« Vous avez tous vu l'autel souterrain. Cet autel est bien plus ancien que quelques centaines d'années. Lorsque mon ancêtre l'a découvert, le sceau était encore intact. »
« Sceau ? »
Le stylo de Su Yuehe marqua une pause.
« Vous n'avez pas mentionné de sceau auparavant. »
« Parce que vous n'avez pas demandé auparavant. »
« Cet autel lui-même est un conteneur, scellant une partie du pouvoir que le Seigneur du Néant a laissé derrière lui dans le monde mortel. »
« Vous voulez dire ces brumes noires ? »
« Exactement. Sa véritable forme doit dormir ailleurs, et des fragments de son pouvoir sont disséminés à travers le monde mortel en plus d'un endroit. L'autel que mon ancêtre a trouvé n'en est qu'un. Nous attendons que la divinité se réveille. »
Sur ces mots, il lança un regard vers Chen Guan.
Chen Guan avait les jambes croisées, le dos appuyé sur la chaise. Il remarqua l'insistance de ce regard.
« Pourquoi me fixez-vous comme ça ? »
Le regard de Yue Teng s'accrocha à Chen Guan, chaque mot pesé. « Vous portez Son aura. »
« Je l'ai sentie dès que vous avez franchi cette porte. »
Chen Guan était assis sur la chaise pliante, les bras croisés sur la poitrine, un rictus aux lèvres. « Alors pourquoi ne l'avez-vous pas sentie plus tôt ? »
Su Yuehe tourna la tête vers Chen Guan, puis fit à nouveau face à Yue Teng.
« Répondez à ma question. »
« Après une servitude s'étendant sur des dizaines de générations, le Seigneur du Néant a-t-il jamais donné la moindre réponse concrète ? »
Yue Teng retira son regard, le posant sur le visage de Su Yuehe.
« L'autel est la réponse. »
« Ces brumes noires sont aussi la réponse. »
« Des fragments de pouvoir dispersés dans le monde mortel. Notre devoir est de les garder et d'attendre. »
« Attendre quoi ? »
« Attendre qu'Il se réveille. »
Su Yuehe tourna la page pour passer à la deuxième ligne de son plan.
Le stylo glissa sur le papier.
« Vous avez dit que le sceau est intact, et que les brumes noires sont des fragments de pouvoir scellés. »
« Après que votre ancêtre a découvert l'autel, que fit-il — maintenir le sceau ou tenter de le briser ? »
La pomme d'Adam de Yue Teng bougea.
« La première douzaine de générations l'a maintenu. »
Il marqua une pause, pesant ses mots.
« Plus tard, un certain chef de famille découvrit qu'une volonté résiduelle persistait dans les fragments. »
Yue Teng ralentit son débit, baissant les yeux sur les entraves qui lui serraient les poignets, les veines saillantes sur le dos des mains.
« Ces brumes noires ne sont pas hostiles à tout le monde. »
« Mon ancêtre a découvert que les fragments réagissaient avec affinité envers certaines personnes. »
« Quel genre de personnes ? »
« Je l'ignore. »
Yue Teng secoua la tête.
« En des dizaines de générations, seulement deux cas ont été enregistrés. »
« Le premier remonte à trois cents ans. »
« Le second... »
Il déplaça son regard vers Chen Guan.
Su Yuehe suivit sa ligne de mire et tourna la tête.
Chen Guan était assis dans le coin, le cercueil noir appuyé contre le pied de la table, la lumière blanche crue lui frappant le visage, son expression aussi imperturbable que toujours.
« Le second, c'est lui. »
La voix de Yue Teng portait une étrange tonalité.
« Sur l'autel, au moment où le cocon s'est brisé, toutes les brumes noires se sont soumises à lui. »
Il fixa Chen Guan.
« Ce que des dizaines de générations ont attendu, ce qu'elles ont imploré sans jamais l'obtenir — une réponse. »
« Lui, un étranger, est entré, et les brumes noires se sont agenouillées. »
Sa voix s'éteignit sur une note de défaite, et la pièce plongea dans un long silence.
Su Yuehe réprima ses émotions et continua de descendre le plan.
« Pour cette réaction d'affinité il y a trois cents ans, y a-t-il eu des détails enregistrés sur cette personne ? Qu'est-il advenu de lui par la suite ? »
« Il est mort. »
La réponse de Yue Teng fut brutale.
« Le pouvoir du fragment était trop immense. Cette personne ne put le supporter. »
« Au bout de sept jours, son corps s'effondra. Quand il mourut, tous ses os étaient brisés. »
Su Yuehe nota cela sur le papier, son écriture stable.
« Donc vous pensez que Chen Guan empruntera le même chemin ? »
« Non. »
Yue Teng le nia vivement.
« Il est différent. »
« En quoi ? »
« Il y a trois cents ans, cet homme a été exposé passivement au fragment. Le fragment a envahi son corps de lui-même. Il n'avait aucune capacité de résistance, et au final, il a été pulvérisé par le pouvoir. »
Yue Teng se pencha en avant, les chaînes se tendirent avec un grincement strident.
« Mais avec lui », continua Yue Teng, « ces brumes noires se sont arrêtées d'elles-mêmes. Il y a une différence fondamentale entre les deux. »
Chen Guan prit la parole. « Qu'essayez-vous de dire exactement ? »
Yue Teng fit pivoter son cou, la lumière argentée du suppresseur de puissance spirituelle traçant un arc sur sa gorge.
« Je dis que vous pourriez être le réceptacle choisi par le Seigneur du Néant. »
« Ma famille a attendu pendant des dizaines de générations, tout cela pour un réceptacle capable de porter Sa volonté. »
« La réaction d'affinité du fragment est le critère de jugement. »
Les lèvres fendues de Yue Teng s'étirèrent en un rictus, gorgé de certitude.
« J'ai dit tout à l'heure que trois mois suffiraient. »
Su Yuehe plissa les yeux.
« Continuez. »
« Trois mois, c'est assez de temps pour que je voie une chose clairement. »
Yue Teng verrouilla son regard sur Chen Guan.
« S'il est, oui ou non, celui que le Seigneur du Néant a choisi. »
Su Yuehe s'appuya sur le dossier de sa chaise, posa son stylo sur le dossier.
« Vous êtes enfermé à cent mètres sous terre, votre puissance spirituelle scellée, torturé par les brumes noires chaque jour. Qu'est-ce que vous pourriez bien voir ? »
Peut-être sous l'influence de Chen Guan, son ton avait lui aussi changé.
« Pas besoin de voir », répondit Yue Teng, les yeux toujours rivés sur Chen Guan.
« Une fois que la réaction d'affinité du fragment commence, elle ne s'arrête jamais. »
« Ces brumes noires ont reconnu leur maître. »
« Peu importe où il se trouve, le pouvoir restant le recherchera de lui-même. »
« Ce n'est pas quelque chose que je peux contrôler, ni que vous pouvez arrêter. »
Chen Guan se redressa, ses pieds s'appuyant contre le sol d'alliage froid.
« Vous voulez dire que les brumes noires réapparaîtront. »
« Oui », répondit Yue Teng sans hésiter.
« Et la fréquence ne fera qu'augmenter. »
« Cela se produira juste à côté de vous. Vous ne pouvez pas y échapper. »
« C'est votre destin. »
Su Yuehe regarda Chen Guan, les lèvres serrées en une fine ligne, visiblement en train de digérer l'information.
Chen Guan se leva et marcha vers Yue Teng.
La distance entre eux était de moins d'un demi-mètre.
Il plongea son regard sur l'homme émacié dans la chaise.
Destin. Ce n'était pas la première fois qu'il entendait ce mot.
« Qu'y gagnez-vous à nous dire ça ? »
Yue Teng rejeta la tête en arrière, le suppresseur bourdonnant avec le mouvement.
« Je veux le voir de mes propres yeux. »
Sa voix était rauque, portée par une lueur obsessionnelle.
« Savoir si l'attente de dizaines de générations a eu un sens. S'Il reviendra un jour. »
« Et vous êtes le seul qui puisse me donner la réponse. »
Chen Guan le fixa longuement, puis se retourna et regagna le coin, enfilant le cercueil noir sur son épaule.
« C'est fini pour ici. »
Il lança un coup d'œil à Su Yuehe.
Elle referma le dossier, se leva, repoussa sa chaise en place et se dirigea vers la porte.
Tous deux sortirent de la cellule, et la porte métallique glissa derrière eux.
Le couloir ne conserva que l'éclairage et l'odeur de désinfectant.
Après quelques pas, Su Yuehe se pencha et baissa la voix.
« Combien croyez-vous de ce qu'il a dit ? »
Chen Guan marchait à ses côtés, le cercueil noir sur le dos.
Leurs pas résonnaient dans le couloir vide.
« Soixante-dix pour cent. »
« Et les trente pour cent que vous ne croyez pas ? »
« Quant au soi-disant réceptacle — s'il est destiné à porter la volonté ou à en être consumé... Lui-même l'ignore peut-être. »
Su Yuehe resta silencieuse un instant.
« Et pour les brumes noires qui vous rechercheraient à nouveau ? »
Chen Guan ne répondit pas.
Si ce que disait Yue Teng était vrai, alors leur rencontre d'aujourd'hui... pouvait-elle être considérée comme les brumes noires prenant l'initiative de le trouver ?
Les Ruines du Vent Noir. La Frontière Nord. Et maintenant ceci.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et ils entrèrent à l'intérieur.
Su Yuehe appuya sur le bouton pour les niveaux supérieurs, et l'ascenseur commença à monter.
« Quand est prévu le prochain interrogatoire ? »
« Dans trois jours. »
Su Yuehe répondit.
« Ce qu'il a dit aujourd'hui n'est que la pointe de l'iceberg. Les renseignements vraiment précieux sont encore à venir. »