« Attention ! »
L'avertissement n'avait pas fini de quitter ses lèvres qu'il était déjà déchiré par le vent hurlant.
Plusieurs lames de vent condensées, d'un bleu azur, tranchèrent l'air sans un bruit.
Avec une précision absolue, elles trouvèrent les points faibles et s'y engouffrèrent, arrachant les nœuds d'énergie spirituelle actifs.
La boule de feu rassemblée dans sa paume s'éteignit sur le coup.
Les arcs de lumière dansant au bout de ses doigts se dissipèrent, et la peau pétrifiée retrouva sa chair et son sang.
Même l'insaisissable assassin fut tiré hors de sa cachette par une tornade, ligoté si solidement par des cordes de vent qu'il ne pouvait plus bouger d'un pouce.
Tout le processus dura moins de trois respirations.
Le combat était déjà terminé.
Six étudiants d'élite — certains affalés au sol, d'autres liés par les cordes de vent — avaient tous, sans exception, perdu toute capacité de résistance.
La stupeur était peinte sur leurs visages.
Ils étaient censés être du même niveau de force, pourtant ce à quoi ils faisaient face était une annihilation totale.
« Pourquoi... »
Un grand jeune homme mince gisait au sol, la gorge serrée.
Était-ce ça, un vrai génie ? L'écart entre eux était-il vraiment si monstrueux ?
La silhouette de Yin Chen réapparut dans la tempête de neige, ses cheveux d'argent flottant, son expression glaciale.
Il ne répondit pas et s'apprêtait juste à avancer pour les interroger.
Rumble !
Un fracas violent retentit, captant l'attention de tous.
Ils tournèrent la tête d'un même mouvement.
Les portes hermétiquement closes de la tour géante d'un noir d'encre, qui se dressait depuis toujours, s'ouvraient lentement.
De l'embrasure sombre, une silhouette élancée fit son entrée à contre-jour.
Il portait sur le dos un cercueil massive, totalement disproportionné par rapport à sa taille, d'une conspiscuité exceptionnelle.
C'était Chen Guan.
Il sortit par les portes de la tour, son regard balayant le champ de bataille chaotique. Il reconnut les gens étendus au sol ; deux d'entre eux figuraient dans le top dix.
Il semblait que c'était là les ennuis dont Liu Feiyu lui avait parlé plus tôt.
À voir maintenant, ce n'était pas grand-chose — cela n'avait même pas nécessité qu'il intervienne personnellement.
Finalement, son regard se posa sur Yin Chen et Hong Yuan, et il fit un léger hochement de tête.
[Putain ! Frère Cercueil sort de sa retraite.]
[Ces six types en face sont trop pitoyables. Ils viennent de se faire corriger, et voilà qu'un mec encore plus incompréhensible débarque.]
[MDR, l'Équipe du Cercueil est officiellement formée. Calcul de la zone de traumatisme psychologique des six en face.]
[C'est quoi ce nom choc ? Autant les appeler l'Équipe de la Tortue Noire.]
[Mais je trouve que ça sonne très sacré.]
L'atmosphère sur la plaine de glace devint étrange à cause de l'apparition de Chen Guan. Son aura était tout simplement trop peu conventionnelle.
Juste à cet instant.
Clap, clap, clap.
Une salve d'applaudissements retentit abruptement.
Le son perça le vent et la neige, sonnant aussi proche que s'il était juste à côté des oreilles de chacun.
La foule regarda vers la source du bruit.
Ils virent l'instructeur Jing standing non loin, bien que personne ne sût quand il était arrivé.
Il ne portait pas son uniforme, mais des vêtements civils.
« Magnifique, une véritable et magnifique répétition d'enseignement. »
Son ton était calme, pourtant il couvrait le hurlement du blizzard, envoyant chaque mot distinctement dans les oreilles de tous.
« Ce n'est pas pour rien que j'ai ouvert cette Tour de Xuanwu pour vous. »
Cette phrase fit soudain se durcir le regard de Yin Chen.
Hong Yuan se raidit aussi et resserra sa prise sur sa hache géante. Elle voulait tabasser ce pourri d'instructeur depuis longtemps.
L'apparition de l'instructeur Jing était trop suspecte.
Les mots qu'il prononçait cachaient trop de choses.
Chen Guan regarda l'instructeur Jing, puis baissa les yeux sur le jeton de Xuanwu tiède dans sa paume.
De la remise du fragment par Tigre Blanc, à l'épreuve de Wu Xuan, jusqu'à cet instant...
Une séquence complète d'événements se connecta dans son esprit.
Tout cela avait été arrangé par le Groupe du Retour à l'Origine.
Il... semblait s'être fait piéger ?
L'instructeur Jing ne déçut pas les attentes de Chen Guan. D'un claquement de doigts, les six personnes de tout à l'heure disparurent instantanément dans le blizzard. Quant à lui, il sortit un masque blanc souriant, l'exhiba, puis le fit se dissoudre en un instant.
[Au boulot, Tigre ! C'est bien toi !]
[Ils ont traité tout ce camp d'entraînement des fraîches recrues comme une campagne de recrutement pour leur Groupe du Retour à l'Origine ?]
[Flippant quand on y pense. Les grandes universités forment des talents pour le Groupe du Retour à l'Origine.]
Le regard de Tigre Blanc balaya le vigilant Yin Chen et la sauvage Hong Yuan.
Finalement, ses yeux se posèrent sur le visage calme de Chen Guan.
« Bon, l'échauffement est fini, et la petite friture a été écrémée. »
Il claqua des mains, annonçant d'un ton décontracté.
« Alors, parlons... du vrai but de ce camp d'entraînement. »
Au moment où les mots de Tigre Blanc tombèrent, le hurlement du blizzard sembla étouffé par une main invisible.
Le vrai but ?
Chen Guan ne bougea pas d'un millimètre, se contentant de regarder Tigre Blanc.
L'envie de l'autre de faire le spectacle était intacte ; même sur cette toundra gelée, il devait monter tout un numéro.
Tigre Blanc, ou plutôt l'instructeur Jing, adorait cette atmosphère de contrôle total.
Il ignora l'hostilité de Yin Chen et Hong Yuan, fit quelques pas tandis que la neige craquait doucement sous ses pieds.
« Le soi-disant entraînement académique et les matches d'élimination ne sont qu'une façade. »
Il parla, sa voix n'était pas forte, mais son articulation exceptionnellement claire, dominant le bruit du vent.
« Une façade servant à trier les graines, à filtrer des gens comme vous — ceux qui possèdent un potentiel de premier ordre et ne sont pas trop liés par les règles du système. »
Les sourcils de Yin Chen se froncèrent en un nœud serré.
Il ne riposta pas immédiatement, mais déconstruisit rapidement dans son esprit les informations contenues dans cette phrase.
Hong Yuan fut bien plus directe. Elle exigea d'un cri sourd : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça veut dire que ce que vous croyiez être la ligne d'arrivée n'est en fait que la ligne de départ d'une autre course. »
L'instructeur Jing écarta les mains.
Le sourire cynique sur son visage s'effaça peu à peu, ses muscles faciaux se tendirent pour révéler une gravité oppressante.
« Parce que, » sa voix tomba soudain d'une octave, « parmi les hauts responsables de Huaqing, de Modu... ces institutions de premier plan, il y a des taupes. »
Chaque mot qu'il prononçait semblait avoir été arraché sous la glace, pour venir s'écraser contre leurs oreilles.
« Ils complotent secrètement avec la race démoniaque, bradant les intérêts de l'humanité. »
Le souffle de Yin Chen se coupa.
Des taupes ? Parmi les hauts responsables ?
Ces deux mots s'écrasèrent dans ses oreilles, déchirant une faille dans le monde en quoi il avait toujours fermement cru.
L'Académie Huaqing, l'Académie Modu — comme piliers gardant Huaxia, terres saintes convoitées par d'innombrables génies, et sa propre académie — comment pouvaient-elles laisser des traîtres s'y cacher ?
La réaction de Hong Yuan fut encore plus violente.
« Des conneries ! Tu ne peux pas balancer des mots comme ça ! »
[Ils jouent gros ? On saute direct à l'arc de la taupe de haut niveau ?]
[Pas étonnant que le Groupe du Retour à l'Origine doive agir en indépendant. Il s'avère que les organisations officielles sont déjà pourries de l'intérieur.]
[Attendez, ça veut dire que le Groupe du Retour à l'Origine sont en fait les gentils ?]
[La première apparition de Santai a offert un jeu de déminage au culte maléfique, et Tigre au Travail fait le bien depuis le début. Affaire classée, ce sont les vrais gentils.]
Face à la réprimande, l'expression de l'instructeur Jing ne changea pas.
Il regarda le silencieux Chen Guan, comme s'il anticipait sa position.
La posture de Chen Guan restait décontractée, mais son esprit tournait à plein régime.
Des taupes. La race démoniaque.
C'était la première fois qu'il entendait cette information aussi, bien que ce ne fût pas exactement surprenant.
L'important était qu'une fois cette nouvelle confirmée, l'échiquier mondial entier serait renversé et réinitialisé.
Et lui se tenait juste au centre de la table.
Une scène d'une ampleur sans précédent s'ouvrait devant lui.
« Pourquoi devrions-nous vous croire ? »
Yin Chen réprima de force le tumulte dans son cœur, sa voix retrouva un ton stable.
L'instructeur Jing sourit. Compte tenu de sa compréhension de Yin Chen, il avait depuis longtemps anticipé qu'il poserait cette question.