La chaleur aidant, la nuit du festival s'enfonçait.
« Flash info ! Flash info ! »
C'est Zonde, le frère de Zofia, qui hurle sur la scène centrale de la place.
Il a l'air de proclamer les résultats arrivés de chaque stand de jeu.
« Pour le classement actuel du tournoi, quatre participants sont ex æquo en tête avec cent vingt-six points. Notre cheffe Zofia, le chef des loups-garous Ringa, le chef des orques Leve. Et la demoiselle elfe, Lili ! »
De larges acclamations s'élèvent un peu partout dans l'assistance.
« Allez, qui l'emportera dans ce duel à quatre ! La couronne ira à qui, bon sang ! Vous autres, attendez le verdict le cœur battant ! Et vas-y, ma sœur ! »
« Il avait ce genre de personnalité, lui… ? »
Zenos murmure en levant les yeux vers la scène.
On dirait même qu'il a soutenu sa sœur en douce, à la fin…
Les quatre femmes enchaînent ensuite les manches sans se départager, côte à côte jusqu'au jeu final.
« Kuh kuh kuh, ça devient intéressant. Le sang me bout ! »
« T'as pas de sang qui coule, toi… »
Aux côtés de Carmilla qui s'emballe, Zenos se dirige vers le dernier stand.
La manche décisive fait parler tout le lieu ; une foule nombreuse s'est massée.
« Zofia ma grande sœur, gagnez donc ! »
« C'est décidé, le vainqueur sera notre chef Ringa ! »
« Leve-samaaaa, montrez la fierté des orques ! »
« Lili-chan ! Kawaii ! »
Chaque clan de supporters pousse des cris déchaînés.
Sous les encouragements venus de toutes parts, les quatre femmes gagnent le stand des loups-garous pour l'ultime épreuve.
« Alors, c'est quoi, le dernier jeu ? »
« Hmph. Voici ce qu'ont préparé Ringa et les siens. »
Là où Ringa pointe le doigt, cinq dés sont posés.
Il faut les lancer en même temps ; le total des faces fait le score.
Zenos se rappelle que les loups-garous de Ringa tenaient une maison de jeu.
« Hein, c'est pas mal. Ça veut dire que le plus chanceux gagne à la fin. »
« Oui, clair et net, à mon goût. »
« Tant mieux s'il n'y a pas besoin de force… »
Zofia, Leve et Lili expriment chacune leur sentiment.
« Du coup, le maximum, c'est trente points. »
« C'est ça, mais il y a une exception. »
Alors que Zofia vérifie, Ringa désigne le règlement affiché sur une pancarte.
« En principe, le total des faces donne les points. Mais si tout tombe sur 1, bonus spécial : dix mille points. »
« Dix mille points ? Ça rend presque tous les jeux d'avant sans intérêt ! »
« Une règle typiquement n'importe quoi, de la part de Ringa. »
« Lili veut dix mille points… »
Cela dit, cinq dés sur 1 n'arrivent presque jamais ; on lance donc la manche normalement pour l'instant.
Première à jouer : Zofia.
« Allez… »
Elle le dit comme une prière, projette les cinq dés en l'air.
Ils retombent : quatre 6 et un 5.
« Yosshaa ! »
Zofia brandit le poing.
Vingt-neuf points. Un score élevé. L'assistance frémit devant la chance insolente de Zofia.
« Pas mal, Zofia. Mais ne sous-estime pas l'épaisseur de ma chance. »
Vient Leve.
Ses dés s'envolent haut et retombent sur le même résultat : quatre 6, un 5.
« Ha ha ha ha ! Vous avez vu ça ! »
« Tss. Égalité, hein, sacrée garce tenace. »
Zofia claque la langue, vexée, pendant que Leve rit fort.
La suivante est Ringa. Elle tient cinq dés rouges dans la main.
« Bon, Ringa, elle joue avec ses dés spéciaux. »
« Hey, attendez un peu ! Ce sont des dés truqués, ça ! »
« Pourquoi Ringa seule a des dés spéciaux ? »
« Qu-quelle insulte. Ça se voit tant que ça que Ringa tricherait ? »
« Ça se voit à fond ! »
« Utilisez les mêmes dés que nous ! »
Au final, Zofia et Leve confisquent les dés spéciaux à Ringa, qui laisse tomber les épaules, abattue, et ramasse les dés roulés par terre.
« Uuu… »
Les yeux fermés, elle les balance d'un geste sec.
Résultat : quatre 6, un 5.
Vingt-neuf points.
Ringa ouvre grand les yeux, puis se met à sauter sur place.
« Comment ça ! Même sans dés truqués, Ringa a ce niveau ! »
« Elle vient d'avouer à fond qu'ils étaient truqués. »
« Mmm, trois ex æquo… »
L'assistance gronde comme un rugissement collectif.
« Kuh kuh kuh, trois fois vingt-neuf points, c'une probabilité astronomique. Ça prouve qu'pour devenir chefs des demi-humains dans les bas-quartiers où la loi du plus fort règne, faut une chance monstrueuse. C'est passionnant. Alors, comment va tourner le sort ? »
« T'as l'air vachement en joie, toi ! »
Zenos tacle Carmilla, surexcitée.
Dernière : Lili.
Visage tendu, elle serre les dés dans ses paumes.
Elle jette un coup d'œil à Zenos, souffle plusieurs fois.
« … Ça va aller. Sûrement que ça va aller. »
Avec un « Ei ! » elle les lâche en l'air.
Quatre dés roulent et s'immobilisent sur 6.
Le dernier rebondit plusieurs fois avant de s'arrêter devant Zenos.
6.
Un « Wa ! » d'étonnement monte.
« Incroyable, trente points ! La gagnante, c'est Liliiii ! Vous autres, fêtez ça ! »
« Euh, wa, wa, wawa, un truc pareil… »
Face au commentaire de Zonde et aux ovations, Lili, stupéfaite, laisse échapper un son inarticulé.
Les femmes demi-humaines regardent la scène, hébétées.
« C'te blague, c'est Lili qui rafle la mise… »
« Grrr, Ringa est frustrée. »
« Mmm, le droit de déclaration à Zenos, c'est Lili qui l'a gagné… »
« C'est quoi, le droit de déclaration ? »
« Euh, non, c'est… »
Zenos penche la tête ; Lili devient écarlate et agite les mains.
Carmilla, à côté de Zenos, se penche, ramasse les dés tombés.
« Kuh kuh kuh… Lili. Tu m'as offert un beau combat. Pas besoin que warawa mette la main à la pâte. »
« Carmilla-san… »
Comme pour saluer sa belle prestation, Carmilla relève le coin des lèvres.
Puis, pour ranger les dés, elle les jette dans le plateau d'origine.
Les cinq dés roulent, puis s'immobilisent, tous face 1 vers le haut.
« Eh ? » « Eh ? » « Eh ? » « Eh ? »
Tout le monde reste coi.
« Ha ? »
Même Carmilla ouvre grand les yeux, tandis que Zonde, l'animateur, annonce d'une voix perplexe :
« Euh… alors voilà, la gagnante, c'est celle qui vient de faire dix mille points tout à l'heure, la demoiselle semi-transparente… Carmilla. »
Un soupir collectif, teinté d'une joie bizarre, s'élève.
Les femmes haussent largement les épaules, sourire amer aux lèvres.
« Tu vois, Ringa. C'est ta faute avec ta règle bizarre. »
« Ringa non plus n'imaginait pas que quelqu'un sortirait vraiment tous des 1. »
« C'était quoi, notre bataille acharnée… »
« Mais Lili, t'étais pas prête, alors c'est peut-être mieux comme ça. »
Dans le regard soulagé de Lili, on entend Carmilla, à qui l'on demande le prix désiré, hurler sur un ton désespéré : « Du saké, bon sang, apportez du saké ! »