Même s'il ne saisissait pas entièrement la situation actuelle, il aurait au moins dû comprendre la position de l'humanité à l'égard des différentes races. S'il était exposé, quels que soient les titres brillants au-dessus de la tête de Chen Guan, il serait réduit en poussière, traqué par tous dès lors.
Ce monde appartenait aux gens ordinaires. Le peuple ne savait pas distinguer le bien du mal, aussi la porte ne pouvait-elle jamais être ouverte. Autrefois, un héros humain avait été exilé dans un lieu lointain, sans qu'on n'entende plus jamais parler de lui, pour la seule raison qu'il avait manifesté un pouvoir démoniaque. Long Ao ne voulait pas que Chen Guan subisse le même sort que ce héros.
Yin Tianzheng le regarda et l'ignora.
Chen Guan rangea le Jade de Tranquillité et prit la parole.
« Aîné Yin, je vous suis reconnaissant de garder ce secret. » Il marqua une pause, puis changea de ton. « Mais ce n'est pas suffisant. »
Au moment où ces deux mots franchirent ses lèvres, l'atmosphère dans la cour changea à nouveau.
An Changqing haussa un sourcil.
Long Ao, qui venait à peine de desserrer les poings, les serra de nouveau, cette fois par surprise.
Su Yuehe ne montra aucun changement d'expression. Elle avait passé assez de temps avec Chen Guan pour savoir qu'il avait toujours un but derrière ses actes.
Yin Tianzheng fut un instant pris de court. « Tu as d'autres conditions ? »
« Quand tout cela sera fini, j'espère que vous accepterez une chose. Je ne peux pas encore dire laquelle, mais elle ne vous mettra pas en position délicate. »
Yin Tianzheng laissa échapper un rire.
« Quel gamin rusé, marchander avec un vieux comme moi même à un moment critique pareil. »
Il tendit la main, paume vers le haut.
« Ne dis pas une seule chose. Tant que Yin Tianzheng peut s'en charger, parle. »
« Je vais le dire franchement — que tous ici soient témoins. La famille Yin doit une faveur à Chen Guan. Réclamez-la quand vous voudrez, elle sera honorée. »
Chen Guan regarda la main tendue et la serra.
La paume du vieil homme était rude, aux jointures épaisses, mais sa prise était étonnamment ferme.
« Marché conclu. »
Yin Tianzheng relâcha sa main, fit demi-tour et s'éloigna d'un pas plus de deux fois plus rapide qu'à l'arrivée.
« Ne restez pas plantés là. En route ! »
La voix du vieil homme porta loin dans la nuit.
« À la Tour de la Perle de l'Orient. »
An Changqing fut le premier à suivre, rengainant son épée d'un net et tranchant.
Long Ao le suivit de près, s'arrêtant une fraction de seconde en passant devant Chen Guan. Sa bouche s'ouvrit, mais il ne parvint qu'à prononcer un seul mot.
« Prends soin de toi. »
Hong Yuan hacha sa hache de guerre sur l'épaule, jeta un regard en arrière vers Chen Guan en rattrapant Long Ao, et marmonna quelque chose, mais ses paroles se perdirent dans le vent.
Su Yuehe marchait en queue de groupe. En dépassant Chen Guan, elle dit doucement.
« Fais attention. »
Chen Guan se glissa à l'arrière du groupe et monta dans la voiture.
Alors que le véhicule quittait la propriété des Yin par le portail, il baissa les yeux sur le Jade de Tranquillité dans sa poche. Les commentaires défilants avaient explosé entre-temps, toujours entamés par « Troué ».
[Troué, il va vraiment affronter seul un résidu de démon ?]
[Nouveaux, pas d'inquiétude — ce type a déjà affronté Baal en solo.]
[Cette faveur de la famille Yin vaut gros. Qu'est-ce que Chen Guan vise vraiment ? Frère Cercueil doit viser quelque chose de gros.]
[Son vrai but est de sauver les gens, non ? Yin Chen a vraiment du cran — un vrai mec.]
[Franchement, je m'inquiète plus pour la petite sœur. Pauvre petite...]
[Elle n'est même pas encore apparue et elle a déjà l'étiquette "pauvre" ? C'est terrifiant.]
[Des experts ici pour analyser si un Fragment Divin peut vraiment supprimer un résidu de dieu démon ?]
[Nous ne sommes pas des natifs.]
Chen Guan parcourut les commentaires, filtrant quelques perles parmi des centaines de discussions chaotiques.
[Je pense que le plus grand risque n'est pas le résidu lui-même, mais le contrecoup de la Résonance Divine. Quand deux choses de même source se rencontrent, c'est soit l'absorption, soit le rejet. Si c'est le rejet, Chen Guan lui-même explosera en premier.]
[Celui du dessus a mis le doigt dessus. En plus, le Jade de Tranquillité que Yin Tianzheng lui a donné ne peut encaisser qu'un seul coup. Et la deuxième vague ?]
[Frère Cercueil va encore exploser (sanglots)]
Ces trois commentaires firent hésiter le doigt de Chen Guan.
Il n'avait vraiment pas envisagé la possibilité d'un rejet.
L'absorption était le meilleur scénario. Mais si le Fragment Divin et le résidu entraient en conflit, ce ne serait pas seulement une question de fenêtre de cinq secondes — il ne pouvait même pas garantir qu'il survivrait plus de cinq secondes debout là.
Un rire familier résonna dans son esprit.
La voix de Baal était teintée d'amusement.
« Hé hé hé, gamin, tu crois vraiment que cette chose n'a aucune conscience ? »
Chen Guan garda une expression neutre, répondant silencieusement dans son esprit. 'Qu'est-ce que tu veux dire ?'
« Elle dort simplement. »
Baal étira ses mots, traînant le ton.
« Si tu utilises le Fragment Divin pour la réveiller, tu ferais mieux de réfléchir aux conséquences. »
Chen Guan rétorqua mentalement, 'Yin Tianzheng a dit qu'elle n'a pas de conscience, seulement de l'instinct.'
« Ha, ce vieux n'avait pas tort de dire ça. Elle n'a vraiment pas de conscience claire — il ne t'a pas roulé. »
Baal ricana deux fois.
« Mais as-tu considéré ceci : une chose qui dort et une chose morte sont deux choses différentes. »
« Dormir signifie qu'elle peut se réveiller à tout moment. »
« Et tu prévois d'aller te planter devant elle, en tenant ce qu'elle désire le plus, et de lui faire un concert de cymbales et de gongs dans l'oreille. »
« Tu crois qu'elle va bien le prendre ? »
Chen Guan ne dit rien.
Baal n'insista pas. Son rire s'estompa. Il avait dit ce qui devait l'être — le reste ne le concernait pas.
Il ne mourrait pas, hein ? Hé, l'histoire ne prendrait certainement pas ce tour.
Les graines de la conséquence étaient plantées. Baal était confiant : elles ne mûriraient pas avant la fin de Chen Guan.
À cet instant, Chen Guan leva les yeux vers la fenêtre.
La silhouette de la Tour de la Perle de l'Orient vacillait faiblement dans le ciel nocturne, ses lumières sommet clignotant par intermittence à travers la poussière et la fumée.
Il restait dix-neuf minutes avant l'échéance d'une heure.
À l'extérieur de la voiture, une rangée de lampadaires couchés défilait. Les mâts métalliques gisaient en travers de la route, des câbles traînaient au sol en étincelant.
Plus loin, il vit une foule courir en sens inverse — certains traînant des valises, d'autres portant des enfants, certains en pyjama et pieds nus.
Tout le monde, toutes les voitures, fonçaient vers l'extérieur.
Mais leur véhicule était le seul à foncer vers l'intérieur.
Long Ao était assis de l'autre côté de Chen Guan. Après une longue hésitation, il parla, voix basse.
« Chen Guan. »
« Ouais. »
« Quand tu as dit tout à l'heure que si ça échoue, il faut fuir vite — et toi ? »
« Je t'ai dit, je n'ai pas besoin de fuir. »
« Ce n'est pas ma question. » Long Ao tourna la tête vers lui. « Je demande : quelles sont tes chances ? »
Chen Guan réfléchit un instant et donna une réponse honnête.
« Quarante pour cent. »
La joue de Long Ao tressaillit. « Tu paries sur quarante pour cent ? »
« Si je ne parie pas, c'est zéro. »
Long Ao ne répondit pas. Il se retourna et fixa le siège devant lui.
Hong Yuan sortit la moitié de sa tête derrière Long Ao, les yeux écarquillés.
« Quarante pour cent ? Tu avais l'air si sûr de toi au manoir des Yin — je pensais que tu avais au moins quatre-vingts pour cent. »
« Quatre-vingts pour cent, ce n'est pas un pari. C'est une victoire assurée. »
Chen Guan s'enfonça dans son siège et sourit. « Quarante pour cent — ça, c'est un vrai pari. »
Les lèvres de Hong Yuan s'entrouvrirent, puis elle rentra sa tête en marmonnant sombrement. « T'es vraiment quelque chose. »
Qu'il soit quelque chose ou non, il n'y avait pas de meilleure voie. En tout cas, Hong Yuan n'en trouvait pas.
Yin Chen n'aurait pas dû se sacrifier. Pas plus que Chen Guan. Pas cette petite fille. Pas le million de civils. Et peut-être pas même Guan Jinyue.
Ce sentiment que personne ne semblait avoir tort était le pire de tous.
La voiture vira brusquement à gauche, projetant tout le monde d'un côté. La vue par la fenêtre bascula sur l'avenue du Bund longeant le fleuve Huangpu.
La silhouette de la Tour de la Perle de l'Orient commença à se dessiner au loin.
La voiture grinça jusqu'à l'arrêt sur la place au pied de la tour, ses pneus laissant une longue trace noire sur l'asphalte.