« Oui, un mutant de Niveau 8. »
Yin Chen croisa les bras, se tenant à côté du loup géant. Revigoré par la présence de la bête, il paraissait bien plus arrogant.
« C'est une assurance-vie que m'a donnée mon père. D'ordinaire, je le garde déguisé comme ça à mes côtés. D'abord, ça n'attire pas l'attention, et ensuite, ça facilite la vie de tous les jours. Tu comprends, si une bête démoniaque de Niveau 8 se baladait sur le campus sous sa vraie forme tous les jours, le département de la sécurité viendrait probablement me voir quotidiennement. »
« Bien sûr, je sais que c'est contre le règlement. J'écrirai un rapport d'autocritique plus tard, Instructeur. »
Corbeau Noir resta silencieux un long moment.
« Un Loup Givre-Os de Niveau 8 peut geler les fluctuations des lois spatiales pendant une courte période. »
An Changqing intervint au bon moment, bouclant le dernier maillon de la chaîne logique : « À ce moment-là, la Bête du Vide était déjà mourante, et la barrière spatiale très fragile. Yin Chen a fait en sorte que le Loup Givre-Os supprime totalement son domaine résiduel, ce qui nous a donné la chance de nous approcher et de ramasser le noyau de démon qu'elle a laissé tomber en mourant. »
« Strictement parlant, nous ne l'avons pas tuée. »
Su Yuehe ajouta doucement : « Elle était déjà mourante quand nous sommes arrivés. Le Loup Givre-Os nous a juste aidés à bloquer les lois turbulentes et l'a achevée. Nous n'avons pris le noyau de qu'après son dernier souffle. »
Hong Yuan hocha vigoureusement la tête en arrière, la bouche close, de peur de dire une bêtise si elle ouvrait la bouche.
Le regard de Corbeau Noir alla et vint plusieurs fois entre le loup géant et Yin Chen.
Finalement, il se retourna, faisant face à la direction des voitures noires blindées.
« Notez ça. »
Le jeune instructeur saisit frénétiquement son clipboard.
« Lors de leur mission d'exploration, l'équipe de Su Yuehe est entrée par erreur dans une faille spatiale alternative créée par une bête démoniaque spatiale de haut niveau et a perdu le contact pendant soixante-douze heures. Durant cette période, avec l'assistance d'une bête de haut niveau portée par l'équipe, ils ont réussi à s'échapper de l'espace alternatif. »
Il fit une pause.
« De plus, ils ont récupéré un noyau de démon de Bête du Vide de Niveau 10. »
Après avoir dit cela, Corbeau Noir tourna la tête et lança un regard de travers à Yin Chen.
« Étudiant Yin Chen, retourne remplir un nouveau formulaire d'enregistrement concernant les informations de niveau de l'animal de compagnie que tu transportes. Dépose-le au département de la sécurité avant ce soir. On zappe l'autocritique. »
« Pas de problème », acquiesça Yin Chen avec un sourire.
Il savait qu'ils avaient réussi à bluffer leur passage cette fois.
Corbeau Noir posa un autre regard sur le loup géant qui se tenait tranquillement dans la neige et leva une main pour tirer sur son col.
« Range-le. Ne gèle pas et ne fissure pas mon héliport, les réparations coûtent très cher. »
Yin Chen tapa doucement la patte avant du loup géant. La fourrure blanc argenté commença à se rétracter, les cornes de glace fondirent, et ses os se rétractèrent.
En l'espace de quelques respirations, le Loup Givre-Os de Niveau 8 se transforma à nouveau en Husky blanc avec la tête penchée et la langue pendante.
Il remua la queue et s'assit sagement aux pieds de Yin Chen.
Les cristaux de glace qui s'étendaient sur la surface de l'héliport n'avaient pas encore complètement fondu, et un froid profondément perçant persistait dans l'air.
Corbeau Noir tourna le dos et marcha vers la voiture de tête. Après avoir fait quelques pas, il s'arrêta.
« Montez en voiture. On va au bâtiment de l'administration pour faire une déclaration. »
Il ne se retourna pas.
« Une fois les déclarations finies, vous rentrerez tous dans vos dortoirs respectifs. L'académie s'occupera du reste. »
Les voitures noires blindées roulèrent en douceur le long des routes à l'intérieur de l'académie, leurs roues crissant doucement sur la fine couche de glace recouvrant le bitume.
Chen Guan était assis au fond près de la fenêtre, les yeux mi-clos, son corps se balançant légèrement au rythme des secousses douces du véhicule.
En tant que protagoniste principal de l'incident, il s'effaçait parfaitement en arrière-plan.
Effectivement, le choix était plus important que l'effort. Ces gens qui avaient l'air innocents en surface mais étaient rusés au fond étaient assez forts pour berner les gens.
Yin Chen caressa la tête du Husky et jeta un coup d'œil par la fenêtre, où des groupes de deux ou trois personnes leur accordaient toute leur attention.
« On a l'air d'avoir fait pas mal de remue-ménage en rentrant cette fois. »
« Quand tu as fait transformer Frangin Loup sur l'héliport tout à l'heure, la moitié de l'académie a pu sentir la fluctuation de son aura. » Su Yuehe lui lança un regard impuissant. « C'est trop tard pour faire profil bas maintenant. »
Entendre « Frangin Loup » sortir de la bouche de Su Yuehe parut aussi bizarre qu'une dame délicate déracinant un saule pleureur.
Mais Su Yuehe ne trouvait pas d'autre façon de s'adresser à lui.
« On peut pas faire quoi ? On était déjà tape-à-l'œil à la base, donc ce genre de truc n'a pas d'importance », haussa les épaules Yin Chen.
Les génies attirent toujours l'attention où qu'ils aillent.
Il appréciait ce genre d'attention.
Long Ao était appuyé contre la portière, les yeux fermés, incapable de manifester le moindre intérêt pour ces sujets.
Au moment où le convoi s'arrêta devant l'entrée du bâtiment de l'administration, la neige avait considérablement faibli.
Le bâtiment de l'administration était une structure en pierre grise de quatre étages, avec des vignes sèches rampant sur ses murs extérieurs. Deux agents de service en uniformes noirs se tenaient de chaque côté de l'entrée principale.
Corbeau Noir fut le premier à sortir de la voiture, attendant en bas des marches.
An Changqing poussa la portière et descendit, se retournant pour appeler les autres.
« Tout le monde, sortez. »
Hong Yuan sauta hors de la voiture. Quand ses pieds touchèrent la neige, elle frissonna et marmonna : « Pourquoi on a l'impression qu'il fait encore plus froid qu'avant qu'on parte ? »
Yin Chen descendit de l'autre côté en tenant le Husky, la buée blanche de son souffle se dissipant dans l'air glacial.
Su Yuehe serra son manteau autour d'elle et marcha vite rejoindre An Changqing.
Chen Guan fut le dernier à sortir.
Son regard balaigna le sommet de l'entrée principale du bâtiment de l'administration, où la plaque de pierre gravée de la devise de l'école paraissait particulièrement frappante dans le vent et la neige.
Puisque Corbeau Noir les avait menés ici, cela voulait dire qu'ils avaient probablement réussi à passer inaperçus.
Effectivement, Corbeau Noir les conduisit dans le bâtiment de l'administration, à travers le hall du premier étage, et jusqu'au deuxième.
Tout ce qui suivit fut très simple ; ils n'avaient qu'à coopérer et répondre à quelques questions.
Seul Yin Chen eut plus de mal, devant remplir une grande pile de formulaires et de lettres d'engagement.
Le noyau de démon fourni par Long Ao ne fut pas confisqué non plus ; il lui fut rendu directement après expertise.
Cependant, Long Ao ne pouvait pas vraiment être qualifié d'enthousiaste. Comment gérer ce noyau de démon était aussi un problème difficile pour lui.
Bien que cette chose fût précieuse et rare, elle ne lui servait à rien, et la personne qui la lui avait donnée n'était pas une figure ordinaire.
Mieux vaut que je trouve une occasion de le rendre, songea Long Ao.
Une fois les déclarations terminées, le groupe sortit par les portes principales du bâtiment de l'administration. Le vent froid qui leur fouettait le visage portait la sécheresse unique du Territoire du Nord.
Le ciel avait déjà assombri. Les réverbères de l'académie projetaient une lueur jaune pâle à travers le vent et la neige, éclairant les pelouses enneigées et les branches nues des deux côtés.
« C'est enfin fini. »
Hong Yuan s'étira de façon exagérée, levant les deux bras bien haut au-dessus de sa tête tandis que ses articulations faisaient de doux craquements. « J'ai failli m'endormir là-dedans tout à l'heure. Cet enregistreur m'a posé la même question trois fois. J'ai failli ne plus réussir à broder. »
« C'est parce que tes réponses des deux premières fois se contredisaient », dit Yin Chen en marchant à côté d'elle avec le Husky dans les bras, son ton plein de dédain.
« La première fois t'as dit que t'étais en alerte, la deuxième fois que t'observais, et la troisième fois que t'avais rien vu clairement. Réfléchis toi-même. Si t'étais l'enregistreur, tu le croirais ? »
« C'est pas à peu près pareil ? » dit Hong Yuan sur un ton coupable. « De toute façon, ça veut juste dire que j'ai rien fait et que j'ai compté entièrement sur vous. »
« T'as vraiment rien fait », enfonça Yin Chen.
Hong Yuan donna un coup de pied dans une motte de neige au bord de la route. Il esquiva machinalement, et elle passa juste à côté, effleurant la jambe de pantalon de Yin Chen.
« Yin Chen, j'te mets au défi de dire un mot de plus. »