La température à l'intérieur de la cabine restait agréablement constante.
Hong Yuan posa la lourde hache à double tranchant sur ses genoux, ses doigts frottant le bord bleu glace d'avant en arrière.
« Cet avion vole beaucoup trop en douceur. »
Hong Yuan bâilla et jeta un coup d'œil par le hublot, ne voyant qu'une étendue de nuages blancs.
« À ce rythme-là, quand est-ce qu'on va voir ces bêtes démoniaques de haut niveau ? Ma hache meurt de soif. »
Assis en face d'elle, Yin Chen essuyait les cristaux de givre sur son bâton court avec un morceau de velours. Entendant les mots de Hong Yuan, il ne releva même pas la tête.
« Étudiante Hong Yuan, veuillez utiliser vos quelques cellules cérébrales restantes pour considérer notre environnement objectif. »
Le ton de Yin Chen était le même que d'habitude ; bien que pas ouvertement sarcastique, il restait incroyablement agaçant.
« Vous voulez vous faire hacher menu tout de suite ? » Hong Yuan le dévisagea.
Yin Chen la traitait encore d'idiote !
« Vous deux, vous ne pouvez pas juste dire quelques mots de moins ? »
An Changqing était assis à côté de Su Yuehe, se sentant exceptionnellement épuisé. Hong Yuan et Long Ao étaient fondamentalement le même genre de personnes, mais pourquoi ne pouvait-elle pas apprendre du silence de Long Ao ?
À côté d'eux, Long Ao reposait les yeux fermés depuis un moment, pas un seul cheveu ne bougeant.
Long Ao était vraiment un camarade de classe sans souci, excellent.
« Ça va, Changqing. »
Su Yuehe prit une petite gorgée d'eau tiède et tendit la tablette à An Changqing pour qu'il regarde.
« Aucun des deux n'a tort. L'environnement ici est en effet plus rude que prévu. Regarde ce taux d'atténuation du signal. Nous venons à peine d'entrer dans l'espace aérien à la lisière du Territoire Nord, et notre communication standard avec la Base de la Grande Muraille subit déjà de graves retards. »
An Changqing regarda les voyants rouges clignotants sur l'écran, ses sourcils se fronçant progressivement.
Pour être honnête, il ne comprenait pas ces valeurs anormales, mais il pouvait certainement comprendre un écran rempli de rouge.
Ça n'avait pas l'air bon, sous quelque angle qu'on le regarde.
« Avec ce niveau d'interférence magnétique, nos détecteurs d'énergie spirituelle fonctionneront-ils encore ? »
« Les détecteurs conventionnels ne pourront probablement voir qu'à un rayon de cent mètres, ou ils dysfonctionneront encore plus gravement. »
Cent mètres — à cette distance, avoir un détecteur revenait presque au même que de n'en pas avoir. Après tout, aucun d'entre eux n'était aveugle.
Su Yuehe tourna la tête et regarda Chen Guan, assis au fond. « Une fois au sol, il faudra peut-être compter entièrement sur les capacités de perception de Chen Guan. »
Chen Guan était adossé au dossier de son siège, les doigts caressant la fourrure lisse sur le dos de la panthère noire. Entendant les mots de Su Yuehe, il releva la tête.
« Laissez-moi faire. » Chen Guan répondit très brièvement.
Quelques lignes de texte dérivèrent sur les commentaires défilants sur sa rétine.
[Chen Guan est solide comme le mont Tai ici. Qui d'autre comprend le sentiment de sécurité dans ce "laissez-moi faire".]
[ Vous pensez que l'autel mentionné dans l'ancien script démoniaque a un rapport avec Chen Guan ?]
[ Probablement pas. J'ai l'impression que Chen Guan est comme ce tigre idiot, il aime juste errer. Un mauvais soldat se ruine lui-même, mais un mauvais général ruine toute l'armée.]
Chen Guan regarda la discussion sur les commentaires défilants.
Les commentaires avaient raison. Ce voyage au Territoire Nord était bien une opportunité pour lui de trouver des réponses.
Quant à quelque tigre idiot ? Il n'avait pas vu ça, non.
Qui errait sans but comme lui ?
L'avion de transport continua d'avancer, et le ciel hors de la cabine s'assombrit progressivement.
Les nuages blancs d'origine furent remplacés par de vastes étendues de nuages gris plomb, denses. De temps en temps, de faibles éclairs bleus traversaient la couche nuageuse épaisse.
Juste à ce moment, les lumières de la cabine commencèrent à clignoter, et immédiatement après, tout le fuselage bascula violemment.
Hong Yuan saisit l'accoudoir de son siège, sa hache à double tranchant de cent jin racla le sol métallique avec un grincement strident.
« Qu'est-ce qui se passe ? Le combat commence ? »
Loin d'avoir peur, Hong Yuan se leva, excitée. Quoi qu'on en dise, cette situation ressemblait au début d'un combat de boss ; c'était toujours comme ça dans les jeux.
Même Long Ao ouvrit les yeux, ne conservant plus son air absent d'avant.
Yin Chen plaqua immédiatement son bâton court contre sa poitrine, une énergie spirituelle bleu pâle s'accumulant à la pointe, prêt à dresser un bouclier à tout moment.
« Asseyez-vous. Cela ne ressemble pas à une attaque de bête démoniaque ; on dirait plutôt qu'on a percuté une forte tempête magnétique. »
Yin instruisit distraitement Hong Yuan, qui n'y connaissait rien.
La voix anxieuse du pilote arriva par l'interphone depuis le cockpit : « Mademoiselle Su, nous avons rencontré un blizzard magnétique soudain et intense dans l'espace aérien devant nous. Les canaux de conduction du moteur à énergie spirituelle sont gravement compromis, et la puissance de chute rapidement. Nous ne pouvons pas traverser ces nuages et atteindre les coordonnées prédéterminées ! »
Su Yuehe serra fermement le bord de son siège, maintenant son équilibre tout en restant assez calme.
« Signalez le plan de secours actuel. »
« Le champ de force anti-interférences ne peut tenir que dix minutes maximum. »
Le pilota rapporta rapidement : « Nous devons perdre de l'altitude immédiatement et effectuer un atterrissage d'urgence en périphérie du cœur de la tempête magnétique. Il y a une banquise relativement plate à trente kilomètres devant nous, mais cela nous éloignera d'environ cinquante kilomètres de nos coordonnées cibles. »
Le professionnalisme du pilote était absolu. Compte tenu du statut des passagers à bord, la perte d'un seul cheveu serait un incident majeur. Naturellement, son jugement était exact.
« Exécutez l'atterrissage d'urgence », ordonna Su Yuehe sans hésiter. « La sécurité d'abord. N'essayez pas de forcer le passage à travers la tempête magnétique. »
« Compris. Tout le personnel, veuillez attacher vos ceintures et préparez-vous à un impact violent. »
An Changqing se hâta d'aider Su Yuehe à vérifier sa boucle de ceinture, de fines perles de sueur apparaissant sur son front.
« Tout le monde, préparez-vous à l'impact et serrez fermement vos provisions importantes contre votre poitrine. »
Hong Yuan se rassit sur son siège, un peu déçue, et rattacha sa ceinture.
« Je croyais qu'on pouvait juste sauter de l'avion. Quel gâchis d'excitation. »
Yin Chen la regarda et commenta doucement : « Tu as juste envie de voir le monde brûler. »
La tête de Long Ao fit un hochement imperceptible. Il n'avait jamais trouvé ce narcissique aux cheveux argentés aussi d'accord avec lui auparavant.
Les grands esprits se rencontrent.
L'inclinaison de l'avion s'accentua, et le rugissement des moteurs devint intermittent.
À travers le hublot, le monde extérieur avait été complètement englouti par des vents hurlants et de la neige tourbillonnante, les nuages gris plomb semblant s'écraser directement sur le toit de l'avion.
Chen Guan était assis au fond, sa main posée tranquillement sur le cou de la panthère noire.
La panthère noire laissa échapper un grognement sourd mais ne montra pas de panique excessive ; elle pouvait sentir l'émotion apaisante émanant de son maître.
Juste une journée de plus où une panthère compte sur le pouvoir de son maître.