Les commentaires défilèrent avec enthousiasme sur sa rétine.
[Cet endroit a l'air louche au premier coup d'œil. On dirait qu'un boss majeur va apparaître.]
[Regarde comme Chen Guan est détendu. Ce n'est pas une expédition ; c'est clairement un retour au pays natal pour rendre visite à la famille.]
[Est-ce que cette ruine aurait un lien avec le Groupe du Retour à l'Origine ? Chen Guan est la Tortue Noire, après tout.]
[N'oubliez pas que Hong Yuan a aussi le sang de la Tortue Noire. Les origines de Yin Chen sont mystérieuses, et Long Ao est aussi un employé officiel. S'il y a vraiment un lien, ils devraient tous en bénéficier.]
[Maman An va encore s'inquiéter à en mourir. À part Su, tout le monde dans cette équipe est un casse-pieds.]
Chen Guan ferma l'interface des commentaires et porta son regard dans l'obscurité devant lui.
Long Ao avait raison ; quelque chose approchait bel et bien.
Mais ces choses n'avaient ni souffle, ni battement de cœur, et pas même l'aura tyrannique typique des bêtes démoniaques ordinaires.
Elles ressemblaient à des robots danseurs d'un gala télévisé. De ce fait, les perceptions des autres étaient émoussées, ne réalisant qu'il y avait un problème que lorsque les entités furent proches.
La panthère noire s'immobilisa, un grondement sourd vibrant dans sa gorge. Elle ne montrait aucune peur ; au contraire, elle dégageait une excitation impatiente.
Les animaux sont les plus sensibles. Elle pouvait sentir que les choses qui approchaient partageaient la même aura que son maître.
L'obscurité de part et d'autre du chemin pavé de pierre semblait prendre vie, se refermant lentement.
La sensation d'être épié devint de plus en plus nette. Ce n'était plus une illusion, mais une force tangible et oppressante.
Tout le monde, dos à dos. Formez un cercle défensif.
An Changqing garda la voix basse, mais elle parvint distinctement aux oreilles de tous. Il avait déjà tiré sa longue épée et la tenait en travers de sa poitrine.
Hong Yuan se lécha les lèvres avec excitation. Elle abattit sa massive hache à double tranchant sur les dalles de pierre, produisant un sourd fracas.
Enfin de l'action ! Je croyais qu'on allait se promener dans ce trou à rats jusqu'à l'aube. Quoi qu'il arrive, c'est le test parfait pour ma hache !
Yin Chen ignora le vacarme de Hong Yuan. Le cristal de givre à l'extrémité de son court bâton brilla un peu plus intensément, dissipant une partie de l'obscurité environnante.
Ils se déplacent sans un bruit, sans pas. Cela ne correspond aux caractéristiques d'aucune bête démoniaque que je connais. Prudence, ne baissez pas la garde et ne vous faites pas avoir par un coup du sort.
Long Ao se contenta d'ajuster sa posture en silence, gardant l'autre flanc de l'équipe pour former une pince avec An Changqing.
Ses poings étaient déjà recouverts d'une lueur rougeoyante, la puissance prête à être libérée.
Depuis l'obscurité, quelque chose émergea.
Ce n'étaient pas des créatures de chair et de sang comme Baobao, mais des statues de pierre de trois mètres de haut.
Elles étaient taillées dans une roche d'un noir d'encre, exactement le même matériau que le chemin pavé sous leurs pieds.
Les statues ressemblaient à des guerriers en armure, pourtant leurs articulations étaient incroyablement souples. Elles ne faisaient aucun bruit en marchant, glissant comme des fantômes.
Elles n'avaient pas de traits faciaux, seulement deux orbites profondes et creuses. Dans ces orbites vacillait une lueur inquiétante qui partageait la même origine que l'énergie grise à l'intérieur du corps de Chen Guan.
Sont-ce des marionnettes ? Les sourcils d'An Changqing se froncèrent davantage. Des gardiens autonomes en pierre ? Pour fonctionner normalement après un temps incalculable... à quel point la civilisation ancienne devait-elle être avancée pour y parvenir ?
Ce sont bien plus que de simples marionnettes.
Su Yuehe fixa les statues de pierre, sa respiration légèrement saccagée. Regardez les gravures sur leurs torses. Ce sont des runes, et... elles sont toujours actives. Quelle puissante civilisation cela a dû être.
Hong Yuan ne se souciait pas de ce qu'elles étaient. Elle savait seulement que ces gros gars avaient l'air de pouvoir encaisser.
Peu importe ce qu'elles sont ? On le saura quand on les aura réduites en miettes !
Elle poussa un grand cri, les muscles de ses jambes gonflèrent alors qu'elle s'élançait comme un boulet de canon, chargeant la statue de pierre la plus en avant avec sa hache géante sur l'épaule.
Ne sois pas imprudente ! An Changqing l'appela pour l'arrêter, mais c'était déjà trop tard.
Yin Chen soupira et pointa son court bâton vers l'avant, prêt à lancer des pics de glace en soutien à tout moment.
Cependant, au moment exact où la hache géante de Hong Yuan allait fendre la statue de pierre, une scène bizarre se produisit.
Tous les gardiens de pierre qui avançaient stoppèrent net au même instant.
La lueur grise vacillant dans leurs orbites contourna unanimement Hong Yuan, qui chargeait en tête, et passa outre An Changqing et Yin Chen, parfaitement préparés. Finalement, tous leurs regards se fixèrent sur la personne tout au front de l'équipe, Chen Guan, qui n'avait pas bougé d'un pouce depuis le début.
Chen Guan avait toujours les mains fourrées dans ses poches, les observant d'un air calme.
Le temps semblait s'être figé à cet instant.
Hong Yuan resta figée sur place, la hache levée. Elle pouvait sentir l'intention glaciale de tuer émanant des statues de pierre se retirer comme la marée au moment où elles regardèrent Chen Guan, disparaissant sans laisser de trace.
Qu... qu'est-ce qui se passe ?
Hong Yuan se tourna vers le groupe, le visage plein d'interrogations.
Pourquoi ne se battent-ils plus ? Aurais-je été intimidée par mon aura dominante ?
Personne ne lui répondit.
Parce que tout le monde était trop choqué par le spectacle devant eux pour parler.
Sous les yeux de tous, les gardiens de pierre qui dégageaient auparavant une aura terrifiante et oppressante s'agenouillèrent lentement et uniformément... sur un genou, comme en pèlerinage.
Ils baissèrent leurs têtes sans traits et posèrent leurs poings droits serrés horizontalement sur leur poitrine gauche.
Les articulations de pierre émirent de faibles cliquetis en bougeant, résonnant d'une clarté exceptionnelle dans le couloir mortellement silencieux.
C'était un geste ancien et solennel de féauté, empreint d'un sens de la cérémonie indescriptible.
L'objet de leur adoration n'était autre que Chen Guan.
Est... est-ce que vous rigolez ?
La hache de Hong Yuan faillit lui échapper. Elle se frotta les yeux pour s'assurer qu'elle ne rêvait pas. Elles... elles s'agenouillent devant Chen Guan ?
Le charme de Chen Guan serait-il assez puissant pour conquérir même ces blocs de pierre ?
Yin Chen maintint sa posture d'incantation, la lumière bleue au bout de son bâton illuminant l'air d'incrédulité totale sur son visage.
Ceci, ceci, ceci... Serait-il pris dans une illusion à nouveau ? Depuis quand ?
An Changqing affichait également une stupeur totale. Il fixa le dos de Chen Guan, son esprit en plein chaos.
Chen Guan, toi...
Su Yuehe ajusta ses lunettes, les lèvres légèrement entrouvertes. Elle parvint à déchiffrer encore plus d'informations à partir de la posture des gardiens de pierre.
Cette étiquette... J'ai vu des illustrations similaires dans les pages fragmentées d'un tome ancien sur l'Ère Perdue. Dans l'ancienne civilisation du Vent Noir, c'est le geste d'adoration que les Gardiens Nés-de-Pierre ne feraient que pour le détenteur de la lignée la plus élevée. Ils... ils traitent Chen Guan comme leur maître, ou plutôt, leur roi.
Cet endroit est une ruine de la civilisation du Vent Noir.
Roi ?
Une fissure apparut enfin sur le visage perpétuellement stoïque, glacier, de Long Ao.
Il regarda Chen Guan, puis les statues de pierre agenouillées au sol, sentant sa vision du monde être remise en cause une fois de plus.
On n'est pas tous des camarades de classe ? Comment as-tu soudainement devenir le roi d'une civilisation perdue ?
Sérieusement, tu viens de quelle dynastie ?
Face aux regards portés par le groupe, Chen Guan ne savait pas quoi répondre non plus.
Parce que même lui ne savait pas ce qui se passait en cet instant.
Le silence mortel fut la seule mélodie qui resta sur ce chemin de pierre noire.
Le sentiment d'oppression d'avant avait complètement disparu comme la marée retirée, remplacé par une étrangeté encore plus glaciale.