« Simplement parce que je suis plus fort que vous, je n'ai pas besoin de vous mentir. »
« Cette épreuve teste non seulement la force, mais aussi le caractère. Seuls ceux qui peuvent obtenir la reconnaissance de Xuanwu sont les gens dont j'ai besoin. »
Il fit une pause, son regard balayant les trois.
« Quant à moi... vous pouvez me considérer comme le chef d'un département spécial sous les ordres de la Grande Muraille. »
« Spécialisé dans la gestion des problèmes internes. »
L'instructeur Jing prononça ces mots en sortant une carte d'identité qu'il présenta devant Yin Chen. Quant à la petite fille là-bas, il ne se donna même pas la peine de la lui montrer ; elle n'aurait pas compris de toute façon.
Inutile d'en faire autant pour Chen Guan. C'était son subordonné le plus cher, le plus loyal, après tout. Pourquoi aurait-il jamais sapé le patron le plus compréhensif qui soit ?
La Grande Muraille.
Au seul nom, les épaules tendues de Yin Chen se relâchèrent légèrement. Il observa de près ; le sceau d'acier unique était bien authentique.
La rubrique « département affilié » indiquait « Département des Opérations Spéciales ».
C'était la force stabilisatrice de Huaxia, le pouvoir gardien suprême qui se tenait au-dessus de toutes les organisations.
Si l'autre partie appartenait à la Grande Muraille, alors l'absurdité de tout cela trouvait enfin un fondement logique.
L'instructeur Jing fit un pas en avant, gommant totalement son attitude décontractée d'un instant plus tôt.
« Je vous invite formellement à rejoindre mon escouade d'opérations secrètes directe, nom de code : l'Escouade Cramoisi. »
« Vous deviendrez une lame plantée au cœur de l'académie, enquêtant dans l'ombre, et éliminant finalement les traîtres. »
Sa voix résonna sur la banquise déserte, portée par le poids d'une mission confiée.
« Êtes-vous prêts ? »
Hong Yuan n'hésita pas une seconde.
Éliminer les traîtres et protéger l'honneur avait toujours été son credo de vie.
Elle planta sa hache géante dans la glace et répondit avec une certitude absolue.
« Je suis partante ! »
Cette invitation était une responsabilité assez lourde pour écraser n'importe qui, et elle souleva des vagues immenses dans le cœur de Yin Chen.
La gloire de sa famille, l'avenir précaire de l'humanité, les vies innocentes qui pourraient être sacrifiées à cause de la trahison des hautes sphères...
D'innombrables pensées s'entrechoquaient dans son esprit.
Après un bref moment de pesée, il acquiesça solennellement, ses cheveux d'argent traçant un arc dans le vent.
« Je le veux bien. »
Les regards des deux se portèrent simultanément sur Chen Guan.
Quel choix ferait cet homme, entouré de mystère depuis son apparition ?
Chen Guan ne répondit pas immédiatement.
Il baissa les yeux, frottant du pouce le jeton de Xuanwu, chaud et ancien, dans sa paume.
À cet instant, les pensées de Chen Guan étaient d'une clarté limpide.
L'Escouade Cramoisi.
Puisque le Tigre Blanc affirmait qu'elle était sous ses ordres, peut-être était-elle aussi liée au Groupe du Retour à l'Origine ? Chen Guan n'avait vraiment pas prévu que le Tigre Blanc possède cette couche d'identité.
Comme le disaient les commentaires défilants, ce méchant ne semblait pas si méchant que ça. Qui dans le public poursuit ce fonctionnaire en justice ?
Pensant jusque-là, sous les regards pressants de Yin Chen et Hong Yuan, et sous les yeux d'innombrables spectateurs des commentaires défilants, Chen Guan releva la tête.
Il donna sa réponse.
« D'accord. »
Les commissures de l'instructeur Jing s'étirèrent en un sourire qui disait que les pièces étaient en place et que tout était sous contrôle.
Il était parvenu à faire entrer ses futurs subordonnés sur la liste de paie de l'État.
Jettant un coup d'œil au jeton dans la main de Chen Guan, l'instructeur Jing corrigea sa formulation mentalement.
Subordonnés actuels, plutôt.
« Très bien. »
Il battit des mains, son ton retrouvant sa décontraction d'avant, balayant le lourd sens de la mission d'il y a un instant.
« Alors, la première mission de l'Escouade Cramoisi... »
Son regard balaya les visages des trois un par un avant de se porter au loin.
« ...est de déloger les rats cachés parmi les nouveaux de cette année qui traitent avec la race démoniaque. »
La silhouette du Tigre Blanc se dissipa, ne laissant aucune trace derrière elle.
La banquise retrouva un silence de mort. Après ces paroles qui ébranlaient le monde, même le vent et la neige semblèrent se taire, s'immobilisant tranquillement.
Yin Chen resta sur place, du givre s'accumulant dans ses cheveux d'argent.
Une taupe dans les hautes sphères, collusion avec la race démoniaque.
Ces mots fracassaient encore et encore son esprit.
Pour la première fois, des fissures apparurent dans l'ordre de son cœur.
La poitrine de Hong Yuan se soulevait violemment, son souffle se condensant en buée blanche dans l'air glacial.
La hache géante dans sa main reposait sur la surface de la glace, la lame conservant encore une chaleur résiduelle, mais ses convictions refroidissaient.
Qui était l'ennemi ?
La réponse à cette question était devenue, pour la première fois, si floue.
Les regards des deux finirent par se poser sur cette personne.
Chen Guan.
À cet instant, l'esprit de Chen Guan tournait à plein régime.
Ce coup du Tigre Blanc semblait une décision sur un coup de tête, mais c'était en réalité un processus de sélection imbriqué, sans faille.
Lui, Yin Chen et Hong Yuan avaient été choisis. Le fait qu'ils puissent se retrouver dans la même escouade n'était définitivement pas une coïncidence ; sinon, le Tigre Blanc ne se serait pas soudainement transformé en un certain instructeur Jing.
Outre eux trois, y avait-il d'autres étudiants choisis ?
Quant à l'Escouade Cramoisi...
Ça sonnait comme un intérim à haut risque, haute récompense. Il ne pouvait s'empêcher de sentir que le Tigre Blanc le piégeait à nouveau.
« ...Est-ce vrai ? »
Hong Yuan ne put s'empêcher de parler, brisant le silence pesant.
« Juste sur quelques paroles de sa part, on devrait douter des hautes sphères de l'académie ? »
Yin Chen enchaîna : « Il a mentionné la Grande Muraille. D'ailleurs, c'est à l'origine un instructeur de la Grande Muraille. Ce camp d'entraînement de la Première Séquence est déjà différent du passé. Qu'une chose pareille arrive n'est pas totalement impossible. »
Son analyse était calme, mais ne cachait pas la confusion dans ses mots.
Il regarda Chen Guan : « Qu'en penses-tu ? »
Chen Guan releva enfin la tête, rangeant le jeton de Xuanwu.
Son regard parcourut leurs visages, où l'hésitation était écrite en gros.
Il ne répondit pas directement, mais énonça un fait.
« Si tout ce qu'il a dit est vrai, alors nous sommes maintenant une lame cachée dans l'obscurité. »
« Si c'est faux, pour l'instant la probabilité est faible, et ça ne nous fait aucun tort. »
« Mais le problème, c'est qu'on ne sait absolument rien de la taupe. Qui elle est, où elle est, ce qu'elle veut faire — on n'en sait rien. »
Ces mots coupèrent court à Yin Chen et Hong Yuan, qui luttaient encore avec leur foi.
Chen Guan avait zappé toute la montée émotionnelle pour aller droit au cœur.
Ce pragmatisme absolu leur fit ressentir une pression inexplicable.
Chen Guan ignora leur stupéfaction et continua : « La meilleure méthode n'est pas d'aller les chercher, parce qu'on ne les trouvera tout simplement pas. Donc, on ne peut laisser que la taupe s'exposer elle-même. »
Hong Yuan fronça les sourcils : « S'exposer ? Cette personne ne va pas se dénoncer sans raison. »
Chen Guan approuva les paroles de Hong Yuan : « Exactement. Donc ce qu'on a à faire maintenant, c'est absolument rien. »
Hong Yuan demanda, confuse : « Si on ne fait rien, alors la mission de l'instructeur ? »
Chen Guan haussa les épaules. « Oubliez. Il ne nous a donné aucun indice, donc il n'y a rien qu'on puisse faire pour l'instant. »
[Version TL;DR : Faire le mort.]
[Chen Guan : Je m'en fiche de vous.]
[Non content de faire le mort lui-même, il entraîne la petite Hong à faire le mort avec lui hahaha. Le Tigre Blanc recruter Chen Guan, c'est recruter un voleur de salaire. Il n'est pas aussi facile à berner qu'une certaine rousse.]
[Long Ao, ne regarde pas, c'est un avis négatif.]
Voy que les commentaires défilants condamnaient tous son comportement de fainéant, Chen Guan se sentit impuissant au fond de lui.
Ce n'était pas qu'il sabordait passivement le travail ; c'était juste que le Tigre Blanc jouait trop aux devinettes.
Avec un patron comme ça, à quelle heure vous mettriez-vous au travail ?