C'est au stand de l'homme-lézard que la famille de Zenos et les chefs des demi-humains se rendirent en premier.
Le jeu était un tir à l'arc.
On vise une cible avec un petit arc et des flèches, et plus on touche près du centre, plus le score est élevé.
Il s'agirait de tirer trois fois et de comparer les scores totaux.
« Tu peux me prêter un arc ? »
Zofia héla l'homme-lézard à l'accueil.
« Hein ? Le chef aussi, il participe ? »
« Ouais, y a des raisons pour lesquelles je peux pas perdre. »
Zofia emboîta une flèche avec calme, visa soigneusement et la relâcha.
Un sifflement coupa l'air, et les trois flèches se plantèrent magnifiquement au centre de la cible.
Des acclamations s'élevèrent des subalternes de l'homme-lézard tout autour.
« Hah, c'est à peu près ça. »
« Tss... Ringa ne perdra pas. »
Ce fut au tour de Ringa.
Cependant, si deux flèches atteignirent le centre, la troisième le manqua.
Ringa s'effondra sur les genoux, abattue.
« Tss... ! Ringa n'est pas habituée à l'arc. Préparer un tel jeu, c'est de la tricherie, Zofia. »
« Le contenu de chaque stand est libre, non ? Et le tir à l'arc, c'est un jeu standard, je trouve. »
« Hah hah hah, dommage, Ringa. Le suivant, c'est moi. »
Leve s'avança avec un grand rire, mais sa force excessive fit céder la corde.
« Nuh... quelle horreur... »
« Ah ah, dommage, Leve. Si la corde casse, on peut pas tirer de flèche. »
« Pukuku. Leve, zéro point. L'écart avec Ringa est énorme. »
« Qu'est-ce que c'est que çaaa ! »
Leve saisit directement les flèches et les lança violemment vers la cible.
Enveloppées d'un grondement, deux flèches traversèrent le centre de la cible en ligne droite.
Des exclamations de surprise s'élevèrent de l'assistance face à cette force herculéenne.
« Tss, une fille tenace. Mais c'est moi qui mène ! »
« Ne te précipite pas. Le match n'est pas fini, pense Ringa. »
« Ouais, je vais renverser la situation tout de suite. »
Zofia fit un poing de victoire, pendant que Ringa et Leve grincèrent des dents de frustration.
« Mais pourquoi elles sont si désespérées, celles-là... ? »
« Kukuku... Pourquoi donc... »
Tandis que Zenos et Carmilla se tenaient en arrière les bras croisés, Lili s'avança avec tension.
« L-Lili aussi... »
Mais même en tirant l'arc de toutes ses forces, la flèche n'atteignit pas la cible. La première fit zéro point.
« Mumuu... »
Voyant Lili serrer les deux poings, la frustration à nu, Zenos dit :
« Lili, t'es pas obligée de forcer, toi. »
« Y a une bataille là où je peux absolument pas perdre... »
« Hé, tu m'écoutes ? »
« ...Ciel, terre, écoutez la voix du vent... Particules atmosphériques omniprésentes... »
Lili se mit à marmonner une incantation.
L'air ambiant se mit à tourbillonner faiblement en réponse.
« Ho, de la magie de vent. Comme on s'y attend d'une elfe qui dit-on naît avec un pouvoir magique immense. Kukuku, ça devient un match palpitant où s'affrontent technique contre technique, fierté contre fierté. »
« C'est censé être un jeu de fête, non ? »
Carmilla sourit en coin, pendant que Zenos penchait la tête.
La flèche relâchée avec l'incantation de « Bourrasque » de Lili chevaucha le vent et transperça le centre de la cible.
« Shaa ! »
« Hein, Lili ? »
« Hm. Pas mal, Lili. »
« Je vois. Lili a peut-être écouté la conversation de Ringa et les autres. »
« Hmph. Si c'est le cas, elle devient notre rivale. »
Les trois demi-humains et l'elfe se dirigèrent vers le stand suivant, la tête haute sous les regards.
« Désolée, mais c'est moi qui vais gagner. »
« Ridicule. Zenos veut sûrement que Ringa gagne. »
« Hah, ça devient intéressant. »
« Lili ne perdra pas... »
« Lili, ta façon de parler est bizarre ? »
À côté de Zenos laissé sur place, Carmilla pouffa.
« Kukuku... Ça sent, ça sent bon. L'odeur d'une rom-com. »
« C'est moi le seul qui suit pas... ? »
Les filles qui se disputaient en sous-main le droit de déclarer leur flamme à Zenos se dirigèrent ensuite vers un stand tenu par une orque.
« Ch-Chief, vous jouez aussi ? »
« Ouais. Je peux absolument pas perdre. »
C'était Leve qui menait.
Devant la chef orque qui roulait du cou, un rocher de la taille d'une étreinte était posé.
Zofia, bras croisés, regarda le rocher et dit :
« Au fait, c'est quoi le jeu de l'orque ? »
« Hah, tu verras en regardant. Zofia. »
Leve fit craquer ses doigts en disant ça comme si c'était évident.
« C'est un jeu pour voir en combien de coups de tranchant on peut casser ce rocher. »
« Haa ? C'est quoi, ça ? »
« C'est pas possible de faire ça facilement, pense Ringa. »
« Co-comme ça... »
Zofia, Ringa et Lili affichèrent des mines décomposées.
« Ho, vous savez même pas casser un rocher de ce niveau ? C'est un raffinement de demoiselle, non ? »
« Les demoiselles cassent pas des rochers ! »
Devant Zofia qui rétorquait, Leve leva lentement la main droite.
Avec un « Haa ! », elle fendit l'air d'un tranchant vertical.
Un violent bruit d'impact retentit, et le rocher se pulvérisa en poussière.
« Hahahaha ! Vous avez vu ma puissance féminine ! »
« C'est pas de la puissance féminine, ça ! Tss, cette force brute... »
« C'est absolument le type qu'on veut pas comme épouse, pense Ringa. »
« Nu, nuu... »
« Le dernier gémissement, c'est Lili, hein... ? »
Ce fut Zofia qui se tint devant le nouveau rocher apporté.
Après deux ou trois expirations, elle marmonna bas.
« Écailles durcies. »
À cet instant, son bras levé se couvrit d'écailles dressées.
Son poing s'abattit avec élan et le rocher vola en éclats. Mais plusieurs morceaux restèrent.
Au final, il lui fallut encore deux coups pour tout détruire.
« Tss. Même en sortant ma technique secrète... »
« Phew, un peu surpris. Mais à ce jeu, c'est moi la meilleure. »
« Oubliez pas Ringa. Ringa va montrer sa vraie force. »
Ringa s'avança d'un pas, l'air grave, et leva haut les deux mains.
Une hachette était fermement saisie dans ses mains.
« Hé, attendez ! Utiliser une hache, c'est de la triche, Ringa ! »
« Cette hachette fait partie du corps de Ringa. Mes griffes se sont transformées comme ça. »
« C'est pas parce que tu fais du sophisme que ça marche ! »
Se faisant confisquer sa hachette par Leve et Zofia, Ringa râpa le rocher à contrecœur avec ses griffes acérées.
Mais il lui fallut environ cinq tranchants pour que le rocher perde sa forme.
« Tss... Le match n'est pas fini. »
« C'est le tour de Lili. »
C'était Lili qui s'avança à côté de Ringa frustrée.
« Non... quand même, c'est impossible pour Lili, non ? »
« Mieux vaut pas faire ça, pense Ringa. »
« On a préparé des ballons pour les enfants, au cas où. Utilise plutôt ceux-là. »
« Non, ça veut rien dire si c'est pas les mêmes conditions que tout le monde. »
Les demi-humains essayèrent de l'arrêter, mais Lili secoua la tête d'un air déterminé.
Elle baissa ruhig les hanches et souffla un long « Kohoooo. »
Un air tendu, comme du froid, flotta aux alentours.
Quelqu'un avala sa salive avec un « gloups » audible.
« Shaa ! »
Un tranchant intense fendit l'air et s'abattit—
*Pitan.*
« ... »
Après un court silence—
« Itaaai ! »
Lili se tint la main droite et s'accroupit en se recroquevillant.
« Ben voilà, c'était prévisible... »
« L'allure faisait maître, ceci dit. »
« J'ai eu un frisson l'instant d'avant... »
« Ça va, Lili ! »
Zenos accourut vers Lili et vérifia sa main droite rougie.
Apparemment pas cassée, il souffla soulagé.
« Uuu, finalement c'était impossible pour Lili... »
Lili baissa les épaules, mais immédiatement *pish* une fissure parcourut le rocher.
Puis *baribari* il se fendit verticalement.
Alors que tous restaient bouche bée, Lili sauta sur place, surprise.
« ...Y-yatta. La puissance de l'amour... »
« Ma-maji ka ? »
« Un dark horse inattendu est apparu. »
« Nuu, les elfes, c'est redoutable. »
En faisant un vacarme joyeux, les filles se précipitèrent vers le stand suivant.
Zenos, qui observait la scène depuis l'arrière, tourna le visage sur le côté, paupières mi-closes.
« ...Dis, Carmilla. »
« ...Quoi ? »
« Tout à l'heure, c'est pas toi qui as effacé ta présence pour le faire, hein... ? »
« Quoi ! Tu penses que warawa ferait un truc aussi peu élégant ?! »
« Ouais, je pense. »
« Tu me connais bien, hein. »
« Je le savais... »
Carmilla sourit en coin et dit :
« Kukuku... J'ai ramassé en cachette la hachette du loup-garou, effacé ma présence et fendu le rocher verticalement. »
« Ça... c'est pas de la triche, ça ? »
« Idiot. Tu crois que le concept de "triche" s'applique à warawa, la Reine des spectres ? »
« Bah, ton existence elle-même c'est un peu de la triche. »
« Je sais pas si c'est un compliment ou une insulte... »
« Donc Carmilla, tu soutiens Lili ? »
« Hmph. Warawa veut juste voir un match palpitant. »
Flottant *fuyofuyo*, Carmilla croisa les bras, fière.
« Parce que c'est plus marrant comme ça, non ? »