Chen Guan regarda cette jeune fille en apparence si douce, mais il savait pertinemment que les propos de Su Yuehe tout à l'heure n'étaient qu'un prétexte.
« Tu as contourné l'Association pour obtenir l'autorité d'interrogatoire. »
« Oui. »
Su Yuehe répondit net.
« Ma mère, en tant que Présidente de l'Assemblée, a pu valider ces procédures — en fait, elle l'a déjà fait. Mais si l'homme était entre les mains de l'Association des Superpuissances, même avec l'autorisation, je n'aurais pas pu éviter une certaine personne. »
« An Changqing ? »
Pas de réponse, mais ils le savaient tous les deux déjà.
Chen Guan croisa les bras.
Il réévalua la jeune fille assise en face de lui.
La douceur et la gentillesse avaient jadis été les étiquettes collées sur son front.
Mais à présent, cette voisine idéale planifiait calmement et froidement d'ouvrir l'esprit d'un adepte de culte.
Elle avait tracé la route jusqu'à la prison souterraine du Parlement, et en un temps record. Sa rigueur de pensée était stupéfiante.
« Tu me dis tout ça. Tu n'as pas peur que je me retourne et te vende à An Changqing ? »
Chen Guan posa une question très concrète. Toute la peine que se donnait Su Yuehe visait à empêcher An Changqing de voir son autre visage. Sinon, pourquoi tant de détours ?
« Tu ne le feras pas. »
La réponse de Su Yuehe fut sans équivoque, sans la moindre hésitation.
« Pourquoi ? »
« Parce que toi aussi, tu veux connaître la vérité. »
Chen Guan se tut. Su Yuehe avait raison. Il le voulait, lui aussi.
Elle observa ses micro-expressions.
Cette courbe à peine perceptible de ses lèvres reparut.
Elle avait parié juste. Elle ne s'était pas trompée sur son compte.
« Dans les sous-sols du temple, quand ces gaz noirs se sont approchés de toi, ils se sont arrêtés. »
Sa voix était si basse que seuls eux deux pouvaient l'entendre.
« Long Ao l'a vu, Changqing l'a vu, et moi aussi. »
« Changqing ne t'a pas questionné publiquement parce qu'il te fait confiance, mais ça ne veut pas dire qu'il n'a pas de doutes — que ce soit à la Frontière Nord, ou maintenant, c'est pareil. »
L'esprit de Chen Guan tournait à plein régime. Il n'ignorait rien de tout ça. C'est juste qu'An Changqing n'avait jamais demandé, et lui n'avait jamais abordé le sujet. Entre eux, une entente tacite régnait.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je dis que tu es lié au Seigneur du Néant. Je pense que tu sais mieux que moi qu'il existe une forme de connexion entre toi et cette entité. »
Su Yuehe posa ses cartes sur la table.
« Quelle est cette connexion, je l'ignore. Mais les renseignements que j'ai tirés de la bouche de Yue Teng peuvent t'aider à trouver la réponse. »
« Il me suffit que tu le fasses avec moi. »
« Interroger Yue Teng, classer les archives de la civilisation, analyser le Seigneur du Néant — la charge de travail est trop lourde. Le caractère d'An Changqing est trop droit ; il ne peut pas accepter de contourner la procédure pour employer des moyens non officiels. Long Ao est encore pire ; il risquerait de réduire Yue Teng en bouillie avant qu'il n'ait pu dire un mot. »
Évidemment, c'étaient toutes des choses que Su Yuehe avait pesées.
Bien sûr, le facteur le plus important restait l'origine mystérieuse de Chen Guan. Personne d'autre n'avait le mobile, mais Chen Guan ? Il en avait plus qu'assez.
« Du coup, tu m'as choisi ? »
« Tu es le plus adapté. »
Su Yuehe ne mâcha pas ses mots.
« Tu es assez calme. Tu sais garder les secrets. Et tu as le mobile le plus direct. »
Chen Guan baissa les yeux sur les ouvrages inutiles étalés sur la table. Il n'avait aucune raison de refuser. Ce qu'il voulait savoir ne se limitait pas au secret du Seigneur du Néant, mais touchait aussi aux propres zones d'ombre de Su Yuehe.
Au sein du groupe des protagonistes, Long Ao était-il vraiment le seul censé partir dans une direction diamétralement opposée ?
« D'accord. »
Chen Guan acquiesça, acceptant.
Les yeux de Su Yuehe s'illuminèrent. Elle rangea vivement ses livres, les serra contre sa poitrine et se leva.
« Je te contacterai pour les arrangements précis. L'interrogatoire est prévu pour la semaine prochaine, dès que la procédure finale de ma mère sera validée. »
Elle fit deux pas, puis s'arrêta et se retourna.
« Ah, au fait. Tu cherchais quoi dans ces livres tout à l'heure ? On dirait que tu n'as pas trouvé la réponse que tu voulais. Je pourrai t'en envoyer d'autres similaires plus tard. »
Chen Guan jeta un œil aux dos — des titres comme *Pathologie des énergies anormales* et *Cas de dommages spirituels* — et sourit. « Juste par curiosité. »
Su Yuehe les parcourut deux secondes sans insulter. Sa silhouette disparut vite dans les profondeurs des rayonnages superposés.
Chen Guan resta assis sans bouger. Il regarda le crépuscule avaler complètement la dernière lueur.
…
Une semaine passa en un clin d'œil.
Les cours continuèrent comme d'habitude. Les repas se prirent comme d'habitude. La chasse aux monstres se déroula comme d'habitude. Long Ao pionça toujours en cours. An Changqing resta droit comme un i. Su Yuehe continua de fréquenter assidûment la bibliothèque. Tout semblait identique à la normale.
Jeudi après-midi, l'écran du téléphone de Chen Guan s'alluma.
Un message. L'expéditrice : Su Yuehe.
Le contenu ne comptait que six mots : Ce soir huit heures, Porte ouest.
Chen Guan y jeta un coup d'œil, éteignit l'écran et reprit sa lecture.
Long Ao se pencha pour regarder.
« C'est qui ? »
« Un spam publicitaire. »
« Ah. »
Long Ao ne demanda pas plus et s'affala de nouveau sur son bureau.
Nineteen heures cinquante. Chen Guan, le cercueil noir sur le dos, quitta le bâtiment du dortoir et suivit l'allée du campus en direction de la Porte ouest.
Les réverbères étiraient son ombre. Le campus n'était pas très fréquenté ; quelques élèves rentrant de l'auto-étude du soir le croisaient par-ci par-là.
Devant la Porte ouest, une berline gris foncé était garée. La vitre était à demi baissée, et Su Yuehe était au volant, feuilletant un dossier.
Chen Guan ouvrit la portière et monta. Le cercueil noir reposait en travers sur la banquette arrière — la voiture avait été spécialement rallongée, manifestement une préparation anticipée.
« Toutes les procédures sont bouclées ? »
« La dernière signature a été apposée hier. »
Su Yuehe referma le classeur et le lui tendit. Sur la couverture figurait le sceau rouge du Parlement humain, et dans le coin inférieur droit, un numéro de série.
Chen Guan l'ouvrit et le parcourut. À l'intérieur, une autorisation d'interrogatoire spéciale. L'autorisatrice portait la mention « Présidente Su Jin », l'interrogé était Yue Teng, et le champ « interrogateur » était vierge.
« L'emplacement pour l'interrogateur n'est pas rempli. »
« Si je le remplis, ça laisse une trace. »
Le ton de Su Yuehe était factuel, avec une aisance dérangeante.
Chen Guan repensa à Long Ao d'avant. Vous êtes vraiment le groupe des protagonistes, vous ?
« Ma mère sait ce que je fais, mais elle ne demandera pas les détails. C'est notre entente. »
La voiture démarra. À l'entendre, Chen Guan trouva la dynamique familiale de cette maison un peu étrange.
On dirait que ce n'est pas seulement la famille de Long Ao. Même ces enfants dorés ont leurs propres migraines.
Chen Guan referma le classeur, le posa sur ses genoux et se cala contre le siège.
« Puisque ta mère est la Présidente, elle en sait probablement plus sur Yue Teng que nous. »
« Elle en sait plus que nous. Mais elle ne me le dira pas. »
Su Yuehe regarda le décor nocturne défiler.
« La position de Présidente lui interdit de divulguer des renseignements à qui que ce soit en privé, même à sa propre fille. »
« Du coup, tu dois les déterrer toi-même. »
« Oui. »
La voiture quitta la ville et s'engagea sur une route sans réverbères, bordée de longs murs d'usines. De temps à autre, un camion surgissait en face, les phares assez éblouissants pour piquer les yeux.
Une vingtaine de minutes plus tard, la voiture s'arrêta devant un bâtiment gris.
Son extérieur n'était qu'un entrepôt logistique délabré, la peinture blanche s'écaillant sur les murs, un cadenas rouillé pendait au portail en fer.