« Je vais bien. Ce niveau d'épuisement était dans mes prévisions. Comparé à ce que j'ai obtenu, ce contrecoup est tout à fait acceptable. »
Su Yuehe afficha un air satisfait.
Hong Yuan se pencha vers elle, curieuse : « Grande Sœur Riche, les paroles de cette tortue sont-elles vraiment si précieuses ? »
La Tortue Tongxuan rentra le cou sur les genoux de Hong Yuan, s'efforçant de minimiser sa présence, terrifiée à l'idée que sa maîtresse ne la vende à nouveau pour de l'argent.
Yin Chen se tenait contre le mur, faisant tourner entre ses doigts son nouveau bâton court de givre modifié, l'oreille discrètement tendue.
Dire qu'il n'éprouvait pas la moindre curiosité aurait été mentir.
Chen Guan se tenait près de la fenêtre, la lumière vive de l'extérieur éclairant le côté de son visage. Lui aussi attendait la réponse de Su Yuehe.
Son esprit revivait encore l'image de l'autel qu'il venait de voir.
Cette rune démoniaque antique était bien une clé pour déverrouiller des secrets plus profonds.
Su Yuehe leva les yeux, son regard balayant les occupants du dortoir. Ce qui avait de la valeur, c'était la capacité à exploiter le caractère lui-même, pas l'histoire qui se cachait derrière.
C'est pourquoi elle n'avait aucune raison de rester vague.
« Cette rune démoniaque antique n'est pas qu'un caractère. C'est un enregistrement, et aussi un panneau indicateur qui montre la voie. »
An Changqing tenait une tasse d'eau tiède, ses sourcils se froncèrent lentement.
« Un enregistrement de quoi ? Si tu comptes continuer à entrer en contact avec des sources de connaissance aussi dangereuses, je te suggère d'arrêter immédiatement. Ta puissance spirituelle ne peut tout simplement pas supporter un contrecoup continu sous haute pression. »
Su Yuehe regarda An Changqing, son ton très paisible mais teinté d'une obstination inébranlable.
« Changqing, ce n'est pas seulement une question de progression de ma capacité personnelle. Cet enregistrement contient une coordonnée fragmentée. Cette coordonnée pointe vers une zone de blizzard au plus profond du Territoire du Nord. C'est une ruine antique qui n'a pas été répertoriée par l'Association des Espers. »
À ces mots, les yeux de Hong Yuan s'illuminèrent immédiatement.
Elle claqua des mains, un son net. « Le Territoire du Nord ? Justement par ici ? Alors y aller, c'est parfait ! C'est l'occasion idéale pour tester le tranchant de ma hache fraîchement affûtée. Quel genre de trésor se cache à cette coordonnée ? »
Su Yuehe secoua doucement la tête. « Je ne connais pas les détails parce que la coordonnée est incomplète. Mais ce qui est certain, c'est qu'il y a un autel laissé par une civilisation antique. Cette rune démoniaque antique équivaut à un panneau routier en bordure de cet autel. »
An Changqingposa sa tasse d'eau, son ton devenant sévère. « C'est trop dangereux. L'académie ne sera jamais d'accord pour vous laisser risquer d'aller dans une zone aussi inexplorée et à haut risque. »
« De plus, c'est une zone clé contrôlée par les forces armées. Même pour les entraînements pratiques des étudiants, cela se déroule dans une zone de sécurité désignée. Toute traversée non autorisée de la frontière entraînera une expulsion. Ce n'est absolument pas quelque chose qu'on peut faire sur un coup de tête. »
Hong Yuan fit la moue, complètement insensible à l'argument.
« An Changqing, tu es juste trop rigide. Les règles sont mortes, mais les gens sont vivants. Si l'académie ne nous laisse pas partir, ne pouvons-nous pas imaginer une autre solution ? »
« Au pire, une fois sur place, on profitera du changement de garde des instructeurs pour se faufiler dehors une demi-journée. Le Territoire du Nord est si vaste, les tempêtes de neige si épaisses. Qui pourrait surveiller les quelques-uns d'entre nous en permanence ? »
Entendant cela, Yin Chen ne put retenir un petit rire. Hong Yuan traitait cela comme s'ils séchaient un cours ordinaire.
« Camarade Hong Yuan, rangez donc vos idées d'organisme unicellulaire. Le réseau de détection des forces armées couvre la lisière du Territoire du Nord. Croyez-vous pouvoir compter sur votre hache fraîchement forgée pour trancher de force ces radars ? Les temps ont changé. »
« Avec vos méthodes frustes, on n'irait probablement pas à cinq kilomètres du camp avant d'être directement raccompagnés par les patrouilles militaires, avec une mise en probation académique offerte. »
Hong Yuan lança un regard noir à Yin Chen, les mains sur les hanches. « Arrête le sarcasme. Alors qu'est-ce que tu proposes ? On est censés écouter An Changqing et rester sagement au camp, à regarder la coordonnée d'une ruine de si haut niveau pourrir dans nos mains ? »
Yin Chen ignora la provocation de Hong Yuan. Il regarda Su Yuehe, son ton décontracté.
« Bien que les inquiétudes du camarade An Changqing soient fondées, elles passent à côté d'un fait objectif. De nombreux maillons des réseaux d'allocation des ressources du Conseil Humain et de l'Association des Espers outrepassent la juridiction de la Grande Muraille. »
« Si je ne me trompe pas, la camarade Su devrait avoir un moyen de contourcer cette paperasse et de nous trouver une identité légitime. »
Su Yuehe acquiesça légèrement ; Yin Chen avait raison.
« Oui, par l'intermédiaire de ma mère, il existe une autorisation d'expédition scientifique spéciale directement placée sous l'autorité du Conseil. »
Bien que la voix de Su Yuehe soit encore un peu faible, sa logique était très claire. « Cette autorisation était à l'origine destinée à des chercheurs de haut niveau explorant de nouvelles ruines. Tant que je dépose une demande définissant cette exploration comme une reconnaissance préliminaire, nous pourrons officiellement mener une équipe dans cette zone de blizzard. Les instructeurs de l'académie n'ont aucun droit d'interférer avec les missions directes du Conseil. »
Su Yuehe avait en fait intégré Long Ao dans ses calculs. Au vu de la personnalité de Long Ao, s'elle faisait une demande, il aiderait également.
An Changqing resta sans voix. Il avait évité d'évoquer ce point plus tôt, précisément parce qu'il craignait que ces gens ne s'entendent immédiatement.
Il pouvait manipuler les quotas de l'Association, mais il n'avait aucun contrôle sur ceux du Conseil. C'était entre les mains de Su Yuehe.
Avoir une amie d'enfance au statut trop élevé n'était pas toujours une bonne chose.
Il ouvrit la bouche, cherchant une raison de réfuter, mais au final, cela ne devint qu'un long soupir.
En tant que fille du Président du Conseil, Su Yuehe possédait en effet des capacités d'allocation de ressources que le commun des mortels ne pouvait guère égaler.
Ce genre de privilège, qui outrepasse les lignes de défense conventionnelles, faisait de ces règles un morceau de papier qu'on pouvait froisser à volonté.
« Tu as même prévu ça dans ton plan. » Le ton d'An Changqing était teinté d'impuissance alors qu'il baissait lentement la main qui tenait la tasse d'eau tiède.
En si peu de temps, Su Yuehe avait déjà trouvé une parade. Il semblait qu'elle était bien décidée.
Su Yuehe secoua la tête, sa voix douce mais ferme. « Changqing, bien que la coordonnée enregistrée par cette rune démoniaque antique soit incomplète, l'aura qu'elle émet indique que l'autel existe depuis bien plus longtemps que n'importe quelle ruine du Territoire du Nord que nous connaissons actuellement. »
« Si nous manquons cette opportunité et que l'armée ou d'autres équipes d'expédition de haut niveau la découvrent en premier, nous n'aurons plus jamais la chance de toucher à ses secrets les plus profonds. »
Hong Yuan sauta du bord du lit, balançant sa hache à double tranchant d'une main, l'air héroïque et vaillante.
« Grande Sœur Riche a tout à fait raison ! » Hong Yuan éclata de rire, sa voix résonnant dans la pièce.
« Qu'y a-t-il à craindre ? Avec nous tous réunis, même si nous croisons une bête démoniaque de huitième niveau, on peut encore lui arracher la peau. Tu t'occupes du laissez-passer, et laisse-moi le reste du travail ingrat. »
An Changqing et les autres ne le savaient pas, mais Hong Yuan en était parfaitement consciente : le husky de Yin Chen n'était pas un chien ordinaire.
Yin Chen s'appuyait contre le mur, ses doigts effilés caressant doucement le cristal de givre au sommet de son bâton. Il n'était pas aveuglément optimiste comme Hong Yuan.
« L'autorisation d'expédition scientifique ne nous donne qu'une raison légitime d'entrer dans la zone à haut risque. Elle n'abaisse pas le niveau de danger réel de la zone de blizzard. »
Yin Chen regarda Su Yuehe. « Le climat extrême au cœur du Territoire du Nord supprimera sévèrement la circulation de l'énergie spirituelle. L'endurance physique de Hong Yuan pourrait peut-être le supporter, mais ta puissance spirituelle vient de subir un contrecoup. Dans un tel environnement, tu seras extrêmement vulnérable. »