Le Département des Opérations Spéciales utilisait généralement des identifiants à un seul caractère comme noms de code, ce qui les rendait très faciles à distinguer.
De plus, Jing était assez célèbre. Surnommé le Flâneur des Rues, il apparaissait et disparaissait de manière imprévisible en divers endroits.
Bien que Li Ce ne l'ait jamais rencontré en personne, il avait entendu ce nom. On disait que sa force était solide, et son passé encore plus redoutable.
Découvrir un tel jeune pousse prometteur laissait penser que les évaluations passées à son sujet avaient été trop modestes.
Corbeau Noir ne répondit pas.
Il savait ce que Li Ce voulait demander, mais il ne pouvait pas donner de réponse.
« Oublie. » Li Ce fit un geste de la main, ne cherchant plus à creuser la question.
C'était un soldat pragmatique. Le processus pourrait être revu plus tard ; les résultats de la bataille sous ses yeux étaient ce qui importait le plus.
« Faites l'inventaire du butin, fouillez la forêt et préparez le transport. »
Puisqu'il ne restait aucune bête démoniaque vivante, les innombrables bonnes choses laissées ici pouvaient être commodément récoltées.
En outre, ils ne pouvaient pas tout capturer. Ils devaient comprendre le développement durable. Ils pouvaient relâcher certaines des plus faibles pour qu'elles se reproduisent à l'extérieur ; en ramener trop n'aurait fait qu'encombrer leurs installations de toute façon.
Hong Yuan et Yin Chen se tenaient sur le côté, observant ces soldats traiter méthodiquement leurs gains, un sentiment d'absurdité montant en eux.
'Attendez, j'ai travaillé dur pour les attraper, et vous les remettez en liberté ?'
'Putain, pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ?'
Corbeau Noir, qui avait maintenu une attitude froide tout du long, était maintenant plein de gêne. Il pouvait sentir le ressentiment émaner de Yin Chen et Hong Yuan.
Ce n'était pas sa faute s'il ne l'avait pas dit à l'avance.
Après tout, qui aurait pu imaginer que quelqu'un commette littéralement un génocide ?
Les étudiants n'étaient-ils pas censés être pourchassés par les bêtes démoniaques, en pleurant après leurs parents ?
Il ajouterait une nouvelle règle dès leur retour.
Derrière chaque règle scandaleuse se cache une histoire scandaleuse. Si la prochaine fournée de nouvelles recrues a des questions, ils n'auront qu'à aller demander à leur aîné, Chen Guan.
Un adjudant s'approcha rapidement de Li Ce et lui tendit une tablette de données.
Li Ce prit la tablette. Alors que son doigt glissait sur l'écran, les rangées de données firent tressaillir le coin de son œil.
Que signifiait cet amas de données ? Si une compagnie au complet obtenait de tels résultats, cela suffirait pour demander un mérite collectif de troisième classe.
Le département militaire fonctionnait ainsi : la force individuelle n'était pas élevée, on comptait entièrement sur la supériorité de feu.
Et maintenant, tout cela avait été accompli par trois étudiants en moins de trois heures.
Son regard se porta à nouveau sur Chen Guan, le dévisageant comme s'il s'agissait d'un trésor rare.
« Conformément au règlement, l'armée rachètera ce butin à cent vingt pour cent du prix de marché le plus élevé. Les points et les mérites seront virés sur vos comptes d'académie ensemble. »
Li Ce dit d'une voix grave. C'était la règle ; ils ne profitaient pas gratuitement des exploits des étudiants.
Heureusement, bien qu'aucune nouvelle recrue n'ait jamais fait une telle chose auparavant, des aînés l'avaient fait, il existait donc au moins un standard de récompense à suivre.
Entendant cela, les yeux de Hong Yuan brillèrent.
Elle compta sur ses doigts et constata que ses doigts ne suffisaient tout simplement pas.
Elle savait seulement que cette somme d'argent suffisait pour améliorer complètement sa hache géante avec des matériaux de premier choix, de l'intérieur à l'extérieur.
Contrairement au jeune maître Yin, elle manquait d'argent.
Yin Chen calcula aussi une somme approximative. L'expression de son visage resta élégante comme toujours ; l'argent n'était qu'un chiffre pour lui, et il n'y portait aucun intérêt.
La réaction de Chen Guan fut similaire, bien qu'il se soucie davantage des points. Les points pouvaient être échangés contre de bonnes choses à l'académie pour aider le Vieux Moi à se réveiller.
Quant à l'argent... la plupart des choses qu'il voulait étaient inestimables et introuvables sur le marché.
Li Ce observa son expression, et son estimation de ce jeune homme monta d'un cran dans son cœur.
Il toussota et fit un pas en avant.
« Étudiant Chen Guan, c'est bien ça ? »
Chen Guan leva les yeux vers lui.
« Je m'appelle Li Ce, commandant de la Septième Unité Mobile d'Éradication à la Troisième Base de Première Ligne de la Grande Muraille. »
Li Ce fit une brève présentation, son ton solennel. « À titre personnel, je vous invite formellement à rejoindre mon unité. »
À peine ces mots prononcés, non seulement Hong Yuan et Yin Chen, mais même Corbeau Noir à leurs côtés restèrent stupéfaits.
L'armée qui débauche directement quelqu'un de l'académie, et un colonel qui fait l'offre en personne qui plus est, c'était contre les règles.
Li Ce ignora les réactions des autres ; ses yeux restaient fixés sur Chen Guan. « Vous n'aurez pas à passer les évaluations de l'académie. Vous obtiendrez directement le grade de sous-lieutenant et bénéficierez d'une allocation de ressources de classe B. Je peux vous assurer que dans mon unité, votre liberté tactique sera la plus grande. »
Les conditions qu'il offrait étaient assez généreuses pour rendre fou n'importe quel étudiant d'académie militaire.
Hong Yuan ouvrit la bouche pour dire quelque chose mais fut arrêtée par un regard de Yin Chen.
C'était le choix de Chen Guan, et ils n'avaient pas le droit d'interférer.
Cependant, Yin Chen pensait que Chen Guan ne serait probablement pas intéressé. Il aurait plutôt cru que Hong Yuan rejoindrait l'armée que Chen Guan.
Corbeau Noir fronça les sourcils. Il allait dire quelque chose quand Li Ce leva la main le premier, l'arrêtant.
« Instructeur Corbeau Noir, je connais les règles, mais les règles sont mortes et les gens sont vivants. Pour un tel talent, étudier les théories étape par étape à l'académie est le plus grand gâchis. Le champ de bataille est là où il appartient. »
Li Ce avait une confiance absolue dans sa capacité à juger les gens.
Dans toute la Forêt de Pierre, tous les regards étaient braqués sur Chen Guan, attendant sa réponse.
« Pas intéressé. »
Deux mots, sans explication ni politesse, comme de lourdes pierres s'écrasant dans un lac calme.
Les muscles du visage de Li Ce se raidirent un instant.
Il avait imaginé que l'autre partie pourrait poliment refuser ou demander plus de conditions, mais la seule chose à laquelle il ne s'attendait pas était de recevoir une réponse aussi nette, franche, et même un peu grossière.
La gêne envahit l'air.
La réponse de Chen Guan balaya la Forêt de Pierre comme une bourrasque glaciale.
L'expression du visage de Li Ce passa de la légère stupeur à une pointe de mécontentement, puis à la complexité.
En peu de temps, son expression changea plusieurs fois.
Il avait vu des soldats insoumis, et des génies arrogants, mais quelqu'un comme Chen Guan, si direct qu'il ne laissait aucune marge de manœuvre, c'était une première.
Corbeau Noir toussota. Il regarda Li Ce, voulant dire quelque chose, mais constata que le regard de Li Ce restait rivé sur Chen Guan.
« Étudiant Chen Guan, » la voix de Li Ce retentit à nouveau.
« Peut-être ne comprenez-vous pas assez bien le modèle opérationnel des forces de la Grande Muraille. Une allocation de ressources de classe B signifie que vous aurez un accès prioritaire aux matériaux de cultivation les plus rares et aux équipements les plus récents. »
« Vous auriez même les qualifications pour faire des demandes spéciales directement au haut commandement militaire. Quant à la liberté tactique, c'est extrêmement rare dans l'armée. Vous pouvez choisir vos objectifs de mission et vos méthodes d'exécution avec souplesse selon votre propre jugement, affranchi des contraintes des règles conventionnelles. »
Il essaya d'expliquer sous des angles qui pourraient intéresser Chen Guan.
Pour Li Ce, ce n'était pas seulement une manifestation de force et de statut, mais aussi un raccourci sur la voie de la puissance.
Les génies fortunés comme Yin Chen pourraient s'en moquer parce qu'ils ont l'appui de leur famille, mais Chen Guan... Bien que ce soit leur première rencontre, Li Ce n'avait jamais entendu parler d'une famille riche portant le nom de Chen.
Le pouvoir, c'est comme le SIDA, il ne se transmet que par le sang et le sexe.
Pour un roturier qui veut s'en sortir, le talent seul ne suffit pas.
Mais le système de mérite militaire de la Grande Muraille donnerait à chaque génie d'origine modeste une chance de s'élever.
Chen Guan secoua la tête sans la moindre hésitation.
« Mon but n'est pas ces choses. »
Sa voix ne révélait aucune ride d'émotion, comme toujours.