L'orientation du cours va basculer entièrement vers des exercices de combat pratiques et des simulations de batailles réelles.
La classe resta silencieuse deux secondes avant d'éclater en un tumulte monstre.
« Du combat réel à grande échelle ? C'est le niveau d'entraînement dangereux qu'on affronte d'habitude en troisième année. »
Zhou Tong fronça les sourcils. Tout, cette année, était trop anormal.
Depuis l'incident de l'invasion démoniaque du semestre dernier, tout donnait l'impression que quelqu'un avait appuyé sur le bouton d'avance rapide.
Le monde extérieur était poussé en avant, des grosses pointures jusqu'aux petites gens, et maintenant même le sanctuaire de l'école était forcé d'accélérer.
An Changqing avait lui aussi les sourcils fortement froncés.
Il savait que le système d'enseignement précédent de l'académie avait été testé d'innombrables fois.
Pour qu'ils rompent aussi radicalement avec cette routine maintenant, il devait y avoir une raison cachée aux yeux des outsiders.
Des horaires d'entraînement inhabituels à cette refonte complète du programme...
An Changqing avait le pressentiment tenace que le monde était vraiment au bord du chaos.
« Calmez-vous, tout le monde. »
Sima Ming usa une fois de plus de son énergie spirituelle pour contenir les émotions agitées qui menaçaient de déborder dans la salle.
« Je sais que vos cœurs sont remplis de doutes et de peur face à l'inconnu. »
Il quitta lentement l'estrade, s'arrêtant juste devant le premier rang de tables.
« Vous devez maudire l'académie dans vos pensées, en pensant qu'elle méprise vos vies en vous forçant, à vous, fraîchement arrivés et pas prêts, à entrer dans un combat brutal. »
« Faire sauter aux premières années le pas directement vers la bataille à grande échelle rompt certainement une tradition centenaire ici à Huaqing. »
Le regard de Sima Ming balaya un par un les jeunes visages des premiers rangs.
« Mais je dois vous dire aujourd'hui une vérité cruelle, honnêtement. »
Il appuya délibérément sur son ton et son volume.
« Il ne reste plus de temps pour que votre génération grandisse lentement, pas à pas. »
« Même ceux d'entre vous qui ont étudié à la Frontière Nord ignorent probablement que, dans le dernier demi-mois, la ligne de défense de la Frontière Nord a subi trois vagues délibérées de hordes de bêtes. »
« Quant à la situation intérieure, des Utilisateurs de Capacités Égarés et des partisans des démons agissent fréquemment ces temps-ci, et les antennes locales des superpuissances peinent à suivre. »
« Si l'académie vous garde à l'abri dans une serre et vous laisse apprendre à un rythme normal, vous deviendrez très probablement le premier lot de gens à mourir sur le champ de bataille. »
La voix de Sima Ming résonna dans la vaste salle de classe.
« Alors la direction de l'académie a tenu une réunion d'urgence hier soir et a pris cette décision. »
Sima Ming posa les mains sur le bord de l'estrade, regardant les étudiants des premiers rangs de haut.
« À partir de la semaine prochaine, tous les cours théoriques de première année verront leur volume horaire réduit de quatre-vingts pour cent. »
« Le temps gagné servira à vous constituer en équipes de quatre pour prendre directement en charge de vraies missions de terrain émises par l'Association des Superpuissances. Ces missions seront notées. »
Ses paroles viennent de confirmer les soupçons d'An Changqing.
Une expression inquiète monta sur le visage d'An Changqing, car son père et sa mère étaient la première ligne de défense de l'humanité.
La plupart des gens, quand il les évoquait, ne pensaient qu'à son père, mais An Changqing savait, lui, que la force de sa mère se situait aussi au sommet du monde.
La classe explosa immédiatement dans le chaos.
C'était pratiquement comme les jeter, ces fleurs élevées en serre, directement dans le hachoir à viande de la nature sauvage.
« Mais Doyen, je n'ai jamais vu un vrai démon de ma vie. »
La voix d'un étudiant portait un tremblement net.
« C'est exactement pour ça qu'il faut vous faire saigner tôt. Ce n'est qu'en voyant le sang et en apprenant à tuer l'ennemi que vous survivrez dans ce monde qui s'apprête à basculer dans le chaos. »
Sima Ming ramassa ses notes de cours sur la table.
« Cette leçon ne porte sur rien d'autre. Je vous donne juste un devoir. »
« D'ici le coucher du soleil demain, je veux voir vos listes d'équipes finalisées dans le système académique. »
« Trouvez des coéquipiers auxquels vous êtes prêts à confier vos arrières, parce que ça pourrait déterminer combien de temps vous resterez en vie. »
Sur ces mots, Sima Ming fit demi-tour et quitta la classe d'un pas direct.
Avait-il vraiment le cœur à faire ça ? Mais comme il l'avait dit, il ne restait tout simplement pas assez de temps.
Plutôt que de les laisser grandir lentement par le processus normal, mieux valait forcer une croissance rapide, même si elle s'accompagnait de douleurs. Ça en valait quand même la peine.
La porte de la classe se referma derrière lui en le laissant partir.
Elle laissait derrière elle une salle pleine de premières années désemparées qui se dévisageaient.
Le silence dans la classe ne dura que dix secondes avant d'être pulvérisé par une vague de vacarme assourdissante.
Les premières années, qui étaient affalées sur leurs tables, épuisées un instant plus tôt, semblaient avoir reçu une injection d'adrénaline. Tout le monde jaillit de son siège.
Ils se mirent à fourmiller dans la classe comme des mouches sans tête, cherchant à s'accrocher à une cuisse solide qui pourrait les garder en vie face aux dangers à venir.
En une demi-minute, la table d'An Changqing était cerclée par des couches de gens serrés les uns contre les autres.
Après tout, cet étudiant classé premier n'était pas seulement d'humeur égale, il avait aussi fait la preuve de sa force.
Faire équipe avec An Changqing, c'était comme acheter une garantie. Sa popularité avait toujours été terrifiante.
Chen Guan était assis dans le fond de la classe, au coin, observant la scène chaotique devant.
À peine quelqu'un vint le chercher. Ceux qui le connaissaient mieux, comme Wang Hanyue, savaient déjà avec qui il ferait équipe. Ceux qui ne le connaissaient pas bien avaient peur d'approcher ce type à la réputation d'original.
Après avoir poliment décliné une foule de gens, An Changqing amena Su Yuehe et Long Ao vers l'endroit où Chen Guan était assis, un sourire aux lèvres.
Les doigts de Su Yuehe glissèrent vite sur son écran, faisant apparaître la liste des missions de terrain tout juste publiée dans la section premières années de l'académie.
Parce qu'elle avait été à la Frontière Nord, même Su Yuehe n'avait pas vérifié la situation des missions de l'académie depuis longtemps.
« La situation est bien pire que je ne le pensais. »
Su Yuehe dit, fronçant profondément les sourcils en regardant les rangées de fiches de missions marquées d'avertissements rouges sur son écran.
« L'Association des Superpuissances a vidé toutes les missions de bas niveau. Pour l'instant, le grade le plus bas dans le système commence au rang C. »
Su Yuehe poussa la tablette au centre de la table pour que tout le monde voie clairement.
« Ça veut dire que les agents de bas niveau de l'association sont complètement submergés. Ils nous utilisent, nous les étudiants actuels, comme main-d'œuvre qualifiée gratuite. »
Long Ao se pencha pour jeter un œil aux missions densément listées.
« C'est pas parfait, ça ? J'avais peur qu'ils nous refilent des trucs chiants comme retrouver des chats et des chiens perdus, pour m'emmerder. »