.
« Ce qui se passera une fois que tu seras dedans, que tu vives ou que tu meures, ça ne te regarde plus désormais. »
« Assez. »
Chen Guan relâcha Baobao. Heureusement, l'ouverture interdimensionnelle n'en fut pas affectée. Après avoir mis son corps principal en sécurité, il dit : « Guan Jinyue, puis-je te demander une chose ? »
« Vas-y. »
Guan Jinyue avait déjà deviné ce qu'il allait dire.
« Si quelque chose tourne mal, emmène mon léopard loin d'ici. »
« Laisse-moi faire. »
Elle acquiesça. Chen Guan avait risqué sa vie pour ramener sa sœur. C'était la moindre des choses.
Pourtant, Guan Jinyue observait ce léopard. Il pouvait donner sa vie pour des gens qu'il ne connaissait même pas, alors pourquoi le destin ne montrait-il jamais de bienveillance envers les gens bien ? Sa sœur était la même... et lui aussi...
Yin Chen s'approcha et se planta droit devant Chen Guan, l'expression complexe.
« Tu comptes un jour nous consulter avant de faire des coups pareils ? »
Chen Guan le regarda de haut avec un sourire amusé. « Même si je le faisais, vous ne pourriez pas m'en empêcher. »
Yin Chen serra les dents et fourra une perle bleu glace dans la main de Chen Guan.
« Une Perle Écarte-Eau. Il y a de l'océan là-dessous. Ne te noie pas. »
Chen Guan serra la perle, la mit en poche et tapa l'épaule de Yin Chen.
Long Ao s'approcha, sans mots sentimentaux. « Reviens vivant. »
Hong Yuan brandit sa hache de guerre et la fit virevolter.
« Si tu crèves là-dessous, je m'en servirai pour graver ta pierre tombale. »
Ses méthodes étaient aussi particulières que d'habitude.
Su Yuehe lui lança silencieusement une série de buffs.
An Changqing rengaina son épée, claqua une tape dans le dos de Chen Guan et ne dit rien.
Certaines paroles n'avaient pas besoin d'être prononcées.
Les adieux furent clos. Yin Tianzheng replongea ses paumes dans les plaques de métal brisées. Le corps du vieillard trembla violemment tandis que le sang jaillissait de ses deux narines et des commissures de sa bouche.
Au moment où sa puissance spirituelle s'enfonça dans les veines de la terre, chaque rune dorée sous leurs pieds flamba d'un éclat si vif qu'il en piquait les yeux.
« Brèche du sceau dans trois secondes. »
Chen Guan marcha jusqu'au point le plus large de la fissure, plongeant son regard dans les ténèbres en contrebas.
Les ténèbres le dévisageaient en retour.
Affamées. Désespérées. L'anticipation d'une créature ayant dormi pendant des ères, flairant enfin la proie — une nostalgie qui suintait de la moelle de ses os.
La voix de Baal retentit une dernière fois.
« Je n'ai jamais accepté de récupérer ton cadavre. »
Chen Guan esquissa un rictus dans son esprit.
« T'auras pas à le faire. »
« Trois... »
« Deux... »
« Un... »
Les runes dorées volèrent complètement en éclats. Les ténèbres jaillirent des profondeurs de la tour.
Chen Guan fit le dernier pas, se lançant tête la première dans le chaos sans bornes.
« Il a vraiment sauté. »
Long Ao se précipita au bord de l'ouverture fracturée et regarda en bas.
Une épaisse brume noire bouillonna vers le haut comme une marée montante, se déversant follement par les fissures.
An Changqing intervint sur le côté, attrapa l'épaule de Long Ao et le tira en arrière.
« Ne t'approche pas trop. »
« Chen Guan a embarqué la partie la plus dangereuse avec lui. Tout ce qu'on peut faire maintenant, c'est tenir cette plateforme et s'assurer que le problème ne se propage pas à toute la ville. »
Il tourna sa lame de côté, bloquant les volutes d'énergie noire qui s'échappaient de la brèche.
« Il faut croire qu'il a son propre plan. »
Guan Jinyue serrait contre elle le réceptacle contenant l'âme de sa sœur, debout dans le vent.
Elle baissa les yeux sur le léopard allongé tranquillement au sol — celui que Chen Guan lui avait expressément confié avant de partir.
« Il ne mourra pas. »
Son regard froid balaya lentement tous ceux présents sur la plateforme.
« Un homme comme lui, qui calcule tout, ne livre pas de batailles qu'il ne peut pas gagner. »
« Et il y a quelqu'un qui lui tient à cœur, qui l'attend. »
...
À cet instant, Chen Guan accélérait sa chute à travers d'infinies ténèbres.
Le vent glacial hurlait à ses oreilles, arrachant le peu de chaleur qui restait sur sa peau. La brume noire chaotique, qui s'était frayée un chemin vers le haut par les fissures de la tour, changea de direction.
Pendant la chute, Chen Guan relâcha toute suppression de l'aura de sa puissance divine.
L'énergie de même source qu'un dieu démon affleura sur son corps, luisant d'un éclat doré sombre.
Dans cet abîme d'un noir pur, la lumière était aveuglante de évidence.
Il ajusta sa posture de chute, se dirigeant le long du courant de la brume noire.
La brume déferlante autour de lui marqua une pause au moment où elle effleura cette aura — comme si sa recherche de cible automatique développait soudain un conflit de perception.
Mais l'hésitation fut brève. En un instant, la brume noire venue de toutes parts devint complètement folle.
Elle abandonna les fissures de la Tour de la Perle de l'Orient, se condensant en plein air en d'innombrables tentacules noirs solides qui grouillèrent et se ruèrent sur Chen Guan de tous côtés.
Chen Guan n'esquiva pas. Il les affronta de front.
Au moment où la brume noire percuta son corps, tous ses sens physiques furent complètement renversés.
La structure d'acier de la tour et le sifflement du vent disparurent simultanément.
Il tomba dans un monde spirituel fait de sang.
D'innombrables images fragmentées, brutales, défilèrent le long de ses nerfs, s'imposant à son esprit.
Il vit une planète bleue se briser en pièces en un instant. Il vit d'innombrables êtres vivants se tordre et hurler au milieu de mers de feu. Des cendres teintées de sang tombaient du ciel, et sous ses pieds s'amoncelaient des montagnes d'os.
Des cris et des gémissements de toute sorte frappèrent directement le cœur de sa conscience.
Une douleur comme si son âme était arrachée en lambeaux jaillit de ses terminaisons nerveuses, se propageant vite.
La voix de Baal trancha dans son esprit avec une gravité sans précédent.
'Raffermis ta volonté ! Ne laisse pas ces souvenirs fragmentés t'engloutir. Ce sont les souvenirs instinctuels du corps résiduel du démon !'
'Il essaie de t'assimiler avec cette vague déferlante d'émotions négatives. Si tu ne parviens pas à t'accrocher à ton vrai moi, tu ne deviendras rien de plus qu'une coquille sans esprit, mue par la faim et la dévoration.'
L'avertissement de Baal se vérifia rapidement.
Chen Guan sentit ses pensées naguère acérées devenir lentes, petit à petit.
Ces images horribles portaient une puissante attraction, cherchant à lui arracher sa conscience humaine.
'Maintenant, tu dois sceller ton cœur. Coupe toute perception externe.'
La voix de Baal continua.
'Ne regarde pas les images. N'écoute pas les sons. Imagine-toi comme une pierre sans aucune émotion.'