En tant que conservateur relatif, Yin Chen ne soutenait pas un départ sur un coup de tête.
An Changqing se tenait aux côtés de Su Yuehe, les jointures distinctes tandis qu'il serrait une tasse d'eau tiède. Il regarda le visage pâle mais obstiné de Su Yuehe et soupira.
Il pouvait dire que toutes ces personnes voulaient partir ; la seule différence était le jour où elles le feraient.
« Je dois aller avec vous. » Le ton d'An Changqing n'admettait aucune négociation. Bien que ces gens soient tous exceptionnellement forts, il ne se sentirait jamais à l'aise s'il ne les accompagnait pas.
« Alors partons ensemble. »
Su Yuehe le regarda, sachant ce qui lui passait par la tête.
Si elle ne laissait pas An Changqing la suivre, la prochaine à apparaître ici serait sa mère.
Si ce n'avait pas été la Frontière Nord, Su Yuehe aurait probablement choisi d'engager directement de puissants gardes du corps.
Malheureusement, c'était la Frontière Nord, sous la juridiction de la Grande Muraille, et tous les gardes du corps réputés étaient pratiquement sur liste noire dans la région de la Frontière Nord.
Ces camarades de classe étaient sa seule ressource actuelle.
De toute façon, elle n'avait besoin que de connaissances, donc il n'y aurait aucun conflit d'intérêts entre eux.
De plus, ces gens étaient soit riches, soit indifférents à l'argent, donc pas besoin de s'inquiéter qu'ils se battent pour un partage inégal des bénéfices.
Dans une certaine mesure, ils étaient même plus fiables que des étrangers.
Yin Chen tapa son bâton court sur la table. « Nous avons besoin d'un éclaireur aux capacités de perception extrêmement fortes. S'engager aveuglément dans le blizzard ne diffère pas d'une recherche de mort. »
La chambre d'internat devint silencieuse un instant, et tous les regards se portèrent sur Chen Guan, le seul qui n'avait pas encore affiché sa position.
Pour le poste d'éclaireur, qui d'autre que lui pouvait convenir ?
La lumière du soleil venant de l'extérieur brillait sur le profil de Chen Guan, et tout son être dégageait une distance comme si rien de tout cela ne le concernait.
La massive panthère noire gisait à ses pieds, somnolant les yeux fermés, sa balayant occasionnellement le plancher en bois.
« N'y en a-t-il pas un tout prêt ici ? » Hong Yuan pointa dans la direction de Chen Guan, sa voix redevenant forte. « Chen Guan, viens avec nous cette fois, veux-tu ? »
Chen Guan détourna son regard de la fenêtre pour le poser sur Hong Yuan.
« D'accord. »
Ce seul mot de Chen Guan tomba dans le silence de la chambre d'internat, comme pour mettre un point final stable à ce débat.
Hong Yuan claqua sa cuisse joyeusement, sa voix tonnant à nouveau. « C'est plus comme ça ! Avec toi ici, pas un bruissement d'herbe dans un rayon de dix milles n'échappera à nos yeux. Avec notre configuration, on pourrait juste tout écraser sur notre passage. »
Yin Chen acquiesça légèrement ; il savait que Chen Guan ne manquerait pas ça.
Yin Chen laissa ensuite échapper un reniflement satisfait.
Puis il dit : « Puisque le poste d'éclaireur est pourvu, le cadre de cette équipe d'expédition scientifique temporaire est complet. Cependant, avant que les documents d'autorisation de l'étudiante Su ne soient officiellement délivrés, je suggère à tout le monde de rester discret. »
An Changqing soupira. Il jeta un coup d'œil à Hong Yuan, qui croquait une pomme, et l'exhorta : « Hong Yuan, tu ne dois absolument pas aller raconter ça partout. Si tu attires l'attention des instructeurs de l'académie, même avec l'autorisation d'expédition, cela apportera beaucoup d'ennuis inutiles. »
« Je sais, je sais. Mes lèvres sont scellées », Hong Yuan tapa sur sa poitrine et promit.
Yin Chen regarda An Changqing avec approbation. Effectivement, tout comme lui, An Changqing avait compris qui était l'élément peu fiable.
Chen Guan se tenait près de la fenêtre, observant les commentaires défilants flotter sur ses rétines.
[Hahaha, qu'est-ce que ça veut dire de ne prévenir que Hong Yuan ? Même Long Ao n'a pas eu droit à ce traitement spécial.]
[Frère Ao, ne regarde pas, c'est un avis négatif.]
[Frère Ao s'est fait taper dessus en passant simplement par là.]
Chen Guan ferma les commentaires défilants qui taquinaient les deux rouquins et tendit la main pour frotter la nuque de la panthère noire.
Comment pourrait-il manquer cet autel qui pourrait être lié à la civilisation du Vent Noir ?
...
Trois jours passèrent en un éclair.
Le vent froid mordait. Sur l'aire de stationnement des avions de l'académie, un avion de transport militaire de taille moyenne, peint entièrement en gris-argent, trônait tranquillement au milieu de la piste.
Le logo bien visible du Département d'Expédition Scientifique Spéciale du Conseil Humain était imprimé sur le fuselage.
Hong Yuan, portant une hache encore plus démesurément grande qu'elle, menait la marche en tête avec arrogance.
Un faible halo bleu glace parcourrait la lame de la hache ; c'était la caractéristique d'énergie spirituelle laissée après que Yin Chen l'ait reforgée par la méthode d'extraction à froid.
« Cet avion a l'air vraiment grandiose. »
Hong Yuan tendit la main et tapota le train d'atterrissage métallique épais, se tournant pour regarder Su Yuehe qui marchait derrière elle. « Petite riche, tes relations sont vraiment solides. Tu peux même réquisitionner directement un avion militaire avec une armure d'énergie spirituelle pour en faire un vol affrété. »
Su Yuehe expliqua doucement : « Les courants d'air au bord de la Frontière Nord sont très turbulents. Il est difficile pour les avions civils ordinaires d'y atterrir en sécurité. Cet avion est un appareil modifié retiré de la ligne de défense de la Grande Muraille ; son système de propulsion et sa résistance au froid sont bien meilleurs. »
« ...Mince, qu'est-ce que ça coûterait au monde d'avoir une riche de plus comme moi ? »
Hong Yuan avait l'air rancunière.
Yin Chen monta les marches d'embarquement avec son husky, son trench-coat blanc pur flottant légèrement dans le vent. Quoi qu'il arrive, il devait avoir la classe.
« Dépêche-toi et allons-y, Étudiant Petite Hong. »
« Yin Chen, t'as envie de te faire taper encore ? » Hong Yuan le dévisagea et agita son poing vide. « Tu veux parier que je t'utilise comme sacrifice au drapeau en premier ? »
Chen Guan marchait tout à l'arrière, la panthère noire déambulant élégamment à ses côtés.
Face au husky de Yin Chen, elle n'était plus aussi poltronne qu'avant. Évidemment, la panthère faisait la forte grâce au soutien de son maître, et la bête entière était gonflée d'orgueil.
Chen Guan entra dans la cabine et trouva un siège côté hublot pour s'asseoir.
L'intérieur de la cabine était spacieux, et les sièges étaient tous faits de matériaux amortisseurs spécialement conçus.
Il regarda le ciel extérieur à travers le hublot épais, fixant au loin la destination de ce voyage.
Selon les coordonnées incomplètes fournies par Su Yuehe, la destination était la lande glaciale extrême au nord de la ligne de défense de la Grande Muraille.
Pierres Source Flétries, civilisation du Vent Noir, autel ancien, énergie grise...
Obtiendrait-il les réponses ?
La porte de la cabine se referma lentement, et les moteurs émirent un grondement bas et régulier.
L'avion de transport accéléra sur la piste, s'envola dans les nuages et fila vers la ligne d'horizon septentrionale.
Une fois le vol stabilisé, Su Yuehe détacha sa ceinture et tendit plusieurs tablettes tactiques à chacun.
« Voici la cartographie topographique préliminaire de la zone près des coordonnées », dit Su Yuehe en désignant les marqueurs rouges sur l'écran.
« Comme c'est une zone inexplorée, la carte ne fournit qu'une référence pour les reliefs périphériques. Elle est couverte de blizzards toute l'année, et la visibilité y est extrêmement faible. »
« Selon les données de la station de surveillance en périphérie installée par les militaires là-bas, le champ magnétique dans cette zone est très chaotique. Tous les appareils de communication électroniques conventionnels tomberont complètement en panne en entrant dans la zone. »
« Un champ magnétique chaotique signifie que le radar d'énergie spirituelle sera également gravement perturbé. Chen Guan, une fois sur place, ta perception sera les yeux les plus importants pour notre équipe. »
Chen Guan retira son regard de la fenêtre pour le poser sur la carte. « Tant que ce n'est pas une grande horde de bêtes démoniaques dépassant les limites de ma perception, planifier un itinéraire à l'avance pour les éviter ne posera pas de problème. »
« Mais si l'autel lui-même a une fonction qui protège contre la perception, nous devrons nous en approcher et évaluer la situation. »
« Peu importe. Si on tombe vraiment sur un obstacle qui nous barre la route, je tracerai un chemin à coups de hache. »
Hong Yuan sortit un biscuit compressé de son sac à dos tactique et se mit à le grignoter. « Je vais bientôt devenir dingue d'être enfermée à l'académie. Ces entraînements ennuyeux ne suffisent même pas pour un échauffement. Pourquoi est-ce que je dois m'adapter à la progression de ces bleus ? »
An Changqing eut une sueur froide. Si l'entraînement était organisé selon ton niveau, les autres étudiants feraient aussi bien de rentrer directement chez eux.