« Tous, je les soigne ? »
Becker, sur la scène, répéta les mots de Zenos en balayant la salle du regard.
De nombreux guérisseurs de la faction Goldran gisaient évanouis au sol.
D'un ton mi-inquiet, mi-incrédule, Becker dit :
« Il y a là autant de gens empoisonnés. Vous comptez vraiment tous les sauver ? »
« Disons que c'est l'idée. »
« Pourquoi ? Quel intérêt y trouvez-vous ? »
« Certes, le travail que vous m'aviez confié est déjà terminé. »
Mais — poursuit Zenos.
« Si je les laisse crever, vous devenez un assassin de masse. Et ça, ça arrangerait pas certaines personnes. »
« Zenos...-san... »
Umin, le visage prêt à pleurer, se tut.
« Vous allez... les sauver ? »
« Normalement, j'exigerais une compensation à la hauteur. Mais c'est la première fois qu'on me fait un pot de départ. Alors, service gratuit. »
« Merci... beaucoup. »
Umin hocha la tête plusieurs fois, les yeux humides, et se tourna vers son maître en hurlant :
« Maître Becker, c'est un mensonge, n'est-ce pas ? Je refuse de croire que vous feriez une chose pareille ! »
« ... »
Becker, que le poison commençait à gagner, observa Umin en silence, puis posa sur Zenos un regard essoufflé.
« Zenos-kun. Vous dites vouloir tous les sauver, mais sans connaître la composition du poison, un sort de détoxication précis est impossible. »
« C'est ça ? »
« "C'est ça ?"... Je vois. Vous comptez utiliser un sort de détoxication générique. Ça marche sur les poisons simples, mais vous croyez vraiment que celui-ci l'est ? »
« Alors, tu vas me donner la composition ? »
« Pas question. »
« Au fait, tu la connais, toi, la composition ? »
« ... Zenos-kun. Que cherchez-vous à... »
« Peu importe, on n'a pas le temps de causer. »
Zenos coupa la parole à Becker et inspira profondément.
Le visage des membres de la faction au sol virait au gris terre.
Le spectacle de toutes ces vies sur le point de s'éteindre superposait, dans son esprit, une photo vieille de treize ans.
Il tendit les deux mains vers l'avant et dit :
« Guérison. »
Une lumière blanche jaillit de ses paumes et tomba sur la salle comme une pluie.
« ... "Guérison" ? Juste "Guérison" ? Mais qu'est-ce qu'il a dans la tête ? »
Affalé sur la scène, Becker afficha une mine dubitative.
« "Guérison" est un sort de soin. Il peut soigner des blessures, mais pas éliminer les composants d'un poison. »
« Pourtant, il peut soutenir la récupération naturelle du corps. »
« Cet effet n'est que temporaire. Le poison finira par... »
Becker s'arrêta net.
La lumière blanche, tiède, que diffusait Zenos ne cessait de s'abattre sur toute la salle.
« Ma... mais... »
Becker avala sa salive avec un bruit sec.
« Ne me dites pas que vous... »
« Je m'y connais pas trop en poison, mais ça dure pas éternellement, non ? À un moment, l'effet s'estompe. »
À ces mots, Becker afficha une stupeur totale.
« Vous comptez... maintenir ce nombre de personnes en vie par la guérison, jusqu'à ce que le poison perde son effet... ? »
Une voix rauque s'échappa de sa gorge.
Zenos, les mains toujours tendues, répondit :
« C'est un bras de fer entre le poison et la magie de soin. Et moi, je suis plus têtu qu'on croit. »
Quel que soit le poison, le corps le métabolise et finit par l'éliminer.
Il suffit donc de lancer "Guérison" sans arrêt pour soigner les dégâts du poison en attendant.
« Si je pouvais utiliser la magie de guérison automatique, ce serait plus simple, mais elle demande un réglage individuel, donc pas adaptée à ce nombre. »
« Quel genre d'homme êtes-vous... »
« Aniki, moi aussi j'aide ! »
« Moi aussi ! »
Alors que Cresson et Umin se ruaient vers les blessés, Zenos leur dit :
« Comptez sur vous. Si le poison était dans le toast, la dose ingérée varie selon les gens. Concentrez-vous sur ceux qui vont le plus mal. »
« Compris ! »
« C'est noté ! »
Tous deux slalomèrent entre les corps pour prodiguer leurs sorts de soin.
De la scène, Becker observait la scène en silence. Zenos lui lança :
« Becker. Tes subordonnés et tes juniors sont en train de nettoyer ton bordel. Dis-leur merci. »
« C'est... exact. »
Becker se tut.
Le temps s'écoulait, et la magie de guérison de Zenos continuait de tomber sur les victimes comme une pluie bienveillante.
Umin et Cresson couraient de-ci de-là pour combler les intervalles.
Finalement, Becker se mit à parler posément.
« Maintenir "Guérison" aussi longtemps... c'est incroyable... Ce n'est pas l'usage prévu de ce sort. »
« Ah bon ? »
« Je vous trouvais déjà impressionnant... mais là, c'est au-delà du bon sens. »
« Faut dire que j'ai jamais eu d'éducation convenable. »
Becker esquissa un sourire amer et exhalèrent un court soupir.
« ... Écoutez, Zenos-kun. Ma fiancée était devenue guérisseuse pour sauver un maximum de gens. C'était un être admirable, porteur d'un noble idéal. »
« Ah. »
« Et Goldran, qui l'a laissée mourir, allait devenir directeur de l'Hospice royal. Je ne pouvais pas l'accepter. Un homme à l'opposé de son idéal à la tête de cet établissement... inacceptable. »
« Ah. »
Peu à peu, Becker sentit le froid et la lassitude s'atténuer.
« Mais en restant ici, on finit par s'en rendre compte. Le monde est plein d'inégalités. Certains reçoivent les meilleurs soins, d'autres n'ont même pas accès au moindre médicament. »
« Ah. »
« Il y a des gens formidables, et d'autres qui sont leur exact opposé. On se demande s'il y a pas des gens qui ne méritent pas d'être sauvés. »
Le regard de Becker se porta sur Goldran, qui haletait grossièrement.
« La valeur d'une vie est-elle vraiment égale ? Peut-être que moi-même, j'ai été le plus prisonnier de cette pensée. »
« Ah... »
Ensuite, Becker posa sur Umin et Cresson, qui couraient désespérément entre les guérisseurs, un regard ébloui.
« Pourtant... face à eux qui s'épuisent à sauver la vie sous leurs yeux... »
Becker chercha ses mots, puis continua :
« ... l'esprit pur de ma fiancée d'autrefois a peut-être été transmis. »
« ... Ouais, sans doute. »
Il y a treize ans, si ce guérisseur de l'ombre avait été sur place, l'avenir aurait peut-être changé.
Mais le passé ne se change pas.
Pourtant, l'avenir —
Becker s'essuya le coin des yeux et se releva lentement.
« Zenos-kun. »
« Quoi ? »
« ... Merci. »
Zenos, haletant, afficha un sourire en coin.
« Pas la peine. Par contre, je suis lessivé, donc je prends un supplément. »
La sueur coulant de son front tomba sur son menton, puis au sol.
Becker regarda les guérisseurs étendus, puis dit à Zenos :
« Zenos-kun. Je pense que ce poison est à base d'une toxine végétale spéciale. Outre un effet sédatif, il contient plusieurs mélanges inhabituels, mais son effet devrait s'estomper dans quelques minutes... probablement. »
« "Probablement"... hein. C'est bien ce que je pensais. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, Zenos-san ? »
À la question d'Umin, Zenos répondit sans tourner la tête.
« Ce poison, c'est pas Becker qui l'a fait. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous dites ? »
« On en reparlera plus tard. Pour l'instant, on finit le boulot. »
Tandis que la voix surprise d'Umin retentissait, Zenos augmenta la puissance de sa magie.
« Oaaaaaaaaah... ! »
Une vague de lumière blanche, comme une tempête printanière chaude, souffla à travers la salle.
Elle emporta le poison rongeant les corps, ainsi que les émotions noires, le tout d'un seul coup.
« C'est dingue... »
« Incroyable... »
« Tout de même... quel homme ai-je donc laissé entrer ici... »
Au milieu de ces trois murmures, les guérisseurs au sol reprirent conscience les uns après les autres, se relevant avec des mines perplexes. L'effet du poison avait faibli, et la récupération du corps l'avait emporté.
La salle retrouvait sa vie quotidienne, baignée par la lumière du jour filtrant par la verrière, qui brillait de mille éclats.
Au milieu de tout ça —
« He-hey, attendez un peu... »
« Hmm ? »
Une voix chétive monta de la scène.
Goldran, le visage blême, était accroupi, recroquevillé.
« Mo-moi, je suis pas guéri... comment ça se fait... ? »
« Ah, mince. J'avais oublié. »
« Arrêtez de vous foutre de moi ! »
Des veines bleues gonflaient son front, mais le poison tournait visiblement à plein régime, car sa voix manquait de force.
« C'est un ordre ! Sauvez-moi ! »
« Même si vous me l'ordonnez, vous m'avez viré de votre faction. J'ai aucune raison d'obéir. »
« Guh... »
Goldran serra les dents avec rage.
Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il se redressa péniblement pour appeler les membres de sa faction qui reprenaient tout juste leurs esprits.
« He-hey, vous ! Sauvez-moi ! »
« Du poison... on a été empoisonnés... Tant que l'effet ne passe pas, vous me lancez tous "Guérison" sans arrêt ! »
Quelques-uns se précipitèrent vers la scène, mais d'autres membres les en empêchèrent.
« Attendez un peu... Moi aussi je suis confus, mais... je me souviens de bribes. »
« Moi aussi, ma conscience s'est brouillée d'un coup, mes membres ne répondaient plus... »
« Et après, j'ai eu l'impression qu'on me pompait la vie... »
Plusieurs regards glacials se posèrent sur Goldran.
« Professeur... vous alliez sacrifier nos vies, pas vrai ? »
« ... ! »
Goldran émit un faible gémissement.
Dans la salle baignée de soleil, un silence glacial s'abattit.
Personne ne bougeait. Personne ne pouvait bouger. Tous fixaient en silence l'homme recroquevillé sur la scène, haletant.
Face à Goldran au visage figé, Zenos parla posément.
« Voilà la réponse. Tu fais quoi ? »
« Grr... ggh... »
Serrant les poings, Goldran lança d'une voix rauque :
« Qu-que dois-je faire... ? »
« T'inquiète. J'ai oublié un instant, mais je fais pas de favoritisme. Si tu payes, je soigne. »
« Qu-quoi ? »
« Je suis un guérisseur de l'ombre, moi. Vous voulez un soin ? Vous payez le prix demandé. »
« Le prix demandé... »
Zenos monta sur la scène d'une démarche lourde et lui montra un papier avec le montant.
« Je suis bien fatigué, donc pour le dernier effort, il me faut au moins ça. »
« Yo-vous vous foutez de moi ?! Je peux pas payer une somme pareille ! »
« Ah bon ? Alors on n'en parle plus. »
« At-attends, attends, attends ! C-c'est bon, je paie ! Je paie, alors soigne-moi ! »
Alors que Goldran signait l'acceptation de paiement d'une main tremblante, une voix l'interpella par-derrière.
« Maître Goldran. J'ai entendu des bribes de votre conversation. Pourriez-vous me donner les détails plus tard ? »
« Se-Seigneur Fennel... ! »
Au nom de l'un des sept grands nobles, Goldran pâlit encore davantage et s'affaissa les épaules.
« Merde... MERDEEEEEEEEE ! »
Le râle de douleur de Goldran résonna dans toute la salle.
À l'opposé de cette plainte désespérée, Cresson leva le pouce avec un sourire éclatant.
« Aniki, l'affaire est close ! »
« Pourquoi c'est toi qui conclus, Cresson ? »
Cette remarque d'Umin fit tomber le rideau sur cette tentative d'empoisonnement de masse sans précédent.