« ??? »
Sérieusement, ils ont fait des achats en gros ?
An Changqing pensait que leurs points seraient plus élevés que les siens, mais il ne s'attendait pas à une défaite aussi écrasante.
Avant qu'il ne puisse continuer à s'émerveiller, Corbeau Noir passa directement à la deuxième page.
« Deuxième place. L'équipe d'An Changqing, Su Yuehe, Long Ao. »
Dès que le nom d'An Changqing fut annoncé, les étudiants alentour lui jetèrent des regards admiratifs.
Obtenir un rang aussi élevé cette fois-ci avait un poids immense.
Corbeau Noir énonça les données précises : « Total des points : huit mille cent. »
Une fois les paroles de Corbeau Noir retombées, la place resta silencieuse quelques secondes.
Immédiatement après, une vague de murmures bas se propagea dans la foule.
Placés dans les années précédentes, ce score aurait pu battre le record de l'académie sur une décennie, et laisser la deuxième place derrière de mille points n'aurait pas posé de problème.
Cependant, cette année...
Ceux qui savent, savent.
An Changqing baissa les yeux sur lui-même. Il pensait que c'était déjà la limite pour cette promotion de premières années, et que même s'il était dépassé, l'écart ne devrait pas être trop grand.
Au final, un 9 999 leur pesait dessus, et ce n'était que le chiffre maximal que la machine pouvait afficher.
« Instructeur », quelqu'un dans la foule prit la parole. « Je ne veux rien dire d'autre, mais ce score dépasse la norme. Le record le plus haut des années précédentes était inférieur à sept mille points. Yin et son équipe n'ont pas seulement atteint le plafond du système, mais... »
Il pointa les trois personnes debout près de la fontaine. « On dirait qu'ils n'ont même pas livré un seul combat difficile. »
Ses paroles éveillèrent les gens autour.
Tous les regards se recentrèrent sur le trio de Chen Guan.
Les vêtements gris-argent de Yin Chen n'avaient pas un seul pli, et Hong Yuan, à part un peu de poussière sur les semelles de ses chaussures, semblait parfaitement indemne.
Chen Guan était encore plus ridicule. Son long manteau noir n'avait aucun dommage. Portant un énorme cercueil en métal sur le dos et suivi d'une panthère noire léthargique, ces trois avaient l'air d'être allés sur le champ de bataille pour une promenade de santé.
Corbeau Noir se tenait sur l'estrade, froissa le papier imprimé dans sa main et le jeta à ses pieds.
« Inutile de douter de la précision du système. »
Il tapa deux fois sur la console, et l'écran de projection holographique au centre de la place s'alluma, faisant défiler une longue liste de butin.
Une série de données défilait sans cesse.
Tout le lieu retint son souffle ; personne n'éleva plus la moindre objection.
La voix de Corbeau Noir s'abattit à travers le micro. « Le département logistique de la Grande Muraille a veillé toute la nuit pour faire l'inventaire de leur stock. Vous voulez que j'imprime le reçu du département financier de la Grande Muraille et que je le fasse circuler pour que vous puissiez tous le lire ? »
La foule se tut.
Capturer vivant et tuer sont deux concepts complètement différents. Être capable de ligoter un Niveau 4 et de le ramener vivant demande non seulement une force absolument écrasante, mais aussi une coordination d'équipe extrêmement tacite.
An Changqing expira, s'avança vers Yin Chen et tendit la main. « Je suis complètement convaincu. Camarade Yin, s'il y a un combat individuel la prochaine fois, affrontons-nous sérieusement. »
Yin Chen jeta un coup d'œil à la main tendue d'An Changqing et la serra doucement. « J'attends notre match avec impatience. »
Long Ao s'approcha, les bras croisés, son regard balayant entre Yin Chen et Hong Yuan avant de se fixer enfin sur Chen Guan.
« Donc, le butin que vous avez ramené, c'est un chat, un chien et... »
Long Ao fixa la Tortue d'Insight Profond qui sortait lentement la tête des bras de Hong Yuan. « ... une tortue ? »
« Ce n'est pas un chat », dit Chen Guan calmement. « C'est une Panthère Éclair, Niveau 5. »
Dès que ces mots furent prononcés, tous les étudiants alentour reculèrent de trois mètres.
Pour faire écho aux paroles de Chen Guan, la Panthère Éclair se dressa et secoua son pelage.
Aucune aura démoniaque ne s'en échappait, mais sa taille, un bon cran au-dessus de celle d'un tigre normal, fit enfin sentir aux gens une partie de la présence oppressante d'une bête démoniaque.
Cependant, cette oppressivité ne dura pas trois secondes. Elle ressentit un regard froid venant du Husky aux pieds de Yin Chen, rentra immédiatement sa queue et se recoucha aux pieds de Chen Guan, laissant échapper un ronronnement flatteur de sa gorge.
Long Ao pointa la panthère du doigt. « Niveau 5 ? Tu appelles ça Niveau 5 ? »
Sur les rétines, de pâles commentaires défilants bleu clair commencèrent à se rafraîchir densément.
[Hahahaha je meurs de rire, regardez Long Ao faire comme s'il n'avait jamais vu le monde.]
[Long Ao a complètement ignoré la pointure Niveau 8 juste à côté de lui.]
[Husky : Oui, oui, oui, je suis un chien, je suis vraiment un chien, regardez juste ma lignée pure.]
[La quotidienne observation discrète de Chen Guan pendant que ses coéquipiers se la pètent.]
Les paupières de Chen Guan s'abaissèrent légèrement, et il ne daigna pas expliquer.
Hong Yuan s'en fichait complètement. Elle soutenait la Tortue d'Insight Profond d'une main et agitait un morceau de biscuit compressé près de la gueule de la tortue de l'autre.
« J'ai entendu dire que ça s'appelle une Tortue d'Insight Profond. L'instructeur a dit que c'est une bibliothèque vivante. Mes futurs cours de culture dépendront tous d'elle. »
Elle n'avait aucune idée de l'importance de la Tortue d'Insight Profond, donc elle n'avait même jamais pensé à la cacher.
L'instructeur Corbeau Noir sur l'estrade ramassa une tige en métal et la tapa contre le pied du micro.
Un grésillement perçant noya toutes les discussions.
La Tortue d'Insight Profond dans les mains de Hong Yuan parut dérangée par le bruit de l'amplificateur. Elle roula ses yeux de la taille de haricots mungo,'ouvrit la bouche et laissa échapper un bâillement silencieux.
À cet instant précis, les motifs dorés naturels sur sa carapace s'illuminèrent soudain d'une lueur faible.
Plusieurs caractères anciens dorés flottèrent depuis le dos de la tortue et restèrent en suspension en l'air. C'étaient des caractères démoniaques anciens perdus depuis plus de mille ans.
« Yuehe, ne regarde pas ! » An Changqing sentit quelque chose de travers et tendit la main pour bloquer sa vue.
C'était trop tard.
Su Yuehe eut seulement l'impression qu'une immense bibliothèque venait d'être fourrée dans son cerveau. Un torrent instantané d'informations innombrables et complexes submergea sa conscience.
Elle trébucha, son visage devenant instantanément pâle, et du sang s'écoula de sa cavité nasale.
An Changqing la soutint vivement, regardant la tortue de la taille d'une bassine avec choc et incertitude.
Hong Yuan chassa vivement ces caractères lumineux, comme on chasse des moustiques.
« Hé, hé, ne crache pas n'importe où, l'instructeur ne faisait que parler. »
Elle ne comprenait pas ces gribouillages dorés et traitait juste cette tortue comme le Husky de Yin Chen.
La Tortue d'Insight Profond rentra sa tête avec un air offusqué et continua de ronger le biscuit compressé sec dans la main de Hong Yuan.
Tout le lieu retint son souffle.
Su Yuehe était Niveau 5, et son pouvoir mental se classait définitivement haut dans cette promotion de premières années. Pourtant, un simple coup d'œil aux caractères jaillis du dos de cette tortue avait surchargé son pouvoir mental et lui avait fait cracher du sang ?
[Je plains Susu, c'est un disque dur mobile qui a vécu des milliers d'années. Juste le lire provoque une explosion.]
[Un Niveau 4 qui essaie de lire au moins un disque dur mobile Niveau 8, c'est déjà bien que son CPU n'ait pas grillé grâce à An Changqing qui l'a éloignée assez vite.]
[Humain ou fantôme, tout le monde se la pète, seul Lao Su prend une raclée.]
Chen Guan regardait les commentaires défilants impassible, pendant que la Panthère Éclair Niveau 5 restait là obéissante, continuant à faire office de repose-pieds.
An Changqing soutint le bras de Su Yuehe, envoyant de l'énergie spirituelle du bout des doigts dans ses méridiens.
« Yuehe, comment ça va ? » An Changqing tira Su Yuehe contre lui.
Su Yuehe sortit un mouchoir blanc et se couvrit le nez.
Des taches de sang rouge se répandirent sur le tissu, teignant une grande zone en rouge. Elle calma sa respiration chaotique et restabilisa son monde mental.
Elle tendit la main, repoussa le bras de soutien d'An Changqing, et se redressa.