Vers l'heure où la nuit tombe sur les bas-quartiers.
Un homme-lézard se tenait seul à la lisière de la ville.
Suite à l'attaque d'une faction de la guilde souterraine lors de la fête, la cheffe Zofia lui avait ordonné de patrouiller dans les rues.
Il faisait la ronde en groupe, mais s'était écarté un moment pour assouvir un besoin pressant.
Alors qu'il s'apprêtait à revenir, une voix l'interpella par-derrière.
« Hé, grand frère »
Il se retourna et vit une femme debout.
Le soleil couchant étirait de longues ombres fines sur le sol.
Des yeux en amande. Des cheveux violets ondulant dans le tiède vent nocturne.
Une fragrance enivrante, presque étouffante, émanait de tout son être.
« Qu'est-ce que tu veux, toi ? »
« Peu importe. Tu ne veux pas un peu t'amuser avec moi ? »
« Quoi ? J'suis en service, moi. Et d'abord, qui t'a donné l'autorisation de faire ton commerce ici... »
Sous l'effet d'un parfum sucré qui donnait le vertige, la voix de l'homme s'amenuisa.
Avant qu'il ne s'en rende compte, la femme était juste à côté de lui.
Tandis qu'il restait captivé par son sourire ensorcelant, elle lui saisit la main et une douleur vive le parcourut.
« Aïe, qu'est-ce que tu fais ? »
L'ongle de la femme lui avait griffé la paume, et un filet de sang perla.
« Toi, qu'est-ce que tu trames... »
Comme il tentait de l'agripper, la femme baissa l'index et prononça :
« À terre. »
« Guh... »
Les genoux de l'homme cédèrent net. Son corps se plia malgré lui, ses mains allèrent au sol.
« Toi, c'est... ha... »
Il ne pouvait même pas relever la tête. La femme se pencha lentement près de l'homme qui gémissait.
« Allez, tu ne peux plus me désobéir maintenant. »
« Qu'est-ce... que tu... »
« Fufu, je commençais à m'ennuyer sous terre, alors je me suis dit que je prendrais la surface. »
« Qu... quoi ? »
Le souffle suave de la femme lui chatouilla les narines.
« Du coup, ton chef, c'est qui ? »
« ... »
Sa bouche, qu'il tentait de fermer, s'ouvrit contre son gré.
« Sh... Zofia la Bourrasque... »
« C'est la cheffe des hommes-lézards, bien sûr. Je le sais au moins. Ce n'est pas ça. Il y a un homme qui rassemble les différentes races, non ? Celui qui a repoussé facilement l'attaque de ma subalterne, l'homme tout de noir vêtu. »
« ... »
L'homme-lézard écarquilla les yeux et força les mots à sortir.
« J'en sais r... rien... »
« Heu... »
Le bout des doigts de la femme lui releva le menton. Elle le fixa de ses yeux humides.
« Parle. »
« Ze... »
L'homme-lézard perdit conscience à cet instant.
« Wah, c'est incroyable ! Normalement, on ne peut pas désobéir à mes ordres, mais il a résisté en s'évanouissant. Il tient vraiment à ne pas le dire, hein. »
La femme se releva tranquillement et chassa d'un revers de main ses cheveux qui flottaient au vent.
Un grand gaillard à la peau verdâtre apparut au tournant.
« C'est donc qu'il est dominé par une peur terrible, c'est ça ? »
L'homme avala sa salive avec un bruit sec.
« Pas mal du tout. Mon intérêt grandit encore. Le maître des bas-quartiers. Tu ne penses pas, Gaion ? »
« Oui, infliger assez de terreur pour qu'on désobéisse aux ordres de Riz, c'est un individu fort dangereux. »
Le grand gaillard appelé Gaion dit cela d'un air grave, puis désigna l'homme-lézard étendu au sol.
« Au fait, on en fait quoi de celui-là ? On l'enlève et on le torture pour qu'il crache le morceau ? »
« Laisse-le. Si un disparu est signalé, ils lanceront de vraies recherches, et il est trop tôt pour une guerre ouverte. De toute façon, il a perdu connaissance, ses souvenirs seront flous. »
« C'est bon, ça ? »
« Les demi-humains sont nombreux, l'affrontement frontal serait fastidieux. Plutôt que de se donner ce mal, il est plus rapide de faire du meneur mon pantin. »
« N... En effet, c'est ça, Riz. »
Sur cette réplique de Gaion, Riz releva légèrement le coin des lèvres, satisfaite.
« Les autres races font aussi des rondes. La prochaine cible, ce seront les loups-garous et les orcs. »
Cependant――
« Comment ça se fait ? »
Riz toisa d'un air mécontent l'orc effondré devant elle.
Après l'homme-lézard, elle avait visé les patrouilleurs loups-garous et orcs isolés, mais aucun n'avait livré le nom du commanditaire.
Gaion, derrière elle, fit une mine incrédule.
« Les trois ont perdu connaissance avant de dire le nom. »
« Résister à mes ordres... Quelle peur atroce leur a-t-on inculquée ? »
« La domination par la peur, c'est notre marque de fabrique, mais y'a des types dangereux en surface aussi, apparemment. »
Gaion parla sur un ton prudent, puis afficha un air un peu fier.
« Mais j'ai compris, Riz. Le nom du commanditaire. »
« Ho, vas-y. »
« D'après ce que j'ai vu, les trois n'ont tous dit que "Ze" avant de s'évanouir. »
« C'est vrai... »
« C'est sûrement une partie du nom du commanditaire. Donc son nom contient "Ze" ! »
« T'es bête ou quoi ? C'est évident. Alors la prochaine étape, c'est de me dire combien de gens ont un "Ze" dans leur nom dans les bas-quartiers. »
« Pa-pas la peine de me fusiller du regard comme ça, Riz. »
Riz soupira et se mit à marcher lentement.
« La prochaine fois, j'amènerai un homme un peu plus malin. »
« No-non, pas ça... »
Elle contempla le ciel qui commençait à se teinter de pâleur, puis se retourna vers Gaion.
« Bon, je rentre sous terre. »
« Heu, on ne cherche pas le commanditaire ? »
« Il va bientôt faire jour. Si le soleil sort, je vais bronzer. C'est l'ennemie de la beauté, tu sais. »
« C-c'est vrai. »
« En plus, la mise en place est déjà finie. »
« La mise en place... ? »
Ignorant Gaion qui restait coi, Riz passa la main dans ses cheveux que le vent emportait.
« Je te dominerai sans faille, maître des bas-quartiers. Quel que soit l'homme, nul ne peut me résister. »
Riz glissa l'index entre ses lèvres et murmura avec un sourire ensorcelant.
Car dans ce sang de succube...
***
« Mmh... »
Sous un ciel bleu nuit où la nuit et le matin se disputaient l'espace.
C'est Carmilla qui se redressa d'un bond au deuxième étage du cabinet de soins.
« J'ai un pressentiment... »
Elle releva lentement le visage, lorgna de tous côtés.
Elle huma l'air en reniflant, et continua avec un air excité :
« Kuhuhu... Je ne sais pas quoi, mais j'ai comme l'impression qu'il va se passer quelque chose d'intéressant. »