Personne ne croirait qu'un trésor inestimable de dixième rang puisse être invoqué de nulle part sans croiser la route d'une bête démoniaque de haut niveau.
Ce noyau de monstre était le bouclier parfait.
« Quant à la procédure précise pour la remise de ce noyau, je le déposerai directement au nom de notre escouade. »
An Changqing continua d'organiser les choses. « Ensuite, nous partagerons équitablement les crédits ou la compensation en ressources que l'académie nous accordera. »
Long Ao ricana. « Je n'en ai pas besoin. Cette chose ne me sert à rien. Partagez-la entre vous. »
« Comment pouvez-vous dire ça ! »
Hong Yuan fut la première à s'y opposer. Bien qu'elle aimât l'argent, elle le gagnait par des moyens honnêtes. Elle écarquilla immédiatement les yeux et fixa Long Ao.
« C'est toi qui l'as sorti pour sauver la mise, donc tout le mérite te revient. Même si tu dis l'avoir ramassé, nous ne l'avons pas trouvé. La majeure partie de la compensation doit t'aller, sinon quel genre de gens serions-nous ? »
Yin Chen approuva rarement Hong Yuan. « Les paroles de Hong Yuan sont sensées. C'est un trésor de dixième rang, et la compensation qu'il apportera sera absolument une somme astronomique. Long Ao, si tu nous refiles tout, nous ne serons pas tranquilles. »
Long Ao fronça les sourcils, se sentant impuissant face à cette atmosphère de pousse-au-crime et de reculades.
« J'ai dit que je n'en voulais pas, donc je n'en veux pas. Faites ce que vous voulez. » Il tourna le visage vers la fenêtre, clôturant définitivement le sujet.
En réalité, il savait fort bien que ce noyau de monstre avait été donné par Tigre Blanc. S'il acceptait vraiment la compensation de l'académie, il ressentirait un malaise indescriptible.
Bien qu'il n'éprouvât pas un grand sentiment d'appartenance à cette organisation mystérieuse, Tigre Blanc avait tout de même sorti un tel trésor pour aider ses amis à surmonter leurs difficultés.
Voyant cela, An Changqing n'insista pas. Il se contenta de le garder en tête, prévoyant de trouver une occasion de compenser Long Ao sous d'autres formes une fois la récompense reçue.
À ce moment, la voix du pilote, emplie d'une joie profonde, retentit depuis l'annonce interne du vaisseau.
« Attention étudiants, nous entrerons dans l'espace aérien de la Première Académie du Territoire Nord dans dix minutes. Veuillez attacher vos ceintures et vous préparer à l'atterrissage. Merci le ciel, ce voyage infernal touche enfin à sa fin. »
Entendant cela, l'ambiance dans la cabine se détendit instantanément.
Chen Guan regarda par le hublot. Les nuages gris-blanc furent déchirés par le bouclier protecteur du vaisseau, et l'immense étendue de terre couverte de glace et de neige à perte de vue réapparut.
Pour eux, qui avaient marché au fil du rasoir entre la vie et la mort et à travers les ruines de dieux inconnus, revoir ce campus familier fit naître naturellement un sentiment de sécurité dans leurs cœurs.
« Nous sommes enfin de retour », dit Su Yuehe en regardant par la fenêtre, une pointe de soulagement dans la voix.
Yin Chen s'étira et s'enfonça dans le siège en cuir moelleux. « La première chose que je ferai en rentrant, c'est prendre un bon bain chaud confortable pour laver toute cette poisse de la glace et de la neige. »
La vitesse du vaisseau commença à diminuer nettement, et une légère vibration vint de la coque — le bruit du train d'atterrissage qui se déployait dans le vent glacial.
Avec un sourd coup, le vaisseau se posa stablement sur la plateforme d'atterrissage exclusive de la Première Académie.
Le vent et la neige hors du hublot furent isolés derrière le verre épaissi. Au bord de la plateforme, plusieurs véhicules noirs arborant l'emblème du département de sécurité de l'académie attendaient déjà.
Évidemment, le retour de l'escouade qui avait été hors de contact pendant trois jours avait alerté la direction de l'académie.
Si l'un de ces gens avait un accident, ce serait une affaire délicate.
« On dirait que les ennuis nous attendent déjà dehors », releva Yin Chen en regardant les véhicules noirs.
« Allons-y. Dites juste ce qu'on a convenu. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter », An Changqing prit la tête en direction de la porte de la cabine.
Long Ao fut le second à se lever, conservant toujours cet air froid et inapprochable. Les mains dans les poches, il suivit lentement derrière.
Hong Yuan et Su Yuehe se remirent en ordre ensemble et avancèrent côte à côte.
Yin Chen tapota le Loup Givre-Os à ses pieds et suivit de son pas élégant habituel.
Chen Guan marcha en tout dernier. Il se leva, un poids lourd pressant sur ses épaules, mais qui lui procurait un incroyable sentiment d'apaisement. Baobao le suivait de près comme toujours.
La porte de la cabine s'ouvrit lentement, et l'air glacial propre au Territoire Nord, mêlé de flocons, s'engouffra, balayant instantanément la chaleur de la cabine.
Chen Guan posa le pied sur la passerelle métallique solide. En regardant les dos de ses compagnons devant lui et les agents de sécurité qui s'avançaient d'un pas rapide au loin, son expression resta neutre.
Il aurait tout le temps d'enquêter plus tard sur la stèle de pierre de la famille Yin. Pour l'instant, il devait correctement jouer le rôle d'un étudiant de l'académie ayant survécu à un grand désastre.
Au bout de la passerelle, plusieurs voitures blindées noires aux couleurs du département de sécurité de l'académie étaient garées côte à côte.
Plusieurs instructeurs en costumes noirs uniformes se tenaient près des véhicules. Le chef était une vieille connaissance, Corbeau Noir. Chen Guan regarda autour de lui et constata que Tigre Blanc était étonnamment absent.
Il avait cru devoir faire face à l'omniprésent Tigre Blanc dès l'atterrissage.
À cet instant, Corbeau Noir garda le visage fermé, les mains dans le dos, tandis que son regard balayait les gens qui descendaient du vaisseau.
Les yeux de faucon de Corbeau Noir s'attardèrent sur eux avant de glisser vers une once d'impuissance. Le vent glacial du Territoire Nord roulait des flocons, effleurant la basque de son uniforme noir.
Il avait vraiment peur de ces génies privilégiés. Il ne pouvait pas les contrôler, mais comment ne pas essayer ? C'était son devoir.
Corbeau Noir se força à garder une mine sévère.
« Soixante-douze heures sans donner de nouvelles. »
« L'académie a dépêché deux équipes de recherche et de sauvetage qui ont ratissé un rayon de trois cents kilomètres en périphérie, mais elles n'ont absolument rien trouvé. »
Il marqua une pause. « Puisque vous êtes tous là, sains et saufs, j'aimerais entendre exactement où vous avez été ces trois derniers jours. »
« Je m'excuse, Instructeur Corbeau Noir », An Changqing se tenait en tête et reconnut leur tort le premier. Son ton était sincère, son attitude ni arrogante ni servile. « Nous avons causé tant de soucis à l'académie, c'est notre faute. »
Corbeau Noir ne répondit pas, attendant silencieusement la suite.
Tant que l'explication d'An Changqing tenait la route, il pourrait faire son rapport. Le moment venu, il en ferait d'abord tout un plat avant de les laisser partir légèrement.
Pour l'instant, il s'agissait entièrement de jouer la comédie pour ceux qui observaient depuis l'ombre. Tant qu'ils jouaient le jeu, il jouerait le jeu.
« Le premier jour de notre exploration, nous avons croisé une bête démoniaque spatiale de haut niveau qui s'était égarée dans la zone périphérique. »
An Changqing ne s'arrêta pas et continua : « Quand elle nous a repérés, elle a activé de sa propre initiative une dimension alternative, et nous avons été aspirés à l'intérieur sans aucune préparation. »
Il fit une pause pour laisser l'autre assimiler l'information.
« Après être entrés dans la dimension alternative, tous les appareils de communication ont cessé de fonctionner, et les lois du temps étaient gravement perturbées. À l'intérieur, nous estimions qu'une douzaine d'heures s'étaient écoulées. Nous n'avions aucune idée que trois jours s'étaient écoulés dehors. »
Corbeau Noir resta silencieux un moment.
Une bête démoniaque spatiale ? C'était incroyablement rare.
Surtout une capable de déployer directement une dimension alternative. Cela n'avait rien à voir avec une petite créature comme un Guépard Éclair.