« Professeur, je vous confie ma fille. »
« Oui, laissez faire. Seigneur Fennel. »
Goldran, après avoir échangé une poignée de main ferme avec le seigneur Fennel, referma la porte et s'approcha d'eux.
Pour l'opération de la tumeur faciale de Charlotte, on avait décidé d'utiliser sa chambre comme salle d'opération improvisée. Un drap blanc recouvrait la table centrale, et Charlotte y était étendue, les yeux clos.
Son souffle régulier provenait du somnifère qu'elle avait pris.
Pour que la patiente ne ressente pas la peur, l'Hospice royal endort souvent les patients avant l'intervention.
On utilise généralement des cercles magiques aux effets hypnotiques et analgésiques, mais on emploie parfois des médicaments aux effets similaires par simplicité. Ce médicament aussi, parait-il, a été préparé par Becker. C'est impressionnant.
Goldran vérifia que Charlotte dormait, puis lança un regard perçant dans leur direction.
« Allons, c'est votre travail. Réussissez à tout prix. Vous savez ce qui arrivera en cas d'échec. »
« O-oui ! »
Cresson se redressa, raide comme un piquet.
« O-on compte sur nous ! »
Cresson, le visage pâle, se tourna vers Zenos et murmura.
Ses mâchoires claquaient de tension et de peur.
« Frangin… qu-qu'est-ce qu'on fait ? » « L'opération, c'est moi qui la fais. »
« T'as déjà fait ça, frangin ? »
« Ouais, quand j'étais gamin. »
À l'époque des bas-quartiers, sous la tutelle de son maître, il avait déjà opéré une tumeur faciale.
« Hein ? Quand t'étais gamin ? »
« Enfin, bref. J'ai de l'expérience, ça ira. »
Cresson afficha un large sourire et saisit les mains de Zenos.
« Frangin ! Tu es vraiment mon frangin ! »
« Donc, je ne suis pas ton frangin, ceci dit. »
« Hé, attendez. Qu'est-ce que vous faites ? »
Quand Zenos tenta de se placer au chevet de Charlotte, Goldran, bras croisés contre le mur, l'interpella d'une voix tranchante.
« Quoi ? L'opération. »
« Le chirurgien, ce n'est pas toi. »
Le doigt de Goldran désignait Cresson.
« C'est toi, le soigneur, qui as soigné le chien. Toi, tu seras le chirurgien. Toi, le masque noir, tu seras assistant. »
« … Non, mais, enfin… »
« Quoi ? »
« Rien… du tout… »
Cresson secoua la tête, sans force.
Sur la proposition de la deuxième secrétaire, c'est Cresson qui avait soigné le chien, avait-on appris.
Il ne pouvait plus revenir là-dessus maintenant.
« Alors, commencez vite. »
« O-oui… »
Cresson baissa la tête et enfilia la tenue chirurgicale apportée.
Il saisit le scalpel d'incision, mais ses doigts tremblaient.
Zenos se posta de l'autre côté de Charlotte, face à Cresson.
« Hé, si tu trembles comme ça, tu vas faire des blessures inutiles. »
« Je… je sais. »
« Bon, ça va aller. Ce n'est pas une opération si difficile. »
« Dans les manuels, c'est une difficulté A+ ! »
Même une racine résiduelle aggrave la récidive.
Mais en enlever trop laisse une grosse cicatrice et risque d'endommager des nerfs superflus.
D'ailleurs, la chirurgie n'étant pas la norme, les praticiens expérimentés sont très rares.
« Hum… »
« Hé, qu'est-ce que tu marmonnes ? »
« O-oui, pardon ! »
Sous l'injonction de Goldran, Cresson tressaillit.
Il approcha la lame du bouton de la taille d'un pouce sur la joue de Charlotte.
« Alors, les racines de la tumeur faciale sont à trois heures, sept heures et dix heures… »
« Attends un peu. *Scan*. »
Une lumière blanche jaillit du bout des doigts de Zenos et balaya le visage de Charlotte.
« C'était quoi, frangin ? »
« J'ai vérifié l'intérieur. La direction des racines varie selon les individus, mieux vaut ne pas se fier aux généralités. Les racines de cette fillette sont à deux heures, six heures, neuf heures et dix heures. »
« Tu sais même ça ? »
« À l'inverse, comment opérer sans le savoir ? »
Zenos tendit les deux mains vers Charlotte et dit à Cresson :
« Pour minimiser les cicatrices, je vais te guider à voix basse. Suis mes instructions. »
« Frangin… Compris. »
Cresson acquiesça et enfonça la lame dans la peau.
En ouvrant le derme, les racines noires de la tumeur apparurent, rampantes.
Tout en donnant ses instructions, Zenos recouvrait les nerfs et vaisseaux locaux d'une magie de protection pour 억제 la douleur et les saignements. Il ajustait finement la puissance et la zone d'émission de la magie au rythme de la lame. Pour les parties insuffisantes, il créait discrètement un minuscule *Scalpel* au bout des doigts pour apporter son soutien.
Malgré le temps passé, les racines de la tumeur furent détachées une à une.
Comme il soignait au fur et à mesure par magie de guérison, la plaie restait propre.
« Hou. Pas mal, le soigneur. »
Goldran, penché au-dessus de la tête, acquiesça satisfait.
Mais la main de Cresson s'arrêta net.
« C'est… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh, la racine, elle est sur le nerf… »
La dernière racine s'enroulait largement autour du nerf qui commande les muscles du visage.
« Pour l'enlever entièrement, il faut couper le nerf… »
« Attends. »
Goldran stoppa la main de Cresson.
« Cela changerait sa physionomie. Contrairement à la peau, la réparation nerveuse est d'une difficulté élevée. Surtout les nerfs faciaux, complexes et délicats. Tu le sais bien. »
« Mais si on laisse la racine, ça récidivera. »
« … »
Devant le professeur aux sourcils profondément froncés, Cresson osa :
« Refermons la blessure pour l'instant, et convainquons le seigneur Fennel de refaire l'opération à l'Hospice royal. »
« Crois-tu que ce soit encore possible ? Si on referme en laissant la racine à moitié, elle s'enfoncera immédiatement plus fort et plus profond, enserrant encore plus solidement les nerfs. Il n'y aura plus rien à faire. »
« Alors… qu-qu'est-ce qu'on fait, Professeur ? »
« … »
Goldran serra les dents.
Colère face à la situation, les rides de son front s'approfondirent.
Il finit par prendre une grande inspiration et dit :
« … Il n'y a pas le choix. Coupe. »
« C… c'est bon ? »
« Si la racine reste et que ça récidive, mon évaluation chutera assurément. Priorité à l'ablation complète. »
« Mais… le visage risque de changer un peu. »
« … L'impact sur l'élection du directeur est inévitable, mais laisser la racine laisserait un visage impossible à regarder. Pas d'autre voie que de limiter les dégâts. Miséricorde, quel piteux sort. »
« … ? »
Cresson pencha la tête, perplexe. Goldran s'approcha, saisit sa main, sectionna le nerf et arracha la tumeur. Puis il s'écria d'une voix tonnante :
« Grand idiot ! Qu'as-tu fait ! »
« Hein ? »
« Professeur !? »
La voix du seigneur Fennel parvint depuis l'extérieur.
Goldran s'adressa à la porte :
« L'assistant idiot n'a pas suivi mes ordres et a coupé le nerf. Je lui avais dit de ne surtout pas le faire ! »
« E-éh ? »
Cresson cligna des yeux, maintes fois.
Le seigneur Fennel ne semblait pas bien saisir la situation, mais il en percevait la gravité.
Une voix inquiète résonna depuis le couloir.
« C… c'est un problème ? »
« Un gros problème. À cause de l'initiative de cet assistant… »
« No, no, non… »
Cresson était sur le point de s'évanouir, la bave aux lèvres.
« C'est ta faute, soigneur. Pas le choix, on l'emmènera demain à l'Hospice royal, et je referai l'opération de suture nerveuse avec ma magie de transfert. Ce ne sera pas parfait, mais ce sera mieux qu'à présent. »
« P-professeur… »
En clair, la responsabilité était rejetée sur l'assistant, et lui se posait en sauveur qui corrigeait l'erreur.
Tandis que Cresson bredouillait, une voix calme s'éleva. C'était Zenos.
« Pas d'inquiétude. »
Les regards de Goldran et Cresson se portèrent sur Zenos.
« Simplement, la tumeur était profonde, il a fallu couper le nerf. Ce qui est coupé se recolle. »
« Pas d'inquiétude… ? La fille n'a pas de souci, hein, Professeur ? »
La voix du seigneur Fennel, derrière la porte, était sur le point d'entrer.
Zenos plissa les yeux et regarda Goldran.
« Ouais, pas de souci. Une blessure de ce niveau, c'est peanuts. Pas la peine de refaire l'opération à l'Hospice royal. C'est ça, Professeur ? »
« … Quoi ? »
« Cette fille a dit qu'elle voulait danser encore. Elle a supporté sa peur et s'en est remise à nous. En tant que guérisseur, il faut honorer cette confiance. »
Zenos jeta un œil à la photo de bal accrochée au mur.
« Allez, j'en ai marre de rester debout. Finissons-en. »
Il trancha d'un *Scalpel* créé dans sa main les résidus microscopiques laissés par Cresson.
Puis il posa les mains sur le nerf et la peau sectionnés, lança sa magie de guérison, et une lumière blanche enveloppa tout le visage de Charlotte.
Des particules scintillantes jaillirent, clignotant.
« Quoi… »
Entendant le grognement de Goldran, Zenos murmura à l'oreille de la jeune fille endormie :
« Tu as été courageuse. L'opération est un succès. »
***
« Ha. »
Ce fut une demi-heure plus tard que Charlotte se redressa sur son lit.
Devant elle, son père, le visage en larmes.
« Charlotte ! »
« At… attends, Papa. »
Elle repoussa son père qui l'enlaçait et dit :
« Vite, un miroir ! »
Elle vérifia son visage dans le miroir à main, tremblante.
« C'est… — »
Charlotte retint son souffle.
Mon visage.
La protubérance sur la joue avait disparu sans trace. Sous n'importe quel angle, c'était son visage d'avant la tumeur.
Même pas une cicatrice.
« Papa… la tumeur, elle est partie ? »
« Oui, elle a été entièrement retirée. »
« … C'est… bien… »
Soulagement et joie firent couler des larmes le long de ses joues.
« C'était bien… c'était bien… c'était bien… »
Le seigneur Fennel, lui aussi les yeux humides, posa doucement sa main sur l'épaule de sa fille.
« Vraiment, tant mieux. Il y a eu un petit incident, mais tout s'est bien passé. Le professeur Goldran t'a guérie parfaitement. »
« Euh… et le professeur ? »
« Il doit préparer l'élection du directeur qui approche, il est très occupé. Le retenir plus longtemps serait maladroit, alors je l'ai laissé partir. Bien sûr, je compte bien coopérer à son élection. Il est l恩人 de ma fille, après tout. »
« C… c'est vrai… »
En répondant, Charlotte ressentait un vague malaise qu'elle ne pouvait définir.
— Tu as été courageuse. L'opération est un succès.
Seule cette voix calme lui restait en tête, et ce n'était pas celle de Goldran.
« Dis, Papa. Comment s'appelle celui-là ? »
« Celui-là ? »
« Celui avec le masque noir. »
« Ah, il a dit être le deuxième assistant du professeur. Il t'arrive quelque chose ? »
« No, no, c'est rien. »
« Alors, demandons au majordome qui est venu t'accueillir. »
Le majordome appelé s'inclina respectueusement et répondit :
« Si je me souviens bien, son nom est Zenos, mademoiselle. »
« Hein… »
Charlotte s'avança vers le balcon.
Au-delà de la volière, le ciel s'étendait d'un bleu profond, prêt à l'envol.
Levant les yeux vers cet azur limpide, elle murmura ce nom.
« Zenos… »
Une étrange vibration lui serra la poitrine.
Se reverra-t-on, un jour ?