La fortune tourne, et pour une fois, Su Yuehe ne s'est pas fait prendre en otage.
À cet instant, la personne même qu'il maudissait en silence était assise sur le siège passager, faisant défiler des documents sur une tablette. « La demeure ancestrale de la famille Yin se trouve dans la banlieue ouest de la Ville Magique. Environ vingt minutes de route. »
Hong Yuan était affalée sur la banquette arrière, les bras croisés, fixant le plafond de la voiture avec un regard vide.
Au bout d'un moment, elle parla, sa voix teintée d'auto-reproche.
« J'aurais dû agir plus tôt. »
Le chagrin lui vint en retard. Elle n'aurait jamais dû accorder sa confiance à Yin Chen si facilement.
« Ça n'aurait rien changé, même si tu l'avais fait. » Chen Guan, assis à côté d'elle, enfonça le clou tranquillement.
La vérité, c'est que même s'il n'avait pas été sur place, il soupçonnait Yin Chen d'être parti de son plein gré. Sans parler du fait que Yin Chen avait le Loup Givre-Os à ses côtés — il aurait pu au moins opposer une résistance face à Guan Jinyue, au lieu de se faire capturer aussi facilement, sans laisser la moindre trace de lutte.
Et il y avait la tortue tricheuse de Hong Yuan. Même si elle n'était pas taillée pour le combat, elle aurait pu faire office de solide bouclier charnel.
Mais non. Rien de tout ça ne s'est produit. Il s'est juste laissé prendre sans se battre.
D'après ce que Chen Guan connaissait de Yin Chen, après avoir tout appris, il n'y avait aucune chance qu'il se sente innocent.
Donc le plus probable, c'est qu'il y est allé volontairement, se laissant devenir l'otage de Guan Jinyue en échange de la vue de sa sœur.
An Changqing se tourna depuis le siège avant.
« Ce n'est pas de ta faute. La cible de Guan Jinyue, depuis le début, a toujours été Yin Chen. »
« Plus précisément, c'était Yin Tianzheng. »
« Yin Chen n'était qu'un levier. »
Chen Guan enchaîna. « La sœur de Guan Jinyue a été utilisée par Yin Tianzheng comme vaisseau humain vivant pour une formation, scellée sous la Tour de la Perle de l'Orient. Elle est venue ici pour la récupérer. »
Tous les regards se portèrent sur lui.
An Changqing fronça les sourcils. « Comment sais-tu ça ? »
« Elle me l'a dit elle-même pendant que je la poursuivais. »
Chen Guan mentit, le visage impassible.
Il ne pouvait pas exactement dire que Baal lui avait raconté une histoire pour s'endormir.
An Changqing n'insista pas. Il n'avait pas le temps de traquer les sources.
« Si ce qu'elle a dit est vrai, alors les agissements de Yin Tianzheng il y a trois ans étaient gravement condamnables. »
Long Ao secoua la tête énergiquement. « C'est encore la faute de Yin Tianzheng. Yin Chen est innocent. »
« Je n'ai jamais dit qu'on ne le sauverait pas. » An Changqing se retournait. « Je dis juste que quand on rencontrera Yin Tianzheng, il faut être prêts à ce qu'il ne coopère pas. »
« Les gens qui ont la conscience sale détestent qu'on déterre leurs vieux squelettes. »
Su Yuehe ajouta doucement : « Et Yin Tianzheng a déjà bloqué le numéro de Yin Chen. Ça veut dire qu'il ne veut même pas affronter la chose. »
« Si ce vieux bâtard se fiche de son propre petit-fils, je serai le premier à refuser de l'accepter. » Hong Yuan serra plus fort la poignée de sa hache.
Dehors, par la vitre, un mur bas défilait, derrière lequel s'étendait un vaste complexe de bâtiments classiques, dominant la banlieue ouest de la Ville Magique.
La voiture s'arrêta.
Su Yuehe jeta un œil au GPS. « On y est. »
La porte principale de la demeure ancestrale des Yin était une paire de doubles battants en bois laqué noir, hauts de trois mètres. Aucune plaque n'ornait le linteau. Les lions de pierre de chaque côté projetaient de lourdes ombres dans la nuit.
Quand ils descendirent de la voiture, les battants étaient déjà ouverts.
Un vieux majordome se tenait sur le seuil, s'inclinant légèrement.
« Veuillez entrer. Maître Yin vous attend. »
An Changqing prit la tête, les autres le suivant.
Ils traversèrent la cour avant, contournaient un rocaillage, et soudain la vue s'ouvrit.
La cour principale du domaine était immense, dallée de plaques de pierre bleue impeccables. Des lanternes pendaient aux colonnades qui l'entouraient, répandant une pâle lumière jaune sur le gravier.
Au centre exact de la cour, un homme se tenait les mains dans le dos.
Il portait un costume Tang bleu marine, pas grand de stature, mais le dos raide comme un jonc, les cheveux grisonnants soigneusement peignés.
Il se contentait de rester là, sans aucun mouvement superflu, pourtant l'air autour de lui était si pesant qu'il était difficile d'avancer d'un pas.
Ce n'était pas la pression d'un pouvoir surnaturel — c'était le genre de poids accumulé sur toute une vie.
Yin Tianzheng.
An Changqing s'arrêta à cinq pas. Les autres s'immobilisèrent aussi.
Le regard du vieillard les balaya l'un après l'autre.
Long Ao. Hong Yuan. Su Yuehe. Chen Guan.
Enfin, il se posa sur le visage d'An Changqing.
« Changqing. »
La voix de Yin Tianzheng était lente. « Ton père ne t'a pas appris à ne jamais transiger avec un ennemi ? »
An Changqing ne recula pas. Il soutint ce regard.
« Aîné Yin, Guan Jinyue possède des capacités spatiales, probablement au moins au Septième Rang. »
« Elle a pris Yin Chen en otage. Elle a donné un délai d'une heure, exigeant que vous alliez personnellement à la Tour de la Perle de l'Orient lever le sceau. »
« Si vous n'y allez pas, elle utilisera la vie de Yin Chen et la ville entière de Shanghai pour payer le prix. »
L'expression de Yin Tianzheng ne changea pas après avoir tout entendu. Il ne sourcilla même pas.
« Et ? »
« Elle a dit que sous ce sceau se trouve sa sœur », dit An Changqing, plantant son regard dans les yeux du vieillard. « Scellée de votre main il y a trois ans. »
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, Yin Tianzheng réagit enfin.
Son sourcil tressaillit.
C'était infime, mais tous les présents le captèrent.
« Cette y est allée volontairement », dit Yin Tianzheng.
« Ça n'a aucune importance. » An Changqing fit un pas en avant.
« Ce qui compte, c'est que Yin Chen est entre ses mains maintenant. J'ai besoin que vous me disiez si ce sceau peut être levé. »
Yin Tianzheng garda le silence un moment. Puis il parla à nouveau.
« Selon vous, qu'est-ce qui est scellé là-dedans ? »
L'attention de tous s'aiguisa.
Il se tourna, leur tournant le dos. Sa voix monta soudain.
« Les restes d'un dieu ancien déchu ! »
Le mot « dieu » martela les oreilles de tous, plus glacial que les rugissements des bêtes dehors.
Chen Guan, à l'arrière, vit les pièces s'emboîter dans son esprit.
Des restes divins, un vaisseau humain vivant, un lien avec les lignes mystiques telluriques.
Pas étonnant que le Vieux Maçon ait résonné inconsciemment...
« Tu as deviné », la voix de Baal gloussa dans sa tête, confirmant sa théorie.
Les restes divins scellés et le demi-dieu auquel le corps principal avait arraché sa divinité étaient le même démon.
Yin Tianzheng se retourna. Son regard racla chaque visage.
« Il y a trois ans, j'ai utilisé l'âme d'un utilisateur de capacité de type psychique comme vaisseau et lié le sceau aux lignes mystiques telluriques souterraines de Shanghai. Ce n'est qu'ainsi que j'ai pu à peine maintenir cette chose sous contrôle. »
« Savez-vous ce qui arrivera si le sceau se brise ? »
Personne ne répondit.
« Les restes divins se réveilleront. Les lignes telluriques s'effondreront. Les règles de l'espace elles-mêmes se désintégreront totalement. »
Yin Tianzheng prononça chaque mot délibérément. « La moitié de Shanghai sera enterrée avec. »
« À ce moment-là, la situation sera vraiment sans espoir. Un dieu — ne serait-ce qu'un résidu sans esprit — réalisez-vous quelle puissance cela contient ? Qui s'en chargera ? Combien mourront avant qu'on n'en vienne à bout ? »
La poigne d'An Changqing sur la garde de son épée se resserra.
« Et Yin Chen ? »
Yin Tianzheng ferma les yeux.