Après un court silence, Hong Yuan hissa sa hache géante sur son épaule.
« Alors on improvise ! »
La confusion dans ses yeux avait complètement disparu. Yin Chen resta sans voix ; s'ils comptaient glander, pourquoi faire semblant d'être si passionnés ?
À deux contre un, son opposition était invalide, il n'eut d'autre choix que d'accepter avec un air de désespoir total.
La Team Cramoisie des Fainéants était, à cet instant précis, officiellement formée.
« Bon », Yin Chen se tourna vers Chen Guan, ramenant le sujet au cœur de leur plan, « on fait quoi maintenant ? On va probablement devoir errer un moment sur ce champ de glace. »
Chen Guan fit demi-tour et regarda la tour géante de la Tortue Noire qui se dressait en silence depuis un millénaire.
Au bout d'un long moment, il détourna enfin le regard.
« Contentons-nous de viser la première place de ce camp d'entraînement pour commencer. »
...
Pendant ce temps, à des milliers de kilomètres de cette terre d'extrême nord, une pièce secrète sans fenêtre fonctionnait au bourdonnement des équipements.
Un mur entier était constitué d'un seul cristal sombre.
Des milliards de flux de données bleues cascadaient en silence comme une cascade, la lumière se reflétant sur l'unique silhouette dans la pièce.
L'homme portait des lunettes sans monture et affichait un comportement froid, sévère.
Il se tenait droit, parfaitement immobile face à la cascade de données, formant un contraste muet avec l'information qui défilait derrière lui.
Des dizaines d'interfaces translucides flottaient dans les airs devant lui, pulsant en temps réel avec les coordonnées de tous les stagiaires du camp.
Une distorsion visible apparut dans l'air, et Tigre Blanc en sortit.
Il s'affala dans un fauteuil, croisa les jambes et les posa directement sur la console de contrôle.
« Dis donc, Dipper Sud, ton plan te ressemble à s'y méprendre, froid et raide. »
Tigre Blanc tirailla ses mots, son ton portant une paresse à moitié endormie qui brisa la tranquillité de la pièce secrète.
« Tu as failli faire fuir les bons graines que j'avais sélectionnées. S'ils avaient juste abandonné et étaient partis, mon voyage ici n'aurait servi à rien. »
L'homme appelé Dipper Sud ne se retourna pas, les yeux rivés sur le flux de données.
« Selon les déductions du modèle, ton script d'improvisation non autorisé a augmenté de 12,7 % la probabilité de formation précoce de l'Équipe Cramoisie. Le résultat reste dans la marge d'erreur contrôlable. »
« Regarde-toi, à calculer encore », Tigre Blanc retroussa les lèvres. « Tout est dans tes calculs. Quelle ennui. »
Le bout des doigts de Dipper Sud effleura l'écran virtuel devant lui.
La cascade de données se figea instantanément, et les milliards de points lumineux se dispersèrent et se réassemblèrent immédiatement, formant une massive carte stellaire tridimensionnelle.
Le centre de la carte n'était autre que le camp d'entraînement.
D'innombrables fils, certains brillants, d'autres ternes, s'étendaient depuis le camp, se connectant à des coordonnées dans toute la Chine.
« Les rats parmi les nouveaux de cette année ne sont qu'un détonateur », expliqua Dipper Sud.
« Leur but est de faire exploser les gros poissons tapis derrière eux dans les hautes sphères des grandes universités, voire plus haut. »
« L'intégralité du camp d'entraînement des nouveaux, dès le début, était un processus de criblage. »
« Pour cribler des gens comme Long Ao et Yin Chen, puis les utiliser pour déclencher ce piège. »
Tigre Blanc abandonna son air cynique, se redressa et fixa la carte stellaire avec un grand intérêt.
« Et Chen Guan ? » demanda-t-il. « Cette plus grande variable est-elle aussi dans tes calculs ? »
Le regard de Dipper Sud quitta l'écran pour la première fois et se posa sur Tigre Blanc.
Ses verres reflétaient la faible lueur bleue des données, masquant les émotions dans ses yeux.
« Les schémas de comportement de Chen Guan ne peuvent être prédits par les modèles existants et possèdent un non-déterminisme. »
« Cependant », le ton de Dipper Sud resta inchangé, « ses exigences fondamentales sont constantes. Centré sur ce noyau, j'ai déjà préparé trois séries de plans redondants imbriqués pour lui. Quel que soit le chemin qu'il choisisse, il sera ultimement ancré à cet échiquier, jouant le rôle dont nous avons besoin. »
« Quoi qu'il en soit, il a accepté la position de la Tortue Noire. Puisqu'il a obtenu ce jeton, il doit aller là où il est censé aller. »
À ces mots, Tigre Blanc lança un sifflement.
Ce type de Dipper Sud piégeait même ses propres collègues. Il avait absolument zéro empathie.
L'équipe de ce type de Beidou ne comptait pas une seule personne normale ; c'était soit des gamins capricieux, soit des psychopathes.
Si ce n'était pour le fait que lui, le grand Tigre Blanc, était d'un cran au-dessus, il aurait probablement été sévèrement roulé aussi.
Dipper Sud l'ignora et se tourna à nouveau vers l'écran.
Son doigt balaya l'air, et une fenêtre s'agrandit.
On y voyait un noyau de monstre, entièrement noir de jais mais traversé de lumière stellaire. En dessous, une ligne de petit texte : Noyau de Monstre Bête du Vide.
En voyant cela, Tigre Blanc fut surpris un instant. « Oh ? Tu es vraiment prêt à sortir cette chose ? »
« Nous devons créer un appât assez gros pour faire remonter tout ce qui se cache sous la surface. »
Dipper Sud demanda ensuite : « Comment ça se passe du côté de l'Oiseau Vermillon ? »
« Pareil qu'avant, têtu comme une mule », Tigre Blanc haussa les épaules. « Mais elle a fait beaucoup de progrès. Le retour des Quatre Symboles se passe bien. Je dois dire, mettre ces gamins ensemble est en fait assez intéressant. C'est juste que le Dragon Azur reste introuvable. Non seulement on ne trouve pas la personne, mais je ne sais même pas où est parti le jeton du Dragon Azur. »
« Le boss a dit que le Dragon Azur apparaîtrait naturellement le moment venu. Je n'y comprends rien de toute façon. Le boss est comme Beidou, ils adorent tous les deux ce genre de mysticisme. »
« Fais gaffe à pas laisser Beidou t'entendre », Dipper Sud lança un rare rappel amical bienveillant. Tigre Blanc avait de nombreuses identités à l'extérieur et était celui qui montrait le plus son visage dans le monde extérieur, mais Beidou n'était pas loin derrière.
Ses petits hommes en noir réalisaient véritablement l'exploit d'être partout.
Le type Vie était simplement déraisonnable, contrairement à son fragile type Esprit, qui ne pouvait que se cacher dans l'ombre.
« C'est bon, je parie qu'il l'a déjà entendu. Tant que le boss ne l'entend pas, on est tranquilles. »
Tigre Blanc s'en fichait. Une créature comme Beidou n'aimait rien de plus que d'écouter sournoisement les conversations des autres. Cependant, il n'avait jamais dit ça en face à Dipper Sud. Dipper Sud pourrait ne pas respecter le boss, mais il respectait absolument Beidou.
Mis à part le reste, Tigre Blanc admirait encore le charisme personnel de Beidou.
Dipper Sud n'ajouta rien. La salle de commande retrouva le silence, ne laissant que la lueur faible des données qui s'écoulaient.
...
« Remporter la première place du camp d'entraînement ne sera pas difficile. »
Il’ouvrit une carte simple, qui indiquait les zones à haut risque connues.
Son articulation tapa sur une marque écarlate au centre de la carte.
« L'Empereur Bête Doré, au sommet du sixième niveau, est retranché dans la faille du glacier. C'est le roi incontesté de ce terrain d'épreuve. Si on le bat, on est premiers. »
Les doigts de Hong Yuan se refermèrent, serrant fermement le manche froid de la hache.
Défier une existence au sommet du sixième niveau, la simple idée était une boule de feu qui brûlait dans sa poitrine.
Yin Chen fronça les sourcils, pointant l'obstacle le plus critique. « Ma famille m'a dit que l'an dernier, une équipe a essayé de l'encercler et de le tuer. Trois sont morts et deux ont été grièvement blessés. Sa force dépasse de loin celle des autres du même niveau. Nous trois... »
Bien qu'il fût fier d'avoir progressé, il n'était pas assez confiant pour croire qu'il pouvait faire bras de fer avec une existence frôlant le septième niveau.
« Vous avez moi. »
La simple phrase de Chen Guan suffit à dissiper l'hésitation dans les yeux de Yin Chen.
Exact, juste parce qu'il ne pouvait pas le faire ne voulait pas dire que le dieu féroce devant lui ne le pouvait pas.
La scène où Chen Guan avait encerclé à lui seul de nombreuses bêtes monstrueuses sur le champ de glace plus tôt était encore vive dans son esprit. Yin Chen ne doutait pas de la puissance de combat de Chen Guan.
Même pour lui et Hong Yuan maintenant, ils n'étaient probablement toujours pas à la hauteur de Chen Guan. Tous deux étaient devenus plus forts, et le dieu féroce l'avait probablement été aussi.