Au moment où la lumière se dissipa, des vents glacés charriant de la glace pilée leur soufflèrent droit au visage.
La peau de leurs joues ressentit d'abord une douleur vive, puis s'engourdit rapidement sous l'effet du froid mordant.
Immédiatement après, des rugissements bestiaux à faire trembler la terre noyèrent tout le reste.
Les ondes sonores traversèrent chair et sang, faisant vibrer leurs os mêmes.
Chen Guan et les deux autres se tenaient dans un immense bassin gelé.
Sous leurs pieds, une glace bleu foncé compacte ; au-dessus de leurs têtes, un ciel gris plomb.
Dans l'environnement sombre, des yeux de bêtes écarlates s'allumèrent les uns après les autres.
En un clin d'œil, ils formèrent un brasier balayant l'horizon, des feux follets par centaines et par milliers.
Une pression écrasante, à faire trembler la terre, s'abattit sur eux.
L'air était si lourd qu'on aurait pu en presser de l'eau. Chaque respiration tirait sur leurs poumons, provoquant une douleur lancinante insupportable.
« Ce vieux salaud, il ne rigole pas ! »
Hong Yuan maudit avec colère. Si elle avait su, elle n'aurait jamais accepté ces putains de conditions et n'aurait jamais mis les pieds dans cet endroit maudit.
Maudire ne servait à rien pour l'instant. Elle enfonça sa hache géante dans le sol, faisant voler la glace compacte en éclats selon un motif en toile d'araignée. Dans un flou de mouvement, Hong Yuan se transforma en une traînée de feu cramoisi, s'écrasant sur la meute de loups des glaces la plus proche.
« Rugissement ! »
Les loups géants rugirent, les ondes soniques faillant leur déchirer les tympans.
La lame de la hache de Hong Yuan fendit l'air, traînant un sifflement aigu.
Avec un *tchac*, un seul coup de hache coupa en deux la tête et la colonne vertébrale d'un loup géant.
Du sang de bête brûlant et nauséabond, mêlé à de la cervelle, gicla.
Avant que le liquide brûlant n'atteigne le sol, trois ou quatre bêtes démoniaques encore plus féroces se jetèrent immédiatement sur elle depuis les flancs.
Crocs et griffes acérées la submergèrent instantanément.
Le visage de Yin Chen était cireux. Il ne possédait pas la constitution monstrueuse de Hong Yuan.
D'un claquement de doigts, des lames de vent tangibles poussèrent des sifflements aigus, perçant sans faille les articulations et les orbites les plus vulnérables des bêtes démoniaques. Les lames de vent déchirèrent chair et sang, soulevant une brume sanglante.
Cependant, ce mince dégât tombant dans la horde ne parvint pas à susciter la moindre vague.
Les bêtes démoniaques étaient sans peur de la mort, déferlant vague après vague.
Bientôt, lui et Hong Yuan furent complètement séparés.
Tous deux basculèrent instantanément dans une lutte acharnée, divisés et encerclés par une marée bestiale sans fin.
Des lames de vent hurlaient au bout des doigts de Yin Chen, brisant les crocs d'un ours des glaces.
Il pivota, esquivant de justesse le bond d'un léopard chasseur.
Sur la banquise, la marée bestiale était sans limite.
Complètement séparé de Hong Yuan, il était assiégé en profondeur.
Hong Yuan rugit de rage, balayant sa hache géante horizontalement et envoyant valser trois loups des glaces.
Les muscles de ses bras tremblaient incontrôlablement, son souffle était brûlant et saccadé.
Son endurance touchait à sa fin.
La sueur mélangée aux taches de sang s'était figée en une fine couche de scories glacées sur son corps.
« Venez ! Venez m'attaquer ! »
Ses yeux étaient entièrement injectés de sang tandis qu'elle déversait ses émotions sur une horde de bêtes incapable de comprendre le langage humain.
Mais d'autres bêtes démoniaques continuaient d'affluer.
Crocs et griffes tissaient un filet mortel qui se resserrait sans cesse.
Le visage de Yin Chen était sombre. Comment aurait-il pu ignorer la situation de Hong Yuan ? Pour peu qu'il l'apprécie, la laisser mourir était quelque chose qu'il ne pouvait pas faire. Malheureusement, il était cloué sur place par un groupe de bêtes démoniaques de givre de type psychique et ne parvenait pas à s'extraire.
« Merdre. »
Il maudit entre ses dents.
Il savait pertinemment que dans la tanière de l'Empereur des Bêtes, il y avait quantité de bêtes démoniaques dont le rang surpassait de loin le leur.
Bien qu'il ignore le but de l'instructeur Jing, vu les circonstances, ils étaient bel et bien envoyés à la mort.
Chen Guan restait sur place. Il regarda Hong Yuan submergée par la marée bestiale, puis Yin Chen pris à partie.
Il saisit les bonnes intentions de l'instructeur Jing avec une clarté cristalline.
Puisque c'était le cas...
Chen Guan posa délicatement le cercueil qu'il portait sur le dos au sol.
Le cercueil fit un sourd *thud* en contact avec la glace compacte.
Il ne regarda ni Hong Yuan, ni Yin Chen, ni les bêtes démoniaques environnantes.
Une faux noir de jais apparut de nulle part, sa lame luisant d'une lumière froide et inquiétante. Il la serra fermement, son corps s'arquant légèrement.
Tu veux voir ma force, alors je vais te la montrer.
Un loup géant des glaces bondit sur lui, son corps massif, ses crocs acérés comme des rasoirs.
Cette fois, Chen Guan n'esquiva pas. La faux fendit l'air, et le corps du loup géant se figea en plein vol avant de se scinder en deux.
Vint le second, le troisième. La silhouette de Chen Guan avait disparu, sa forme traînait une rémanence tandis qu'il faufilait à travers la marée bestiale.
La faux dansait. À chaque coup, elle fauchait la vie d'une volée de bêtes démoniaques. D'innombrables noyaux de monstres sans âme tombèrent au sol, perdant leur éclat légitime.
Les bêtes démoniaques n'eurent même pas le temps de pousser des gémissements avant que leurs corps ne perdent instantanément toute vitalité.
Les yeux de Hong Yuan s'écarquillèrent en regardant Chen Guan.
Le Chen Guan qu'elle avait toujours protégé, qu'elle traitait comme un porte-bonheur.
Elle observait cette silhouette, l'incrédulité dans son cœur la faisant presque lâcher sa hache géante.
C'était la Mort elle-même, surgie des enfers.
La marée bestiale était déchirée sous ses yeux.
Les loups des glaces qui la pourchassaient sans relâche tombaient maintenant par grappes.
Ils ne pouvaient même pas s'approcher de Chen Guan. Les anciens chasseurs avaient été complètement réduits en proies.
« Ceci... »
Elle ouvre la bouche, mais aucun son ne sortit.
Sa compréhension de la réalité fut lavée en fragments.
De la sueur froide perla sur le front de Yin Chen.
Il observait Chen Guan se faufiler à travers la marée bestiale.
Ce n'était pas un combat.
C'était un massacre.
Il avait deviné que Chen Guan cachait sa force, mais avait toujours pensé que sa véritable puissance était au plus comparable à celle des autres élèves de Huaqing.
Après tout, pour ce qu'il en savait, An Changqing était le plus fort de cette promotion à Huaqing. Quel que soit le niveau de Chen Guan, il ne devrait pas être possible qu'il soit plus fort qu'An Changqing.
Mais la scène sous ses yeux avait depuis longtemps dépassé le cadre de sa compréhension.
Qui était-il au juste ?
Des vagues monstrueuses déferlaient dans le cœur de Yin Chen.
La personne devant lui faisait semblant même à Huaqing. La force de cette personne était absolument au-dessus de celle d'An Changqing, Long Ao et les autres.
La marée bestiale diminuait à un rythme visible. Dans le bassin gelé, le vacarme des rugissements s'évanouit.
Il ne resta que le sifflement de la faux tranchant l'air et les bruits subtils des corps de bêtes démoniaques se brisant.
Quelques minutes plus tard.
Lorsque le dernier loup géant des glaces s'effondra sous la faux de Chen Guan, le bassin entier retrouva le silence.
Le sol était un chaos total.
La banquise était presque teinte de la couleur du sang, et toute la zone empestait une horrible odeur métallique.
Chair et sang éclaboussés, membres sectionnés et bras brisés — cette scène d'horreur était simplement plus sectaire qu'une secte maléfique. Un individu ordinaire vomirait probablement pendant trois jours et trois nuits après l'avoir vue.
Chen Guan rentra sa faux.
La faux noir de jais décrivit un arc dans l'air et disparut dans le néant.
Elle ne laissa aucune trace, seulement une faible aura de mort qui persistait dans l'air.
Il se baissa et remit le cercueil sur son dos.
Ses mouvements étaient fluides et naturels, le massacre n'ayant pas laissé la moindre marque sur lui.
Son expression était calme, sans la moindre vague dans ses yeux.
Il regarda Hong Yuan et Yin Chen restés coi, d'un ton indifférent.
« Nettoyez. Ne perdons pas de temps. »
Hong Yuan et Yin Chen restèrent figés sur place.
Ses jointures blanchirent, serrant le manche de la hache si fort qu'il craqua.
Elle échangea un regard avec Yin Chen, lisant la même émotion dans les yeux de l'autre.
L'horreur, et une peur instinctive face à une puissance absolue.
Ils regardèrent Chen Guan avancer avec le cercueil sur le dos.
Son dos restait aussi calme qu'avant, en apparence pas différent d'auparavant.
Mais à cet instant, il dégageait une présence oppressante qui rendait impossible de le regarder en face.
Hong Yuan avala sa salive avec difficulté.
Elle sentit qu'elle allait peut-être devoir redéfinir le terme « porte-bonheur ».
D'où sortait ce dieu de la mort ?
En repensant à ce qu'elle avait dit plus tôt, elle ne put s'empêcher de suer à grosses gouttes.
Le regard de Yin Chen restait rivé sur le dos de Chen Guan.
Il revit la peur de cette chauve-souris à face humaine de type psychique dans la Tour des Myriades de Démons.
Ce n'avait pas été une illusion.
Dans la poitrine de Yin Chen, son cœur manqua un battement, puis se mit à battre à tout rompre comme un tambour de guerre.
Une unique pensée affleura irrésistiblement dans son esprit.
Mais qui est ce type, bon sang ?