Chen Guan saisit l'occasion pendant qu'elle parlait, arrachant sa main gauche de sa taille, écartant les cinq doigts et la claquant vers le visage de Guan Jinyue.
Guan Jinyue inclina la tête pour esquiver, lâchant le manche du marteau.
Profitant de cette ouverture, Chen Guan recula de deux pas, se stabilisant sur le plancher déformé du wagon tout en serrant solidement le marteau de fer.
La couche protectrice de sa capacité Gardien circulait à la surface de son corps, incolore et lumineuse, complètement invisible à l'œil nu.
« Ta condition physique... est un peu inhabituelle. »
Le sourcil de Guan Jinyue se plissa presque imperceptiblement tandis que son regard balayait Chen Guan. Le corps-à-corps rendait la détection d'une capacité Gardien bien plus aisée que le combat à distance.
Chen Guan ne lui laissa pas le temps de confirmer. Il avait déjà lancé son quatrième coup de marteau.
Avec cette frappe, il utilisa l'élan de son corps, effectuant une demi-rotation complète dans la trajectoire du marteau. La tête de l'arme balaya sur le côté, plus vite que les trois coups précédents d'une marge notable.
Guan Jinyue leva légèrement la main droite.
Chen Guan eut la sensation qu'on le poussait à travers l'air depuis la distance. Son corps entier, marteau compris, vola en arrière. Son dos heurta le pan de fer restant du wagon avec un sourd fracas.
La couche protectrice de sa capacité Gardien vacilla au point d'impact. La force de la collision se répartit uniformément sur tout son corps. Ça faisait mal, oui, mais ça ne causait aucun dégât réel.
Clairement, Guan Jinyue ne mettait pas toute sa puissance. Une attaque de ce niveau ne pouvait percer sa défense.
Il toussa deux fois, le son bas et étouffé, feignant d'être plus affecté par la poussée qu'il ne l'était en réalité.
Mais le mouvement pour se relever fut rapide.
Guan Jinyue le regarda se remettre sur pied, et une faible trace de surprise traversa ses yeux.
« Tu as encaissé ça et tu peux encore tenir debout ? »
« J'ai la peau dure et le crâne épais. » Chen Guan changea le marteau de main et roula les épaules à deux reprises.
Guan Jinyue ne dit rien, mais le temps où son regard s'attarda sur lui s'allongea.
Un Invocateur de troisième rang, après avoir encaissé l'une de ses attaques, aurait théoriquement au moins deux côtes brisées.
Mais ce type se releva, et il se releva solidement. Non, ce n'était pas un Invocateur — c'était un Renforceur, spécialisé dans l'autodéfense.
Son esprit expérimenté perça rapidement les secrets de sa capacité Gardien, et elle se montra prudente. En effet, quiconque était favorisé par un Farceur n'était jamais ordinaire.
Gan Jinyue plongea son regard dans le sien. La lumière de la lune se répandit sur sa lame tandis qu'elle commençait enfin à prendre les choses au sérieux.
Son intent d'épée se propagea dans la nuit, comme une couche de gaze transparente recouvrant tout le wagon, silencieuse et immobile, mais faisant chuter la température de plusieurs degrés.
Une Guan Jinyue sérieuse était une personne complètement différente d'avant. Elle n'était plus la fille insouciante mais une épée dégainée, froide et tranchante.
« Peau dure et crâne épais ? » répéta Guan Jinyue d'un ton plat, sa silhouette vacilla légèrement, et l'instant d'après, elle avait disparu de sa position initiale.
La vision de Chen Guan se brouilla avant qu'une rafale de pression aérienne écrasante ne déferle sur lui.
Il leva instinctivement le marteau de fer en travers de sa poitrine en posture défensive. Mais la vitesse de Guan Jinyue dépassait toutes ses prévisions.
Il n'eut même pas le temps de lever les yeux ; il ne vit qu'un fil d'argent tomber comme une étoile filante.
*Clang !*
Le marteau de fer et la lame s'entrechoquèrent violemment, éclatant dans un grincement strident de métal tandis que des étincelles jaillissaient.
Chen Guan sentit ses mains s'engourdir. Une force tremenda se transmit du marteau jusqu'à lui. Incontrôlable, son corps entier s'enfonça, tandis que ses bottes creusaient deux sillons profonds dans le sol, projetant des éclats de béton et de gravier.
L'impact de ce seul coup surpassait de loin toute attaque précédente. On aurait dit qu'un camion de marchandises lourdement chargé l'avait percuté de front à grande vitesse.
La lumière protectrice de sa capacité Gardien clignota frénétiquement sur tout son corps. Chaque scintillement s'accompagnait d'un faible bourdonnement, comme si elle supportait une pression extrême.
L'assaut de Guan Jinyue n'avait pas réussi, mais elle ne montra aucune surprise. Son escrime coulait comme l'eau. Après la frappe, la pointe de son épée se rétracta naturellement, traçant un arc d'argent dans l'air en un parfait demi-cercle.
Exploitant la force de réaction, elle pivota légèrement en l'air, dirigeant sa lame droit sur la gorge de Chen Guan.
Cette transformation était incroyablement rapide. Une lourde taille verticale se mua en un instant en une coupe horizontale mortelle visant à lui trancher la gorge.
Chen Guan rejeta la tête en arrière violemment, la lame passant si près qu'elle effleura presque son menton. Après avoir esquivé, il réalisa que son marteau de fer était trop loin pour être récupéré. Il le projeta donc vers l'avant dans une estocade rapide, tentant de repousser Guan Jinyue.
Mais au moment où la pointe de l'épée toucha le marteau de fer, Guan Jinyue ne répondit pas à la force par la force. Au lieu de cela, elle fit habilement glisser sa lame le long de la surface du marteau. Utilisant la courbe de la tête comme guide, la lame glissa vers le haut comme une chose vivante, puis bifurqua, fonçant droit sur le poignet de Chen Guan qui serrait le manche.
Cette séquence de mouvements était d'une rapidité foudroyante. Avant que Chen Guan ne puisse même réagir pleinement, un frisson rampait déjà vers son poignet.
Il lâcha le marteau de sa main droite, et au lieu de reculer, il avança d'un pas, lançant un poing puissant vers la joue de Guan Jinyue, son poing sifflant dans l'air.
Au même instant, sa main droite libérée saisit l'extrémité du manche, faisant virevolter le marteau de fer en plein vol comme un serpent qui frappe, visant un coup vicieux au flanc de Guan Jinyue.
Ce revirement soudain était complètement inattendu. Le style de combat de Chen Guan portait une sauvagerie primitive et téméraire, ne suivant aucune des règles conventionnelles.
Les yeux de Guan Jinyue se plissèrent légèrement. Elle n'avait pas prévu que ce « peau dure et crâne épais » réagisse si vite — et ose échanger des coups avec elle à bout portant.
Face à l'attaque en tenaille de Chen Guan, elle ne bougea pas son corps. À la place, son épée se changea en un instant en une lame de lumière fluide, parant d'abord son poing lourd. Avec un son sourd de chair heurtant le métal, la lame et le poing se rencontrèrent.
Puis, sans pause, tandis que la lame parait le poing, la pointe balaya vers le bas avec précision et rencontra le tranchant du marteau.
*Hum !*
Un autre bourdonnement bref et aigu. La pointe de l'épée et le tranchant du marteau entrèrent en collision, déviant parfaitement l'attaque.
Les mouvements de Guan Jinyue ne s'arrêtèrent jamais. Tout en repoussant les deux coups simultanés, son épée frappa comme un serpent venimeux, se rétractant pour transpercer droit la gorge de Chen Guan à la vitesse de l'éclair.
Rapide, précis, impitoyable. Une frappe directe sur un point vital.
Chen Guan ne sentit qu'un froid glacial à son cou. Il n'avait pas le temps d'esquiver. Aucune façon d'esquiver.
Au moment critique entre la vie et la mort, il poussa sa capacité Gardien à sa limite absolue.
La couche protectrice sur son corps s'embrasa instantanément, devenant presque solide et tangible.
La pointe de l'épée s'enfonça dans le champ de force. Un son comme celui d'un instrument tranchant déchirant un cuir dur. Le champ ondula violemment, la lumière éclatant de partout, comme s'il allait se briser la seconde d'après.
Mais au final, il tint bon face à l'épée. L'immense onde de choc traversa la barrière, secouant Chen Guan et lui faisant remonter un goût âcre et sucré dans la gorge.
La pointe de l'épée de Guan Jinyue fut bloquée, mais il n'y avait pas la moindre frustration dans ses yeux.
Au contraire, son regard devint plus acéré. En observant le Chen Guan lumineux devant elle, elle comprit le mécanisme de cette capacité Gardien : seule la destruction de la limite de sa puissance pourrait véritablement blesser Chen Guan.